相比较于辽东重建恢复的种种繁杂工作，作战现在反倒成了最简单的一件事情。 建虏损失惨重，正在仓惶北窜，辽东有飞骑团在紧追不舍，辽北则是新组建的骑兵，与蒙古诸部的人马在追杀。 说到底，还是建虏的大撤退太迟了。如果只是军队还好说，加上平民百姓，再推着棺材，怎么也要比骑兵慢上很多。 此时，刘兴祚率领的部队已经返回了萨尔浒，还带着伤兵和阵亡将士的遗体。 当然，击败阿济格所部的阻击，他们的斩首数量达到了六七千，已经是非常了不起的战功。 “一万五千精骑，还有数千匹战马驮带粮草物资，追击时限定为三天。”
刘兴祚向郭大靖做了汇报，“据末将估计，至少还能杀伤数千建虏。”
郭大靖扳着指头算了一下，微笑着说道：“如果情报准确的话，建虏只剩下数千的人马，完全不是我们的对手。嗯，应该说是对辽东已经构不成威胁了。”
刘兴祚点头赞同，说道：“不仅构不成威胁，他们还会远离辽东，海西都未必保险，末将认为还会向北逃窜才能立足。”
“这就可以了。”
郭大靖很欣慰，也很满意，说道：“在北方的苦寒地区，人口又稀少，他们没有发展壮大的机会，只能是苟延残喘。”
其实，郭大靖反复思考过后，认为不能够全歼建虏，使其逃到松花江或黑龙江流域，也未必是坏事。 沙皇俄国的一些罪犯冒险家，不过几百人，就能跑到黑龙江流域建堡立寨，归根结底还是那里的人口少，一些少数民族抵挡不住他们的侵略和掠夺。 而且，建虏残余要立足，总要开垦荒地，建房盖屋，甚至还要修修路啥的。这也算是给东江镇向北拓展地盘，提前做了些准备。 刘兴祚笑了笑，说道：“这也是建虏自作自受，为了扩军作战，他们不断向海西部族用兵，俘虏和掠夺人口。现在想回去，就只能看到一片荒芜、杳无人烟了。”
建虏统一女真各部后，人口和兵力还是显得不足，他们只能向海西女真各部下手，用武力来扩充人口。 如果能够长久占据辽东，苦寒的海西自然是荒凉且不需居住耕种的。但失去辽东后，已经被建虏荒弃的海西，却已经不太适合立足居住。 可建虏现在已经没有办法，只能先在海西垦荒建设，成为暂时的立足之地。要向更北方迁徙的话，他们不可能一步到位。 继续死亡，继续损失，建虏的北迁之路，注定是要用尸骨来铺垫的。而能存活多少人，只能看老天的照顾了。 即便如此，在多尔衮看来，也是值得的。如果死守辽沈，只能是国亡族灭。可现在，国亡了，族还没灭，一切就还有希望。 反过来，郭大靖和东江军对此也是满意的。 彻底消除了最大敌人——建虏的威胁，重新光复辽东，在数年，乃至十数年里，也不用担心建虏寇边骚扰，能够安心重建辽东。 “你回来了很好，本帅也可以放心地回沈阳了。”
郭大靖有种如释重负的感觉，缓缓说道：“带上你的飞骑，也一起走吧！”
对于刘奇士和樊化龙所率的部队，郭大靖和刘兴祚是充满信心的。即便没有大的斩获，按照命令执行，也不会有什么损失。 刘奇士手中还有上万骑兵，继续追杀建虏的限制是粮草物资，他只能凑出那么多，也只能有一万五千骑兵继续追杀。 “是要向锦州进军，将蒙古诸部逐走吗？”
刘兴祚开口问道：“恐怕在锦州，也不能驻守太多的兵力吧？”
郭大靖无奈地点了点头，说道：“先占领锦州，明年在锦州周边军屯。还要安排少量的移民建村设镇，至少在大路周边，要有人烟。”
宁远、锦州、广宁、辽阳、沈阳，辽西和辽中是要连贯起来的，中间不能有真空地带。 现实的困难，还是粮草物资的运输。至少到明年秋收，象锦州、广宁，甚至是辽阳、沈阳，都是要靠从外运粮来支撑。 “到明年初夏，水运恢复，或许能够缓解。”
刘兴祚出言安慰道：“听说今年的收成不错，应该不需要外购太多。”
郭大靖点了点头，说道：“也就一年的时间，比较紧张。往后就是一年比一年好，我军也具备了再次出击的条件。”
建虏败亡，除了东江镇没有了大敌外，还有虎墩兔，也不用于考虑跑路的问题，回到察哈尔故地是肯定的。 这样的话，对于那些投靠东江镇的蒙古诸部来说，就是最大的噩耗。而接纳了蒙古诸部，东江镇就有责任保护小弟的安全。 所以，与虎墩兔的冲突，是不可避免的。 明年是最关键的一年，在粮草物资的运输上面临很大的困难，不论是各地的驻军的，还是飞骑的出动，都会受到很大的限制。 即便如此，郭大靖也不会对虎墩兔软弱妥协。哪怕是付出很大的钱财和物资，他也要阻止虎墩兔向东攻击蒙古诸部。 而只要熬过明年，郭大靖经过估算，差不多就能够主动对虎墩兔发动进攻，彻底解决大明的北方边患了。 之所以要打击虎墩兔，郭大靖自然有其要达到的目的。除了军事上的，还有政治和经济上的。 蒙古诸部最好处于分散的状态，对大明，对东江镇是最有利的。虎墩兔立志统一，这肯定是有威胁的，是郭大靖所必须要阻止的。 其次，对大明朝廷来说，郭大靖也要表示出一种姿态，使其不能征调东江镇的部队入关参战。 至于经济上的，自然是马市交易。朝廷搞得一团糟，郭大靖却知道这是赚取暴利的最好渠道。 刘兴祚自然知道郭大靖接下的战略计划，垂首看着地图，伸手点了点，说道：“如果要控制蒙古诸部，防范虎墩兔的话，在锦州、广宁，甚至是宁远驻军，就不能太少。”
宁远北面是哈喇沁蒙古诸部，广宁边外则是奈曼和敖汉等部，与蒙古诸部最近的是义州卫，运粮通道则必经锦州。 但这些地区，粮食物资至少需要从外运输一年，且路途遥远，路上的耗费想起来就令人头痛不止。