第一批进府的下人，身份原本高出其他下人一等，今让云姝给生生比了下去，这口气她如何咽得下？“嬷嬷一心为我着想，我感激不尽，从今往后但听嬷嬷差遣。”
“这便对了，你原不该怕她，她若怀疑到你头上，你只不承认不理她便是。”
惠娘打发走疏桐，蹙眉望着案几上的铜鼎香炉，思绪随着如篆书般缭绕升腾的烟缕弥漫开来……玄月落水醒转的那夜，待将军夫妇走后，玄月遣走其余丫鬟仆妇单留下她。当房里只剩她二人时，玄月忽开口唤她姑母，她唬了一跳，吓得心惊肉颤。玄月却镇定自若，她告知惠娘，她落水后看见一身穿紫袍头戴王冠的老者。她说是老者救了她，并一路跟着她到了房里。惠娘屏息细问老者相貌，玄月用笔墨勾勒出老者的大致轮廓，惠娘一见之下泪双流，捧着画像当既跪倒，又随既烧了画像。玄月所绘，正是惠娘之父——南王、南宫浩是也！玄月说祖父将一切实情都已告知于她，并道祖父死不瞑目，嘱她一定要报仇。惠娘深信不疑，只道父亲泉下有灵，天泽国灭离复国有望。那夜惠娘在霜华园密会离歌，一是告知父亲托梦玄月一事，二是交待离歌安排人里应外合对宋妈妈下手。宋妈妈那日被玄月打发去“福源酒楼”买翡翠玲珑水晶卷，玄月道府里厨子做的不及酒楼里的地道，遣宋妈妈去与她买来。宋妈妈哪里知道她一脚迈出大门，另一脚已踏入黄泉路。那日她刚走至福源酒楼门口，一人手持短刃冲出，与她撞个正着，手中短刃“噗”地没入她胸口。府衙调查结果，两人在酒楼起了争执，其中一人恼怒之下，拔出短刃刺伤对方夺门而逃。合当宋妈妈倒霉，正巧与之撞个满怀。捕快按店小二和伤者口述，命画师画了凶犯画像在四个城门口都张贴上了。但这凶犯，自然是逮不着的。玄月要除掉闵氏陪嫁之人，理由是借机放出不利冷定宕的流言，加快进宫步伐，以便早日完成祖父未成的宏图大业。惠娘对此深以为是，积极奔走传递消息。可她不明白的是，玄月既非云姝所救为何要将那丫头弄来身边？又用她替换下疏桐？疏桐颇有姿色，日后进宫兴许还能用作助力。而云姝容貌不在玄月之下，且不知根知底，在惠娘看来远不如疏桐好拿捏掌控。再者，疏桐父母皆在府里，疏桐若起二心，只拿她父母之命便能令她就范。可搁那丫头就不好说了，无父无母，谁知道是真是假？为兴国复仇她可不就是隐姓埋名？万一那丫头有来历，是敌非友，岂不前功尽弃？惠娘私下曾提醒过玄月，玄月却让她放心，她今闻云姝还会些拳脚功夫，愈发疑心，哪还放得下心？“小姐回来了。”
外间廊上响起丫鬟的声音惠娘急步迎出，她不动声色地扫眼云姝，沉声道：“小姐不用你们服侍了，你二人自下去歇息罢。”
云姝也不答话，抬脚径直去了。三人回来的路上云姝始终未发一言，菱香心下不安，紧随其后回到房里，见云姝往榻上一躺用绢子蒙了脸，她忙上前澄清自己：“云、云姝，咱俩一个屋住着，可天地良心，那簪子若是被人偷去栽赃嫁祸于你，万万不是我，我发誓不是我。”
云姝扯下面上绢子：“你要发誓就背过身去好好发。”
菱香果真转过身背对她：“我发誓，若是我有害人之心偷拿了云姝的簪子，必天打五雷轰不得好死！”
“云姝，你信我了么？”
不闻回应，菱香转过身，房里哪还有云姝身影？月光如银洗涤着高高的松柏，幽茂的草丛里秋虫的叫声，琐碎而凄凉。松柏堂廊前屋后的丫鬟婆子们一个个屏息静气，唯恐一不小心触了闵氏的逆鳞招至无妄之灾。闵氏在室内来回暴走，眸中怒色凌乱。两个小丫鬟在拾地上的羊脂玉净瓶碎片，净瓶是尹千华进府当天送给闵氏的见面礼。空气中有淡淡的苏合香在弥漫，香气沁入鼻中闵氏更觉气闷。她朝香案一睃眼，柳眉赶紧上前把香给掐了。“去，打发一个稳重点的上她那看看。”
闵氏冷声道。柳眉应着，刚抬脚，她又问：“可知道如何说？”