茅草屋，衣裙都沾染着刺痛到骨头里寒风，被扔到旁边温水桶里。苏玉换身厚实干净的兔毛衣裳，揉搓着冻得通红的小脸儿。春红伺候着她将双脚泡在热水里，辅之些许姜粉和参片等物区区寒气，蹲在地上有些发牢骚的说道，“王妃，您是不知道。琪树哥儿的手可真是只能舞刀弄枪，换做是菜刀，便像是小儿学步似的踉踉跄跄，握着都不知该如何握……切出来的瓜条歪歪扭扭，厚到比指头都粗些，到锅里哪里能熟，我想帮忙，还偏偏不让，说是一片赤诚孝心怎能掺了其他人的手艺。”
“您看到那黑黢黢的菜肴，都是已经做了四五次的成果。初次做出来的，怕是外面的阿猫阿狗吃了，都会立刻痛到叫吧。用手摸着都是硬邦邦的……”春红想起来，仍旧有些后怕。“咱们姐儿倒是有点儿天赋，可却又怕火，可不敢靠近灶台，只敢距离远远的看着，做些摆盘的活计。可……那黑黢黢的菜，怎么摆都是要进肚子里的……这整整一下午，倒是折腾的不行。”
春红满肚子的苦水，此刻都倾倒给苏玉。苏玉听闻忽而想起看着青花瓷盘周围摆放着的树叶和花瓣，想来是琪花的手笔，知道经过，自然也是能够理解几分。春红拿着软布，替苏玉擦拭着脚，叹口气道，“这也算是您回来的早些，若是再晚一会儿，琪树哥儿还说要给你炖茯苓鸡汤呢，那鸡别说是难逃一死，就算是死了，怕是都会成为点燃灶房的引子。您是没看见，那窜天的黑烟，邻里街坊都纷纷过来问，是不是着火了……甚至是有几个拎着水桶来的呢！”
“你这般说着，我都不好意思推辞说身子不适，不去用膳了。”
苏玉起身，从梳妆台附近的药匣子里取出些药丸，放在掌心里，愁眉苦脸的让春红拿着温水过来服用。看着从未见过的赤红色药丸，春红也颇为担心，忙问，“王妃可是哪里不舒服？要不，我去回了琪树哥儿和姐儿让她们将东西撤了吧，等我做些吃食送过去，也好让她们莫要吃坏肚子的。”
春红的眉头都快要皱起来，苏玉忙安抚的拍拍她的手背。“将心放在肚子里，我无事。”
苏玉将小药丸也倒出来些给她，解释道，“此药能够保护胃，简单来说，便是待会儿吃了那顿充满孝心的晚膳也不会闹肚子，更不会有任何的病症急症。你也先吃点儿，琪树琪花总归是为我着想，不能让她们伤心难过，就苦着我们的味蕾些。你拿着瓷瓶，待会儿哄她们说是刚炼出来的补气血的，让她们都吃了……也算是别明日出现问题。”
春红听闻，也心底释然的点点头。又不是什么鸿门宴，哪里见过家中用膳，还需要提前服用解药的。春红有些哭笑不得，却还是跟苏玉到偏院。琪树琪花等人倒是守规矩，苏玉未到，谁都没有起筷，桌上摆着的菜肴此刻已经凉到用木筷都分不开的程度。苏玉咬了两口，就觉得牙齿要被咯的断了似的，却还是挤出笑意的说，“不愧是琪花琪树的手艺，倒是不错，只是火候掌握的有些偏差。不过无妨，并不影响口味。”
“娘喜欢就好！”
琪树向来是吃什么都可的，赶紧憨憨的又给苏玉夹了两块，放置在面前的餐盘里。春红余光看着苏玉的表情，又好笑又心疼，忙出声说，“王妃刚从外面沾染了寒气回来，这胃里不应该吃太饱，否则便是对身子不好。”
苏玉眼眸里流露出致谢的意思，琪树倒是也赶紧说，“那娘就别吃了……”江寒和戚猛两人最终将面前的菜肴都给吃的光盘，摸着圆滚滚的肚子，打着饱嗝对李琪树说，“今日倒是承蒙小少爷招待，吃的倒是好！”
“两位叔伯喜欢便好，等以后，容出空来，我再给你们做……”琪树说，苏玉眉头一跳。春红赶紧开口说，“小少爷，您最近可是许久都没有练剑了，这若是生疏了且不好。灶房里，还是我来做吧，您若是总去，王妃也会心疼的。”
琪树皱着眉，思索了一会儿也算是勉强答应下来。众位长辈都是不由得松了一口气。等几人离开偏厅，到庭院里，苏玉看着戚猛和江寒说，“谢谢，没有拂掉琪树的面子。那菜肴属实是难以下咽，等明日我亲自做些好的，给两位补补身子。”
“小姐这般说，就是客气了。”
戚猛连连摇头，满脸都是真挚的说，“我们当年随着将军到战场的时候，途中没有军饷随着，粮食也没有，别说是喝水，就算是路过山林时的果子都摘光干净，没有吃的。便只能是扒着树皮，捡些草混着泥土果腹，若是连这些都遇不到，便是饿着，煮水来喝。这苦日子都过得，是真觉得小少爷做的并不难吃。”
“至少，它都是货真价实的好东西，烧焦的肉，不也是肉么？我可是吃了好几块，老三还想跟我抢呢，不过没有抢得过。您心底也不必觉得对不住，我们都是行伍出身的人，哪里会装模作样呢。”
戚猛说着，拍着圆溜溜的肚子，苏玉听着，也顿时觉得心酸。京城里的百姓，只听闻一封封的捷报传进来，知道守着疆土的将士们又赢了。可却不知他们在前线到底过着是如何的日子，付出何等的心酸委屈。朝廷如此这般压榨，甚至是连过冬御寒的衣衫和军饷都没有办法提供，想必是寒了许多将士们的心。若是不能得心，怕是西域的人，只需要煽动些风吹草动的声音，便能够让京城里自乱阵脚，到时候……岂不是不堪一击。“小姐？您在想什么？”
江寒出声问，也将苏玉从思考中拽出来。京城到底是何种局面，有李景行在掌控应该是无碍的，她又胡乱操心些什么呢？她需要筹谋的事情，不是这些，而是如何……将血海深仇报了，以告慰在天之灵。