目送乐乐上楼，阿杰对司机说：“回南城别墅。”
在车上，他理着复杂交错的情感。阿瑶怕是伤透了心。刚才追出来时，她正蹲在楼下抽泣，不知何时飘落的秋雨，正绵密地打在她的身上。阿杰心一软，脱下外套，披在她身上，然后弓背半蹲，背起她往前走。乐乐在路边拦下出租车，招呼他们上车。此时的阿瑶，卸下了全部伪装，头贴着窗玻璃默默地伤心着。车窗外，秋雨伴着秋风，落在车顶上，顺着玻璃流淌，如同阿瑶冰冷的泪滴。阿杰看着一向注重形象的妹妹，竟如此狼狈与伤情，重重地叹了口气。乐乐坐在前排副驾上，任再没心没肺，也能感受阿瑶的心境。此刻，说什么都是多余，只能一路沉默着。爱情，是一把双刃剑，或如蜜糖，或如毒药。即便是两情相悦者，也有两种形态并存或交替时，何况只是独尝苦涩的单恋。乐乐与紫云相交多年，情谊深厚。就情感的天平而言，她自然是站在紫云一边，希望有情人终成眷属的。尤其是新近初尝爱之美好，更觉得紫云和钱总，本该是一对的。今日，阿瑶突然而至，乐乐不喜她的种种态度。待她一声怒吼，摔门而去，乐乐也是反感至极。碍于阿杰，她陪他追随出来，竟看到阿瑶放下心防，尽情释放悲伤的一面。原来，高贵完美或尖酸傲慢，不过是她的外壳。终了，她也不过是一痴情女子，爱而不得的伤心人罢了。但这样的爱，说到底不过是阿瑶一个人的爱情，与钱总无关。品尝苦涩，经历神伤，自我消化，自我释怀，最后如何，还要靠她自己走出来。若能早日遇到她的命中注定，与她携手同行，消解她的执拗与妄想，定会迎来天朗气清的新人生。到了南城别墅，阿瑶先行下车，不顾秋风秋雨，朝家的方向而去。乐乐让阿杰不必管她，陪阿瑶要紧。但看着秋雨沥沥的夜色，阿杰不放心，说什么也要再送她回来。在返回的路上，乐乐让他好好开解一下阿瑶，希望她早日走出来，迎接独属于她的完完整整的情感。阿杰感激乐乐的善解人意，但阿瑶的偏执，数年的累积，不是一时半会就能转变的。阿杰返回家中，见阿瑶又喝完了一瓶红酒，正要开启新的一瓶。阿瑶醉意朦胧，看着眼前的人影，欣喜地喃喃道：“景哥哥，是你么？你终于来看阿瑶了？”
阿杰夺过她手中的酒，叹了一口气，“阿瑶，你何苦呢？凭你的条件，什么样的男子找不到？”
听到阿杰的声音，阿瑶似乎清醒了些，“是阿杰啊。对啊，景哥哥怎么可能来，他正陪着她的小紫云，他怎么可能看得到我？阿杰，我好难受，我的心好痛。他为什么看不到我啊，我哪里比不上她叶紫云啊。阿杰，你帮帮我好不好？帮我把阿景叫回来，让他爱我，好不好？好不好？……”她一连说了无数个“好不好”，几近哀求，几近绝望。阿杰看她崩溃的模样，心里很不好受。有那么一瞬，他真想冲回乐乐那里，把阿景揪回来，让他看看阿瑶，她的爱一点不比紫云少。念头一过，他的理智重新恢复。他抱住阿瑶，轻拍着她的后背，试图帮她排解忧伤，等她情绪稍缓，终于狠了狠心，说道：“阿瑶，你放弃阿景吧。不要在他这棵树上吊死，要多看看外面的森林，你会找到爱你的，你也爱的那一棵的。”
阿瑶拼命地摇了摇头，“不要，我只要景哥哥。如果得不到，我就毁了他。对，我要毁了他们。让他们尝尝爱而不得的痛苦……”阿杰忽略掉了她那发狠的目光，以为只是醉酒后的发泄罢了。接下来的日子，秋雨一场接着一场，天气也越发凉了。紫云每天还是沉浸在茶社，在茶汤里寻找心灵的宁静与平和。但欲静何曾静，她一直纠缠在情感的漩涡里，无法自拔。那晚之后，她并没有和阿景和好如初。尤其是听乐乐说完阿瑶的伤情后，她觉得自己就是个闯入者，破坏了他们原本该有的情感。阿景为她的不冷不热苦恼不已，只是不知道她到底在别扭什么。他试着解释他和阿瑶的一切。他说，阿瑶曾给过他片刻的阳光与温暖，但他只把她当妹妹。结果越解释越乱，紫云问他：“你到底有几个妹妹？她们是不是都给过你片刻的阳光与温暖？”
阿景一时语塞。一天午后，天气阴沉沉的。紫云刚送走一批客人，店里显得静极了。一阵秋风吹来，她不由得紧了紧身上的披肩。正在这时，阿瑶来了。她有些憔悴，也消瘦了不少。紫云尴尬地笑了笑，“快请坐，想喝点什么茶？”
“不必了，不忙的话，我们聊聊吧。”
正好没有客人来，她们以阿景为话题，聊了一整个下午。待到天色渐暗，路灯初上，阿瑶才伴着零零星星的雨点，消失在夜色里。几天后，紫云给张倩经理打了个电话，提出退赛请求。这事太大，张经理不敢擅作主张，撂下电话，便敲响了阿景办公室的门。听她说完，阿景也很吃惊，立马放下手头的工作，去找紫云。按照习惯，此时紫云应在茶社。他便直奔而来。茶社内，阿景没见到紫云。叶伯伯一脸愁绪，专等他来。一见他，便把紫云留的信，亲自交到他手上。阿景接过信，急匆匆打开，看了起来：阿景：请原谅我，没有勇气当面说出分别的话。这段时间，在你的保护之下，我一路挺进决赛。为此，我曾沾沾自喜过。但是，正如她人所言，没有你，我什么都不是。这已经偏离了我的初心。八月既望，我们泛舟水上，心与心紧密相连。有那么一瞬，我甚至觉得，你就是我一直等待的爱人。可是，她们的意外落水，或许并不是意外。这让我害怕不已，连你也是陌生的了。你这样做，或许只是因为爱我。可是，阿景，这样的爱，太沉重了, 我承受不起。我要的爱，该是平等的，我不想躲在你的羽翼之下，没有自我地活着。更不想因为我，影响你的判断，甚至阻断你光明美好的人生。我曾以为，爱是两个人的事。如今思量，未免太过狭隘了。你有你的世界，我有我的人生。我们本就该不同，即便有过交集，也是一瞬之后便会错过。只有长情的陪伴，才是良配。更何况，人生在世，不止有爱情，还有亲情、友情，还有应该肩负的责任。睿智如你，定能明白。至于退赛，是我深思熟虑后做的决定，你不要觉得遗憾。此时的我，内心无比轻松，对于理想，我不会停止追寻的脚步。如你懂我，就不要试图打探我的消息，也不要找我。谢谢你，阿景，我们的相识、相爱，美得像一场梦。别了，阿景，我要忘了你，你也忘了我吧。阿瑶爱你甚深，可为佳偶。我祝福你们！另附退赛申请，以明决心。紫云读到最后一个字，阿景已泪流满面。自从十八岁起，他几乎忘了流泪的感觉。本以为早已心志如钢铁，却还是被他的小紫云打败了。叶远接过阿景递过来的信，读了又读。有些事，紫云已经说过。有些事，是他这个父亲不知道的。孩子大了，许多心事，深埋在了心底。没想到，她承受了这么多。斑斑点点的泪痕，滴落在信纸上，虽已干透，仍是紫云伤心的见证。“落水是怎么回事？你和阿瑶，又是怎么回事？”
阿景先说了落水的前因，也说了救人的事。至于阿瑶，是他初到国外，曾经给年少的他微光。感情的事，他已经明里暗里，拒绝过她多次了。只是她有些执迷不悟，这也不是他能控制得了的。紫云似乎误会他了。重逢以来，他确实照顾她保护她，但从未违背大赛规则，也没有失去他做人做事的底线。那两个退赛的选手，处理得或许重了些，但已经做了补救。等阿景说完，叶远全都明白了。阿景对紫云，还是儿时的方式。殊不知，紫云已经不是那时的紫云了。尤其是，妻子出事，把紫云留给姥姥。不知不觉中，紫云便扛起了生活的担子，思想与个性都成熟起来。她如同木兰，不需他人遮风挡雨，依然可以绽放出出尘的美来。这么要强的紫云，是不能容忍他人的流言，也决不会插足他人的情感。所有的事，接踵而来，紫云便会重新思考前进的方向。这样的选择，称不上明智，却是当下最好的。聆听着叶伯伯的分析，阿景也重新思考起爱的真谛来。但是，紫云去了哪里？阿景还是想知道。叶远拍了拍阿景的肩头，“紫云是个有主意的孩子，我们要相信她。你们的感情，先放一放。如果你们注定属于彼此，无论经过怎样的兜兜转转，终究会在一起。短暂的分离，不一定是坏事。你说呢？”
无论阿景怎么追问，叶远也没有透露半个字。又过了几天。阿景收拾好行囊，准备去寻紫云时，大事发生了。起因源于一个自媒体网站，发表了一篇《从落水事件，看茶文化大赛的黑幕》。文章从叶姓女子和云凡高层的关系写起，恶意渲染二人勾搭成奸，作为交易，叶姓女子被内定为冠军。有几个参赛选手抗议不公，却遭到退赛或警告惩罚。其中一女性选手，退赛后心情郁结，夜投什刹海自杀。文章文笔犀利，极尽抹黑之能事，且配以图片，做到图文并茂。一经发表，便如病毒般蔓延开来。不知情的读者，参与讨论，有些言辞激烈，要求立马停赛，给退赛选手一个说法。不仅如此，愤怒的民众还大肆宣扬抵制云凡的产品，包括茶叶、服装、食品等。一时之间，苹果视频中止与云凡合作，宣传大赛的各个媒体，纷纷退出，并要求赔偿。公司高层，对钱景明失望透顶。几个大股东，见无利可图，已经退股。一切来得猝不及防，云凡陷入困顿，资金缺口极大，随时有破产之危。为缓解危机，云凡召开了记者招待会。为了不激起民愤，由善于应对的阿杰出席。他自如地答了记者问，并公开大赛流程，力证公平与透明。与会记者，大都信服。不想有一记者，提出疑问：请问，既然如此公平，叶姓选手为何退赛？问题一出，一片哗然。阿杰微笑而答：“该选手退赛，是她自己的选择。大家请看，这里有她的退赛申请。”
工作人员接过申请，交给记者们传阅。等传到故意刁难的那名记者手中时，他仔细验看，想要找出错漏之处。怎奈白纸黑字，竟无丝毫问题。他有些急了，“即便白纸黑字，也不排除造假。”
他的无理言辞，反而衬托他的虚弱。有些记者开始对他不满，并劝他闭上嘴巴。他反驳不得，只得灰溜溜地提前退场。刚走出会场，两个保安拦住了他，并解去了他身上的电子设备。他被带去了阿景办公室。阿景端坐办公桌后，冷若冰霜地盯着他。他似乎已料到如此，挪来一把椅子，坐在阿景对面，敌视着对方。阿景冷笑道：“刘记者，好肥的胆子！上次的教训，是不是太轻了？”
此话一出，仿佛一把尖刀，直插刘记者心脏。他不由得打了个激灵，“钱总好记性，我这升斗小民，竟能入得了您的眼，真是荣幸之至。”
但想到上次，他就恨得牙根痒，多年经营付诸东流，都拜他所赐，不觉话锋带刺道：“钱总，上次您让我丢了工作，真是好厉害的手段。”
阿景见他丝毫没有悔意，不禁厌恶地哼了一声：“厉害？刘记者也不简单，最擅长的莫过于添油加醋，混淆视听。媒体界有您，真是大大的不幸。如果没猜错的话，《从落水事件，看茶文化大赛的黑幕》一文，也是出自你的手笔吧？”
终于提到正题上来，刘记者露出得意的神情，竟翘起了二郎腿，“钱总，难得还有入得了您眼的文章！不错，这文章鄙人已阅过，确实痛快淋漓，我不禁要为作者浮一大白。许是贵公司多行不义，许是您又用什么非常手段，逼得他人失去工作背井离乡？若是您查出此人，麻烦您行行好，告诉我一声，我定和他推心置腹，一醉方休！只是，我一小人物，怎敢再逆龙鳞？恐怕您找错了人。”
说到后来，他的语气里带着几分猥琐，眼睛里闪着狡黠的光。阿景看着他那张脸，竟觉得无比丑陋。但事关公司存亡，他也只得跟这个小人周旋。只是这家伙软硬不吃，白费了唇舌。最后，只能看着得意洋洋的刘记者扬长而去。阿景叫来子轩。子轩会意，派人盯死这个小人，不怕他不露出狐狸尾巴。