怎么了呢？原来，从去年秋季的时候，夏、商的地盘上就开始闹干旱，旱情很严重，中间也下过几场雨，但不是小雨就是阵雨，根本解决不了问题，之后就是艳阳高照。由冬及春，旱情更严重了，到了三月天就热得要命，烈日当空，片云皆无，滴雨不下，连洛、伊之水都干涸出现了断流，所谓“洛伊川竭，煎沙烂石”。更有人向商汤报告，肥遗见于阳山之下，必定要出现重大旱灾。肥遗是一种蛇名，据《山海经》记载，在西部山系的太华之山、北部山系的浑夕之山、彭毗之山上都有这种怪蛇，一首两身，六足四翼，只要它出现，就要天下大旱，《诗纬含神雾》说：“太华之山，鸟兽莫居。有蛇焉，名曰肥遗，六足四翼，见则天下大早。汤时此蛇见于阳山下”，就是说这个事情。从此年开始，商汤经历了七年的重大旱灾，再加上和东夏的战争，最后这里呆不住了，不得不向西迁国，这是后话了。因为干旱，要保住第一季作物，商国动用了大量的人力物力抗旱救灾，同时调兵遣将，积草屯粮，准备抵御夏人的征伐，有点力不从心。而且现在已经是三月，上古时期气候温暖，第一季庄稼四五月份就会成熟，就得忙夏收夏种，争取有个好秋收。而此时长途行军去伐夏，不知道什么时候能回来，必定要耽误收成，所以国人大为不满，找商汤上访，要求不出兵，夏人杀来了再说。商汤这个人有个特点，就是决定了事情必须做，绝不更改，所以他拒绝了民众的请求，要求必须按时出兵。在伊尹、仲虺、有虔等人的布置下，商人对东部边境的城邑加派了军队，增强防御力量，景亳这里留下五千士兵守邑，七千主力出兵，加上诸侯国的军队和旅众，仍旧有四万五千余人，战车四百多辆，就在景亳东郊会师。商汤带领群臣在社稷宗庙里举行了盛大的祭祀活动，祭祀百神、祖先，希望能获得右助，保佑灭夏成功。到了出兵这天，商汤在东郊誓师，作了《尚书·商书》里面那篇著名的《汤誓》：“格尔众庶，悉听朕言。非台小子，敢行称乱，有夏多罪，天命殛之。“今尔有众，汝曰：‘我后不恤我众，舍我穑事而割（曷）正（征）夏？’予惟闻汝众言，夏氏有罪，予畏上帝，不敢不正（征）。“今汝其曰：‘夏罪其如台？’夏王率遏众力，率割夏邑。有众率怠弗协，曰：‘时日曷丧？予及汝皆亡。’夏德若兹，今朕必往。“尔尚辅予一人，致天之罚，予其大赉汝！尔无不信，朕不食言。尔不从誓言，予则孥戮汝，罔有攸赦！”
这番话很有力度，铿锵有声，只是现在人读起来非常吃力，翻译一下就是这样的：都过来，你们这些将士和黎民，都好好地听我说话。不是我想犯上作乱，是有夏罪恶太多，上天降命要消灭他们。现在你们这些将士啊，你们说：“我们的君上不体恤我们，放弃我们的收成，去征什么夏呢？”
我已经听到了你们的言论，可夏人有罪，我畏惧上帝，不敢不去征伐。现在你们还说：“夏人的罪真象我说的那么严重吗？”
夏王穷兵黩武，动用军队的力量分裂了夏邑，他的军队都懈怠不想帮助他，都说：“这个太阳什么时候灭亡？我和你一起逃走。”
夏桀的德行都这样了，所以现在我必须前往征伐。你们都要辅佐我，去执行上天对夏的惩罚，我会大大地赏赐你们！你们没有不讲信用的，我也决不会食言。你们如果不听从誓言，我就会把你们变成罪人杀了，不会有所赦免！这番誓言里有理、有力，夹杂着鼓动、诱惑和威胁，果然很起作用，顿时全场万众欢呼，震天动地，群臣、诸侯、将士都精神百倍，憋足了劲儿要把革命进行到底！商汤随即下令出发，向东北方急行军。这次，商汤留下莱朱、伯滬、仲挚三人和几名同族大臣守邑，辅助纴巟夫人和贷子相暂理国政，其他人统统跟随军队出征，连木正仇生赤都跟着，因为砲车、车辆、武器等等的制造、维修都需要木匠。这次伊尹自然也跟着出征，和仲虺、臣扈、咎单、有虔、彭祖、湟里且、东门虚、西门疵、北门甘组成一个十人的“智囊团”，出谋划策，调兵遣将，而计谋主要靠伊尹和仲虺。实际上，全盘的灭夏计划都是伊尹给策划的，商汤和群臣不过是执行者而已，伊尹才是此时商的“大脑”。商师四万五千人浩浩荡荡地急行军，走了八天，到达了有洛氏，现在这里是商的一个邑，从这里再往东北方不足百里，就是西海和少沙水。商汤进入有洛氏，叫来守邑的邑尹常耿问情况，最主要的是想准备渡河的工具、材料，因为少沙水贯通西海和狸泽，是西海的溢津，河面宽阔，水深流疾，不好涉渡。常耿说，以前少沙水上有桥梁，自从商灭了有洛之后，河对面的章山国怕和有洛氏一样遭到商人的征伐，派人把桥梁都拆毁了，要过河得靠舟船楂筏摆渡。商汤听了，心里一紧，要耽误时间。常耿让商汤不必担心，现在渡少沙根本没必要准备渡河工具，因为从去年开始就旱，现在旱得更严重，西海的水位也降了，溢出的水少，所以少沙水现在已经变得很浅涩，空身涉渡就可以过去，不需要什么舟船。商汤大喜，让军队只在有洛休整了两天，就开拔，走了两天，到了少沙边上一看，果然如常耿所言，河道很宽，可河水很浅，趟着就可以过去。这边还没开始渡河，先期派出去的探马就来报告：夏太师耕带领八千人已经快到章山国了！商汤吓了一跳，看着伊尹：“右相，好像夏人的反应也不慢啊，太师耕来了，这可要麻烦。”
伊尹摇摇头：“君上勿忧，他们才来了八千人，说明了什么？说明他们的军队调转不灵，行动迟缓。本来我们四万余众向东北行军，这么大的阵势，夏桀那里早该知道，可我们都到章山了，他们才派了八千人来，而且是太师耕领兵，足以说明他们暂时调不动其他军队，太师耕带这八千人是来应急的。”
仲虺说：“如果真是这样，我们丝毫不能耽误，得赶快渡河，用最短的时间击败他们。如果耽误了，他们的大队开来，我们就要麻烦。”
“对对，左相所言极是！”
商汤点着头。事情也正如伊尹所料，商师从景亳开拔后第四天，夏桀就接到了报告：商人出动了大军来征夏，他们往东北方去了。夏桀大惊，自己本来要伐商，这里还没准备完备，商人竟然先动了手，这可太蛋疼了。急忙召集群臣商量对策。群臣一听说商师往东北方走，立刻都明白，商师这是要绕过大沟长垣，从夏的西北动手——夏桀耗费巨大的人力、物力修建的大沟长垣，成了无用的废物，成了一个笑柄，后来法国人修建的“马奇诺防线”与此同类。太师耕对着地图看看，他多年行军打仗，马上就估计到商师必定要从少沙水过来，首当其冲的就是章山国。夏桀急吼吼地叫：“立刻下令，军队向西北开拔，去章山，一定要把商汤消灭在章山！”
太师耕说：“君上，现在来不及了。军队大部分都派往长垣去了，要调起来至少得半个月，再开到章山，又得半个月，那时候，恐怕商师都打到夏邑了。”
“那怎么办？”
夏桀急了。太师耕沉吟了一下，说：“为今之计，只有臣下带队出征，先去章山挡住商师，然后君上利用这个时间赶快调集所有的军队去章山，全歼商人。”
“啊，好，就这么办！”
夏桀答应了。大夫董召说：“太师大人，使不得。八千人去打四万，这是以卵击石，无异于自杀。您是军事寮的太师，我有夏军队的统帅，万万不可去冒险。还是等调齐所有军队，一齐出征的好。”
“不能等商人打到我有夏门上再出手，”太师耕摇摇头：“到那时候，恐怕诸国恐惧，军队离散，一切都晚了。”
太师耕知道，如果让商师一路过关斩将杀到夏邑，诸侯就会以为有夏没了抵抗能力，要完了，自然都会作鸟兽散，根本就无法再聚集起来和商师抗衡。所以，现在即使是自己拼出性命，也必须得去章山，把商师挡住，虽然他知道自己这次去凶多吉少，但还是要努力地拼一把。太师耕眼下能调动的军队，是四千自己从东夏带来的子弟兵，另外就是防守夏邑的六千军队，但也不能都带，留下两千守邑，只调了四千，凑够八千人。带的将领，自己的两个儿子军司马仲贡、舆司马季僈、都司马曹彦、司右雕题奂、虎贲都龙、伯硚、男埵、彤瑠、彤骆、旅贲褒蕴、斟寻黯、节服冥州等，除了曹彦、雕题奂之外，其他都是太师耕从东夏带来的军官。有人说了，为啥不带推移、大牺这两员猛将呢？因为推移、大牺被夏桀派到大沟长垣去了，协助左师淳维在那里操持军务，本来是要从那里出去伐商的，自然抽掉不得。干辛看了，有点不放心，都是太师耕的心腹，万一有不良企图，那还了得？就向夏桀进谗言：“君上，太师大人出兵，全带自己的人，万一不从王命该怎么办？”
夏桀瞪着眼睛问：“怎么？太师你还怀疑？他可是予一人的亲弟弟……”“君上，现在这个情况下，什么人都得小心，越是亲近的人越得提防着点儿啊。”
夏桀想了想，觉得也有道理，大尹皇图还是自己的亲叔叔呢，都想干掉自己，何况是亲弟弟，万一他想趁这个乱来个“兄终弟及”怎么办？于是，夏桀就下令，让司徒曲逆作为监军，和太师耕一起出征。