从加勒哈斯塔东面吹来的风被称为灼热之息，因为这座无底深渊城市大部分的铸造厂都坐落在城市东部地区。 灼热之息散发着煤渣、焦铜的气味，从山脉中凿出的矿石在巨型熔炉里熔化，与镍棒熔合在一起，产生质量上乘的青铜。 几个世纪以来，除了商贸活动之外，加勒哈斯塔城其实一直也以工业发达而闻名。通过出口从皮带扣、轮辋到精美的刀剑兵甲等各类金属制品，在这里讨生活的工匠们得以快速致富。 此时正逢战争时期，加勒哈斯塔城对其产品的需求更胜往昔——不仅仅是格拉兹特，就连那些来到此地“客场作战”的势力，也全都将目光盯向灼热之息的起始之地。 不久之前，有一位相对年轻的巨龙神明（卡瑞克思）来到过这里，企图将此地彻底从加勒哈斯塔位面抹除。不过，祂的行为不仅招致了此地工匠行会的强烈抵制，甚至还有一些强大的恶魔和邪神同样也对其发出了警告。由此可以看出，这块地方牵动了多少方面的利益。 无奈之下，那头巨龙神明只能暂时选择退避，留下灼热之息启示之地的炉火继续昼夜长明。 那些铁匠铺仍旧笼罩在刺鼻的烟雾中。全副武装的商队带着装满金银的钱箱，又或者其它一些等价的交易品前来此地，返程时则满载着剑、斧、鳞甲内衬、盾牌、矛尖和一篮篮的箭头。 就连不死大君奥喀斯这种以往从未对后勤保障上过心的恶魔领主，也投入了巨资——大部分是从被其麾下军队转化成亡灵的加勒哈斯塔商人家中“借”来的——用以武装其日益壮大的军队。 涌入各个铁匠铺的财富之巨，令此地的行会管理者感到震惊不已，但他们其实也能理解是什么在背后驱动着这种疯狂消费。 …… 阿甲——加勒哈斯塔最有钱的伊夫利特（火元素裔）、锻钢坊的主人兼加勒哈斯塔铁匠联合行会的元老——于黎明时分，在妻妾环伺的营帐中醒来，侧耳倾听着帐篷外的模糊响动。 在这片被施加了【静谧术】的营地中，声音可以传递很远；他可以听到奴隶们在畜群中穿行时引起的格斯兽的哞叫，以及营地另一侧熙攘的马铃声。北边传来阵阵令人心安的铜钹声，那是锻钢坊的护卫们在沿着营地边缘巡逻，警惕着任何可能闯入营地的危险分子。 帐里的三只小铜盆中焖烧着昂贵的熏香，阿甲深吸了一口芳香的空气，他头脑清醒，神清气爽，在大战将至的当口这算是个好兆头。经过法术过滤，消除了煤渣和焦炭气息的温热晚风轻轻拂过，很是让人感觉愉悦。 他小心翼翼地移动，从女人的怀抱和铺盖的毛皮中钻了出来，悄悄跪倒在床头的抛光徽记前向它躬身致谢，感谢后者在其睡觉时守护他的灵魂。他从徽记下方的小碗里用指尖蘸了些乳香，抹在了那分叉的蛇尾上面。 徽记反射着微弱的烛光，就好像其中的灵魂已接受供奉，义务与恩赐的轮回又一次圆满了。 营帐入口处厚重的亚麻布门帘传来一阵刮蹭声，阿甲最信任的仆人爬进了帐篷里，将自己的前额压在沙地上。这个伊夫利特老者穿着一条长度及膝的红色亚麻短裙，和一双精致的皮制凉鞋，宽阔的皮带环绕腰间，一条镶着宝石的皮制头带箍在他那皱巴巴的额头上。他狭窄的肩膀上裹着一条毛披肩以防这一身老骨头受寒。 “日安，我的主人。”
仆人低声说。“您的锻钢坊工头——苏塞布和阿蒙正在外面等候您的召见，您意下如何？”
阿甲抬起他肌肉虬结的双臂，将其伸过头顶，直到他的手拂过帐篷的顶篷。他就像所有元素巨灵后裔人一样如巨人般高大，身高超过两米。尽管已经两百多岁了，但是他似乎仍旧处在人生的黄金时期，多年奢华的生活也没有改变他精壮且强健的体魄。 在他宽阔的肩膀和光滑的脸颊上，覆盖着曾经多场战役留下的伤疤——长久以来，元素巨灵后裔，特别是他们这些伊夫利特（火元素裔）在许多位面都是令人生畏的战士，而阿甲更是堪称伊夫利特中的伊夫利特。 “拿我的戎装来，”他命令道，“等我换好衣服，就让苏塞布和阿蒙进来吧。”
受宠的奴仆又一次低下头，退了下去。过了一会儿，换六个奴隶带着几个木箱和一条供主人落座的石化雪松木凳进了帐篷。和那个老伊夫利特一样，这些奴隶们也穿着亚麻短裙和凉鞋，但材质和样式没有前者那般体面了。 奴隶们迅速而安静地工作着，为他们的主人更衣。更多的香料被抛撒在炭火上，奴隶们首先将金杯盛满美酒献给阿甲。当主人用酒精洗刷牙齿时，一双双灵巧的手用沾了白色细沙的丝绸巾擦拭着他的皮肤，然后又为其涂上了一层加了香料的油脂。同时，还有奴隶用细软的皮绳将他的胡须绑成单辫。接着，他们又为阿甲套上一件细麻白褶裥，将龙兽皮的凉鞋穿在他的脚上，又在其腰间系上用镶嵌着青金石的金盘串联而成的腰带，手腕则箍上篆刻有多重法术符文的附魔手镯。然后，再为伊夫利特主人戴上形如咆哮雄狮的青铜头盔。最后，一对年长的奴隶负责将盔甲披挂在他强健的身躯上，又将一条雕刻着抵御诅咒符文的宽大金链挂上他的脖子。 就在装备人员执行他们的任务时，又一队专门负责准备食物的奴隶走进了大帐，端着奶酪和蜂蜜面包上前伺候主人享用晨间的第一顿吃食。 随后，进来的是两位穿戴齐整的伊夫利特人，二人一齐跪拜在祭司王面前。 “平身，”阿甲吩咐。 当两个工头挺直上身跪坐时，锻钢坊主也在他的雪松椅上落座。“情况怎样?” “正如我们所料，那些在绿洲营地北部山脊上安营扎寨的客商，应该全是吸血鬼。”
苏塞布回答——这位阿甲的手下被称为“火焰雄狮”，虽然他的血统是伊夫利特，但外形更像是身材更为伟岸高大的俄瑞阿得（土元素后裔）——即使是跪坐在地，他的头也几乎和坐在椅子上的阿甲平齐，因此他要稍稍低头以示尊敬。他摘下了头盔，将其夹在强有力的手臂下面。他那方下巴的俊脸刮得很干净，就像他那剃得秃瓢露出黝黑皮肤的头顶一样。“最后一批吸血鬼几个小时前刚刚抵达，而且他们似乎很饥渴。”
阿甲向前探身，“你如何得知？”
“我们在北面驻扎的哨兵可以听到敌营内的呻吟和低语。”
苏塞布解释道：“而且，对方没有任何要扎营或点燃篝火的迹象，那些吸血鬼应该很长时间没有吸允新鲜的血液了。”
阿甲点了点头，“行会内部的声音如何?” 苏塞布转向他的同僚。 阿蒙是锻钢坊的工头，相比于负责对外业务的苏塞布，他的任务主要是监督生产以及和铁匠行会内部的人员进行沟通。 他的盔甲相对来讲比较浮夸，炫耀技艺的装饰物多于实用价值，有些地方甚至装饰着金锭。他那涂抹过发油的黑发蜷曲成环状，落在他斜窄的肩膀上。听到主人发问，他连忙清了清嗓子回答道：“行会内部认为再提提价格，”他边说边低下头，“毕竟，现在是我们卖方在市场上说了算。”