“不能再增兵了。”
豪格万般无奈地做出了决定，在这场都在掩盖本身弱点的战斗中，他终于挺不住了。 塔瞻出言赞同道：“前后已经投入了七千人马，伤亡很大，不是我军能够继续承受的代价。”
巩阿岱张了张嘴巴，终是没有说出反对的意见。这真是没办法的选择，他给是反对，却又没有更好的策略，还不如闭嘴不说。 “撤兵回城，城墙还有护城河阻隔，城上还有火炮助阵，还是能够继续与敌人相持作战的。”
豪格补充着，或者说是在自我安慰。 巩阿岱终于开口说道：“贝勒爷英明。敌人想攻破辽阳，哪有那么容易。”
不管怎么样，豪格做出决定都是艰难的。之前也有过预测，坚守辽阳可能是一场苦战，现在终于是应验了，也算是有心理准备。 而对于围绕城墙的战斗，巩阿岱还是颇有经验的，在鞍山堡被打出来的宝贵经验。 对于迫击炮打出的以抛物线运行的炮弹，躲在城墙后，就可以躲避。只要城墙不破，就不用在城上留太多的人马守卫。 火炮轰城嘛，不是一时半会能够成功的。巩阿岱发现东江军的火炮是不能够连续发射的，在降温的空当，便可以组织抢修城墙。 最难防的是坑道爆破，尽管不知道准确的术语和具体的实施过程，但巩阿岱能猜出是通过挖掘地洞来实现的，便可以加强这方面的防范。 总之，收缩进城能够得到喘息之机。至少，护城河里的水就不是一天两天能够排干放净的。 建虏的撤退，同样让郭大靖也松了口气。这种消耗战，他也不愿意打。 而且，对于辽阳城，他也不急于攻取。现在的猛攻，不过是牵制守敌，使其不敢出城援助建虏的机动兵团。 “建虏败退啦！”
方正化开口提醒着，眼睛眨巴着，似乎在斟酌着字辞，如何能写好下一篇奏疏，把战局的进展呈上御览，让崇祯高兴。 郭大靖笑了笑，并没有接话。前面作战用不着他指挥，交给何可纲和尚可喜就很放心。或者说，按照原定的计划执行就很好。 封闭或填塞壕沟，形成稳固的阵地，攻守之势易手，东江军要的是利用这块阵地布放火炮，直接轰城。 持续的压力，使辽阳守敌只能死守，有利于其他各部围拢而来，将辽阳变成一座真正的死城。 而城外一战，建虏伤亡达到了四千多，东江军也付出了近三千的代价。双方拼得旗鼓相当，但对东江军来说，却是一场不折不扣的胜利。 建虏曾以为凭借工事，以及近战肉搏的优势，能使东江军付出惨重的代价，直至望而生畏，不敢再攻。 但现实粉碎了建虏的幻梦，反倒是东江军的猛烈进攻，又给建虏造成了不小的心理阴影。 “待到大军聚拢，四面围攻时，夺取城外的阵地，应该比现在轻松吧？”
郭大靖做着猜测，又把目光投向西北，那里是水师和两协步兵应该出现的地方，或许已经与建虏展开了激战。 在多点反攻中，只要有一处取得突破，平辽大战便胜算大增。郭大靖更关注的水师，因为离辽阳最近，对战局的影响也最大。 但已经取得突破的要地已经产生，只是因为距离远，道路阻隔，消息还没送到郭大靖手中。 其实，只是专注于眼前的作战，郭大靖有些忽略其它战场的情况。 而在制定作战计划时，他就有过分析和判断，认为最容易取得突破的要地在本溪，准确地说，是在本溪东面的威宁营。 作出这样的判断并不困难，相对于鞍山堡、辽阳城、摩天岭、连山关，属于后方的本溪的防卫力量是最弱的，建虏的防备也是最虚的。 此时，满达海和绰哈尔所率的建虏已经被两万多中朝联军所击败，连丢了威宁营和本溪后，只带着不到两千人马狼狈地向沈阳败退了下去。 人马损失了四千多，满达海不可谓不尽力，但依然无法抵挡东江军的猛烈进攻。他最后选择的退路，也表明了他对整个战局的心态。 风吹在脸上，没有秋季舒爽的感觉，满达海等建虏都是满心的郁闷，以及对前途的悲观。 “沈阳还有万余人马，敌人若是蹑尾追杀，各地集结的兵力，应该能给冒进的敌人以沉重打击。”
满达海象是自我安慰，又象是在运筹帷幄。其实，不过是自说自话，自欺欺人罢了 东江军两万多人马，还多是步兵，怎么会长途奔进，去攻打沈阳？同样，沈阳恐怕也抽不出多大的力量，赶来夹击敌人。 绰哈尔苦笑了一下，说道：“军情早已急报各方，他们应该能早做准备。反正，我们是尽力了。”
通报的对象不仅有沈阳，还有连山关的友军。沈阳没有派来援军，就算是出动一半人马，也就是五六千，恐怕也奈何不了这支两万多人的东江军。 事实上，本溪被攻占，就已经卡断了连山关、摩天岭之敌退往沈阳的道路。若是不想被包围在摩天岭，就要及早地撤往辽阳。 显然，第一块骨牌已经倒下，连锁反应已经形成，整个战局将发生转折性的变化。 对此，满达海和绰哈尔却也是无奈之举，就算把手中这不到两千的人马都投入进去，也无法改变局势。 满达海叹了口气，沉声说道：“胜败只看辽阳了，不知道能否坚持的久一些，让敌人知难而退。”
绰哈尔的信心遭到沉重打击，也叹息道：“撑到入冬的话，不是那么容易。”
“就算撑到秋收之后，说不定也有转机。”
满达海虚抽了下马鞭，似乎在发泄心中的积郁，说道：“形势不容乐观哪，敌人选择的时机太过阴险刁钻。”
想撤退，舍不得要收割的粮食，更担心没有粮食，熬不过这个冬天；不撤退，就只能与东江军厮拼，消耗本来就已经不足的兵力。 这似乎是个死局，注定要让多尔衮等奴酋左右为难，只能硬着头皮强自支撑。 而象满达海等奴酋，已经开始保存实力、谋划后路，不肯把手中的人马全部赔进去。 “辽阳失守，沈阳必然陷落。”
绰哈尔看了看满达海，试探着说道：“我军现在败回沈阳，汗王会作如何安排？”
处置是不太担心的，多尔衮可不敢在风雨飘摇之时，搞得内部分裂。所以，绰哈尔说得是安排，也就是会不会被派去作战，派到哪个方向？ 满达海沉吟了半晌，说道：“汗王也想尽量地保存实力，应该不会再投入兵力。进退，以辽阳的得失为准。”
这个分析是正确的，多尔衮早就萌生退意，只是阻力甚大，又为了自己的威信，才硬撑到现在。 辽阳能不能守住，既是多尔衮做出决定的依据，也是奴酋们放弃幻想的契机。 绰哈尔点了点头，心中甚是悲哀。为大金的衰落，为自家的前途莫测，一时不知道说什么才好。 就算是挺过东江军今年的大举进攻，实力再遭削弱的建虏，又如何面对接下来的作战？ 今年是十多万大军，明年还会是这么多，甚至会更加雄厚，这就是东江军的底气，和必定胜利的基础。 建虏呢，今年勉强拼凑出六七万，就算击退东江军的进攻，损失又有多大？明年呢，恐怕最多就只有四万，怎么抵挡再次发动的攻势？ 如果没有太大的意外，东江镇取得平辽大胜，不过是时间问题。今年不成，还有明年，一年比一年更加地轻松。 前途的黯淡，使得满达海和绰哈尔都失去了继续谈话，或者是互相安慰的心情。气氛变得沉郁而压抑，两人带着残兵败将一路向沈阳驰奔而去。 ……………… 摩天岭，枪炮声响个不停，敌我双军在此地正进行着激烈的厮杀。 占据摩天岭的建虏拥有地利优势，但也只是能发挥有限的作用。东江军的炮火，同样能够发挥威力，只是稍有减弱而已。 孔有德指挥后协将士，分成数队，沿着山路向主峰仰攻。同时，又派出一营人马，进攻右侧的炕山梁。 锡翰和儿子诺德阿分守两处，冒着猛烈的炮火，拼命抵挡着敌人的进攻。 如果按照这样的模式打下去，摩天岭也挡不住东江军前进的脚下，只是突破也不易，要付出相当的代价。 但建虏信使的到来，打破了暂时僵持的战局，满达海送达的预警情报，给了锡翰沉重的一击。 “什么？”
锡翰瞪大了难以置信的眼睛，恶狠狠地盯着信使，“敌人已经占领本溪，正在向我军背后迂回包抄。”
信使被盯得心虚恐惧，躬身颤声道：“敌人兵力数倍于我部，且炮火猛烈。我部拼死阻击，伤亡惨重也无法击退敌人。”
“可是——”锡翰咬紧了牙齿，把满达海的名字咽进了肚里，怨恨之语更是没有说出口。 虽然满达海年轻，但人家是贝勒，地位尊崇；锡翰即便是老将，也是下级，或者说是奴才。 如果满达海向这边败退，锡翰无话可说。尽力了，确实抵挡不住兵力火力占优势的敌人。自己何尝不是在苦战？ 但满达海只是预警，却率残部转进沈阳，显然是要保存实力，不想陷入辽阳这个九死之地。 可锡翰所部却被坑了，坚守摩天岭也失去了意义。为了不被敌人包抄后路，锡翰只能从摩天岭撤退，再跳进辽阳那个大火坑。 轰，轰，轰……爆炸声不断响起，尘土树枝碎石飞扬而起，东江军再一次发动了炮击，步兵又要发动进攻了。 锡翰脸色变幻不定，最后终于是做出了决定。现在撤退，在辽阳还能继续坚持；等到被敌人包围，那就只能是死路一条了。 “传令给诺德阿，撤出阵地，向辽阳转进。”
锡翰终于做出了决定，或许这也是唯一的选择。 趁着敌人还未攻上来，锡翰留下殿后部队，带着其余人马迅速下山。 在大路上，锡翰与儿子诺德阿所部会合一处，讲述了事情的经过。 “这个——”诺德阿的定力显然是不够，怨恨的话脱口而出，“满达海跑去沈阳，这是贪生怕死……” 在父亲严厉的目光下，诺德阿收住了话，却是气得胸口起伏，脸色也涨红起来。 “趁着敌人还未包抄到位，我军还能赶到辽阳。”
锡翰沉声说道：“与豪格合兵一处，共抗敌人。”
诺德阿闷声称是，心中的怨恨不消，可也不敢当着众人的面，再大放厥词。 到了这步田地，锡翰反倒释然了，缓缓说道：“我军虽然暂时守住了摩天岭，可也是在苦苦支撑，早晚会被敌人突破。”
被敌人击败，和主动撤退，性质当然不同，结果也可能完全不一样。辽阳虽然也处于敌人的攻击之中，但却未必会失守。 诺德阿叹了口气，说道：“父亲说得也有道理。至少，我军还是多保存了些兵力。若是被敌人包抄合围，情势只会更加糟糕。”
锡翰苦笑了一声，说道：“抓紧时间撤退吧，敌人也有骑兵，且一直没有使用，应该是等着追杀。”
诺德阿答应着，组织了下人马，匆忙地向辽阳方向转进。 建虏突然撤出阵地，后协将士轻松地占领了摩天岭。战报传来，孔有德略微一想，便猜测是迂回的友军取得了突破，迫使建虏不得不弃守。 “待我部追杀一阵，至少能缴获些物资。”
樊化龙有些无奈地说道：“从连山关到摩天岭，全是后协袍泽在奋战，我部寸功未有啊！”
孔有德呵呵一笑，说道：“各有所长，各有所用，樊将军不必急于一时。现在追杀的话，还是不要迫之太急。待到决战之时，飞骑才能大显身手。”
“晓得了。”
樊化龙点头答应，召集所部，沿着建虏撤退的方向追杀而去。 孔有德整顿人马，稳稳地向前推进。他知道对辽阳的合围已经形成，十余万大军将在辽阳城下会集，大决战的序幕已经拉开。