伊尹继续说：“五种味道，三种食材，经过九沸九变，都要靠火候来掌握。火时快时慢，运用得当，才能灭腥、去臊、除膻，一定要根据其相胜的关系，不要违背其中的原理。烹调和味的工作，必然用到甘、酸、苦、辛、咸，先后多少，其用量的差别，都有其根据。鼎烹煮中的变化，精妙微纤，嘴里说不出来，意思也不能完全表达，就象射箭、驾车之的绝技，阴阳的变化，四时的更替一样。全面掌握了这些技巧，烹调出来的食物才能久而不坏，熟而不烂，甘而不浓，酸而不酷，咸而不减，辛而不烈，淡而不薄，肥而不腻。”
伊尹侃侃而谈，有条有理，清晰分明，众臣听了，频频点头。“哦，不错，你的确很专业。那么，”商汤就想难为一下伊尹：“你给我说说全天下最美味的东西吧。”
伊尹眼珠转了转，心想，好啊，正好，我挑挑商汤的雄心壮志，他的目标大了，一旦我被启用，我也就有的混了。伊尹说：“全天下最美味的东西，恕臣下直言，君上的国家太小，不足以都具备啊，只有当天子的才能收集到。”
——他想挑起商汤反夏桀的心。商汤没听懂伊尹要表达的意思，可听伊尹说自己的国小，心里又是一阵不高兴，说：“不管能不能具备，你先说说吧。”
“哎，既然君上爱听，那臣下就跟您数叨数叨。”
伊尹清了清嗓子，就开始了中国历史上最古老的一段《报菜名》（为了保证句式整齐象报菜名，就不翻译了）：肉之美者：猩猩之唇，獾獾之炙，隽觾之翠，述荡之踏，旄象之约。流沙之西，丹山之南，有凤之丸，沃民所食。鱼之美者：洞庭之鱄，东海之鲕。醴水之鱼，名曰朱鳖，六足，有珠百碧。雚水之鱼，名曰鳐，其状若鲤而有翼，常从西海夜飞，游于东海。菜之美者：昆仑之苹，寿木之华。指姑之东，中容之国，有赤木玄木之叶焉。馀瞀之南，南极之崖，有菜，其名曰嘉树，其色若碧。阳华之芸，云梦之芹，具区之菁，浸渊之草，名曰土英。和之美者：阳朴之姜，招摇之桂，越骆之菌，鳝鲔之醢，大夏之盐，宰揭之露，其色如玉，长泽之卵。饭之美者：玄山之禾，不周之粟，阳山之穄，南海之秬。水之美者：三危之露，昆仑之井。沮江之丘，名曰摇水。曰山之水，高泉之山，其上有涌泉焉，冀州之泉。果之美者：沙棠之实；常山之北，投渊之上，有百果焉，群帝所食；箕山之东，青鸟之所，有甘栌焉；江浦之橘，云梦之柚，汉上石耳，所以致之。马之美者，青龙之匹，遗风之乘。伊尹以贯口的形式，一口气把这一大套一点不打艮地说完，口齿清楚，节奏分明，引得商国群臣一阵鼓掌喝彩：“好——！再来一个……”咎单说：“没想到，伊尹大人是庖人，说学逗唱的功夫也这么过硬，请问您的师父是谁？”
伊尹很自豪地说：“在下的父亲也是在下的师父，是有莘氏庖正，叫鼎得冈。”
“哦哦，那怪不得……”商汤说：“这些东西，很多我都没听说过。”
伊尹说：“是的，君上，这些东西，不是先当天子的，不可能全部具备。天子也不可勉强去求取，必定先明白其道。所谓道，止于彼而在于己，己成而天子成，天子成则所有的美味都会具备。所以，审近所以知远，成己所以成人。圣人之道是最为简要的，并不在于干的事情有多少！”
伊尹说了这么多，精彩纷呈，道理深远，群臣纷纷称赞。本来伊尹是想告诉商汤，想吃到天下所有的美味，就得想办法干掉当今天子自己当天子，想当天子就得明白当天子的道理和方法，而我就知道这些道理和方法，你得好好重用我。可他忘了一件重要的事情：言简意赅。他说得太多、太精彩，反而让人只注意了他的表面，而忽略了他要表达的深层意思。结果，成汤只注意到了他说的两点：第一点，嫌商国太小；第二点，他说的那些菜肴，不是天子的吃不到，而自己就不是天子，自己现在也没能力当天子，那么就太不切合实际，等于说了一通的废话，有个毛用！商汤皱着眉寻思了一阵，说：“看来，伊尹大人是个非常合格的庖人，那么，还是到庖厨去继续当庖人吧。”
仲虺大惊，急忙说：“君上，伊尹大人是个贤才，他这是在用‘至味’启发您的雄心，希望您能发愤图强，将来……，”“何况，他的贯口功夫真不错……”咎单说。“道理我懂，可都不现实，”商汤态度很坚决：“还是让伊挚大人屈尊，到庖厨去为夫人烹调食物吧，莘伯大人说了，夫人没有伊尹大人的烹调，吃不下饭。就这样了，散朝！”
商汤说完，从席子上站起来，拂袖走了。众臣目瞪口呆：我晕啊！去有莘氏请了三次，从聘贤人折腾到聘老婆，耗费了无数钱财，好不容易把贤人搞来了，竟然让他继续当厨子，这是什么情况？伊尹也从头凉到脚：自己本来满怀希望，打算到商汤这里来大干一场的，怎么到头来还是当厨子？这可太蛋疼了！可转念一想，又明白了一点儿：商侯两次派人去请自己，都被自己拒绝了，这么不给面子，人家能高兴？现在人家给自己个冷脸，也理所应当啊。何况，自己和商汤从来没见过面，人家对自己有几斤几两没什么了解，自己本来就是个厨子，奴仆一样的贱人，如果没来由的，谁愿意提拔重用这样的人？还是耐心一点，好好做饭，等机会吧。就这么着，伊尹又到了商国的庖厨，也就是御厨房里，但不是庖正了，因为人家商国有自己的庖正，他不能顶替人家的，可看在他是商汤元妃纴巟夫人娘家人的份儿上，被安排了个内饔的官职。这个官职也管着一些庖人和胥、徒（普通工作人员），专门给君主、后妃、世子或公子们做饭，所以要求也很高，要能知道各种肉类、蔬菜的名称、性质、味道和烹调方法，还要亲自去收集、制作食材，专门给君主一家子供应饭菜。另外，在宗庙祭祀的时候，也负责“割烹之事”，就是负责制作祭品中的肉类贡物，但是得归庖正管理。国君的宴会、祭祀、飨食什么的，都是庖正管理，所以庖正的权力很大。伊尹的官职卑微，不能拥有自己的府邸，纴巟夫人特许，在厨房的不远处收拾出一间堆放杂物的土屋来，给伊尹当住处。这里虽然也是在侯府，但是离商汤、纴巟他们住的地方挺远，因为古代讲究“君子远庖厨”，庖厨都离君主的住处很远。可这也给了伊尹机会，女鸠、女方两姐妹就在下班后偷偷跑到伊尹住处来私会。所以呢，伊尹感觉也很不错，这个职务可以有很多接近商汤和夫人的机会，也会经常见到女鸠、女方两个漂亮婢女，所以虽然觉得仍旧有点耻辱，还是忍着安下心来，在商好好呆着。到了第二年十月，商国又发生了一件大喜事，商侯夫人纴巟生儿子了。