天津，东江镇的专用码头。 码头外早已建起了几排棚屋，并留下了一百多的水师官兵看守。 而直到今天，大批流民的到来，却显得东江镇之前的准备是如此不足，棚屋有如杯水车薪，水师官兵也显得人单力薄。 本来从西北逃荒来此的流民并没有那么多，但一路走来，连带着山西、河南，甚至是北直隶的穷困百姓，也得知辽东的安置政策，闻风而来。 大灾害已经开始，从陕西开始爆发，逐渐沿着黄河向东席卷，波及到了其它省份，并愈演愈烈。 陕西已经数年大旱，流民遍地，民乱蜂起； 崇祯三年至十七年，河南“赤地千里，野无青草，十室九空”； 南京兵部尚书吕维祺在《中原生灵疏》中：黄叶赤地，乡乡几断人烟，白骨青磷，夜夜常闻鬼哭。 北方各省的灾害情况虽然没有陕西那么严重，但局部性的灾害却几乎年年都有。 比如山东，万历四十三年大旱，104个州县受灾，“雨无涓滴，田禾槁枯，千里如焚。赤地千里，大饥，人相食，死者山积……逃死者十之七八，尚存者十之二三，人烟鲜少……。”
崇祯元年，杭、嘉、绍三府海啸，坏民间数万间，溺数万人； 崇祯元年夏，畿辅旱，赤地千里； 崇祯二年，陕西、山西饥； 崇祯三年，山东大水…… 在古代，基础设施的缺乏，科技水平的落后，运输水平的不足，信息传输的缓慢，导致了官府效率的低下，百姓在大灾之中的无能为力。 如果说以前，辽东的建虏肯定会成为灾民迁徙的绝对障碍。战乱，应该是排在饥饿之前的最大顾虑。 但现在，经过遵化大捷，奴酋皇太极京师授首，极大地打消了灾民的担忧。 在朝廷的宣传和鼓动下，在东江军的大胜之后，很多百姓都产生了建虏日薄西山，很快就会灭亡的印象。 加上东江镇给出的政策十分诱人，官府的赈济又匮乏无力，为了唯一的生存之路，百姓们冒险而来，也就并不意外了。 几十口大粥锅煮着粥，从旅顺运来的土豆、玉米就是主食，也是灾民们裹腹活命的美味。 一个脸上脏兮兮的女娃，手里捧着个破碗，乖乖地站在队列里，缓缓地向前移动着。她已经很疲惫，很饥饿，精瘦的脸上现出焦急，不时回头张望。 不远处，一个衣衫褴褛的女人，瘦弱不堪地倚坐在一棵树旁，有气无力地望着这边。 显然，她已经虚弱得难以挪动，只能等着女儿拿来吃食。一碗粥，将是她活下去的希望。 两个虽然瘦削，但还有些力气的男人突然插进领粥的队伍中，引起了拥挤和骚动。 小女娃被推撞了一下，本已没了多少力气的小身体摔倒在地，破碗脱手摔在地上，碎了。 哇的一声，小女娃从地上坐起，望着碎碗，大声哭了起来。 不远处的女人张着嘴，发出微弱的声音，费力地想挪动身体，却无力地倒在地上。 人们敢怒不敢言，那两个男人却视若无睹，只是瞪着前面冒着香味和热气的粥锅。 “把那两个王八蛋拉出来。”
一个充满怒气的声音突然响了起来，李海东带着几个士兵大步走近，他阴沉着脸，伸手指向了那两个男人。 士兵如狼似虎地扑上去，拉出两个插队的男人，便是拳打脚踢。两个男人痛叫着，却无人同情，都是冷漠或快意的眼神。 李海东上前拉起了小女娃，给她擦干眼泪，领着直接走到队前，对临时召来，负责盛粥的百姓吩咐道：“拿个大碗来，先给她盛。”
百姓恭敬地答应着，拿过一个粗瓷大碗，盛得满满的，还放了个铁勺子，端给李海东。 李海东点了点头，接过粥碗，转头对着小女娃露出微笑，说道：“走，到那边吃去。”
小女娃眨巴着大眼睛，伸手指了指，“娘亲在那边，我要喂她吃。”
李海东看着已经被别人扶起，重新倚靠着树干的妇人，领着小女娃走了过去。 小女娃一勺一勺地喂着母亲，即便饿得肚子发出咕咕的声音，也只是干咽唾沫，不肯自己吃上一口。 李海东在旁边看着，眼中闪过感动，也有几分赞赏。转身走开，不一会儿又端了一碗粥送过来。 “粥管够吃。”
李海东把粥放在旁边，说道：“还有棚屋，专给妇孺暂住，你们吃好了，便去那边找管事儿，会为你们安排好的。”
妇人似乎有了些力气，原来死灰的眼神中有了些灵活，用力低下头去，用虚弱的声音道着谢。 “谢谢官爷。”
小女娃趴在地上，给李海东磕头。孩子很实诚，头磕在地上，沾了一脑门的灰土。 李海东笑了笑，伸手扶起她，用袖子给孩子擦了擦，拍拍小女娃的脸蛋儿，转身离开。 排队领粥的队伍变得有序，百姓们充满敬畏地看着荷枪挎刀的士兵。两个鼻青脸肿的男人连头都不敢抬，老老实实地排着队。 规矩是再三交代的，但嘴上的说教，远不如一次暴力的纠正。这种争抢的事情每天也都会出现，光靠着这些人手，李海东已经觉得捉襟见肘。 但百姓到了，身体多很虚弱，总要养上三五日，才有体力进行海上的颠簸航行。 “接到急报，应该很快会派人来支援。”
李海东望着人头攒动的移民，紧皱着眉头说道：“但我们也不能光等着，去买材料，发动灾民，自建席棚，先有个遮风挡雨的地方睡觉休息。”
“是，卑职这就去办。”
赵华京拱手一礼，转身欲去。 赵华京是李海东在天津发展的手下，熟悉本地情况，也甚是精明强干。 “多带几个人，再买些米粮。”
李海东抬手止住赵华京，又交代了一句。 看着赵华京带人离开，李海东才稍微松了一口气。 尽管码头仓库内存放了不少土豆、玉米、食盐，但出乎意料的灾民数量，可能也支撑不了太久。 天津地处河海要冲，漕运的重要商港，粮食是不缺的。 当然，这只是目前的情况，等到灾害严重，大旱持续，内河水运几乎断绝，南粮北运受阻，北地百姓才真正是水深火热。 ………………… 在大连的郭大靖收到陈继盛转来的天津情况的报告时，从旅顺已经紧急发出数船粮食，随船而去的是两百官兵，以及几十名政务官员。 同样的情况还出现在山东，大水过后，一无所有又面临饥荒的百姓，成千上万地涌至登莱。 登莱巡抚孙元化还算仁心恤民，调动官府力量暂时安置灾民，也节省了东江镇的不少工作。 尽管移民的数量超出预料，至少是没想到会在今年有这样一个高潮。但东江镇的粮食数量还够支撑，且秋收在即，年景不错，也没有什么担忧。 “山东的倒还好说，天津的恐怕不全是移民。”
郭大靖放下报告，有些无奈地说道：“蹭上几天饭，有了力气的话，不少人可能会改变主意。”
周庆没看到实际情况，也不好做出准确判断，但听郭大靖的口气，也不打算费力气进行限制和甄别，便笑道：“这也没有好办法，权当施粥行善，打出好名声了。”
郭大靖点了点头，转向何贵忠，调侃道：“何老板好福气啊，在京城繁华之地，酒店开得有声有色，还有了好妹妹，一起回了辽东。”
何贵忠挠着头讪笑两声，说道：“大人莫要取笑，这个，也是凑巧，凑巧。”
“缘份嘛，还不都是凑巧。”
周庆笑着说道：“我看，也别这么对付着，给人家个名分，你也有了家，两下都放心。”
郭大靖连连点头，说道：“把家先安顿好，也好给你安排工作。不就差个名分嘛，干脆利落地捅破窗户纸就完了。”
何贵忠嘿嘿笑着，说道：“我要先提吧，好象是在逼迫她；她呢，脸皮儿又薄。”
“那我来给你说亲做媒。”
郭大靖爽快地一摆手，说道：“今天有些晚了，明天我上你家去做客，顺便把这事儿说定了。”
“郭帅大驾光临，我还真得准备准备。”
何贵忠笑着说道：“这吃得不能太寒酸，周兄也一块儿去，咱们好好喝上一顿。”
周庆赶忙摆手，说道：“说亲嘛，我就不去了。成亲的时候，那是一定要去闹洞房的。”
郭大靖站起身，说道：“那咱们现在就走，我呢，顺道认个门，明天就不用你接了。”
对于曾经和自己出生入死地的老兄弟，郭大靖真心希望他们能过得好。都是在战乱中家破人亡的，重组家庭也意味着一个新的开始。 从何贵忠的言辞描述中，不光是郭大靖，连周庆都猜出这事儿就差一个明说。既然如此，郭大靖索性做一回媒人，说一回亲，成全了这桩好事。 也正如他所说的，何贵忠若是成了家，安排的工作就会有变化，不能派他再长期在外。 本来，何贵忠有经商的特长，郭大靖准备派他去主持盘锦的马市。现在，只能换个人。当然，这倒也不是什么大事。 离开大连的时间越来越近，也就几天的时间，郭大靖便要重返军队，全心谋划秋天的作战计划。 土豆、黑麦因为是早熟品种，要比玉米提前半个月收获，也意味着建虏统治区内的秋收也要晚上同样的时间。 这就是一个时间差，在建虏以为对手也要忙于秋收的时候，东江军已经能够发动一部，并进入攻击位置。 在建虏开始秋收的前后几天，郭大靖便会率领部队杀进建州，争取攻袭赫图阿拉，给建虏的所谓龙兴之地放上一把火。 为了保证战则必胜，此次行动光步兵协就有毛承禄的前协和李维鸾的右协，还有一个飞骑营，再加特战营的一部，可谓是兵力雄厚。 同时，在辽南也会展开牵制行动。水师将派船由三岔河溯流而上，通过海城河口，直抵海州城下。 与之相配合的是两个步兵协也会前出，压在海城河，与建虏隔河对峙，并伺机进行一定的渡河登陆的佯动。 只要建虏没有放弃辽沈核心统治区的准备，能调往建州卫的援军就很有限，顶多一个机动兵团，八千骑兵。 即便再加上建州卫的四五千守军，郭大靖所率的部队也占据了二比一以上的优势，几乎没有失败的可能。 等到辽沈的建虏获得失败的消息，再派援军，在时间上也已经来不及了。 郭大靖与何贵忠骑着马，边走边聊，对于秋季的进攻计划，何贵忠是持保留态度。 在他看来，等到东江军的实力再增长一些，具备更加优势的兵力时，一举战胜建虏，更加实际。 “此次移民少说也有两三万人，再扩编出一个协，应该也差不了太多……”何贵忠说着自己的想法，也对郭大靖率军深入敌老巢表示了担心。 “远途奔袭，翻山越岭，携带的重武器不多，郭帅本不必如此行险。”
看了郭大靖一眼，何贵忠继续说道：“这与在遵化城下打的那一仗，还是有所不同的。”
郭大靖点了点头，说道：“确实不一样，但我军的发动具有突然性，也是建虏所难以预料的。具体的作战计划我不便告诉你，你也知道我的脾气禀性，没有把握的话，我不会发动作战。”
停顿了一下，他苦笑着摇了摇头，说道：“不管是要给朝廷个交代，还是为了更多涌进来的移民，此战都不可避免。建虏再遭重创，冬天应该会消停，也给我军再次扩充提供时间。”
已经秋天，没有了耕作的希望，不想在天寒地冻之时作饿殍，灾民就只能前往辽东搏一把。 在郭大靖看来，只要朝廷继续宣传和鼓励，移民就会陆续不断，绝不止这一大批的两三万人。 再度奏捷，既让皇帝高兴，也是给有意移民辽东的百姓更强的鼓励。 当然，这也与郭大靖零敲牛皮糖、温水煮青蛙的灭虏战略有关。只要建虏还自不量力地占据着广大地盘，批亢捣虚的战术就是风险最小的。 依靠一两次大规模的会战来奠定胜局，这本来就不是郭大靖所希望的。风险大，变数多，一旦失败，几年的心血就付之东流。