卑沙山城。 四十多门迫击炮，大量的弹药，一千枝轻火枪，刚刚运抵，是随着郭大靖一起到来的。 “末将见过将军。”
刘兴治带着众将施礼已毕，便引着郭大靖进入山城。 “火枪的装备率达到六成，在全东江镇也是最高的。”
郭大靖边走边说道：“再加上近百门大小火炮，五千多人马守卫山城，应该有把握吧？”
“大人放心，末将及守城将士已经做好了万全的准备。”
刘兴治赶忙保证道：“不敢说是固若金汤，但抵挡数万建虏却是有信心的。”
一夫当关，万夫莫开。 卑沙山城的五千将士，再加上数百炮兵，依靠有利的地形地势，以及坚固的工事，完全能够抵挡三四倍，甚至四五倍的敌人。 关键是敌人即便有兵力优势，在攻打山城的时候也施展不开。 而有了射程达三里的迫击炮，又有居高临下的优势，炮火能够覆盖山下的大路，以及周边很大的范围。 郭大靖对于卑沙山城的驻守部队，也采取了倾斜的供应。同样是一个营，火枪的装备率要高出两三成。 三千余枝轻重火枪，足以把进攻的建虏打得死伤惨重。 郭大靖点了点头，微露笑意，说道：“建虏也正在加紧准备，但我估计在冬季发动的可能性最大。冬季作战，建虏自以为更加合适，我军也要做些应季的防御准备。”
“末将明白。”
刘兴治随着郭大靖走上城头，伸手指点着说道：“在山坡上泼水结冰，或在城墙上凝冰加固，都是冬季可行的防御手段。末将会作好计划，请将军审阅指正。”
“只听这两个战术，某便可以放心了。”
郭大靖笑着称赞了一句，举起望远镜四下瞭望。 不断地修筑完善，卑沙山城比数月前更见坚固，山坡上的大树已被砍掉，却又栽了很多一尺来高的尖木桩。 这样一来，攻打山城的敌人无所隐藏和掩护，既要爬山又要避开障碍，增加了更大的困难。 如果是冬天的话，有冰有雪，还有障碍，令人一望便生出灰心丧气之意。 所以，在郭大靖和刘兴治看来，建虏可能会进行一次攻打，遭到挫败后多半会选择留兵看守，大军继续向南关防线进发。 这有点象宁锦之战，锦州打不下，就越过去打宁远。反正这两座城的守军，都不敢出城作战，建虏有进退的自由。 但卑沙山城却不一样，不仅设计规划了数条袭扰敌人的秘密路线，又增置了能轰击山下大路的迫击炮。 “我认为，火炮最好不要零打碎敲。”
郭大靖放下望远镜，指着山下的大路，说出了自己的想法，“待建虏在南关防线被挫败，撤退的时候，再向其猛烈开火。”
刘兴治想了一下，说道：“末将以为，建虏想要绕过卑沙山城，向南关防线开进的时候，也可以开炮轰击。”
看到郭大靖投来目光，刘兴治拱了拱手，笑着说道：“将军好意，末将心领。但卑沙山城的全体将士，都期待着与建虏大战一场，杀得他们尸横遍野。”
同样是轰炸建虏猥集于大路的行进队列，但前后有别。 建虏未攻南关防线前，卑沙山城的打击很可能使建虏转移注意力，先猛攻卑沙山城。 若是建虏开始败退，在士气低落之时，恐怕就很难再有决心攻打山城，继续付出伤亡。 郭大靖笑了起来，轻轻拍了拍刘兴治的胳臂，说道：“你是守将，如何指挥是你的权力。但我想提醒你的是，南关防线的火力更加凶悍犀利，不让建虏见识见识，实在是可惜了。”
刘兴治眨巴眨巴眼睛，躬身道：“末将明白了。”
“一战就打得建虏胆寒，使其丧失攻坚的战意和信心。”
郭大靖把目光投向北方，朗声道：“按照计划，重创来犯建虏后，明年开春，我军将挺进复州，甚至是盖州，夺取更多的土地，占领更大的地盘。”
土地就意识着财富，是东江镇发展壮大的源动力。这一点，在今年收复金州后，已经显露无疑。 尽管秋收还要过上近一个月才会完全结束，具体的数据还有待统计。但只是土豆和黑麦的产量，已经能够支撑现在东江镇军民大半年的食用。 再加上玉米和其它作物的收获，东江镇军民已经有了一年的吃食。 也就是说，只是一个金州，借助于高产早熟作物，已经达到了自力更生。 尽管这只是吃的方面，其它的器械物资还是无法摆脱对外的依赖。但这个巨大的进展，无疑使金州成为了东江镇生存和发展的最重要的保障。 东江镇，或者说是毛文龙，当然不会满足于此，还将大量收拢辽人，增加人口数量，提高军事和生产的能力。 人多了，消耗也多，当然不是大半个金州能够满足的。继续收复失土，向土地要收益，就成为必然的选择。 同时，毛文龙等高层也应该看到。土地对于东江镇军民的激励作用有多大，它的价值，更能使伤有养、死有恤得到贯彻实施。 民心和士气是能够看得到、感觉得到的，从精神面貌和言谈举止上，是死气沉沉，还是生机勃勃，便能够判断出来。 这也就是毛文龙又派一个协赶来金州的主要原因，既是帮助秋收，又是增援，防备建虏来攻。 同时，皮岛和云从的条件所限，无论是农耕，还是樵采，驻扎两个协的军队都显得相当吃力。 所以，孔有德和李九成才说出到金州就食的话来。 对于没有水师的建虏来说，皮岛和云从是他们无法进攻的所在，安全不用担心。而在辽东发动攻势，也是毛文龙短期内所没有的计划。 郭大靖对此也分析判断得很清楚，为了加强金州驻军的实力，以及明年有可能的大行动，他是想留住后协的。 而留住后协的一个理由，便是扩张地盘。更大的占领区，自然需要更多的人马驻守。 刘兴治早就知道郭大靖当初收复金州时，有过把防线前推到石河驿和小黑山的计划。 那才是囊括了整个金州，只是碍于兵力不足，要守住两条进入金州的道路比较困难，才最后作罢。 除了兵力，刘兴治觉得筑城耗费太大，也是郭大靖取消计划的一个原因。 在他的印象中，只有旅顺堡那样的棱堡，再配以大炮火枪，才是坚不可摧的，比山寨版的卑沙山城还要强上数倍。 显然，在石河驿建起棱堡，或是在小黑山修筑山城，都不是东江镇的财力能够胜任的。 而且，费时耗力，建虏未必会容忍东江镇从容筑城。 “将军，筑城的人力和资金解决了？”
刘兴治随口问道：“末将以为，前推至栾古关，有旧城可以修缮，要省很多时间。”
郭大靖看着刘兴治，眨巴着眼睛，才明白刘兴治产生了思维误区。这是以为要多占地盘，就要筑城防守。 笑着摇了摇头，郭大靖解释道：“我军日后轻易不会筑城，耗费太大。但会尽量依托旧破城寨，取其地势较高的优点……” 热兵器就要有热兵器作战的样子，郭大靖的计划是破旧城寨的地基作为根据，再辅以壕沟、拒马鹿砦等野战工事，所组成的防御体系。 城寨多建于高处，哪怕只剩地基，也比较适合安放火炮。战壕胸墙工事，则能为火枪兵提供良好的防护。 这是最经济的构筑防御据点的办法，速度也是最快的。但有一个前提条件，那就是火力要猛，足以粉碎敌人的进攻。 郭大靖仔细推演过，按一营五千人来算，在火枪装备率达到百分之六十以上，重火枪有一千枝的情况下，再辅以火炮的轰击，就足以达到标准。 所谓的标准，就是能够抵挡两到三倍，甚至是再多一些敌人的攻击。 既然刘兴治问到了，郭大靖也没有隐瞒，集思广益嘛，自己一个人的思路和推演，总不可避免地会有漏洞。 而且，刘兴治和几个军官就在身旁，索性开一场小型研讨会也挺好。 随便找了块空地儿，郭大靖便一屁股坐下，又招呼着刘兴治等人围坐下来，拿木棍在地上划着轮廓，讲述起自己的设想来。 “便以盖州卫城为例，虽然城墙有所损毁，但也不用着力修补，而是稍加修缮，布置火枪火炮，取居高临下之势。在城外挖掘阻断壕沟，布设鹿砦拒马……” 随着郭大靖的讲述，木棍在地上划来划去，一个简单的布防图逐渐成形，呈现在众人面前。 除了简单易造的迫击炮，制造技术已经成熟、仿制几十年的佛朗机炮，也将成为东江镇军队装备的主要火器，发挥其射速快、较为轻便的优势。 再加上轻重火枪的梯次布置，被壕沟、鹿砦、拒马等障碍限制了冲击速度的敌人，将处于层次性的火力打击之中。 “……至少要有三道战壕，也就是三道防线，相距二十余步，再加上城基上的部队，共同形成纵深防御……” “……敌人若冲到近前，第一道战壕的士兵要敢于冲出迎战，以多打少，用刀枪进行肉搏，将敌人击退……” 再犀利的火器，再好的战术布置，也需要有力的部队来执行。一触即溃的孱弱军队，用什么武器，采取什么战术，都是白搭。 郭大靖划了一条长线，又标出了几个圆圈，并作了解说，“从辽沈南下，必经盖州卫、熊岳驿、得利赢城、栾古关……而我军的防线越向北推进，沿海的红咀堡、归服堡这条路线，建虏就越不可能走。”
一条是主要驿路，从金州向北经复州、盖州、海州，到达辽阳，再至沈阳；另一条则是沿海的烽火堡寨，出了金州便沿着海岸线向东延伸，直到九连城。 说白了，这是两个方向，在金州的北部与复州的边界，才离得最近，然后就分道扬镳了。 正因为这样，郭大靖才力主把防线尽量向北推得远一些。这样就省了防御偏路，或者只用少量人马就能以防万一。 按照当时的运输工具和道路情况，大军行进，即便都是骑兵，只要携带粮草物资，就很依赖大路，也就是辽南的主要驿路。 所以，郭大靖看似随便举的例子，但实际上，他确实很看好盖州卫城。 盖州卫城是洪武五年由指挥吴玉创建，洪武九年靖边侯开广南面，砌砖。周长五里八十八步，高一丈五尺，池深一丈五尺，阔一丈八尺。 可以看出，这算是个中型的城池，周长五里多，只相当于南关防线的一半，但却比周长一里三百步的旅顺堡要大不少，比周长六里多的宁远城要小。 城池太大，需要的兵力多，防守的范围大，也不好防御。城池太小，只能驻个千八百的兵，实力太弱。 盖州卫城的大小可以说很合适，驻兵一协绰绰有余，还能屯积不少粮草物资。 更重要的是，盖州卫城西面便是海，隔海相望则是连云岛。连云岛在盖州卫西北十五里，大青河口外。《明史·地理志》盖州卫：“有连云岛，上有关。”
连云岛本为盖州海边一座突兀的孤岛，一面倚海，三面环河，占地近四平方公里。因其山控河海要塞，地扼边防险隘，自古为兵家必争之地。 早在贞观年间，唐太宗率军征辽，便在此驻军；辽金时，亦在此进行过激战。 明初，在辽东广设卫所时，辽东都司在此设关，是为连云岛关。关设墩架，驻兵瞭守。 盖州卫城东北有石城山。又北有平山，其下有盐场。又东有驻跸山，西滨海，有连云岛，上有关。又东有泥河，南有清河，东南有毕里河，下流皆入於海。 又南有永宁监城，又西北有梁房口关，海运之舟由此入辽河，旁有盐场。又东有石门关。西有盐场。北有铁场…… 正因为盖州卫城是按照战争要求修筑的，周边还有多处的烽火墩台，兔儿岛墩、归州墩，白狼山墩等，可以很快形成一个比较坚固的防御体系。 所以，郭大靖最为看好此地，认为足以建成辽南大基地的北方防线，保卫金、复、盖三州的广阔地区。 当然，在刘兴治等人看来，直接把防线推进到盖州，这步子迈得委实有些过大了。只不过，郭大靖在举例子，他们也没太当真。 “几千人日夜掘壕的话，两天就差不多能够完成。”
刘兴治估摸着，伸手划了一个圈，表示这是围城或围寨的壕沟战壕体系。 仇震泰点了点头，说道：“建虏得到消息，调集人马，再赶来袭攻，两天的时间未必能够做到。”
“就算是三四天时间赶到，建虏也要轻骑疾进。”
一个军官很笃定地说道：“没有攻城器械，他们只能是撞个头破血流。”
郭大靖笑着点头，这就是快速构筑野战防御工事的有利所在。 虽然没有高大城池那么坚固，但倚仗着火器的犀利，依然能够抵挡敌人仓促赶来所进行的袭攻。 要象辽西那么筑城，没有数月时间是难以完成的。不仅耗费钱财，更充满了变数。建虏和你玩建了拆，拆了建的游戏，大明有多少钱能填这个无底洞？ 况且，修起锦州、大凌河等城，看似收复失土，但对建虏并没有太大的威胁，反而是自己跳进了坑里。 宁锦之战的结果，就能看出建虏的围城打援非常毒辣，而没有野战能力的明军根本无法破解。 从锦州到辽沈，还有广宁地区作为缓冲，建虏就算不来打你，你还能继续东进不成？ 拉成一条线的堡垒推进，除了消耗粮草钱财，除了给建虏制造围城打援、个个击破的机会，还有什么价值？ 唉，算了，不说了，不想了，实在是令人郁闷之极。 你一言我一语，对于郭大靖所提出的新防御体系，众人或提意见，或说建议，或作假设推演，在热烈的气氛中，不断地加以完善。 …………….. 崇祯元年七月，新上任的登莱道王廷试上奏朝廷，东江镇核定兵员为三万六千，即天启帝所定的兵员数额。 崇祯元年十月，朝廷以毛文龙在天启年间多领军饷为由，下令东江停发军饷。 没错，不仅是裁饷，而是断绝粮饷。 崇祯的绝情冷血在此时显露无遗，以兵额三万六千为凭，清算天启年间超出此额的部分。 因为毛文龙在天启年间报的是东江镇军民的数量，朝廷即按十五万兵，每人每月七钱银一斛米来发放。 当然，朝廷发的数量到了东江镇，能有七成就很不错了。剩下的，都被文官给“漂没”了。 现在呢，崇祯却只算兵额，不算东江镇的百姓。而且，天启历年超出此额的部分，都算是毛文龙冒滥。 更令人齿冷的是，崇祯不仅是断了东江镇的军饷，还以此为凭，追讨天启历年超出此额的部分。 毛文龙立刻上疏申辩，再次揭露东江镇粮饷一直是拖延，且缺斤少两，数额发放不足。