九皇叔监国，却没有一帆风顺。倒不是官员们胆敢懈怠，而是西北忽然发生了旱灾和蝗灾，今年西北的粮食眼看就颗粒无收了。
朝廷必须要派出赈灾之人，除了户部外，代表朝廷的这个钦差至关重要。
朝堂上的九皇叔环视四周，“钦差人选，你们可有想法了？”
大臣们面面相觑，想说西北这次旱灾时机太不好，若是以往，派出太子就足够了。但是现在没有太子，该推举哪位皇子呢？
有官员推荐二皇子，有官员推荐三皇子、四皇子，再小的从五皇子开始，到底资历不够了，就没人提起。
这帮大臣，还真是老油条了，雨露均沾。
“二皇子……”
九皇叔唇角勾起似笑非笑，直接忽略了三皇子的毛遂自荐。
“那好吧，本尊去问问二皇子的意见，如今没了太子，他作为长兄，理应担起这重任才是。”
谁知，当九皇叔准备派二皇子远赴西北当钦差的想法一传到后宫，熙贵妃就先不干了，拉着二皇子百里鼎的手目光沉沉。
“鼎儿啊，这西北赈灾，咱可不能去。”
“为何？代表皇家去赈灾，正是收拢民心的好机会，母妃为何阻拦？”
“傻孩子，要是你父皇好好的，你去也就罢了。如今你父皇有传位的意思，你这时候走了，不就没机会了吗？我看那九皇叔就是故意的，知道没了太子，鼎儿你作为年长的皇子机会最大，所以故意把你打发出京。所以咱们可不要上当受骗。”
二皇子从小被熙贵妃灌输自己有天命的信念，所以太子倒台后自认为自己就是下一个太子。听了熙贵妃的分析当然也是深信不疑，等到九皇叔来问他可愿意去西北，他一口就回绝了。
“请九皇叔另派他人去，我堂堂皇子之尊，还是算了吧。”
九皇叔冷笑，“别说本尊没给你机会。”
二皇子没听出九皇叔这话中有什么深意，随着熙贵妃的安排仍旧每天留在皇上身边侍疾献殷勤，并不多关心前朝之事。
二皇子主动拒绝当钦差，那么钦差就落在了主动请缨的三皇子百里栾身上。
三皇子作为赈灾钦差，还有随行的大臣，太医队伍等等，保证赈灾队伍到了西北之后可以立刻开展救援。
太医队伍中领队的就是药侯府大公子李长卿。
只是没想到，上次在宫中经历过惊魂一刻的李金樱，竟然也主动提出来要随着哥哥一起去西北。
太医队伍中也有医女，李金樱若跟去，倒也不是不合规矩。只不过，她乃是药侯府的千金小姐，西北气候恶劣，如此跟去，可是要吃不少的苦头。
最少李长卿自己就不同意自己妹妹同去。面对家人的阻拦，李金樱的理由也很是充分。
“哥哥，我不是温室中的花朵了，该出去经历一番风雨。就连表姐都去过海外，我却哪里都没去过。我不想被保护得太好，最后变成一个无知的人。”
李金樱说这些的时候，心中想的却是宫中自己差点被废太子轻薄的事。若是她经历过风雨和人心，就不会那么容易被骗了。
李长卿拗不过妹妹，最后只好答应了带她同行。总归自己是太医队伍的领队，有自己看着，又是奉了朝廷之命去赈灾，不会出什么大错。
就这样，三皇子去了西北赈灾，二皇子侍疾皇上病榻前。如此过了十来日，皇上的病忽然好转起来去上朝，而且直接宣布了一个册封二皇子百里栾为太子的诏书，让所有人都很是意外。
尤其是熙贵妃和她背后支持二皇子的朝臣们，当庭就和皇上辩论了起来。
“皇上，正所谓立嫡立长，前太子乃是嫡子，如今被废，就该立年长的二皇子为太子。若是越过二皇子立了三皇子为太子，怕是朝纲不稳，请皇上三思啊！”
“请皇上三思！”
看来暗中支持二皇子的人还不少，皇上扫视一圈，已经心中有数。
“你们以为朕只是头脑一时发热吗？哼！二皇子虽然素来也有才名，但他身后的母族势大，若是立二皇子为太子，势必会产生后宫外戚干政的局面。”
皇上这话一处，许多人面面相觑，实在没想到皇上会如此直白，不过皇上的话是非常有道理的。
二皇子，算是成也萧何，败也萧何。靠着外戚支持的力量不少，但是也因此成为了他当太子的制掣。
总觉得皇上病了一场，不仅更聪明了，行事风格也和以往大不相同。
但二皇子一派如何甘心？还要继续向皇上施压，皇上则早有准备地抛出了熙贵妃娘家一派卖官鬻爵、侵占良田的种种证据，堵上了这些人的嘴巴。
册封太子的圣旨到此就顺理成章了，还在西北赈灾善后的三皇子百里栾收到圣旨时也很是意外，没想到太子之位会落到自己的头上。
他想到了一个人：九皇叔。
若说这中间没有九皇叔的手笔，不管是太子落马还是二皇子被踢出角逐太子的行列，都不会如此顺利。
正因为知道那个人有翻手为云覆手为雨的本事，哪怕成为了太子的三皇子，也不敢让自己的行为行差踏错半步。西北赈灾凡事亲历亲为，展现出了一个皇子为民着想的良好素养。
就连蝗灾之后连着的瘟疫，也和太医院完美配合，半个月内就控制住势头，将伤亡降到了最低。
一个月后，三皇子代表的西北赈灾钦差队伍回京，迎接的百姓无数。百姓们高呼着新太子的名讳，民心空前的一致。
陪着苏玉烟在听风楼上看着这一切的九皇叔，有种事了拂衣去，深藏功与名的世外高人之态。
不知想到了什么，苏玉烟抬头笑道：
“殿下真的想好了吗？彻底离开朝堂？你放心得下吗？”
九皇叔轻刮了下苏玉烟的鼻头，笑得宠溺。
“傻烟儿，我做了那么多就是为了陪在你身边，你和肚子里的孩子，就是我最宝贝的人。从今往后，我就陪着你们，我们面朝大海，春暖花开，再也不分开。”
苏玉烟将头靠在了九皇叔的肩头，脸上满是幸福。
而在她没看到的角落，却是九皇叔眼中一闪而过的落寞。
烟儿，对不起……