苏澄急匆匆跑回村里，没成想拐弯处竟然撞上一个人。砰的一声，苏澄和对方双双摔倒。“谁这么不长眼！”
被她撞倒的男人坐在地上叫到。苏澄定睛一看，霎时愣住：“你……”李大昌也是一愣，神情里闪过几丝不自在，“怎么是你。”
苏澄拍拍屁股站了起来，双手叉腰道：“怎么不能是我，上次你们抢……”她说到一半霎时止住，只因李大昌身后还抬着一个人。没错，是抬。担架上的老人已经死了，脖子上还吊着一条红得刺眼的勒痕。苏澄怔了怔，他是谁？再看李大昌，他今天的情绪也很不对。眼底都显而易见地透出一阵哀伤。这时巷口突然传来一声呼喊：“澄娘！”
苏澄扭头一看，是陈祀在叫她。陈祀：“快过来。”
苏澄忙不迭地跑到陈祀身边，再扭头看的时候李大昌和他身后抬着的人已经从巷子里消失了。苏澄揪揪陈祀的衣服：“刚刚那个过世的人是谁？”
陈祀抿了抿唇：“那是李家老爹，李大昌兄弟的父亲，刚刚过世了。”
这件事村里的人大都听说了，只是苏澄回来的晚，所以还不知道。“可是我刚刚看到他脖子上……”苏澄奋力用手比了比那道红痕，陈祀就道：“没错，他是吊死的。”
“今天一早李老爹就离开了村子，谁知道一直到下午都没回来。李家兄弟心里着急，就让村里人帮忙找了找，最后在东边的树林里找到了李老爹。不过那时候人已经没气了。”
尸体发现的时候都快僵了，应对一下李老爹离开村子的时间，兴许他早上就吊上去了。苏澄霎时皱眉：“为什么呀？”
好死不如赖活着，什么事这么想不开。陈祀默了默，说：“也许是因为交不起赋税吧。李家缺钱，为了今年税款筹集的事情，算是跟全村都借遍了钱，但听说还是不够。”
苏澄诧异道：“钱不够也犯不着去死啊！”
陈祀说道：“赋税是按人头数收的，李老爹只要不在了，李家就少了一口人，他们兄弟俩可以少交二十几两银子的赋税。正是这二十几两银子， 可以逼得人去死。”
苏澄后背都跟着凉了凉，“不是还可以去当兵抵税吗？”
陈祀说：“将军百战死，一旦去了前线，多半就没有生还的希望了。也许李老爹就是怕自己的儿子死在战场上，才想用自己的命换儿子活下来的机会。”
李老爹已经干不了什么活了，与其活在世上拖累儿子，多吃家里一口饭，死了对他来说才是他和李家的解脱。以后李家少了一个人，他们年年都可以少交一份人头税，两个儿子养活自己也更容易一些。苏澄鼻子酸酸的，虽然她不认识李老爹，但是这种被赋税活活逼死的事任谁听了心底都不会好受。“那我们能不能……”陈祀知道她要说什么，“像李老爹这样的人不止一个，你帮得了李家，帮得张家吗？之后还有赵家、钱家，孙家、王家。只要大隋的税法不变，这种事就会年年发生。”
不是他不愿仁慈，而是光顾眼前的仁慈是不够的。“只救眼前的人救不了天下。只有等到真正的圣君临朝，百姓才真正有救。”
陈祀薄唇微抿，像俯瞰芸芸众生的神佛如是说。苏澄的眸光颤了颤，“我偏不。”
掷地有声的话从她嘴里迸出来，反叫陈祀一愣。陈祀道：“那你想如何？”
“撒泼打滚闹到府衙门前去？怕是税法未变，你的小命就先被一顿板子带走了。”
这话不是玩笑，也不是陈祀故意戏弄她，只是这个年代的律法如此。苏澄又是个小瘦身板，去闹府衙还真挨不起二十板子。苏澄说：“我不是要去闹，只是人如果只等着位高权重的天子来救，和等死有什么分别？”
“若只有萤火微光，就去照亮身边寸许之地。若灿如明月，就试着照亮千里。就算不能帮尽天下人，至少我能让一部分活得更好一些。”
她不要做高高在上只会从大爱考虑天下的神佛菩萨。千万人的命是命，一个人的命也是命。有一份光就发一份热，即便没有圣君临朝，她也要凭自己的力量改变这一切。陈祀沉默不语地看了她一眼。虽如痴人说梦，倒也勇气可嘉。但他并不信澄娘能做到这些。陈祀道：“那你觉得可以从什么地方开始改变？”
苏澄：“就从我的二亩地。”
别看她的稻子长得不怎么高，以后改变这天下的农桑之事，可全靠这二亩地。陈祀嘴角抽了抽。从二亩地开始努力，到最后改变天下格局？真是个远大又触不可及的理想。简直比让人飞上天空游览银河还要触不可及。唉，就随她闹吧……反正在他离开之前，她也闹不出什么大动静，他横竖能给澄娘兜底。彼时的陈祀并没有想到，他给苏澄兜底的这个美梦，会在几个月后被彻底打碎。苏澄——她身上有着太多的不可预知。半夜，李家。家里正是缺钱用的时候，李老爹死了，兄弟俩也不敢大办。草草地将李老爹葬了，连夜又送走了亲戚。他们不敢多留人住，因为家里的粮食也不多了。李大兴怔怔地坐在屋檐底下，双眸死气沉沉的，发黄干瘦的面颊就像被妖精吸了阳气一般。“哥，家里还有吃的么……”李大昌愣了愣，低头说：“没了，最后两个饼子都给大姑拿去当路上盘缠了。”
李大兴的眸光彻底暗了下去。有时候彻底击溃人的最后一根稻草异常简单，而压倒李大兴的这根稻草就是在老爹死掉的当天都吃上一口热饭。李大兴啪啪给了自己两巴掌，抱着身后的柱子就往上撞。“我他娘的就是个废物，但凡我能多挣点钱，咱爹至于去死吗！”
李大昌吓了一跳：“你疯了，爹走了你也想跟着走是不是！”
李大兴抱着头，眼泪顺着脸颊滑下来，霎时间大哭出声：“老爹走了，以后咱俩咋办啊……”他们的娘走得早，他俩从小只能和老爹相依为命。可两人就是没啥出息，挣不了大钱。从前浑浑噩噩也这么过来了，可老爹的死就仿佛一记闷棍砸到了他的头上，打得李大兴晕头转向。他既不知道该往哪儿去，也不知道以后指望什么生活。李大昌默了默，站起来道：“不就是吃的么，哥给你弄。”
后厨还有点面粉，煮完疙瘩汤喝也比挨饿强。“叩叩——”突然响起的敲门声吓了两人一跳。李大兴怔了怔，连忙抹掉眼泪：“谁啊？”