司命先查了《命运簿》，发现如果彭祖选择继续当官，长寿不了，得当修仙的隐士才能长寿。又查了《命寿簿》，上面写着篯铿的寿命是七十岁。上帝就对彭祖说，你现在不能当官了，至少要当一百年的隐士，去修道服药，才能长寿。然后上帝让司命把《命寿簿》上的数字改改，把“七十”改成了“七百”——这对人类来说，已经是个很恐怖的寿命了——这就是《楚辞•天问》里写的：“彭铿斟雉，帝何飨？受寿永多，夫何长？”
到底有多长呢？彭祖问上帝：“您说我这样能长寿，到底能多长寿呢？我到什么时候会死呢？”
上帝想了想，说：“到河中洗炭白的时候吧。”
彭祖大喜，他想，炭本来就是黑的，放在河中去洗，就是洗成泥，还是黑的，怎么可能白？炭永远洗不成白的，自己也就永远死不了啦！之后，彭祖真的把官职和城邑交给了几个儿子去搭理，遁入深山，去专心修道、服药，结果一百年以后，人们再见到他，竟然比原来还年轻、还健壮。他偶尔到夏朝的宫廷里当当官，可都干不长，干一阵子，就莫名其妙地玩失踪，大概出来当官也只是为了刷刷存在感，说明自己一直活着，并不是想真的升官发财。商汤灭夏的时候，他又出来帮助商汤工作，后来又在武丁时期在朝为官，一直到殷末的殷纣王时期，后来就没了事迹记录，估计是死了。至于彭祖是怎么死的呢？这里顺便也给大家扒一扒。据说到了彭祖七百岁的时候，主管幽都的老板土伯，也就是社神后土句龙，翻《命寿簿》查到彭祖寿命该绝了，他命令司死和司归两个幽都的官员，即俗语说的“勾死人”，相当于佛教神话中的“黑白无常”，让他们带阴胥、阴徒去把彭祖的魂魄抓来，那么彭祖就死了。可彭祖这时候已经修道六百多年，不仅年轻体壮，而且有一定的预知能力，两个勾死人带着阴兵来抓他，他就东躲西藏，怎么也抓不到。折腾了四五十年，两个勾死人双脚都跑脱了皮，也没能抓到彭祖，知道自己办不了这事儿，就跑回去对土伯说：“BOSS，这事儿俺们实在搞不定，彭祖真没法抓到！”
土伯大怒：“你们这两个蠢货，折腾了五十年，报销了无数的差旅费，连个凡人都抓不到，还有个鸟用！”
“BOSS，您不知道，那个彭祖很善于躲藏，抓他和捕风捉影一般，我们好不容易打听到他的藏身之所，扑了去，他早跑了。”
“你们就不会设个圈套，把他骗出来？”
“不好弄啊，骗人没那么容易……”“那是你们笨！你看看人家那些搞传销的，几句甜言蜜语就能骗来一屋子人……”两个一边叩头一边申辩：“BOSS，不是俺们笨，是彭祖太狡猾，也不是俺们不卖力，是那厮真不好抓！”
“是啊老大，抓人和搞传销不一样，彭祖又不做发财梦，不好骗的，不信您老可以自己去试试。”
“好！如果老子把他抓来，就让幽都人事部解除你们的劳动合同，你们给我卷铺盖卷儿滚蛋！”
土伯怒冲冲地亲自出马，带人去抓彭祖。可没想到，他也折腾了五十多年，楞没抓到。土伯也泄了气，知道错怪了那两个勾死人，彭祖真是西瓜掉在油篓里——大大滴滑，根本拿不住。想了一阵子，跑到天上去找司命：“蔑傥大人，我说，您那簿子上写的彭祖的寿命是七百，俺们去抓他，抓了一百多年也抓不到。这事儿可是您搅合出来的，您得想办法把这事儿给摆平了。否则乱了轮回次序，你我都吃罪不起！”
“尼玛！这事儿怎么又赖在我头上？吃了人家的嘴短，拿了人家的手软，都是大帝喝了人家的鸡汤……”说了半截，司命又觉得不妥，那鸡汤自己也喝了，急忙改了口：“好吧好吧，把你的追魂索给我，我去想想办法。”
司命大神乘着玄云下界，去抓彭祖。他觉得这是小事一桩，到人间等于旅游一番，就开心地作歌唱到：“广开兮天门，纷吾乘兮玄云。令飘风兮先驱，使冻雨兮洒尘。君回翔兮以下，逾空桑兮从女。纷总总兮九州，何寿夭兮在予！”
然而事实是和他想的完全不同。虽然他是神通广大的高级别天神，可照旧抓不到彭祖，甚至连彭祖长什么样儿都没看到。每次打听到彭祖的下落扑了去，人早跑了，还常留下块木头片，上面画着一个伸着中指的拳头。司命气得两眼发黑，怎么也想不通，一个八百多岁的老头子，一定是老得眉须如雪、头童齿豁、耳聋眼花、弯腰驼背、步履蹒跚了，怎么还有这么利索的腿脚，跑得比兔子都快。他才知道彭祖的确是个“有经验的老游击队员”，真不好对付。在纠结无奈之时，司命突然想起一件事情来，就拿了一大块木炭，到彭水边上去洗。一些路人看见一个样貌古怪的黑衣服老头在河水里洗炭，都很奇怪，过来围观，问：“喂，老丈，你洗这炭啥意思？”
“啊，老夫觉得炭这么黑，显得脏，想洗成白的……”“哈哈哈……”众人大笑着一哄而散，认为这老头不是老年痴呆就是神经病。这么洗了好多天，再没人来观看，司命觉得很寂寞很无聊，甚至还有点尴尬，叹着气唱到：“壹阴兮壹阳，众莫知兮余所为……”这天，他正在洗炭，无聊到几乎要跳河的时候，看到一个大概二十多岁的年轻人，沿着河边唱着歌谣、扭着舞步，十分欢乐的样子，蹦蹦跳跳地过来了——所谓“踏歌而行”。年轻人走到老头身边，止住脚步，奇怪地问：“喂，老丈，你在干嘛？”
“老夫觉得这炭太黑，显得脏，想把它洗成白的。”
“啊？哈哈哈……”年轻人也放声大笑起来，笑得腰都弯了，脱口而出：“我彭祖活了八百单三岁，还从没见过河中洗炭白！”
司命扔掉木炭站起身，一脸的震惊和不可思议——他怎么也无法把这个年轻人和八百多岁的彭祖对应起来，这家伙难道真的是“逆生长”？“啊啊，原来你就是彭祖篯铿啊？”
司命瞪着年轻人问。“对啊，哈，怎么……”司命由震惊变成大喜：“我正找你呢，跟我走吧。”
彭祖还没反应过来，眼前冷光森森，阴风惨惨，“哗啦”一声，要人命的追魂锁链已经套上脖子，嗖地一下把魂魄拉走了。——中国古今第一长寿者彭祖脸上还凝固着开心的笑容，就这么直挺挺地倒在彭水河边，死去了，当然属于“无疾而终”，活了八百零三岁。他临死的前一秒钟才想明白当年上帝说的话：到河中洗炭白的时候自己就会死，并不是说真的炭会在河中洗成白的，而是只要发生了“河中洗炭白”这件事儿，他就会死，自己竟然送上门来找死，真特么蛋疼啊！但是想明白了也一切都晚了。根据《神仙传》的记载，彭祖的一生，先后死了四十九个妻子，失去了五十四个儿子，活这么大年纪，熬死了这么多亲人，其实也够痛苦的。这件事儿，在佛教神话侵入中国之后，里面的反面人物变成了阎王爷和观世音菩萨，是阎王爷带小鬼去抓彭祖，而彭祖和他们斗智斗勇，阎王爷抓不到他，还被弄得灰头土脸，他也一直不死。阎王爷实在没办法了，去南海请观世音菩萨来，观世音菩萨就变个老太婆在河里洗炭，把彭祖度成仙了，其实是把彭祖给弄死了，所谓“观世音洗炭度彭祖”的故事，就是这么来的。耇氏家族的成员本来是大彭氏的家臣，彭祖入山修道的时候也跟着去了，一直是彭祖的铁粉，世代追随，现在的这个耇沛就是其中之一，据说都得到彭祖的亲传，活了很高的岁数，当然和彭祖没法比。到了殷商末期的时候，一位叫耇融的耇氏后人仍旧是彭祖的徒弟，后来他到黄山开创了黄山道家一派，被称为“黔山公耇老先生”，一些出土文献里（如上博简《彭祖》）直接称之为“耇老”，他和彭祖的另一位女弟子采女以及诸弟子一起，把彭祖的养生方法记录下来整理成书，就是著名的道家养生秘笈《彭祖经》。