为了不错过这场关于安条克归属的会议,德拉戈斯公爵在第二天一早便离开了罗锲·纪尧姆堡,仅仅带着200多个中装和轻装步兵、7个骑士,以及50多个雇佣撒拉逊骑兵向着安条克的方向行军。
为了保证速度以及防备附近的撒拉逊人进犯,他把大多数的士兵都留在占领区,并吩咐他最信任的雷萨里特伯爵继续打理当地的大小事件,只留下一名跟随他多年的骑士暂时辅佐对方,这也为雷萨里特伯爵的阴谋提供了条件。 此时,看到安条克近在眼前的他,根本不知道自己之前究竟干了什么蠢事,他只知道一件事:他没有迟到。远处的安条克城墙上,箭塔上站岗的士兵们看见从林中冒出的一支军队,以及他们的旗手高高举起的纹章,他顿时感到一股熟悉感,就好像在哪里见过。 “等等,难道是……”忽然想到了什么的他从一旁的桌上拿起一张纸,对照上面画着的图标,发现完全一模一样,便连忙对着下面呼喊道:“有一支举着德拉戈斯公爵纹章的军队出现在安条克城外!你们快点去叫来一队骑兵,让骑兵们过去确认下领头的贵族的身份!”“好!”
一位全身被细密的锁子甲包裹的披甲军士拍了拍身上薄薄的一层雪,对着上面的弓弩手们回应道,然后便顺着城墙的阶梯快步走下去。沿着道路行进,简陋的土路已经被小雪覆盖,但好在没有结冰,军士的皮靴稳稳地落在地上,并没有打滑。离开了城墙之后,他便再也没有看见一个人影,在一片极寒之下,人们纷纷选择待在温暖舒适的屋子之中,四周银装素裹的一片毫无生气,让他心中顿时冒出一种仿佛天地之间只有自己一人的荒唐感觉。
他摇了摇头,强行把这种荒谬的感觉从脑中打消,继续前进一段距离,一座被大雪覆盖了屋顶的酒馆出现在他的视野尽头。酒馆边上的简易马厩里,里面的马被脚步声惊动,一边打着响鼻,一边转过头纷纷看着军士,乌黑的双眼透着几分好奇。他随意地扫了一眼马儿们,接着快步向着酒馆走去,随着两者的距离的缩进,酒馆中的酒客们觥筹交错的清脆敲击声、酒客们的大笑声逐渐透过厚木板做成的屋墙传到军士的耳朵中,至此,那股荒谬的感觉这才被彻底的打消。 用力地推开的酒馆大门,酒馆中燃起的火炉的热风轻轻地拂过军士的脸庞,让他被冻得僵硬的脸感到些许舒适。踏入酒馆,他探寻的目光四下望去,周围都是正在大口喝着价格低廉的麦酒、聊着天南海北的奇闻异事的酒客、端着餐盘穿梭在人群之中的服务员,各种各样的豪迈的吆喝穿梭在酒馆的四处,整个酒馆充斥着人气,但就是完全看不见他想要找的人,令他有些失望。 “嘿,这位尊敬的军士,你想要喝点什么或者吃点什么吗?”一声吆喝打断了他的行动,让他忍不住向着声音的方向看去,只见柜台边上站着的酒馆老板正热情的看着自己。看见军士看了过来,他继续招呼着说道:“想要吃点什么吗?我们的招牌菜是烤鸡,里面用了我秘制的调味料,味道很不错哦!”
这座酒馆原本的主人是一名撒拉逊人,可能死了,也可能幸运的逃出去了,谁知道呢。不过这位名字叫做/爱德华的老板是最近从伦巴第那边来的,有人说他来自于热那亚商业共和国,是那儿的执政官的儿子;也有人说他是普拉尼耶商业共和国来的,不过可以肯定的是,这个老板和他的酒水的到来,让这座酒馆重新焕发往日的生机。 “不了,老板。”
军士开口拒绝了,“我是来找人的,你看到卡斯瓦罗骑士了吗?”
“卡斯瓦罗骑士?”
他思索了片刻,接着抬起着手指了指楼上:“在二楼,他们一行人有7、8个,应该是围在一起的吧,仔细看看应该就可以发现他们。”
“很好,谢谢老板。”
军士点了点头,朝着楼上走去。踏着古旧的楼梯缓缓上楼,随着军士的脚步,楼梯上的浮灰从缝隙落入楼下酒客的身上、酒杯里或者汤碗之中,引来一阵怒骂,不过他毫不在意。他转过一个拐角,忽然,一声怒骂从墙的后面传来,接着便是一阵打斗声。
“究竟出了什么差错!?”听到动静的军士心里一紧,连忙从腰间拔出战斧,朝着打斗声的方向大跨步跑去。一脚踹开看起来摇摇欲坠的木门,映入他眼帘的,则是一群四下躲避的酒客,一个趴在地上、左眼眶因为一拳而变得青紫的男人,以及把那个男人包围在中间一顿痛殴的士兵。
“你是谁?你要为这个家伙出头吗?!”军士踹开门的那一脚让这群正在包围并殴打男人的士兵停下了手,纷纷转过头看向门口的军士。在男人痛苦的呻/吟之中,诺曼骑士卡斯瓦罗从他的随从中走出,手上还带着血迹。他危险的目光扫过军士手中的短柄战斧,右手摸向腰间的长剑。
军士把手斧塞回皮带之中,对着眼前的众人展示一遍空空如也的双手,然后说明自己的身份:“我是安条克圣保罗门的军士斯尼萨勒,我们看见城外出现德拉戈斯公爵的旗帜。尊敬的莱茵哈鲁特公爵向我们交代过的,如果看见疑似德拉戈斯公爵或者打着德拉戈斯公爵旗帜的队伍,就要向您汇报的!”“真是扫兴!”
诺曼骑士卡斯瓦罗撇了撇嘴,抬起穿着厚实皮靴的腿,重重的踢在倒在地上的男人的腹部。挨了这一脚,对方“噗”的吐出一大口不知道是什么的呕吐物,就像是一条死鱼一样趴在地上一动不动,但是卡斯瓦罗骑士已经对他没有了兴趣,他招呼着跟随跟着他的士兵们来到酒馆的马棚中,牵出属于自己的马,朝着圣保罗门而去。
…… 德拉戈斯公爵此时正在一棵大树后面拉屎,在一阵粗重的喘息之中,一根棕黄色不明物体缓慢地从他的XX中悄悄伸出头,就如小荷从水面上露出尖尖角一般。他刚准备将它的完全形态展现的时候,外面步兵们的尖叫声让他吓得把尖尖角缩了回去:“公爵阁下,安条克城里面出来了一群骑兵,正冲着我们而来!”“真是晦气!”
他暗骂一声,肛门继续用力,然而刚才的尖尖角似乎已经出不来了,于是他叹了口气,从遍地都是的雪中随意地拿起一把,简单的擦好屁股,然后走到大树外面,看向来访的陌生人们。
到来的这一支骑兵,领头的人正是诺曼骑士卡斯瓦罗,而后面的跟随者是一群拥有短袖锁甲和各式头盔的诺曼重装骑兵。公爵从大树后面走出后,亲眼见到对方的脸,诺曼骑士卡斯瓦罗一眼就认出对方的身份。他挥了挥手,命令自己的军士们从马背上下来,然后从马鞍上翻下。他来到德拉戈斯公爵的面前单膝跪地行礼,同时摘下覆面平顶盔,露出他饱经沧桑且布满伤痕的面容。 面对身前的德拉戈斯公爵,他低下头,抱着自己的覆面盔,口中充满敬意的说道:“尊敬的德拉戈斯公爵,鄙人是我的领主:诺曼王国的亲王、安条克实权公爵、康诺特伯爵、撒拉提亚伯爵、巴林伯爵、比提尼亚伯爵,莱茵哈鲁特·克林顿阁下的骑士:‘狂狮骑士’卡斯瓦罗。您战功累累的回到安条克,我的领主派遣我等来前来迎接您!”“哼!”
卡斯瓦罗骑士话音刚落,德拉戈斯公爵便发出一声充满了不屑的冷哼,显然,对于卡斯瓦罗骑士称呼莱茵哈鲁特公爵的那一串头衔,他感到很是不爽,其中最不爽的自然是“安条克实权公爵”这个头衔。对于安条克,他势在必得!
“站起来吧,尊敬的卡斯瓦罗骑士。”德拉戈斯公爵面无表情的看着身下的卡斯瓦罗骑士,卡斯瓦罗说了声“遵命”,便顺从的站起身。他不留痕迹的扫了一眼德拉戈斯公爵的脸,虽然对方脸上看不出表情,但是他还是猜出了对方心里的真实想法。不过他猜得出归猜得出,想让他说点不符合“政治正确”的话,这是不可能的。
“德拉戈斯·美第奇公爵阁下,既然您千里迢迢地来到我们安条克公国,我们自然是会负责保护好您的安全,您可以安心的在公国境内游玩、休息。哦,对了,为了继续我们的伟大事业,我们伟大的莱茵哈鲁特公爵在最近一段时间招募了不少新兵,他们在训练营中接受了专业军事教官的严格训练,这段时间已经陆陆续续的加入战斗序列中了,还有不少装备精良、善于战阵的雇佣兵被我们雇佣,不期便可攻入耶路撒冷!”卡斯瓦罗骑士的话音刚落,听清楚他在说什么的众人纷纷敌视的看向他,而德拉戈斯公爵更是鼓睛暴眼。威胁,赤裸裸的威胁!这是在侧面的警告德拉戈斯公爵,告诉他不要再打安条克公国的主意,不然,扩充的军队就不是先给撒拉逊人享受,而是先给你准备!