八月底的秋日，京城的炎热逐渐褪去。
一转眼就到了科考的日子了。
沈府里。
沈云酥和姑姑们早就把沈云墨呆在贡院考试的吃食都准备齐了。
沈季贤帮着儿子收拾笔墨。
他自己当年连县上的考场都没有进去，今儿个儿子能进京城参加会试。
沈季贤激动得像打了鸡血似的，忙前忙后地张罗，生怕儿子带漏了考试需要的物品。
直到他检查了三遍后，他才亲自放上马车。
沈云酥看着阿昆把米面、萝卜干、风干肉、还有一小坛酱肉。
能到京城参加科考的学子，都是经过县里层层考试筛选过的。
所以北冥贡院的会试只有六天，这六天书生们在贡院里的号房里不可以出来。
书生们就在自己的号房里的小炉子上煮饭，吃喝拉撒都在里面。
贡院里每天有专人给书生们送水，倒夜香。
其余吃的都需要自己带进去。
“二哥哥，你把这个带上，万一在里面肚子不舒服，你就吃上一粒。”沈云酥拿出一个白瓷瓶递了过去。
这药丸有止泻解暑的作用。
沈云墨接过白瓷瓶，他用手摸了摸沈云酥的脑袋，“妹妹别担心，你准备的吃的都是不容易变坏的。”
“虽然早晚气候凉爽，可这季节的食物还是容易坏，做好准备总没坏处。”沈云酥扬起小脸，认真地说道。
沈云星穿着一身大红的衣袍，他一手拉着沈云墨，一手拉着沈云酥就往马车走去。
“云星，你这红色太张扬了，你穿其他颜色的衣服也好看。”
“二哥，你不懂，红色喜庆又辟邪，我今天穿红色，二哥就会考一个开门红。”沈云星嬉皮笑脸地说道。
沈云墨信心满满地道，“三弟放心，二哥心里有数，那皇榜上必定会有我的一席之地。”
兄妹三人上了马车。
沈季贤准备好东西后，他早就在马车上等着了。
素娘和姑姑们把他送出垂花门就没有跟出来。
素娘对儿子的科考没有沈季贤看得那么在意。
阿昆今天亲自赶着马车送他们到贡院。
贡院外，车水马龙。
来送考生的人比考生还多。
进贡院前，贡院里有专人检查每个书生带的东西。
轮到检查沈云墨的时候，检查的人眼睛都看直了。
“你这是什么？”
“干面。”
“面还能做成这样？”
一旁等候检查的人伸长了脖子，看着沈云墨手里那满满一箱子的稀奇古怪的东西。
大家都暗暗腹诽，这是来考试的吗？怕是去郊游走错了地方吧！
尤其是大家看到那风干肉，都惊奇不已，这夏天刚过，谁家也做不出来风干肉呀！
沈云酥早在过年的时候就在给二哥准备吃食了。
一直以来，考生都是带米和咸菜，天天在贡院煮粥喝。
大多数到第四天的时候就开始吃白饭，带的咸菜都变味了。
沈云酥这一次给二哥哥准备了三小坛萝卜干，是甜口味的。
她叮嘱沈云墨一坛开封后只吃一天或两天，吃不完也别吃了。
“这是什么？”检查的人指着比拳头大不了多少的小坛子问道。
沈云墨把坛子上面写有沈氏商行的标记给他看了看，“萝卜干，也就是咸菜。”
“对对对，这种还有麻辣味的最好吃了，我吃过。”有曾经吃过的人忍不住激动地道。
一旁送考生的一位男子一巴掌拍在额头上，懊恼道，“哎哟喂！我怎么不知道去准备这个。”
沈云墨也不解释，家里其实也没有萝卜干吃，不知道妹妹从哪里拿出来的这三坛。
其实是在没有保鲜剂的时代，萝卜干做出来在初夏就卖完了。
沈云酥为了给二哥哥考试做准备，特意放了几坛甜口味的在空间里。
检查完后，沈云墨回头给爹爹，弟弟和妹妹一个安心的微笑，然后双手端着箱子，大踏步地走进贡院。
沈季贤伸长脖子在贡院外往里面张望。
儿子的身影早就消失在进贡院里的大门里了，他还久久不愿意离去。
沈云酥和沈云星默默地站在他身后，兄妹俩明白，爹爹曾经是最想走进那道大门的。
虽然没机会进去了，那就让他多看一会儿吧！
好半晌，书生们都过了检查关口，贡院的大门缓缓关上后，沈季贤才恋恋不舍地转身离去。
沈云星回去后就忙着和大伯二伯着手沈氏商业街动工的事。
沈季贤回家后又继续写他的话本子，可无论如何，他都静不下心，心里老是惦记云墨考得如何了。
沈云酥看爹爹在书房里如坐针毡，她进去安慰他道，“爹爹，二哥哥成竹在胸。不说考一甲二甲，就三甲里的同进士出身也可以了。”
沈季贤被闺女这一说，心情顿时豁然开朗，他点头道，“也行，好歹是进了仕途。”
沈云墨一进贡院就看到了自己的号房号，第八号。
有从江陵县来的同窗见他的号房号后，羡慕不已。
他们笑呵呵打趣他道，“云墨，你这是大吉大利的号呀！一定会一举夺状元的，高中了可别忘了提拔提拔兄弟们哈。”
沈云墨微微一笑道，“借兄弟们的吉言，祝你们都一举中榜。”
“有什么可得瑟的，不就是一个号吗？还有七上八下一说呢！”手拿七号号房的人酸溜溜地小声嘀咕道。
沈云墨抬头看了他一眼，他没有理会。
他直径就往里面去找自己的号房去了。
说那酸话的不是别人，正是永宁侯府二房沈兴的嫡长子沈轩。
其实他也不认识沈云墨，他本性就是一个刻薄嘴臭的人。
沈云墨虽然不认识沈轩，可他听妹妹把永宁侯府里的人名都给他念叨了一遍，就是让他提防着那房人一点。
当第一场监考官过来发考题的时候，监考官在让每个考生报名核对的时候，沈云墨就知道七号考房里是永宁侯府的人了。
沈轩听到他报上名后，他暗道，这人的名怎的和沈云风只有一字之差，他不会也是沈氏商行的人吧？
沈云墨进京没多久，沈府里的人和事都捂得严严实实，沈妍费劲心机也没能打听到沈云酥一家究竟有多少人。