对于建虏兵力的估计，战前便已经进行过反复的分析计算。 短短几年时间里，相继经过旅顺堡、南关、镇江堡、建州，以及辽东围歼和遵化堵击战，建虏损失超过五万，且多是精锐。 在发动大决战之前，建虏虽然七拼八凑了六七万人马，但兵员素质已大不如前，在战力上下降很大。 这也是飞骑团敢于深入敌区，纵横烧杀的关键原因。连山关、本溪、鞍山、辽阳作战后，建虏的残余兵力已难以对飞骑团形成优势。 所以，即便建虏全军北上，与飞骑团正面硬刚，飞骑团也有一战之力。 何况，建虏还要对付追兵，还要保护部众，根本不可能全军发动，与飞骑团拼个你死我活。 万一出现死拼硬战的局面，飞骑团也不惧数量相当的建虏。 甚至于，刘兴祚等将领在心里还希望建虏这样做，一场惊天动地的主力决战，便能彻底解决建虏。 有了南下的决定，刘兴祚、刘奇士和樊化龙等将领召开了紧急会议，商议接下来的作战。 “杀个回马枪，某家赞成。”
樊化龙第一个表示同意，说道：“建虏已经闻风而逃，就算是继续执行原计划，也不会有太大的战果。”
从抚顺杀到铁岭，沿途村镇尽皆蹂躙，庄稼房屋能烧尽烧，建虏部众也死伤了数万。 但风声已经走漏，建虏都抛弃财物，仓惶逃窜，就算打到辽东边墙，收获也有限了。 象铁岭和开原，强攻的话，不是骑兵所长，也没有太多的斩获，如同鸡肋。 “现在星夜南下，建虏军民在一起撤退，肯定走得不快，追杀成功的希望很大。”
刘奇士在摊开的地图上指点着，说道：“郭帅所率的是步兵，应该在缀尾追击。”
“建虏过抚顺，走萨尔浒，退入建州，这段路程并不算太远，但退入建州就安全了，建虏真是痴心妄想。”
刘兴祚伸手在地图上点了点，说道：“我军先沿大路南下，到达新城堡后，如果还未遇到建虏，便往东过三岔儿堡、会安堡，直插甲板。如果不能堵截住建虏，便杀入建州，穷追不舍。”
到现在还不能最后确定建虏已经放弃北进，改走抚顺。所以，最稳妥的策略便是先南下，再东进。 虽然这样是绕了远路，但作为骑兵，在速度上是要快于建虏的全体大撤退的。而且，进入建州，追杀不停，也能不给建虏喘息之机。 刘奇士想了想，说道：“这样是万无一失的，我军作为机动性最强的骑兵集团，给建虏最后一击，当仁不让。”
“那就抓紧时间，马上出发吧！”
樊化龙已经急不可耐，“我部可为先锋，随时通报情况。”
刘兴祚颌首同意，各自回去整队，将缴获的财物埋藏隐蔽，疾驰南下。 飞骑团深入敌后的一番烧杀抢掠，缴获是相当丰厚的。建虏迁徙，所要带走的财物，都成了飞骑团的战利品。 同时，飞骑团还抢到了两千多匹马，能够驮载更多的粮草，达到了以战养战、就地补给的目的。 而且，因为建虏调动并集中兵力于沈阳，使得飞骑团的行动如入无人之境。伤亡很小，实力犹存。 所以，刘兴祚等将士，对于南下杀敌，信心是充足的，斗志是旺盛的。 …………… 战争已经是尾声，不管战果如何，建虏的败亡已成定局。就算是能全身而退，最多也仅剩下二十多万的人口，丧失了东山再起的基础。 要知道，这二十多万的人口，青壮已经不足三万，剩下的基本是老弱妇孺。 十几年的战争，建虏的损失很大，特别是这五六年的时间，几乎打光了他们的青壮和精锐。 而在撤退的过程中，建虏还在不断地伤亡。虽然数量不是很大，但却在持续地流血。 作为断后的部队，苏克萨哈和李永芳率领着三千骑兵节节阻击，拼命拖延着敌人追击的脚步，为撤退的军民争取着时间。 “大人，汗王派来了三千援兵。”
通信兵赶来报告，让苏克萨哈稍微松了口气，脸上的表情舒缓了一些。 三千人马的不断阻击，虽然不是死战不退，但数次战斗下来，伤亡也超过一千五六百。 照这个速度打下去，不到抚顺，这三千人马就要打光。显然，多尔衮接到了他的报告，终于派来了援兵。 三千援兵真的不算多，可在有利的地形继续进行阻击，还是能起到不小的作用。 苏克萨哈召来了率领援兵的将领，开口询问道：“大队已经到了哪里？情况如何？”
“回大人，汗王和军民已经过了抚顺，正向萨尔浒加速行进。”
鄂伦躬身禀报道：“敌人水师出现在浑河，阿济格贝勒率军监视随行，防备敌人登岸截击。”
苏克萨哈的脸上现出阴霾，情形如此，再来援兵的可能性不大了。不过，大队撤退的速度，还是很快，令他稍微放下心来。 现在，追兵最有威胁的，便是敌人的水师。他所要对付的，应该无法在大队进入建州前，追杀过来。 也就是说，他只要监视着身后的追兵，不必硬顶死拼。在三天左右的时间内，使其不能追到萨尔浒，就完成了任务。 尽管敌人可能不会放弃，会继续进入建州追击。但拉长的粮道补给线，将使敌人不能过于深入。 尽管东江军有水师在，能够缓解运输的压力。但从营口或牛庄驿入河，航行到太子河或浑河，那可是非常远的水路。 况且，适航期还能有多长时间，到冬季也不过一两个月。没有了水路运输，数万大军在建州，光靠陆路，是绝对满足不了需求的。 苏克萨哈心中轻松了不少，计算着剩下的时间，差不多能够全身而退。 当然，这还要看敌人水师的动作。如果敌人强行登陆，一场大战不可避免，阿济格所部就算能阻止敌人的截杀，伤亡也不在少数。 …………… 数里外的河面上，长长的船队在昂然前行。 阿济格立于土丘，眯着眼睛瞭望着，心里甚是沉重。 这应该最大的威胁，一旦敌人顺利登岸，并截断大路，后金的七八万军民就有全部覆灭的危险。 所以，他不得不亲率上万骑兵，沿河随行监视，破坏敌人登陆的行动。 “贝勒爷。”
雅思哈纵马而来，躬身道：“巴喇玛派人回信，在萨尔浒已经布置好阵地，做好了阻击敌人的准备。”
本来，巴喇玛率正红旗的数千人驻防在萨尔浒和界凡寨，既是确保后路的安全，也是他们为战败所留的后路。 但辽沈大战爆发，多尔衮又从萨尔浒调兵，集中于沈阳，这使得巴喇玛手中只剩下了不到三千人。 现在，这三千人马将承担起阻击敌人追兵的任务。当然，建虏大队撤过去后，还会增加阻击的力量。 阿济格点了点头，说道：“即刻报与汗王，并请他们加快行进速度。”
雅思哈躬身应承，勒转马头，疾驰而去。 萨尔浒？！阿济格因为这熟悉的名字，不由得泛起思绪，脸上露出了苦笑。 那是建州生死存亡的一战，也是崛起的一战。数路明军大兵压境，却被父汗率军个个击破，使辽东的战略形势发生了根本性的转变。 兴起在萨尔浒，谁能想到，十数年后，却又要经此败退。而且，形势比当时还要严峻危险，连建州恐怕也无法保全。 阿济格心中悲凉，根本没有反败为胜的想法。实在是战力上的差距，还有后金的人马已经所剩无几。 除了他手中这上万精骑，以及随行大队的近万人马，再加上苏克萨哈和巴喇玛手中的数千军队，总共也不到三万。 可战斗还在继续，等到最后安定下来，恐怕至少还要损失近万的兵力。 “东江军的实力，确实已经不是大金所能抗衡的了。”
阿济格纵马下了土丘，脸色阴沉，率队继续随行监视。 在东江军发动决战时，阿济格等奴酋并没有想到会是这样的结果。多尔衮虽然提前撤退了一些部众，可也没料到，不到一个月，便已经是兵败如山倒。 在他们看来，完全采取了守势，倚仗着坚城，节节抗击，至少能坚持到秋收之后。甚至于，东江军会因为伤亡惨重，而停止进攻。 如果他们知道东江军在攻城方面已经有必破的战术，根本不必采取传统的蚁附爬城等手段，他们不会在辽阳驻守重兵。 那可是三万多宝贵的有生力量，倚仗的坚城辽阳，却成了埋葬他们的坟墓。 惨重的伤亡，却并没有使东江军有太大的损失，反倒是在兵力上更显得捉襟见肘，更加不敷使用。 几骑哨探疾驰而来，打断阿济格的思绪。 “贝勒爷，又有数艘敌船向岸边靠近，似乎在做登陆的试探。”
哨探赶到近前，躬身禀报道。 阿济格心中暗叹，也只好振作精神，率领人马赶了过去。 随行了近百里，敌人多次作出登陆的动作。不管是真是假，阿济格都不敢疏忽，只能是严阵以待，紧张戒备。 从船只的数量上估算，敌人应该有上万兵力，这是绝不能轻视的力量。特别是敌人的防守阻击，阿济格是极为头痛和惧怕的。 现在已经不是放敌上岸，集中全部力量给予敌人痛击的时机。就算能吃掉这股上万的敌人，阿济格不敢想象己方要付出多大的伤亡。 况且，时间对于他们可谓是生死攸关。身后有敌人的追兵，敌人的阻击，要耽误多少时间？ 船上，毛承禄指挥着几十艘舰船向岸边靠近。那里有一片伸入河水的沙洲，似乎是一块不错的登陆场。 而其它的船只并没有停止前进，除了十余艘炮船负责提供火力掩护外，还在继续向前行进。 “将敌人的队伍拉长，兵力薄弱后，为登岸作战提供更有利的条件。”
毛承禄举起望远镜，带着淡淡的冷笑。 他与张焘反复商议，决定改变作战策略。既然敌人防范甚严，那就不做截断道路，彻底阻住敌人的布署。 利用敌人害怕对手登陆的心理，选择合适的登陆场，与敌人展开厮杀，给敌人造成杀伤，也胜过就这么伴随敌人继续行进。 十几艘平底登陆船转向疾驰，在岸上建虏的目光中，纷纷冲上沙洲，两三百名火枪兵跳下船，携带着数门佛朗机炮，迅速在沙洲集结成阵。 登陆船毫不停歇，在水手的操控下，离开沙洲，返回大船，再次接载士兵，又向沙洲冲去。 “进攻，不能让敌人站稳脚跟。”
阿济格赶到岸边，眼见敌人真的开始登陆，马上命令一部骑兵进行冲击。 尽管这片沙洲对于岸上的建虏来说，进攻起来有相当的困难。 但阿济格心里清楚，如果被敌人稳固了登陆场，人马源源登岸，那就是一场他并不想进行的血战。 沙洲与河岸的连接处比较狭窄，登上沙洲的火枪兵只要防守一面，另外三面都是水，形成了天然的屏障。 上千建虏骑兵弃马就步，成扇形冲杀上去。尽管攻击面狭窄，展开兵力不易，但形成了一个宽大的正面，却有助于提高火力的密度。 登陆船如箭般直冲沙渊，距离很短，时间很快。这是在水面上的优势，建虏无法弥补。 轰，轰，轰……十几艘炮船发出了轰鸣，浓重的白烟升腾，几十颗炮弹以肉眼可见的轨迹，在空中掠过，砸向岸上的建虏。 爆炸声此起彼伏，在河岸上腾起道道烟柱，飞溅的沙石弥漫在空中。 在烟火升腾中，有建虏被掀翻炸倒，但剩下的建虏却没有停下脚下，嚎叫着、呐喊着冲杀而上。 “开火！”
伴着军官有些破音的喊叫，几门佛朗机发出轰鸣，喷射出雨点般密集的霰…弹，封锁着沙洲与河岸的狭窄处。 冲在前面的建虏在弹雨中战栗颤抖，成片的倒下。 箭矢也凌空飞起，建虏用唯一的远程攻击手段，展开了进攻。