东江军要走了，蓟镇已经残破，崇祯要尽快建起京师的外围防御，以战马换火枪，想法可以理解。 一匹战马换一枝火枪，对于东江军来说，不吃亏，还赚了。何况，这是皇帝的意思，也不好拒绝。 至于泄密的问题，自从东江军开始大量装备，郭大靖就没担心过，也知道防不住。 燧发火枪的问世，并不意味着就能推广应用。这里面有一个传统思想的束缚，以及应用的急迫性。 况且，在目前明金形势消涨，战略形势大转变的关键时刻，还担心这些多余的问题，实在是不智。 按照明朝现在的技术水平，制造燧发枪不算困难，但体制不改，腐败不除，造出来的火枪也不堪用。 从上到下都烂透了，再好的政策也执行不下去，或者被下面的歪嘴和尚给歪曲成了恶政。 现在，有了一万五六千匹战马，飞骑恢复实力，并大幅扩充，已经没有了困难。 “半年时间，能不能训练出一万飞骑？”
郭大靖举杯向旁边的刘兴祚示意了一下，笑着问道：“七八月份，某准备再展开一次攻势。”
尽管建虏收缩了防线，但在郭大靖看来，不消灭敌人的有生力量，收复这些土地也不是太稳固。 此次跨海远袭，可以说是让郭大靖打开了思路。充分利用水师之利，使建虏左右支拙，不得不分兵，便是下一次军事行动的宗旨。 在辽东，有两个地方是建虏必须要死守，不能够轻易放弃的。 一个是辽沈，那已经是建虏的统治中心，沈阳更相当于都城所在，还有老奴的坟墓。 另一个则是赫图阿拉，建虏所谓的龙兴之地，尊称为兴京，也就是原来的建州卫。 赫图阿拉与辽沈相比，虽然在经济、军事上的意义并不算大，但政治意义非同小可，相当于建虏的老家。 老家有难，建虏不可能不救。因为一旦被毁，对于民心士气的打击是巨大的。 郭大靖也是看到了这一点，便计划着沿鸭绿江北上，翻越长白山脉，直捣其老巢。 天启四年，东江军曾派出一支部队，沿鸭绿江秘密北上，进入长白山区，在后金的大后方进行袭扰，在高岭、沙松牌接连获胜。 因为是小规模的特潜队中，也是袭扰作战，此次深入敌后的战果并不大。 而郭大靖的行动计划，至少要出动一个协，再加上炮兵和飞骑，达到近两万人马的规模。 最好能毁掉赫图阿拉，给建虏造成心理上的沉重打击。即便达不到这个目的，也要迫使建虏不得不分兵，加强建州卫的防御。 要知道，现在建虏的主力基本上都盘踞在辽沈，这对东江军在辽南的行动，造成了一定的困难。 所谓批亢捣虚，敌人哪里虚弱，就攻击哪里。使其疲于奔命，始终陷于被动。 况且，建虏收缩防御后，放弃了镇江、宽甸地区，便不能对鸭绿江上的船只进行有效监视，用水师溯流而上，潜入敌后的行动就更具有隐蔽性。 而建虏在京畿遭到重创，皇太极被活捉，也势必影响到朝鲜的态度，应该能够提供更多的便利。 刘兴祚把杯中的酒一饮而尽，脸色有些涨红地说道：“别说一万，只要战马足够，两万也不在话下。”
停顿了一下，他又嘿然笑道：“当然，时间越长，训练得越好，战力也是越强。最好再宽限两三个月，保管达到目前的水平。”
郭大靖微笑颌首，不再继续就此话题深入。 半年并不是准确的时间，八九月份也可，那时节的天气也比较炎热，建虏也不是很适应。 打仗嘛，也讲究个天时。就象建虏的发动，多在秋冬季节，也是出于自身的考虑。 一万多步兵，再加千八的炮兵，飞骑呢，有个三五千，就足以在赫图阿拉搞出大动静。 模糊的作战计划逐渐在郭大靖的脑中逐渐清晰，特别是有了火箭这种便携的类似火炮的武器，他对于获胜的把握更大了。 “郭帅，末将敬您一杯。”
又有将领上前敬酒，打断了郭大靖的思绪。 郭大靖言笑殷殷，举杯一饮而尽，直觉得胸中火热，恨不得马上就回到辽东，再与建虏厮杀较量。 ……………… 长长的队伍松松垮垮，在寒风中向着家乡前进。 这些都是被掳掠的百姓，就在这年关将近的时候，却不能呆在温暖的房屋中，回到所在的乡镇，也是一个破烂的家。 好在，他们都背着不少干粮，带着东江军每人发放的二两银子。如果由官府来处理这件事，肯定不会如此宽松。 沿途的村镇县城，很多已经被建虏蹂躙，新任的官吏忙于地方重建，也给这些返乡的百姓提供不了多少的帮助。 “家里的盆盆罐罐应该还在，苦是肯定的，希望官府能够赈济，别误了春耕。”
一个中年男人停下脚步，把松垮下来的粮食袋重新背好，叹息着。 魏庆和摇了摇头，看了妻子一眼，温声道：“累了吧，咱们歇歇？”
妻子犹豫了一下，轻轻点了点头，说道：“前面那片树林挡风，看着好象有人生火，咱们就到那里歇会儿吧！”
魏庆和痛快地答应着，携着妻子，很快就来到了前方小树林。 已经有不少百姓在背风的地方生起火，围着火堆，烤着饼子，有的还用带的瓦罐烧着雪水。 “大兄弟，不用捡柴烧火了，就在这火堆旁将就一下吧！”
一个脸色黝黑的汉子招呼着，身旁有两个十来岁的孩子。 魏庆和犹豫了一下，向妻子投来征询的目光。 妻子看到那两个孩子，其中有个丫头，亮晶晶的眼睛眨巴着，不由得抿起嘴角，轻轻点了点头。 两家人围着火堆凑到了一起，这样的事情很常见。路途很远，路上互相帮衬照顾，还不是应该？ 小丫头身上裹着皮袄，一点也不合身，显得甚是臃肿。少年身上披着半条毯子，一根绳子草草地系在腰间。 百姓中象这样打扮的很多，为了保暖也顾不得许多。很多毛皮袄子，都是从建虏身上扒下来，草草清洗，便分发给了百姓。 黑脸汉子在火上烧着个瓦罐，雪水已经烧开，他把冻硬的饼子放了进去，又加了点盐巴。 “没放肉干儿！”
小丫头低声嘟囔着。 黑脸汉子干笑了两声，拿出两块马肉干儿，放进了瓦罐里，伸手宠溺地摸了摸女儿的头。 魏庆和身上也带着罐子，却只烧了雪水，饼子就直接在火上烤。 “小姑娘，家是哪儿的？”
妻子瞅着小丫头，满眼都是喜爱，温声问着，还取出块肉干儿递过去。 小丫头眨巴着大眼睛，有些怯怯的不敢接，低声道：“俺家是顺义县的。”
“都是一个县的。”
妻子把肉干儿递到小丫头手里，说道：“本来是一块出发的，走着走着，就散开了。”
魏庆和说道：“这也正常，百姓嘛，又不是军队。有快有慢，哪能那么齐整。”
黑脸汉子点了点头，说道：“大兄弟这话说得在理。老百姓各顾各，本来就不奇怪。东江军倒是好意，希望同乡在路上互相照顾着。可走着走着，就坏套了。”
魏庆和把烤好的饼子递给妻子，说道：“已经过了蓟州，离顺义也不算远了。再有个三五天就能到家了。”
家嘛？！妻子接过烤饼子，慢慢地嚼吃着，心中暗自叹息：再怎么样，就是一片瓦砾，那也是家呀！ 正在此时，大路上响起了铜锣声，吸引了百姓们的目光。 铜锣开道，几十辆大车在官兵的押解下行了过来。大车上是如同鸡笼的架子，每个笼中都放人头，一辆大车足有上百颗。 人头已经冻得泛白，但仍可看出是带着鼠尾的建虏。有大瞪着死鱼般眼睛的，有脸上有伤痕的，死状各异，令人恐惧。 “是建奴的狗头，都是被东江军杀掉的。”
黑脸汉子不害怕，踮着脚尖张望，还咬牙切齿地骂道：“王八蛋，让你们猖狂，都掉了脑袋不是？”
魏庆和也起身看着，既是仇恨，又有畅快，“该死的建奴，没有好下场。”
很多老百姓都驻足观看，议论纷纷，看到这帮狗强盗如此下场，极为解恨。 大车后是囚车，装着建奴和蒙古人。车后还拴着一串串俘虏，都是汉奸，只绑着双手，脸色凄苦，踉踉跄跄地跟着囚车前行。 押送的官兵个个挺胸昂头，手中的枪杆子、刀背不时打向走得慢的俘虏，嘴里恶狠狠地斥骂。 原来多猖狂，原来多凶悍，这些官兵都被吓得心胆俱裂，唯恐和建虏作战。 可现在，猖狂凶悍的王八蛋们，落在了他们手里，让他们一下子有了小人得志的心态和表现，折磨起俘虏来，更加来劲饿。 “汉奸——该死的汉奸！”
有老百姓指点着痛骂，有的忍不住愤恨，在地上捡起雪块、石子，狠狠地砸过去。 一个肤色白皙的读书人，顶着头上的鼠尾，正挨了一石子，痛得他捂脸喊叫。 一个军官纵马过来，手中的马鞭没头没脑地抽将下来，“死汉奸，鬼叫什么，抽死你。”
这个汉奸被抽得连声惨叫，脸上的皮肉连冻带打，绽开了一道道口子。 “抽死他，狗汉奸。”
老百姓大声叫好，“官爷，使劲抽啊！”
军官愈发亢奋，马鞭带着风声，在这个汉奸的头脸上又添了几道血口子，才停下手，嘴里呼出浓重的白雾。 “建奴，那是建奴。”
“还有西虏——” “蒙古鞑子——” 百姓们认出了更多的俘虏，更多的雪块石子树枝砸了过去，更多的百姓发泄愤恨。 押解的官兵并不如何积极地拦阻，只是虚声吓唬，却是很乐意看到百姓们这样做。似乎，这也给他们增添了光彩。 曹化淳裹着皮裘，骑马缓行，脸上带着似有似无的笑容。 尽管天寒地冻，他却很愿意这样招摇过市。押送入京，这是个苦差使，但老曹知道，他进京的那一刻将成为万众瞩目，更将得到皇爷的嘉赏。 “快点走，别让老百姓把这些王八蛋都给打死了。”
曹化淳挥了下手，让身边的锦衣卫去传令。 锦衣卫听话听音，领命而去，也知道曹公公并不在意俘虏的生死，除了皇太极以外。 这些俘虏到了京城也是千刀万剐，在路上冻饿而死，或者是被百姓打死，反倒是少糟罪了。 押送的队伍加快了速度，但这些俘虏却并没有摆脱被打得头破血流的遭遇。 返乡的老百姓稀稀拉拉老长了，而且还是早出发。恐怕到京城的这一路上，都会成为百姓们发泄仇恨的对象。 “爹，我扔了好几块石头。”
半大小子跑回火堆，兴高采烈地说道：“砸得建奴嗷嗷直叫。”
黑脸汉子呵呵笑着，并不责怪，反倒有赞赏的神情，给儿子盛了一碗热乎乎的稀饭，说道：“臭小子，快吃吧！”
小丫头咯咯地笑着，又埋下头继续吃喝。 魏庆和咽下嘴里的饼子，笑道：“胆子大，有出息。”
黑脸汉子无奈地摇了摇头，说道：“这小子，先前闹着要和东江军走。没顺他的意，一路上还耍脾气呢！”
少年又被勾起了心思，脸色沉下来，低头吃饭，不再吭声。 魏庆和笑道：“要从军的话，还得数东江军。他们的待遇可好了，粮饷按时发，家属还能得免税田。不象内地的明军，缺粮少饷，有的象叫花子似的。”
“话是这么说，可俺家就这么一个小子，可舍不得。”
黑脸汉子看着儿子，说道：“再说，等孩子长大了，建奴估计也被东江军给灭了，天下就太平了。”
“打完东虏，还有西虏呢！”
少年梗着脖子，哼了一声，说道：“等俺长大的，一定去投东江军，俺就是要象郭大将军那样。”
“赵大将军。”
小丫头抬起头，眨着大眼睛，调皮地逗着哥哥。 少年呵呵笑了起来，胸脯挺得高高，逗得几个大人也不由得莞尔失笑。