“这太慢了。”
路易十四缓缓摇头。 “这半年，我们的法国士兵要用肉身去抵挡英荷联军的戴梓步枪，还不知道能不能顶住。 如果我们能渡过难关，本王再也不想过这种朝不保夕的日子。 你们赶紧给本王想，本王要一个让法兰西帝国快速崛起的办法，三年之内，本王不但要击败英荷联军，称霸欧陆。 还要有一支无敌舰队，造访远东。 本王要让郑克均知道，侮辱伟大的法兰西帝国后果。”
路易十四慷慨激昂的声音在大殿回荡，可是柯尔柏，皮埃尔，图尔维尔却都沉默了。 如今的法国还朝不保夕，三年就要制霸欧陆，还要击败强大的明郑海军，这不是痴人说梦是什么？ 就算他们是世界首屈一指的经济大臣，外交大臣，海军元帅……也无法办到这一点。 “或许，咱们只能指望能快速大批量复制明国的蒸汽机，极大地提高军备生产能力，极快促进纺织业发展。”
柯尔柏叹了一口气道。 “蒸汽机？”
路易十四怒声道：“说起这个本王更生气，这个郑克均也真是奸诈至极。 我们法国从两年前就开始研究蒸汽机用于燧发枪机的生产，如今已经初见成效。 大约半年后，应该就能上线投入生产，一年后就能量产。 他这时候竟然卖给我们蒸汽机，还标如此高的价格，真是岂有此理。”
“我们自主研发的蒸汽机也快投产了？”
皮埃尔大吃一惊，疑问地看向经济大臣柯尔柏。 柯尔柏点点头：“的确，我们从一年半以前，就秘密研究蒸汽机用于燧发枪机生产，现在样机已经初见雏形。 只是还有几个技术瑕疵需要处理。 同时半年前我们也成立了纺织蒸汽机的研究，这个相对简单，大约也是半年后可以投产。”
“竟然是这样。”
皮埃尔赶紧向路易十四鞠躬道：“陛下，臣有罪。 臣还以为购买到明国的蒸汽机，是一件很大的功劳，没想到帝国早已研发出自主蒸汽机。 皮埃尔浪费国家财力，向外邦签订屈辱条约，臣有罪，恳请陛下降罪。”
皮埃尔深埋着头，惭愧得不敢抬起头。 “皮埃尔，不何罪之有，本王……” 路易十四正要说话，忽然凡尔赛宫外传来喧嚣声。 这里是凡尔赛宫的中央，宫外的吵闹声竟然传到了这里，路易十四十分愤怒，可是这喧嚣声不但没有停的意思，竟然还越来越大。 “郝图尔，怎么回事？”
路易十四愤怒地叫来了自己的护卫军统领。 “禀报陛下，宫外有成千上万的民众聚集。”
“他们想干什么？”
“他们要求废除《北京条约》，对卖国贼皮埃尔……对卖国贼皮埃尔绞刑处死。”
看起来，皮埃尔签订《北京条约》的消息，已经传遍法国的大街小巷了。 “给本王告诉那些刁民，皮埃尔是帝国的功臣，他们再冥顽不灵，敢在王宫闹事，立刻逮捕，以寻衅滋事治罪。”
“陛下，那些示威游行的人，不但有普通民众，还有很多教师、学生，他们声称要与法兰西的尊严共存亡，聚集在宫外不肯走。 刚才射击军的士兵，已经向他们发射了演射弹，但他们根本不愿离开。”
“这些臭知识分子……” 路易十四很生气，可是一时也不知道怎么办了，难道对这些爱国教师和学生下手吗？那自己还是不是人了？ “陛下，请你给臣下定罪吧，臣的确有罪，臣愿意承受绞刑。 最好是在巴黎的市中心，当众绞死。 只有这样，陛下才能平息民众的怒火，法国才能安定，才能有未来。 伟大的法兰西帝国，才能在将来，将东方的蛮荒明国踩在脚下，重拾失去的帝国荣耀。”
其实从皮埃尔离开巴黎去往明国那一刻起，他就知道自己活不了了。 高贵的法兰西民众，哪里会容忍一个签订丧权辱国条约的大臣？ “皮埃尔，你无罪。”
路易十四却根本没有杀皮埃尔的意思。 “刚才本王说法国的蒸汽机半年后可以投入生产，是真的，但这并不代表你争取的蒸汽机订单没用。 刚才本王说了，这半年的战争，是法兰西最关键的半年，熬过了，法兰西涅槃重生。 可要是熬不过，法兰西就可能亡国灭种。 郑克均可能也是算准这一点，才对我们购买蒸汽机定了三倍的无耻价格。 但话说回来，向明国购买的蒸汽机，正是我们坚持半年以上的关键。 这半年里，我们可以用这些蒸汽机生产大量的燧发枪和布帛。虽然不是戴梓步枪的对手，但我们的士兵有燧发枪阵，有御寒的冬衣，有军饷。 总比现在好多了。 皮埃尔，你依然是法兰西的功臣，等到将来本王制霸欧洲，你必是功臣阁中的一员。”
“可是陛下，如果您不处罚皮埃尔，巴黎民众的愤怒怎么办？”
这才是关键问题。 有时候民众是不理智的，他们可不会听什么内情，他们只知道不平等条约伤害了他们作为法兰西人的尊严。 对于这一点，路易十四也很清楚，更加无奈。 “我倒是有一个办法，或许既可以保住皮埃尔，也可以安抚巴黎民众。”
经济大臣柯尔柏突然出声。 “哦？”
路易十四，皮埃尔，图尔维尔伯爵都看向他。 “刚才陛下不是说，光靠蒸汽机生产，法兰西崛起的时间太慢吗？ 臣倒是有一个生财之路，能在极短时间内，聚集起大量财富。 只要有钱，一切就都好办了。”
“什么生财之路能比蒸汽机生产布帛来钱快？”
皮埃尔现在就觉得全世界最赚钱的机构，就是位于南京的南京织造局，每天几十万台织机一起工作，在蒸汽机的带动下，质优价廉的布帛畅销明朝和全世界。 南京织造局可谓日进百万金，自古以来的什么“盐铁专营”，在它面前都弱爆了。 “鸦片。”
柯尔柏说出两个字。 路易十四，皮埃尔都是一怔。