马县令听了传唤急急忙忙就赶来了，此人虽不是什么有骨气的正人君子，却是个识时务明白事儿的小人，一看薛继手里掂量的东西就知道是什么意思。
李大人是注定大势已去难成气候，此时不倒戈更待何时？
“薛大人，您吩咐。”
薛继客气地叫人给他看茶，手里握着折扇把玩，心道此人倒是好掌控，初来乾州先用着正合适。
“马大人，上回说的事儿如何了？”
马县令都已经准备好了说辞，就等薛继一开口他便历数李大人这些年的斑斑劣迹，谁知这人一开口竟拐了弯，只能将腹稿先压下，赔着笑汇报这一月来的转变。
乾州乱了许多年，整治不是一时半刻能成的。
薛继的态度已经足够明确，除了李大人的朋党，乾州官员大多都知道收敛了，太大的转变不敢说，至少大街上是看不到无礼之事了。
马县令低眉顺眼将近来满城大小事说了一遍，却在话音落下前卡壳了。他抬眼看了看薛继，张着的口稍稍颤了颤，终于还是照实说了：“大人，昨日北边又有山匪作乱，往后的几日应该会更猖獗。”
薛继听了这话便皱了眉，撑着桌子思索了许久。
“我会注意的，你不必操心。城里该整治的你继续盯着，还有……这个，趁早料理了。”
话音落时薛继的目光正好落在一沓书信上，上边满是山匪虎狼之言以及李大人字里行间的奸佞之气。
马县令的预料不错，当夜已经躺进被窝的薛继听到了屋外一声钝响，似是什么利器扎进了木桩。
沈玉容被惊得坐起身来，披上衣服想出去看看，却被薛继拦下了。
“我去吧。”
薛继心里又数，这可不是什么好事，若是让夫人出来必定吓得不轻。
果然，就在他寝室外的柱子上，一支染了血的羽箭箭头一边直挺挺陷入了木料，箭杆上还穿着一封信，信封上一字没有，没有署名，也没有收信人。
不过想想也是，这都一箭钉在他屋外了，还用说是给谁的吗？
三日后
薛继还未让人去传唤，下边的官员便不请自来了。
“薛大人，山匪的信……”
薛继挑眉看了看说话的这人，眉目间却是一片平静，让人辨不出喜怒。
那人只能继续说道：“大人觉得这价合适吗？”
“砰！”
一声不大不小的闷响，薛继一掌落在了桌案上。“什么价？”
下边的官员面面相觑，支支吾吾应道：“大人没收到信？”
薛继将袖中揉过无数次褶皱的看不出原样儿的‘信’拍在桌上，目光扫过了在座的众人。“收到了，只是本官有些不明白。”
“你们以前都是按这个价给？”
下边官员稍稍犹豫了片刻。
“也不是，以往比这个价低点儿……”
“荒谬！在座诸位都是朝廷命官，手里有几斤几两皇粮我还不知道吗？你们上哪儿找的银两养着那些土匪？他们一个个长着手张着脚凭什么坐吃山空？乾州数万百姓自个儿吃不饱穿不暖凭什么还得给钱让你们供着一群畜生？”
薛继这一呵斥，顺手便掀了桌案上的茶碗，茶碗应声而落碎了一地，叫下边官员也心慌意乱。
“大人有所不知，这……这么多年咱们一直都是这样，也没出什么大乱子不是？”
薛继笑了：“没出什么大乱子？那黄大人怎么就死了？怎么就轮到本官当这个乾州知府了？”
李大人今日倒是来了，只是一直没说话，翘着二郎腿饮着茶仿佛置身事外。此时听了薛继这话，终于起了反应，他站起身走近几步，拖着慵懒的声音说道：“大人这话不对，若不是黄大人一时起意毁了与山匪和平之约，人家怎么会开杀戒？”
此人还真是不自知，拿着五品的俸禄，胆子比三品大，想给他多几年阳寿都怕他不肯收啊。
那日青楼一见之后，李大人一回去就让人探查了薛继的身份，他到底坐镇乾州许多年，一问就问出来了，只怕他此时心里还恨着，却又拿薛继没办法。
那日被薛继拦下问路的倒霉商贩已经丢了谋生的路，也不知这姓李的下一个还要朝谁去。
薛继心里又厌恶也有不屑，听了这番歪理眼也不眨一下便堵了回去：“捧着银子求人家莫提刀，这就是李大人所谓的和平之约？说起此事，黄大人无辜丧命，李大人你倒是挺悠闲啊。”
李大人攥紧了拳头，眉目紧锁：“大人这话说错了，这叫破财消灾。再者黄大人何处无辜？下官又怎么不能悠闲？”
破财消灾？好一个破财消灾！这灾不定消不消的了呢。
薛继却扯出了一个灿烂的笑容，只有紧紧盯着人的一双眼中冒着寒气：“欠下的债总有要还的一日，李大人应该听说过这个道理。”
说罢他也不再跟人纠缠，转眼再扫过其他几位，冷声下了死命令。
“谁也不准给山匪送银子，若有私下里软骨头让本官知道了，自个儿好好翻翻大周律法寻个后路。”
“主子，李大人去南边了。”
薛继刚刚放下手上的公务，挑眉看了看正低头准备给他点上烛灯的王衢。“都谁跟着去了？”
王衢手头上的活儿顿了顿，也抬头与薛继对视了一眼，很快又低下了头小声道：“几位大人都没去，不过有一人面生的很，说话极横。”
薛继已经隐隐猜到了几分，他已经当中警告过了，这李大人还真一点不给他面子，这就敢犯禁，不教他死一回他下辈子也学不会做官。
“调几个人去，再有别的消息立刻报来。”
王衢一走，薛继又将一卷卷公务翻开，眉毛紧紧拧成团，中间沈玉容进来过两三次，有一次还是带着薛琛一块儿进来的，薛继连头都不肯抬，就专注在一桌烂摊子上。
等到临近三更天，沈玉容抱着已经熟睡的孩子第五次进来催促，薛继终于抬起了头，却没有休息的意思。
“夫人先睡吧，我今夜怕是歇不了了。”
沈玉容刚走，外边就传来了急促的脚步声。
薛继掐着点，门被推开的那一刹那他朝外边看去：“怎么，什么事这么着急？”
王衢还喘着气，垂下头缓了一会儿，抬头时张口便道：“主子，门口有个女人，南边的，要见您。”
薛继目光停了片刻，却也只是片刻间又露出了一丝警惕。“怎么回事，姓李的跟山匪干什么了？”
“不是山匪，是一个叫苏虞的姑娘有事儿。”
薛继愣了，苏虞？
“叫她进来。”
进来的不是苏虞，是一个陌生的清秀面孔，女子盈盈一拜，颤着声儿央道：“大人能否救救苏姐姐，苏姐姐盼了您好些日子了，您连看都不去看一眼……”
薛继心里冒火了，这女子模样还算俊俏，怎么一张口这么不会说话，什么时候还有爷必须上窑里去的道理了？
“有事说事，她怎么了。”
女子身子一软，跪在了地上，豆大的泪珠断了线似的往下落。“苏姐姐的亲弟弟让李大人收去了，还拿着苏姐姐的卖身契要挟，求大人怜惜苏姐姐，姐姐命苦啊！”
苏虞的弟弟？薛继皱着眉放下了一册文书。
“非得现在去？本官可听说李大人在那儿呢。”
女子怔住了，哭哭啼啼就几句话来回的说，直叫薛继心烦。
“行了，下去吧，等本官忙完了抽个白天去，叫你们姐姐把后门留着。”
那女子张着嘴说不出话来，哪有人大白天去南边的？
薛继当然知道她心里想什么，嗤了一声打量着她：“怎么，你到底是求本官救人呢还是上官府揽生意来了？”
这一副冷脸吓住了小姑娘，估计这也是没经历过事儿的女子，被吓得一个字也说不出来，俯身磕了头手还抖着便扶门走了。
王衢见状还奇怪，看了看屋里的薛继，又瞧了瞧慌张离去的女子。“主子，这女子怎么了？”
薛继连解释都省的，拉着脸又开始吩咐正事儿。
“这几日多盯着些，一抓到姓李的跟山匪交易就立刻拿下，要的是人赃俱获。”
说罢，薛继像是避着脏东西一般撇开了面前摊开的一页公文，这满满当当数十行都是李大人这些年的‘卓越’政绩，起初第一次看见还说呢，什么人这么厉害，在乾州这种地方还能年年评优，好嘛使的竟是这种手段！
转眼入了九月，秋风吹起乾州城外北白山上落的满地枯叶，一行人鞭挞着快马携了一路疾风朝乾州城北门赶。
而城门外十里处早已有人赶着马车在林间等候，牵着马的人整个头部被斗笠遮着，身上还穿着玄色长袍，看着便不是寻常人。
“李大人出手阔绰啊，不过……晚了半个月，咱们大哥可不乐意了！”
“嗐，咱们大人也无奈，赶明儿请虎大哥喝酒啊！大哥千万别往心里去，下回肯定准点儿送来！”
“你们那个什么狗屁知府事儿还挺多？我说要不咱们给他痛快了，这样儿大伙儿都舒坦……”