第三股力量，难免会成为中流砥柱，取得最大的话语权，成为这一派真正的话事人。赵太妃可真是一手好算计。看着李婉从面色苍白到面露自嘲的神色，花奴有些惴惴不安地看了孟姑一眼，却见后者的脸色也不太好看，愈发意识到自己可能是说错话了。“公主？”
她有些忐忑地唤了一声。李婉后知后觉一般地抬起头看向她，“我没事。”
她摇摇头，“反而还要谢谢你的提醒。”
说完，又扭头去看孟姑，“孟姑，你也该想到了吧。”
“是，是小的掉以轻心了。”
孟姑的神色格外复杂，有对自己反应迟钝的尴尬、有为这么些年看错一个人的悔恨、还有的是愧对眼前少女的内疚。种种糅合在一起，倒使得气氛变得悲伤起来。“这件事……牵扯到的人比我们以为的要多得多……”李婉无声叹息，“且这次的对手不只是赵美人一人，说不定还有阮氏的授意、赵太妃的相帮——可见她们也很早就联手了，只有我们被蒙在了鼓里。”
李婉越说越是惊心，“这漠北……我像是非去不可了。”
“公主？”
花奴此刻也猜出了些大概，白着一张脸，声音里带着些哭腔。“这件事本可以和平解决，无非是陛下多出些物资罢了，漠北也并没有非要娶一个公主回去不可的意思。”
李婉回忆着这些日子收集来的资料，“但是她们却极力促使着我离开，大概在她们眼中，我在这皇宫中一日，就碍她们的眼一日。”
“此时去博文馆找钟大人虽然太过明目张胆，但是……”孟姑沉吟了片刻之后，说道，“也并不是完全没有办法。”
傍晚过后，夕阳西下，后宫内陆陆续续点起了灯火，却依旧有地方被笼罩进了看不清晰的黑暗之中。孟姑带着一名宫人从御花园穿梭而过，沿着一旁的宫墙继续往前走。一路上偶尔会遇到几个提着灯笼赶路的宫人，彼此的灯笼互相交映着朦胧的光，显得寂静而仓促。“到了。”
孟姑转进了一处静谧的院落，这才对身后的宫人说道。话音刚落下，就听到对面传来一阵脚步声，然后一道烛光亮起，映照出的是孟无卿冷峻的脸庞。“孟大人。”
宫人先开口，赫然是李婉的声音。孟无卿对她这一副打扮起初有些诧异，但在听完了她简单的讲述之后便换上了一副了然的表情。“看来这次公主被逼到墙角了。”
孟无卿的语气里听不出是喜是忧，但从他的表情看来显然并不轻松。“是。”
李婉有些无可奈何地点了点头，“到底还是不如她们。”
“既然如此，公主为什么不另辟蹊径呢？”
“孟大人这是何意？”
李婉对孟无卿的建议有些摸不着头脑，皱着眉头不解地看着他。“这李氏的宫阙容不下你，你又为何非要在这里安营扎寨？”
孟无卿问，“漠北地方虽小，但说不定适合你呢？”
“你是让我远嫁？”
李婉难以置信地瞪大了眼睛。在她看来，和亲漠北代表的是潦倒的路途，是难以预料的前程，是客死异乡的下场。所以她才会想尽一切办法规避这件事情。可如今，眼前这个青年居然主动提议自己做出这个选择——枉费她还以为他前世今生共救了自己两次，是一个值得信赖的人。“有何不可？”
孟无卿有些意外于李婉这激烈的反应，“在长安，有些门道的官员都知道公主你虽然是先皇后之女，但是并不如三公主受宠，更何况此事之后少不得更加被陛下厌弃，到时你真以为自己可以顺顺利利及笄、指婚，然后平安和乐地过日子吗？而如果去了漠北，至少在此刻的陛下看来，你为他解决了一件麻烦事，还能借此提出诸多有利于自己的要求。到时候在漠北有的是施展的机会。更何况，漠北王显然对李氏王朝有极大的热情，无论是未来通商也好、增进往来也罢，公主你的存在都非常关键、地位不可动摇。如此看来，孰优孰劣，一目了然。”
李婉听了，怔忡了片刻，才明白过来孟无卿是真的以局外人的角度看待这件事情，他并不知道未来会遇到什么、发生什么，所以才能如此轻松。而如果自己真的因此责怪他的话，未免显得太过无理取闹了。最终，她只是苦笑一声，“和亲之路艰险，我并不是一个胆大之人。”
孟无卿一时间竟沉默了，在李婉以为他再也不会开口的时候，才听到他悠悠说了一句，“那我可以陪公主一起去。”
“什么？”
李婉吃惊地抬起头。孟无卿依旧是一副坦然的模样，“公主在向陛下自荐之后，可以要求由臣率三千精锐部队护送公主一路到达漠北国，直到确认公主安然无恙。”
李婉听了，一时间居然不知道该说什么才好。在孟无卿分析种种利弊的时候，她以为他只是一个局外人；在他提出要随自己一起上路的时候，在李婉的心中又隐约有一种此人自愿身在局中的错觉。直到最后他这一番详细提议，她反而不明白这个人到底将自己放在何种位置了。