伊尹这里先按下不表，下面说说本书中的核心“革命人物”——成汤。在今天的河南商丘附近，有个小国，叫“商”，他们的都城称为“亳”，有的书也写作“薄”，因为后来商人屡次迁徙，他们迁徙到的地方，都城都叫“亳”，所以有北亳、蒙亳、景亳、西亳、南亳、亳殷等一堆称“亳”地名，这个时候，商的国都是南亳，就在商丘附近，古代又称“谷熟”。商个国家有多大呢？古书里说是方圆七十多里，大概纵横各八、九里，就这么点儿弹丸大的地方，人口自然不多。但是，商可是一个极其古老的部族。他们高祖是契，是上帝高辛氏帝喾派了玄鸟（即凤凰）到有娀氏，下了两个蛋，让有娀氏（即下文要说到的有仍氏）的女儿简狄吞了，生了契，即《诗经·玄鸟》所谓“天命玄鸟，降而生商”。契被商人尊称为“玄王”，也就是“神王”。商人本来是个游牧民族，靠放牧为生，沿着黄河逐水草而居，没有定所；身份地位也很低，比如商人著名的祖先王亥，还到有易国去给人当牧竖，也就是放牧牛羊的牧奴。后来逐渐变为游牧为主、农耕为辅的生活方式（商朝建立后，农业逐渐成为主业），就是不那么频繁地迁徙了，走到一个地方，会住较长一段时间，早晚住够了，或觉得这里不好玩了，就拔营起寨走人，古书里说“自契至成汤八迁”，其实他们何止是八迁，八十迁都有了，只不过古书里就记载了那么多。他们的头领从王吴（即粮圉）开始称王，这是自己称自己，在夏朝的时候，他们被封为侯爵，所以古书里都称“商侯”。到了第十三世商侯，名字不知道，他死后的日名是“主癸”（殷墟甲骨文中称“示癸”），所以后世典籍一般都称他为“主癸”。——夏商时期的君主，都有私名，有日名，私名是活着的时候用的，日名是他死后向他致祭使用的，二者的用途不同，但活着的时候肯定不用日名。记得有的影视作品里演大臣指着商王纣的鼻子大叫：“帝辛，你这个昏君！”
这足以让人笑掉大牙，“帝辛”是商王纣死后祭祀时用的日名，活着的时候怎么会称“帝辛”？就象现在称去世的父亲是“先父”，如果当着在世老爸的面喊他“先父”，肯定会被打得满地找牙。主癸从年轻时正、侧、姬、妾一堆，生了好几个女儿，可没生一个儿子，郁闷得不行，一直到了五十多岁的时候，正室夫人因病去世，卜人又给占卜，龟壳告诉说最好再娶个夫人，就能生儿子。于是，主癸又续娶了一个夫人，很年轻，叫扶都，主癸认为神灵不会骗人，重新竖立起“烈士暮年，壮心不已”的雄心，努力播种，辛勤耕耘，满心巴望这位年轻的夫人能给自己生个一男半女。可是郁闷了，扶都嫁过来两年，肚皮仍然一点动静都没有。终于，主癸泄了气，在祖宗的神位前谢罪：“各位祖先在上，不是孩儿无能，也不是孩儿不努力，实在是女人的肚子不争气，我真的尽力了……”看到神案的灰土上出现了一个女人的图形，他看不懂，找来太史解释，太史说这画表示的是“你妈”。扶都非常体谅夫君的难处，只能想办法。那时候，国君夫人也得普通女子一样，桑蚕绩麻，缫丝纺织，扶都也不例外。在下定决心之后，她去了商国的桑林（也就是后来宋国的桑林）……之后，扶都惊喜地发现自己怀孕了，他告诉主癸：一天晚上，自己看到了一道白气直贯明月，身体受到感动，就怀孕了。主癸听罢大喜：“夫人，真是太好了！这是上天赐给我们孩子啊，将来一定不是凡品，本王总算有了王位继承人了啊。哈哈，摆宴席，本王要和群臣庆贺。女仆，把我的绿纱帽拿来。”
十月满足，扶都不负众望，生下一个男孩，肥头大耳，皮肤很白，是个很健康漂亮的孩子。汉代人认为商人是水德（战国时期邹衍的《终始五德》认为商人是“金德”），水在四方中属于北方，是黑帝汁光纪所管辖，所以认为商汤就是“黑帝子”，《河图》里说：“扶都见白气贯月，感生黑帝子汤”，就是这个道理。最奇特的是，这个孩子天生异表：一个胳膊上有两个肘头，两臂就是四肘。放现在看，这是身体发育异常造成的畸形，可古人不这么看，认为这是天生异表，不愧是白气贯月所生，真的与众不同，所以大家说他是“神肘”，《春秋纬元命包》里说：“汤臂四肘，是谓神刚。象月推移，以绥四方”，意思是说这种肘形是“神刚”的表现，就是神异刚强，所以将来能靖绥四方。商举国大庆，国王终于有了继承人。主癸太爱这个儿子了，所以在起名上费了好多周折，把所有有点文化的史官、巫师、卜人等等都召集起来，给儿子起名。于是观星、望气、建除、堪舆、占日、龟卜、蓍筮、烧鸡骨头、扔石头子、摸骨头大小、推生辰八字，折腾了好长时间，大家给起了一堆名字，最后选定了五个献给君上：成、唐（汤）、履、咸、齐，让主癸自己选。主癸左思右想，也不知道哪个好，考虑了几天之后，一拍桌子做出一个英明地选择：都用！于是奇葩了，这孩子光私名就有五个，常用的就是成、唐（汤）、履三个，看看殷墟甲骨文里，就用“成”、“唐”，偶尔用“咸”，而最常用的就是“唐”，后人因为音近通假写作“汤”。再后来，就把“成”、“唐（汤）”两个字儿合在一起叫“成汤”。而“履”是他自称的私名，就是自己说自己的时候，自称“小子履”。后来他又自号“武王”，死后得日名为“大乙”，一作“天乙”，这样，他就有了七个名号，《竹书纪年》里很明确地说：“汤有七名而九征”。扶都给主癸生了唯一的继承人，为商国立下了这么大功劳，可命不长久，在商汤五岁的时候，染病去世了。因为她是商汤的生母，商汤得天下之后开始举行祖先的祭祀，就以生母配享，日名是“甲”，殷墟卜辞里都写作“妣甲”，与主癸配享。成汤到了七八岁该上学的年龄，也跟着其他贵族子弟学习武艺，学点文字画、读读图书。主癸特别给他指定了两个老师：一个是迟壬，一个是贷子相。迟壬是主癸的弟弟，名阭yǔn，《说文解字》里说：“阭，高也”，他也确实才学很高、地位崇高，也德高望重，活了很大年纪，死后得日名是十干中的“壬”，大概因为他死得比较迟，所以日名叫“迟壬”，古书里也写作“迟任”。迟壬从主癸时期就担任商国的右相（古人尚右，右相比左相地位高），是商部族里最有文化的人，曾经留下过很多名言警句，比如“人喜欢旧朋友，器物则不喜欢旧的，都喜欢新的”（原话是“人惟求旧，器非求旧，惟新。”
），看上去有点象废话，但很受大家推崇，就像今天很多人喜欢“小白文”、“脑残文”一样，故而流传广远。迟任主要教成汤学习各种文化知识。贷子相，名耆，字子相。古书里或写作“威子伯”，其实“贷子相”应该写作“贷子栢”，后人把“栢”误写成了“相”；“威子伯”应该作“忒子伯”，后人把“忒”误写成了“威”。“贷”、“忒”音近，“栢”、“伯”音同，都是可以通假的字，所以“贷子栢”就是“忒子伯”。《尔雅·释诂》里说：“耆、艾、正、伯，长也”，“耆”、“伯”意思相同，所以名耆字子栢（伯）。因为古书里大多写作“贷子相”，本书里也这么写。贷子相是商的同宗，据说是商先王报丙的后人，按辈分论，也是成汤的叔叔辈，祖辈食采于贷邑，因以为氏，所以叫贷子相。他很不幸，年轻的时候就双目失明，成了瞽人，也就是盲人，咒术却十分厉害。贷子相受过异人的传授，善于祝祷诅咒，在商国任诅祝之官。“诅祝”是个什么官呢？就是在会盟、祭祀的时候，负责赌咒发誓的。比如盟誓的时候，其中一项程序就是让诅祝下诅咒：“谁要是言而无信，戴绿帽”，“谁要是背信弃义，遭雷劈”，“谁要是背弃盟约，死全家”……等等此类。贷子相另一项特长，就是精通咒术，据说能咒死人。主癸让成汤拜贷子相为师，跟着学祝祷之术，可成汤却对“咒术”极感兴趣，要求贷子相教他。贷子相不想教，就吓唬他：“世子，咒术这玩意儿学不得，用咒术的人多没有好下场。你瞧，我就是因为学习、使用咒术，两眼瞎了。”
“老师，学咒术一定会瞎眼吗？”
“啊，不一定，也可能是耳聋、哑巴、驼背、断胳膊瘸腿……，谁他娘的知道。”
“会死吗？”
“当然不会。你瞧，我瞎了，可牙好，胃口也好，身体倍儿棒，吃嘛嘛香……”“那不很好嘛。教我教我，我要学！”
贷子相发现自己说走了嘴，暗暗地抽自己的嘴巴子。可成汤意志坚决，非要学，没办法，只好教。“世子，咒术有很多种，我只知道三种：《禁术》、《式术》、《魅术》。”
“哪种最厉害？”
“当然是《禁术》，它能禁制妖魔鬼怪精魅，学会了能降妖除魔。”
“太好了，先学这个！”
“可惜我不会。”
“您会什么？”
“我只会《式术》和《魅术》。”
“好，就学这两个。”
贷子相就开始教成汤念咒：“粤若稽古帝尧曰放勋钦明文思安安……”“老师，这这咒语太难了，有没有简单点儿的？”
“有。关关雎鸠在河之洲窈窕淑女……”“能字数少点吧？”
“人之初性本善性相近习相远……”“还是难。”
“断竹续竹飞土逐肉。”
“有没有更简单的？”
“唵、嘛、呢、叭、咪……”“什么意思呢？”
“孩砸，咒语没什么意思，反正读起来都让人头疼。你别管，只要念念能咒死人就行。你是世子，好好学，有前途。”
贷子相极其耐心地说。这样商汤跟着迟壬和贷子相学了10年。贷子相觉得这孩子真的天赋异禀，咒术学得很好，就把自己的老本钱拿出来，是四卷帛书，两卷《式术》，两卷《魅术》，上面没有文字，全是奇奇怪怪、不同姿势的小人、动物和其他一些东西的图形，还有一些类似说明的图画，则都是简笔画，写在四张已经发黑的帛上。那时候丝帛是极其贵重的物品，很少拿来写字画画，这些咒语写在丝帛上，可见其宝贵。贷子相告诉成汤：这四卷丝帛上记录的就是《诅祝之术》，是老祖宗王吴（即粮圉，也写作曹圉）留下来的，他去昆仑山找西王母求取仙药的时候，遇到了灵山十巫中的巫姑，那老巫婆传授给他这些咒术，后来用文字画记录在丝帛上，一直传到贷子相这里。贷子相还告诉了成汤这些文字画的解读方式，鼓励他要继续好好学习，天天向上，争取能早点咒死人。