梧州作为省会经济大城，贡院规模要比隆通县大不止一倍。
一众学子站在尚未到时辰开启大门的贡院外，打量这座南北对称布局，两侧分别是魁阁号舍，大堂，影壁以及后方揽胜楼等四座主体建筑而成的贡院，心情激动又忐忑。
就连太守李严之侄，梧州解元李元都站在此处，心绪都颇为复杂。
他知道，过了会试这一关，一月后殿试不管能不能拔得头筹，他都将踏入朝堂，开启人生另一段路途。
“丁兄，我们将会是开创大安盛世繁华的人吧？”
丁野微楞，转头看与他并排而站，毫不避讳展现出野心宏望的李元，微微笑道：“是。”
李元转眸，与丁野相视一笑后，齐齐转头看向贡院，谁都没有再说话。
“咯吱。”
重重的红色大门打开，众考生们摩肩接踵涌入，转进门窗皆敞大堂内，开始依次有序的严格搜查。
“各学子开襟解袜，以杜亵衣怀挟之弊。”
随着检官一声大喊，考生们自觉脱衣解袜，确认没有挟带任何作弊之物之后，方可正式进入考场。
两百多平米大堂内，众多检官从帽子，衣服，鞋子翻到砚台，笔墨，餐盒，糕点，烛台……
丁顺见检官细致确认毛笔，烛台是否空心，糕点全部切开的检查程度，心里也随之一松。
这么严格的搜身，查物，洗澡，在换统一服装的层层筛查，沈其昌想要挟带考题进场是不可能做到的。
只要不受他连累，保住自身，也就不会牵连兄长。
如此想的丁顺朝甲字号区域考场走去，到达位置时，脚步忽的一顿。
沈其昌，吕升，竟是和他相连的号房，是巧合吗？
“前面就是甲字十五号。”
“多谢。”
又有考生走来。
顿在原地的丁顺听闻身后传来的熟悉声音，身体顿时一僵，慢慢转头看去。
兄，兄长？
怎么会？
兄弟相邻而坐，这，这怎么可能？
丁顺瞪大眼睛，震惊的难以置信。
而慢慢朝这边走过来的丁野，见到丁顺的那一瞬间，双眸亦闪过惊愕，继而又是一笑。
呵，规矩果然都是给普通老百姓设立的，强权者从来都是设规，不守规的人。
“大哥……”
丁顺见丁野从身边走过，想要张嘴说什么，却又不知道说什，也不能说什么，最后，只能默然忐忑的走进自己号房。
春暖花开，气候怡人的会试，要比去年乡试的自然环境要好很多，至少没有冷风瑟瑟，学子冻得嘶嘶哈哈的情况，可以更加专注的投入考试中。
但即使是这样，三场会试，每场三天，吃喝拉撒睡都在考场的学子们，到第三场最后这一天，也被折磨形如枯槁，双眼发青。
每个人都被抽干了力气，只等今日考完，就可以彻底出这牢狱一般的号房。
提心吊胆了八天的丁顺，此时亦是面容憔悴，心情却不似之前那么紧张。
起初几天因为号舍排位，丁顺时刻小心，就怕一个不慎被沈其昌或其他因素陷入深渊。
如今八天已过，考完这最后一场，他和兄长都可平安出考场。
想到此，丁顺面有喜色，看着刚发下来的考卷，下笔如有神。
而身在朝南甲字一百二十八号房的李元，见考卷上面的考题，亦是面有欣喜。
他的预测果然没有错，治国安民是今年会试的主考内容。
李元摩挲了下考卷边缘，想那天丁野一番以民为主的想法和诗词，第一名会员定是非他莫属了。
想到此，李元亦十分平静。
丁野才学过人，心有丘壑，输给他，虽败犹荣。
时间过得很快，春风从众考生面颊，衣间掠过，掀起桌上考卷一角。
考生们顿时一阵紧张，赶紧伸手压住写满心血汉字的纸张。
还有不到半炷香的时间，不分权贵，全民皆可考的会试科考将彻底结束，万不能在这最后时刻出了差错。
丁顺仔仔细细检查了一遍考卷，谨慎忐忑的心终于放下。
想这些许天对相邻号舍沈其昌的防备，此刻看，倒是他过于小心了。
也是，能少一个竞争对手，沈其昌高中的几率就大些，又如何会傻的将买来的考题答案给他。
再说，他买的考题，是否真是此次会试的考题还未可知。
也许，他所说的那个张考生父亲所认识的主考官，根本就是子虚乌有，是张考生想赚他银两，瞎编的也不一定。
丁顺摇头，笑自己为沈其昌的一面之词，而小心谨慎的这么多天。
最后一截香燃尽，会试结束。
丁顺望着下场收卷的官吏，特别想看丁野一眼，奈何两人中间隔着墙，只能等出考场了。
“簌簌……”
收卷官吏面色冷肃，走到每一位考生面前直接收走考卷，一个眼神一句话都懒得给。
丁顺见此，事先拿起考卷，待官吏到他号房前，双手递上。
官吏像之前一样伸手去接，却在触到试卷一角时，突然停止动作。
丁顺一愣，拿着考卷的双手又往前递了递。
结果，这次官吏竟直接松了手。
写满数十年寒窗苦读心血的薄薄纸张，轻飘飘落在考桌上。
丁顺脸色霎时一白，抬眼看向，同时也在看他的官吏。
只见他视线慢慢下移，身体也随之蹲下，捡起地上跟毛笔一般粗细卷纸。
丁顺瞪大眼睛，一瞬不瞬盯着当他的面，展开卷纸的官吏。
小如米粒大的小字，密密麻麻写满纸张之上，内容赫然就是考卷之上的考题。
官吏抬眼，再次看向丁顺，扬声高喊。
“甲字十四号房，考生丁顺，考场舞弊。”
轰。
丁顺仿佛听到了山谷崩塌，巨石滚落的声音，一股腥甜猛地冲破喉咙。
“噗。”
鲜红血液从丁顺口中吐出，喷在考卷之上。