郑袭吓得魂飞魄散，“噗通”一声，向康熙皇帝跪了下来。 “皇上，微臣冤枉，微臣绝无此意啊。 我虽是郑家人，但郑经逆贼，杀我满门，我与郑匪不共戴天。 岂能做出背离大清之事？ 请皇上明察。”
“好了。”
康熙终于开口，抬手示意郑袭起身。 “朕绝对相信郑大人的忠诚。 不过正如索额图所言，地震消息从南向北传播，明显是郑匪细作所为。 此等不着边际的谣言，怎可登我大清庙堂？ 郑大人，你虽忠诚，但有失察之责，祸言之罪。 朕稍作处置，以平众臣之心，郑大人不介意吧？”
“任凭皇上处置，郑袭绝无怨言。”
郑袭全身都在战栗。 “地震谣言肆虐，必然人心惶惶。 如今南方大战正酣，河北绝不能生乱。 郑袭，朕便命你立刻出宫，主持平谣事宜。 首先在全城张贴告示辟谣，安抚民心。 保障物资供给，敢有哄抢者，斩。 追溯谣言源头，无论是否郑匪细作，全部抓捕。 情节严重者，斩首。”
“皇上英明。”
康熙话刚说完，索额图立刻下拜：“皇上所拟三策，正中要害。 郑匪小小计俩，立时不攻自破。”
“皇上英明。”
其他大臣同时下跪，山呼万岁。 郑袭赶紧叩首，领命而去。 “也不知南方大战如何了。”
郑袭离开后，朝堂大臣多有奏疏，但康熙皆无心处理。 现在他最牵挂的就是南方大战，这可是大清国运之战。 可是已经数日过去，杳无音讯。 康熙焦急万分。 索额图笑道：“皇上，您大可不必忧心南方战事。 想安亲王岳乐，乃百战名将。 又统领五十万大军，五倍于郑匪，岂有不大获全胜之理？”
“何况还有图海的十余万大军，皆是精锐之师，八旗铁骑无敌于天下。 再加上姚启圣、周培公之谋。 可以说这场仗没有任何悬念。”
明珠也跟着索额图奏言。 “话虽如此，但此战倾尽我大清主力。 就算不败，八旗精锐折损过多，也会动摇国本。 一日不得捷报，朕一日难以心安。”
“皇上勿忧，相信大军奏凯的消息，不日就将传来。”
“江苏八百里加急军报……” 就在这时，外面响起传唤太监的喊声。 一骑快马举着黄龙旗，从北京城门直入皇宫宮禁。 守门卫兵看到黄龙旗，立即开门放行。 快马直到乾清门外才停下来。 “传。”
康熙心怦怦直跳。 信兵快步跑进乾清宫，可能是不小心，也可能是太累，没有跨过门槛，摔了一跤。 手中塘报跌出几米远。 康熙顿时心咯噔一下，他突然有种不好的预感。 信兵赶紧捡起塘报，递给早已等在阶下的太监总管赵昌。 赵昌知道皇帝心急，小跑着上了御阶，双手将塘报呈递康熙。 康熙努力控制自己的手不要颤抖，徐徐打开卷轴。 满朝大臣全部屏住了呼吸。 明珠，索额图等人，皆在心中合计，不同的战役结果，该说哪样的话更得体。 可是康熙反复看着塘报上的字，脸色阴晴变幻，却半天没有说话。 慢慢的，文武百官全都紧张起来。 “哈哈哈哈。”
康熙笑了起来。 “我大清两路大军，皆大获全胜。 新北军主力被全歼，目前我军正在休整，准备围攻南京。”
“哈哈哈哈哈。”
满朝大臣这时才终于松了一口气，跟着大笑。 “若非皇上英明神武，岳乐和图海，岂能取得如此大胜？”
“新北军不过土鸡瓦犬，照我说，还休整什么？ 直接打下南京，再向朝廷报捷不迟嘛。”
“中秋佳节，正不知何以为乐，没想到郑克均就送来如此厚礼。 真是盛情难却啊。”
“哈哈哈哈哈。”
满朝文武开怀大笑。 可是康熙脸上却没多少喜色。 “朕身体略感不适，今日朝会到此为止，散朝。”
康熙起身，向后殿走去，突然感觉天旋地转，头痛欲裂。 “啊~~” 一声痛苦的吟叫，康熙站立不稳，直直地跌下御阶。 “皇上。”
太监，侍卫，大臣，全都大惊失色。 两名小太监急忙上前，扶起康熙。 而此时，康熙手上的塘报，正掉落在明珠和索额图中间，上面的字清晰地映入众大臣眼帘。 “臣宁绍台道分巡郭琇，泣血奏报。 江苏糜战，三军难劫，岳乐五十万大军倾覆……” 索额图一个踉跄，差点栽倒在地。 明珠脸色卡白。 富察·马齐，佟国维，陈廷敬，于成龙等大臣，全部呆立当场。 整个大殿落针可闻。 康熙颤颤巍巍站起来，面色狰狞，手指那名传信兵。 “八百里加急塘报，为何迟迟六天，才送到京城？”
康熙的手不断战栗，身体摇摇欲坠。 两名太监必须用力扶着，才不至于再次摔倒在地。 传信兵吓得赶紧跪了下来。 “皇上赎罪。 岳乐王爷败得太快，五十万大军一个也没跑出来，郭大人也是隔了一天才确认消息。 加上现在的江苏和安徽，皆被郑匪占据，难以穿行。 中原道路，又被洪水毁坏。 所经之地，既无驿站，也无补给。 郭大人派出十几路信使，或为郑匪拦截，或迷路于中原。 只有小人成功抵达河北。 小人一路上从不敢耽搁，已经是以最快速度传信。 请皇上赎罪。”
传信兵不断向康熙磕头。 康熙身体一软，仰后边倒。 赵昌赶紧上前扶住康熙的背。 “安徽八百里加急军报……” 就在这时，又一名信兵到来。 “念。”
康熙振作精神，只乞求这次的塘报，带来的是好消息。 信兵展开卷轴，小心翼翼地念了起来。 “臣中和殿大学士兼礼部尚书，抚远大将军马佳·图海，叩请陛下降罪。 贼将张辽趁我军不备，偷袭我军大营，三军溃败…… 如今我大军屯驻河南鸡公山，无水无粮，形势岌岌可危…… 臣已发书岳乐，并请陛下降诏，急令安亲王岳乐，分兵救援…… 援兵十日不至，大清西北军全军覆没……” 信兵念着塘报，满殿大臣皆脸现恐惧之色。 康熙刚刚恢复神采的眼睛，逐渐呆滞。