第十六章
二人等到傍晚后太阳西下才动身。
风暴后的天空纤尘不染，繁星比往日更显闪耀。
冯素贞趁着天气凉爽加快行程，七娘一路并无怨言，直到夜半申请解手。
人之常情，哪还有不允的，冯素贞点头让她到沙丘另一侧自便。八壹中文網
等了半天，不见人回来，她牵着骆驼过去一看，月色星光下，远远一个身影在疾步狂奔。
冯素贞笑着摇头，冲那个小小的背影运起丹田气喊道，“水和干粮都没带，太莽撞啦。我给你扔下一些，回来带上物资再走！”
说完，将几个水袋和一大包干粮向七娘方向抛去。
听见她的喊声，狂奔的人站定回头，见冯素贞扔下东西后没追上来，反而是掉头继续赶路，不由得松了口气。
终于摆脱了粘人的家伙，冯素贞心里很是轻松，沙路走起来都变得轻快许多。走走停停，又到太阳升起，她坐下来歇脚，余光处隐约看见起伏的地平线上一个人影在奋力跋涉。
冯素贞揉揉眼睛，凝神仔细一看，那人不是七娘是谁。
七娘远远看到她，运起轻功几个起落，停在不远处沙丘的脊线上。看冯素贞盘腿打坐休息，她也席地而坐，用手掰了干粮慢慢吃起来。
冯素贞懊恼的很，前面一番心计，简直都白白浪费。
远远的瞟一眼七娘，看她还没吃完，冯素贞也不招呼一声，起身跨上骆驼就继续赶路。七娘拍拍裙裾赶紧跟上，远远缀在后面。
就这样，冯素贞一路急行，七娘一路尾行。
七娘负重徒步，她不久便渐渐被甩得老远，只能靠日夜兼程才能不丢了冯素贞的踪迹。
一天两天还勉强可以坚持，但之后的几天，冯素贞回头望去已不见人影。
她休息等待的时间一天比一天久，直到后来的某一天，她没再等到七娘。
实在放心不下，终于还是决定折返去找。再次看到七娘的时候，她已经晕倒在一片沙丘的阴影下，衣服上都是沙尘和汗渍，随身只剩一个干瘪的水袋挂在腰间。
冯素贞一脚深一脚浅扑过去把她扶起，只见七娘面如土色，双颊微陷。
原本明媚的少女失去了颜色。
冯素贞蹙眉叹息不已，若此番伤了她性命，自己如何心安？
探到七娘还有生命体征，便先给她勉强喂下一些清水，又给她渡过去少许真气。
半晌后，七娘缓缓睁眼，冯素贞见状，终于放下一颗心。
“你昏过去了，先喝点水吧。”
冯素贞让她靠在自己腿上，把水袋递过去，见七娘没动，知道她没什么气力，就自己一下一下慢慢喂给她喝。
“还要。”七娘已经喝了半袋还是不够。
“不能一下子喝太多，”冯素贞收起水袋，“你还是先休息一下。”
冯素贞知道，为了跟上自己，她应该没什么机会阖眼。
七娘浑身上下没一处不难受的地方，她是很想昏天黑地睡个几天，可她心里不踏实，万一冯素贞扔下她又走了呢？
于是摇头，“不休息。”
冯素贞看穿她心思，安慰道，“我不会走，你安心睡一觉。”
七娘哪里肯信她，硬撑着眼皮，布满血丝的眼仁一瞬不眨，死死盯着她一举一动。
冯素贞心软，柔声劝道，“放心吧，我若果会偷摸走了，此刻就不会来。”
七娘脑子灵光，听她讲的有道理，瞌上眼皮，转瞬就陷入昏睡。
一天一夜，等七娘睡饱了，又补充了淡水和食物，终于稍稍体恢复体力的时候，冯素贞带着她又踏上了回程。
冯素贞每每回头看到坐在驼峰间的明媚少女，总是觉得不真实，心下又暗恼自己拖泥带水，寻了个麻烦回来。
“七姑娘，你不怕我抓你送官？”
“你觉得呢？哼，我捡起你给我留下的食物后，突然发觉自己中了你的计。后来追上你，你也没来抓我，还不是拔腿就跑。”
识破了冯素贞诡计，七娘笑得神气自得。
此人敢以身试探，冯素贞也是无话可说，只默默点点头。
两人一路无事，几天之后回到安定，此时离冯素贞独自出关已经半月有余。
张绍民的信，恰巧与冯素贞几乎同一时间抵达安定。
因并不晓得冯素贞的详细地址，信是作为回函发给刘长赢的，内里另附了一封给冯素贞的私信和一块令牌。
这一日，刘长赢和李兆廷在冯素贞院门外巧遇。
见刘长赢手里握着个令牌，样式正是皇家独有，李兆廷心中隐约不安，忙问，“长赢兄，什么风把你刮来了？”
李兆廷平素隔三差五就过来探望，冯素贞半月前突然不辞而别之后，他更是天天从城这角，走到城那角，不辞辛劳。
刘长赢摇头叹他，好一个风流情种，可惜，常常不知珍惜眼前人。
“没有风，我也来得。不过，今日确实有事，这有冯素贞的一封信，我来看看她回来没有。”
“谁寄来的？”李兆廷凑过来，拿眼往那信封上瞄去。
“当今丞相，张绍民。所以我不敢耽搁，怕误了朝廷大事。”
刘长赢特意把信在他眼前晃几晃，李兆廷支着脖子，随着他手的位置变化，身子来回摇摆。
用力忍下笑，刘长赢将手背到身后，还想拿他打趣，却瞥见冯家小院儿的大门与前些日有点不同。
“兆廷兄，你看这锁头怎么是开的？”
李兆廷闻言忙转身查看门锁，果然，前些天挂着的粗铁锁头已被去了。
“素贞回来了！素贞！快开门！”李兆廷欣喜若狂，院门被拍的震天响。
没一会儿，门栓被猛地拉开，一对蕴着怒意的眼眸出现在二人面前，可这对漂亮眼睛的主人却并不是冯素贞。
“诶？你是？……素贞呢？！她什么时候走的？！”
李兆廷瞬间慌得手脚冰凉——冯素贞不告而别，这里已然换了人家！？
“在里边呢，请吧。”
窈窕的少女漫不经心的往院内抬了抬下巴，身子侧向一边，为他们让开道路。
“哦……这样啊……”李兆廷闻言这才定下心神，抬手擦了擦鬓角的汗。
“哈哈哈哈！”
刘长赢见李兆廷脸色变得飞快，又觉得他竟如此不了解冯素贞，心中感慨终是化为一串朗声长笑。
冯素贞听到刘长赢笑声，方知道并非李兆廷一人来访，便手里握着一卷书，打帘从屋里迎出来。
习惯性的拱手施礼，笑问道，“长赢兄，什么事这么开心？”
刘长赢不好说自己在笑李兆廷，只扬起手里的信，“张丞相来信……”
“这十几天，你去了哪里？”
李兆廷并非不关心张绍民的信里说了什么，但他忍不住要先掌握心上人的动向。
“我去了关外，探查到一处水源。这位是在大漠中结交的新朋友，萧七娘。”冯素贞又向着七娘道，“七姑娘，这是李兆廷，可称兆廷兄；这是刘长赢，可称长赢兄。当年，我们三人分列甲榜前三名，后同朝为官，现同城结伴。算得上，顶好的朋友。”
七娘没料到几人还有这段渊源，听闻过进士及第的严苛，前三名更是尤为难得，心下倒是对他们多了一份敬意，偏巧没反应过来这冯素贞可是个女子，哪有什么资格参加科考。
——而她得知女状元、女驸马这段公案，已是月余之后了。
见过礼之后，冯素贞抬手示意，请三人在庭中落座。
“怎么不留个口信？你知不知道，这十几天我都是怎么过的！”李兆廷语含责备之意，因着他是为了心上人留在安定，这情绪多少也在情理之中。
冯素贞能想象出来，他必是急得像热锅上的蚂蚁，可她并不觉得自己有多少责任必须顾及他过了界的情感。
“兆廷兄放宽心，我是武艺不济，还是行走江湖没见过世面？”
冯素贞仰头将发带甩到脑后，语气是驸马爷惯有的自信从容，她转而向刘长赢道，“长赢兄想必就淡定的很。”
那言下之意，是希望李兆廷将自己摆到与刘长赢一般的位置去，做个顶好的朋友便罢。
得到刘长赢微笑着首肯，冯素贞提起之前被截断的话头，问道，“那张丞相的信里说了什么？”
刘长赢抬眼看了看七娘，既然她知道冯素贞的真实名讳，想必是知晓她身份的，便道，“能看出，张丞相对冯姑娘你是惺惺相惜，对报告更是不乏溢美之词。”
冯素贞闻言一愣，这刘长赢仍是耿直交待了报告所出何人之手。事已至此，她并未再出言责备，只听他继续道来。
“不过，他还有悄悄话要和你说，”说着，刘长赢将信放在桌上，用食指推到她面前，“这不，随信还有一封，要你亲启的。”
冯素贞拿起那薄到几乎透光的信封，张绍民能说什么呢？
看这信的分量，怕是惜字如金的。