佩兰庄园里面异常简陋，一眼望去就能看到中间区域的各样房屋，内部没有种植一颗树木。 除了几条简陋的青石小道，其他空旷的区域都有开垦的迹象。 能够看出，并未收割之前，佩兰庄园内部也是一片青绿。 而在此时，那些荒芜的田地上立起了许多巨大的火堆，将庄园中照耀得没有一点黑影。 火堆由几颗人高的巨木交错而成，每个火堆旁都有两名年轻的侍卫专门看护。 他们沉默地向火堆中添补着胳膊粗的木材，动作僵硬而麻木，维持火势不断地壮大。 闪耀的巨木上不时并发出炮仗般的声音，点滴火花随之溅射，在半空中就已经泯灭化作了点点尘埃，将周围染得一片灰白。 而在周围其他位置，也能看到一堆堆早已经冷透的灰烬。 想来——那些都是前些日子燃烧火堆的地方。 这般做派。 既像是在防备影兽，又像是给土壤杀菌、为田地施肥。 亚罗都有些怀疑，他们是否知道影兽的存在。 看到周围人的穿戴都很新，亚罗脑中闪过一个念头。 “难道，这只是他们节日的习俗？”
注意到周围侍从眉目间的憔悴、神情中的惊恐，感受到周围凝重和沉闷的气氛，亚罗转而否定了自己之前的猜想。 “不对，如果是节日的话，他们怎么会是这种表情？”
当然，亚罗也悄悄打量了一下周围侍卫的体格与武器。 没有骑士强弓！ 除了克莱尔是正式骑士之外，就连见习骑士都没有几个。 亚罗放下了侧握的豹皮。 而在此时，守着大门关好的健硕男子，迈着大步走了过来，自我介绍道：“我是这座庄园的主人，克莱尔·佩兰男爵，先生，怎么称呼？”
亚罗收回视线，微微鞠躬，微笑着道：“克莱尔男爵，你叫我亚罗就好。”
“亚罗？”
克莱尔男爵诧异地看着亚罗。 好像在说，你这就说完了？ 你的姓氏呢？ 亚罗却不多言，只是沉默地微笑。 克莱尔男爵看着亚罗深黑的肌肤、消瘦的体态，眼中闪过一丝恍然，脑海中也不知构想了多少狗血的剧情，便不再深究此事，转而问道：“亚罗先生，你是从哪边过来的？”
哪边过来？ 亚罗立即想到了之前那个荒废的伐木场。 佩兰庄园距离那边不远，此时又在燃烧大量的木材。 难道……那个伐木场就是克莱尔男爵所设？ 如此想着，亚罗没有隐瞒，直接指向了森林，也就是伐木场的方向。 无需什么事都做隐瞒，适量显露自己的本事，可以避免许多无端麻烦。 “果然！”
克莱尔连忙追问：“先生一路过来，有没有遇到什么……” 他突然停顿下来，左思右想，好像在思考描述的方式。 亚罗直接点出关键：“阴影？”
“对！阴影！”
克莱尔的眼中闪过一丝惊叹。 少年既然能说出这一点，说明很大可能也与那个怪物照过面！ “亚罗先生，你是怎么脱身的？”
克莱尔站得笔直，神情严肃地道：“那个怪物已经在这里徘徊几个月了，已经害死了不知多少人！”
“亚罗先生如果有办法防备那个怪物，并且证实有效，我愿意出十金币，并为先生置办一身体面的行头！”
十金币？ 亚罗惊讶地看向，满脸诚恳的年轻面容。 好大的手笔啊！ 骑士呼吸法是借助呼吸的力量，吞吐空间中的虚空能量，当成为正式骑士后，肉体之中本就蕴含浓郁的虚空能量。 在没有恐惧力量加持的情况下，克莱尔男爵的身体又有浓厚的虚空能量，本就能触及到许多邪物，只要他不对单独某个影兽产生太多恐惧，影兽对他也造成不了太大威胁。 即便这样，他也愿意出十枚金币，购买一个对他而言，没有太多用处的消息？ 就以亚罗观察的情况来看。 他们种植粮食的面积，即便不吃不喝，庄园一年的收入可能都没有十金币！ 花费如此巨大的代价，只为购买一个，对他而言并无太大用处的消息？ 他真就这么维护子民？ 还是说。 他其实也在畏惧……黑暗中的未知怪物？ 克莱尔男爵微微皱眉：“怎么？亚罗先生有什么难言之处吗？”
“难言？”
亚罗哑然失笑，摇头否认。 “不，不是难言，只是……” 亚罗摊开手，耸了耸肩，无奈地道：“你问我应该怎么防备——我也不知道。”
“不知道？”
克莱尔男爵先是一愣，双眸微微眯起，闪动起了几分异样的情绪：“那你怎么知道‘阴影’的？难道……你没有遇到它？”
“遇，自然是遇到了。”
嘴角勾起少许的弧度，亚罗的手掌向前缓缓伸出，猛然将其握成一个拳头。 “我杀了它，自然就不用防了！”
亚罗当然想要那十金币，但他更想在周围谋求一个住处，更想要寻到超凡者的聚集地。 而且， 亚罗还准备制作炸弹，需要准备许多的基本材料。 这里不比学院，东西都无法直接送到住处，很多方面都需要动用人力。 亚罗既然想和克莱尔男爵作邻居，又想调用他的人手，自身还有许多事情要办。 他自然没心情与克莱尔装模作样，故作玄虚的去骗取金币。 亚罗与克莱尔男爵本就在大门处对话，周围尚未散开的护卫们听闻此言，不由响起一片惊呼。 其中一位马脸壮汉更是脸色顿变，提刀愤然起身，向亚罗怒吼道：“不可能！那种怪物根本无惧刀剑，你这种毛头小子，怎么可能杀得了那种怪物！”
克莱尔男爵回头瞪了一眼：“退下！我让你说话了吗！”
亚罗那故作轻松、轻描淡写的话。 对于那件事的亲身经历者而言，无异于在亲友的坟头上蹦迪！ 马脸壮汉脚步一顿，身躯好像覆盖了一层无形的枷锁，僵持在了原地，脸色的神情不断变化，最终咬了咬牙，横着脑袋，一脸悲愤地喊道：“男爵大人！伐木场一共十五个人，其中还有我的亲侄子！全部都死在了那个怪物的手中！”
“您亲自带队，全都是次级骑士的好手！”
“结果呢？”
“怪物都不知道在哪里，等老疙瘩被怪物吞了，我们才看到那一片密密麻麻的人形阴影！”
“他呢？就因为他能从外面走过来，就能这么狂妄？”
马脸壮汉将长刀指向亚罗，眼睛瞪得浑圆，咬牙切齿地道：“他这样说，就是在害我们！”
“听到他说的话，我的内心就像被刀扎一样难受！”
“他就是羞辱我！羞辱伐木场死去的十多人！羞辱我的兄弟老疙瘩！”
“他——更是羞辱您，尊敬的男爵大人！”
马脸壮汉最后虽然用上了敬语，但从语境而言，反而有一种讽刺的韵味。 克莱尔男爵微微合目，神情好似也有一丝不忍，声音却越加的冰冷：“我说——让你闭嘴！”
周围其他护卫连忙上前，纷纷拉住马面壮汉，低声不断劝解着什么。 亚罗饶有兴致地看着这场闹剧，更在思考马脸壮汉之前的那句话。 密密麻麻的人形阴影？ 数量肯定不少，要发财的节奏啊！ 亚罗心动了。 虽然大概率只是一些普通影蚊，可能得不到什么影兽材料，赚不到什么魔石。 但——这也是经验值啊！ 亚罗心思微动，更是想立即起身，可气血莫名涌动，牵引着浮动的深渊之力，使得他不由自主咳嗽了几声。 天色变暗，空气变冷，体内的深渊气息好像也因此活跃了一些。 听到亚罗的咳嗽声，克莱尔男爵回头看了过来，语气冰冷地解释道：“亚罗先生，就如同你听到的那样，外面那种怪物已经杀了我们不少人，还请你不要在这种事情上开玩笑，不然……我也有些管不住他们。”
克莱尔男爵说的是管不住他们，听上去更像在说——会管不住自己一样。 看得出，克莱尔男爵心中也有火气，只是困于形象又或者其他原因，并未直接发泄出来。 亚罗心中闪过几番念头，之前的某些想法发生了细微的变化，于是微笑着反问：“那些怪物杀了你们不少人，我又杀了怪物，我不应该是你们的恩人吗？你们怎么一个个那般生气的模样？”
马面壮汉再也无法忍受，奋力挣扎了片刻，而他身旁的同僚故作姿态拉扯着，却悄然松开了手。 “你这个混……！”
马面壮汉话还未喊完，却已经被一只粗壮的手臂直接拦下。 马面壮汉不可置信地回头，如泣如诉地怒吼：“大人！？”
“好了，交给我了。”
克莱尔平静的一段话，立即将马面壮汉心中的悲愤平息了下去。 “是！男爵大人！”
马面壮汉振奋地应道，温顺地退下，然后期待地看着。 亚罗眉头微挑，他没有想到，克莱尔男爵不顾姿态，居然准备亲自出手。 “亚罗先生，既然您如此坚持，那么，就让我们看看您的实力——到底有多么强大吧！”
克莱尔男爵已经用上了尊称，各样做法真可谓称得上稳健。 他出手的目的，很大的程度是为了出气。 但在出手之前，他却会用话术，将自己放在一种背景墙的角度。 都已经说了，是给亚罗证明自己的强大。 即便亚罗实力真的很强，在话术的衬托下，他这个举动也不太算得上挑衅。 不过，亚罗却浑然不惧！ 既然想法有了改变。 那么，自身实力就必须要有所展现。 克莱尔伸出一只手，一直跟在他身旁的剑侍，立即递上了重剑。 “男爵大人，”亚罗故作疑惑地看着克莱尔男爵，“你的意思是，要我和你交手？”
“这不正是……你坚持的原因吗？”
克莱尔男爵双眼冰寒，却并未直接出手，而是在原地空舞着重剑，重剑破开空气，发出道道凌厉的呼啸。 亚罗即便站在三米之外，都能清晰的感受到阵阵冰冷寒风，身上宽大的熊皮更是随着剑风来回地摆动。 “有意思的男爵。”
亚罗不由轻笑。 他自幼就见过众多正式骑士，更是多次和正式骑士并肩作战，自然熟悉骑士的实力，更清楚克莱尔男爵并未用出全力。 不然，正式骑士全力舞动重剑，扇动的风浪绝对不只这么点！ 更何况他还没有直接出手，此时的动作更像一种警告。 在告诫他的敌人认输，不要等他出手！ 荣耀、牺牲、英勇、怜悯、诚实、意志、公正？ 一位重视荣耀的贵族，被无聊的骑士书籍洗脑的贵族？ 真是——太有意思了！ “如果你坚持的话……”亚罗单手怀抱着豹皮，摊开另外那只手，向克莱尔勾了勾，面露微笑，“可以试试。”
此句话一出口，克莱尔眼神凝重，不再表演般的舞动重剑了，呼啸的剑风也逐渐平息。 ——两人之间的火药味越来越浓！ 克莱尔侧握着重剑，身上重甲几次浮落——骑士呼吸法已经激活！ “拿出你的兵器！”
这是克莱尔用最后的耐心，做出的警告与提醒。 亚罗依旧笑得很温和：“我怕伤了你。”
轰——！ 亚罗温和的话，成功激起了克莱尔的怒火！ 随着那声轰鸣，漫天尘埃向后溅落，在地面上留下一道细坑。 克莱尔借助着蓄力暴发的巨大力量，身体有如化作了一道虚影！ 这就是骑士追求的战斗方式！ 力量！ 只要拥有力量，他们就能快如闪电！ “混蛋！”
克莱尔暴喝一声，借助着身体强大的惯性，猛然顶肘！ 对，他并未挥剑！ 或许……他也认为，亚罗只是一位恰好见过阴影怪物的少年，为获取好处，故意编出这么一个谎言。 对于这种情况，克莱尔依旧维持着心中少许的怜悯，只准备将其击断几根骨头。 虽然，向弱者出手并不符合怜悯。 但当弱者羞辱自身荣耀之际，克莱尔只能做出如此抉择！ 看着前方依旧淡然轻笑，好似全无准备的少年。 克莱尔眼中闪过一丝冷意。 我能接受你的求救，我能容忍你的谎言，但……弱者就要有弱者的自觉！ 这世间的人不都是你的父母，不会所有人都对你一直容忍！ 特别是——你还落魄了！