宁江码头，一群卖苦力的人蹲在草棚子里，烦闷的叹着气。
风大雨急，一整天都没有船停泊靠岸，自然也没有人雇佣他们扛活，从早上到现在都窝在草棚子里，一文钱都没赚到，回去后看到的估计又是妻儿们失望的脸。
“第三天了，这贼老天，都下了三天雨了，究竟什么时候停啊！”
“雨大，米行的粮价都涨了，一斤米涨了两文钱了，估计明天还涨。”
“那赶紧买点米存着吧，要不然明天又贵了。”
“城外卖柴火的也不来了，买到米有什么用，没柴也做不了饭。”
一群苦力唉声叹气，随即陷入了久久的沉默。
有的人抱怨自家婆娘，有的人抱怨天气，也有人抱怨这世道。
如果是以往，一旦有人说出抱怨世道的话，周围肯定会变得针落可闻。
毕竟这种话传到官府耳中就谋反的嫌疑，很容易被丢进大牢里。
但是这一次，短暂的寂静之后，有几个人开始附和起来。
“咱们每天累死累活挣几个血汗钱还不够买米买柴的，那些官老爷什么也不用干，每天喝喝小酒就有人往他们袖子里送银票。”
“前年个俺家还有四亩地，两间房，可是老娘害了一场病，吃药吃光了田，又吃光了屋，最后还欠了一屁股债，婆娘想不开，带着娃娃一起投河了，哎。”
“你还好，地主老财看上俺家的宅子了，俺家不卖，就栽赃俺家通匪，结果俺爹受不住拷打咬舌自尽了，俺娘活活气死了，俺兄弟俩蹲了十年牢，出来的时候，俺家宅子已经是地主老财十八房姨太太的小院了。”
人的心理就是这么奇怪，平常没人敢说的话题，一旦开了个头就完全停不下来。
平时说话还唯恐别人告密，可是当大多数人都参与进来之后，人们便生出一种“法不责众”的心态，开始畅所欲言。
而愤怒、仇恨等情绪就像是毒草的种子，在种种负面情绪的滋养下开始疯了似的蔓延、狂野生长。
不知何时，草棚子又安静下来，变得针落可闻，雨水流下形成的水帘仿佛将草棚子和外面隔绝成两个天地。
刚才兴奋之下说得上头的人们全都后怕的缩了缩脖子，小心翼翼的瞅着周围，仿佛随时都会有带着枷锁的官差过来抓自己。
而这时候，一个人打破了安静。
“你们……听说过救世的神吗？”
与此同时，类似的一幕出现在宁江城各个角落。
无数贫苦之人被有心人煽动，信仰起了一个救世的神，哪怕不信，至少也知道了这个救世神的存在。
也有人悄悄去衙门里告发，可是衙门都当做无稽之谈，将告发者哄走。
好在人们都知道了官府的低效和无能，没了官府的管制，救世神的传说开始疯狂蔓延，短短几天工夫就在宁江的穷苦人们中遍地开花，再然后连乡下的老婆婆都念叨起了大慈大悲救世神。
这一幕在许多人的意料之中。
毕竟之前就有传言说魔教在宁江出现，并且准备蛊惑信徒生事。
这所谓的救世神八成就是魔教的把戏，反正魔教每次出来都会换一个名号，比如无生老母、白莲圣女、阿鼻魔王之类的。
可是，有两种人感到了意外，甚至震惊。
其一就是传谣的七宗。
整个谣言就是他们炮制出来的，传谣的目的就是为了将叶家抹黑成魔教成员，吸引武林人士将其诛杀。
另一个就是魔教成员了。
天下间冒充魔教名头的人多了去，很多恶贯满盈的事情都是找不到凶手，干脆栽赃到魔教头上，然后发现魔教照单全收，无论多少锅都牢牢稳稳的接住，从不辟谣，也从不否认，于是人们也就放心大胆的往魔教身上扣锅。
可是这次，魔教表示，真不是我们干的。
虽然是造反专业户，可魔教也成了官府和江湖门派重点盯防的对象，江南富庶之地基本没有魔教的立足之地，没办法，魔教只能将业务中心转到了西南和西北等苦寒之地。
由于是边疆地区，官府对这里的掌控相对较低，再者这里大都是穷人，无论煽动还是洗脑都更加方便、容易。
而且这里连接西域、天竺等地，可以从境外招募人手，如果战事不顺还可以逃遁到异域，免得像以前那样被官府追得上天无路入地无门。
时刻关注朝廷局势的魔教早已看出风云动荡的迹象，尤其是齐王在青州叛乱却转眼被平息的闹剧，更是拨动了无数野心家的心弦。
这种时候，谁跳出来就是众矢之的，还会被别人砍了脑袋邀功，进而占据大义的名分。
魔教当了那么多年的打工仔，给一个又一个皇朝做嫁衣，坚决不会再吃这钟亏了，所以他们出奇的冷静、耐心。
然而，西边不亮东边亮，有人在宁江这旮旯地方打出了魔教的旗号，还祭出了“救世神”这面大旗，魔教能坐得住才怪。
头可断、血可流，但魔教的名声坚决不能毁。
魔教还没起事呢，如果有人先打着魔教的旗号起事了，以后魔教不就成了冒牌货了么。
不行，不能忍！
一定得灭了那个什么救世神！
不仅要灭了他，还得狠狠地整治一番，叫世人知道魔教的厉害。
于是，一个个魔教信使行动起来，西南、西北以及西域诸国的魔教成员纷纷动了起来。
他们纷纷以商队、驼队、杂耍班子、手艺人甚至歌姬舞姬的身份进入中原，而他们最终的目的地都出奇的一致——宁江。
要说起来，他们能如此轻易进入中原，一来是魔教经营数百年，关系多、人脉广，二来是叶家经营南北杂货初始时就派人前往天南地北，寻找域外的商品货物，那些人只需要跟叶家的掌柜搭上线，就能在叶家的安排下一路直达宁江。
无需摸索路线，无需准备伙食饮水，也无需打探客栈酒家，只用跟着叶家的人走，沿途所有的关卡叶家都打点好了，根本没有任何阻拦，一路畅通无阻。
顺利的程度，魔教都惊呆了。
这，跟想象中有点不一样啊。