几个人站在山上，低头俯视着脚下的这片土地。山下的景色尽收眼底。
只见这里四处都是高低起伏的山峦，而中间围了一块儿不大不小的一处盆地。 从山上往下望去，河西水泥厂的范围也就是像一个脸盆一样大。周围有几片大大小小的村落，安卧在下面的这一片盆地里。附近的几条公路，蜿蜒曲折地环绕在这里，像是一条白色的绳子一样，把这些远远近近的村落都相互串连起来，然后再顺着山脚，一直送到了山里，直到消失在茫茫的青雾里。 大家看了一阵，便回到了汽车上，然后，顺着山路，一路上颠簸着，又回到了水泥厂。等下了车，已经是快要中午了。 河西水泥厂的大门外的路边上，不远处有个小饭店，由于水泥厂没有上班，再加上刚刚过完年，所以，人很少。 刘春江把那个看守水泥厂的络腮胡师傅叫上，然后一起走进了这家饭店。 这个小饭店也是过年刚刚开业，里面的老板是个中年的大嫂，一见他们几个来了，赶紧让了进来，笑着说道： “就你们几位？那干脆到里面的炕上吃饭吧。那里比较暖和一些。”“炕上吃饭？”
柳莺莺笑了起来，“太好了，我正冷的不行，想找个热炕头暖和暖和呢。”
大家来到了里面的火炕上，柳莺莺两手往炕上一摸，高兴地叫道： “哎呀，真热，我好多年没有上过炕了。”
说着，她脱了鞋，上了炕。
刘春江对那个络腮胡师傅说到： “师傅，您也上炕上坐吧。”那个络腮胡谦让着，说什么也不肯，王雪飞也拉着他，说到： “老师傅，客气什么？以后咱们就是一家人了，快上去吧。”
见大家都热情地让他上炕，他最后只好上了炕。但是，他始终不肯坐在正面。 刘春江看了看薛柯枚，笑着说道： “你可能也很久没有上过热炕了吧，快上去吧。”
薛柯枚也脱了鞋，然后坐在了里面，她也想盘腿坐着，可是，刚盘了一会儿，就笑着说道： “哎呀，我还是不行，腿刚盘了一会儿，就受不了了。”
王雪飞和刘春江坐在炕沿边，之后，王雪飞要了几道菜，那个大嫂摇了摇头，说这里都是一些普通的家常菜。 “家常菜就很好，大嫂，您尽管看着上吧，这里有什么地方特色的，都可以来一点儿。”
刘春江大声说着，随后，他又要了一瓶白酒酒，还有两瓶饮料。
薛柯枚一边给络腮胡师傅斟酒，一边和他聊着厂子里面的事情，通过交谈，他们知道，这位络腮胡师傅名字叫乔子青，是这个厂子的磨工。 “乔师傅，您说说，咱们这个厂看起来也是个新厂子，可为什么质量就上不去呀？”薛柯枚谦虚地请教着他的意见。
“嗨，还能有什么？不就是因为咱们这里没几个人真的懂这门手艺嘛？缺能人呀。另外还有一个问题，那就是用人不行，尽是用了些外行来管理，这干企业可不是做别的，怎么可以由着自己的性子来呢？要是那样能烧出水泥，那才怪呢……” 王雪飞一边吃着菜，一边用心听着。 柳莺莺也是两个腿盘不住，她只好两个腿朝着一边侧坐着。她听了几句，也提出了一个问题： “既然这里没有人懂技术，那为什么不从外面聘请几个专家过来呢？”乔子青看了看柳莺莺，笑了一下，说道： “过去也请过两个技术员。但是，一个是技术不行，他对咱们这里的条件不了解，还按照他们那里的老办法来，烧出的熟料还是不行。强度上不去。另外的一个是真的有技术，但是，咱们这里留不住他，他在咱们这里钻不了几天，就受不了。最后，干了两个月，还是走了。”
刘春江认真地听着，在他看来，这里的工艺条件还算可以，等回去之后，只要知道那些原燃材料的化验结果，就可以断定能不能干了。 吃完了饭，刘春江和王雪飞等人一商量，决定坐着面包车去河西县里拜访一下。 在交谈中，张学军和王川林都郑重地表示，县里面非常重视这个水泥企业，这个企业是在他们两个人的手里面一手搞起来的，他们不愿意看着它关门。如果有什么困难，可以尽管提出来，县里面一定会大力支持和帮助河西水泥厂做好各项工作，最后，两个县领导也提出了他们的条件，说希望能够妥善安排他们河西水泥厂顶替下来的职工。 见两位县领导这样表示，刘春江和王雪飞的心里也很高兴。有两位县领导的支持，他们还怕什么？ 县里的这些单位，下午一般都出去了。见到了快要下班的时间了，他们几个只好走出来，回到了县宾馆。 吃完了晚饭，四个人显得无聊，就坐在宾馆里玩了一阵扑克，最后玩累了，又议论了一阵他们对河西县水泥厂的看法，大家都决定，回去以后就和厂里正式签订承包合同。 回到辽源水泥厂之后，刘春江就把从河西水泥厂带回来的那些原燃材料，送到了化验室分析组，请他们给做一个工业全分析。他对化验室分析组的组长说道： “请多做几个样，完了我请大家吃饭。”
“哎呀看你说的……你是科班出身，做这些分析，那不是小菜一碟？而且，小薛不是也能做一些分析吗？你怎么不让她给你做呀？”
分析组的组长是个中年妇女，她笑着逗刘春江。