事实上，就算没有李六带路，姜维多半也是能找到合适的地方，翻过高塬。 因为在稠桑原和秦岭的结合处，有一条山沟。 那里正是发现李六的地点的附近——原本派出去搜寻的人马，已经差不多要发现那个地方了。 顺着这条山沟往上爬，可以直接到达稠桑原的顶部。 当然，有李六带路，肯定要方便许多，至少节省了不少时间和精力。 秦汉时代的稠桑原，可不比后世，乃是草深林密，坡陡崖峭的险要之处。 进入林中，就能感觉到，头顶枝丫交错，密集的树冠遮天蔽日。 抬头只能看到星星点点的天空，难得漏下的一点阳光，就像色彩鲜艳的昆虫一样，仿佛是在苍苔和淡红色的枯萎的羊齿上爬行似的。 在日光稍有透露下来的地方，不少杂木缠着老藤，形成了灌木丛。 这些盘着的长藤，不少还带着倒刺。 丛生的荆棘野草把原来已经十分茂密的树林越发封得密不透风，犹如天然屏障，阻止人们在林中行走。 故而当年秦国借稠桑原上的密林阻关东六国大军，并不是没有道理的。 若是换了不熟悉地形的人前来，说不得绕来绕去，就绕迷路了。 就算是不迷路，但想要在这密林中行军，亦是极为考验将士的素质。 更别说侥幸能走出去，但到了另一面，又是壁如刀削，如何下去，亦是个难题。 万一被秦军发现，在后无援军的情况下，那就真是送肉入虎口了。 秦军被称为虎狼之师，那可不是说笑的。 “将军，小人往日常在这一带打猎，故而熟悉这里。”
李六在最前方带路，同时解释道，“这里根本没有路，若是初入此处，多半是没办法分清方向的。”
姜维跟在他后面，见此人所言，并不像是作假。 明明前面看起来是一个灌木丛，根本过不去，但此人走到跟前，再一个转身，眼前就突然出现了能走过去的空隙。 若非熟悉这里，断然不会如此轻松。 饶是如此，才不过半日，姜维等人身上的衣服，就被树枝或者荆棘等挂出了几个大大小小的破洞。 但不管怎么说，只要能上了台塬，那一切就好办了。 毕竟台塬虽长，却并不算是太宽，再加上有人带路。 姜维一行人很快就到了稠桑原的另一边。 “将军请看。”
李六带着姜维等人，站在悬壁边上，指着下面，说道： “从这里，稍有些斜坡，要想下去，这附近再没有比这里更合适的地方了。”
姜维向下看去，但见悬崖底下，一条河流有如白带，蜿蜒向北，想来这就是函谷关前的绝涧。 再伸长脖子，探头看向崖壁。 李六嘴里所说的斜坡，犹如被巨人一刀斜削而下。 惊得姜维不禁失声道： “此斜坡与陡壁有何区别？”
然后他的目光再看向北边，又不由地叹道： “果然还是有些区别的……” 别处的崖壁，可就不是斜削，而是直直劈下，犹如世间最高大的城墙，根本没有任何借力之处。 相比之下，此处的斜坡，观之就显得没那么让人绝望而不知如何攀援。 毕竟此次过来，军中带了不少绳索。 只要将绳索连接起来，再绑于树上，最后借绳而下。 南乡特产的麻绳，那是久经考验的，质量没得说。 反正当年劳力被南乡麻绳绑死后，想要逃脱，除非变成死人。 “将军，从这里下去以后，路就好走多了，此水边上，甚是平坦，只要顺着河谷往北，大约百里，便是函谷关。”
周围的将士听到这个话，皆是面露喜色，跃跃欲试。 “将军，事不宜迟，趁着天色未黑，请让末将先领一队人下去探路！”
有人已经按捺不住地自动请缨。 “没错，将军，若是吾等突现贼后，贼人必定要被吓破肝胆，函谷关何愁不下？”
看到将士士气振奋，姜维心里亦是高兴。 只是他看向崖下，目光再顺着绝涧向北，若有所思，却是没有立刻答应将士的请求。 好一会，他才说道： “函谷关藏于谷中，深险如函，吾等若是直接下去，顺水北下，固然易于行军，但却非上策。”
“突降于贼人之后，虽能吓敌，但万一贼人缩于关内，死守不降，以待东面来援，吾等未必能一鼓而下。”
姜维眼中露出决然之色： “吾等历尽险阻，岂是为了吓敌而已？要做，就一定要做到拿下函谷关。”
“敢问将军意欲何为？”
姜维脸上的神情越发坚毅： “若是我们不下去，继续穿过这片密林，直至尽头，便可依据地势便利，居高击谷内之贼，譬犹居高屋之上建瓴水也。”
听到姜维这个话，不但周围的将士大吃一惊，就连李六都忍不住地劝道： “将军，还请三思！真要按将军之言，少说也要在这等密林里走百余里。”
“更兼台塬之上，并非全是平地，亦不乏需要攀爬之处，恐将军麾下虎士不堪受累。”
姜维闻言，看看身边的将士，问道： “诸君随维到此，可曾因为受累而心有怨言？”
众人哄然失笑： “只要能阵前立功，性命尚且不顾，受累而已，何足道哉！”
“若仅是受累便能立下大功，就是再累又有何妨？”
…… 姜维再看向李六： “军中之事，你不用担心，你中管好好带路就行。”
李六看到汉军的反应，心里已是不由地惊叹： 此诚精兵是也！ 再听姜维所言，又不由地大惊失色： “将军，小人虽有些经验，但亦从来没有穿过这个林子！”
“翻倍！只要你能把我们带出这片林子，给你的东西，我会再多给一倍。”
“呃……”李六顿时卡住了。 汉军给的东西，确实是自己最需要——那可是比钱还要硬的东西。 姜维看到他这副神情，继续说道： “反正在我们到达目的地之前，不可能放你离开，你也要跟着我们一齐走，免得泄露了风声。”
“我要是你，就立刻答应下来，想办法尽快帮我们走出这片林子。这样，你能早日拿到东西，我们也能早日离开。”
李六一听，确实是这个理，他咬咬牙，终于点头： “小人，就尽量一试。”
姜维露出了笑容，转身吩咐道： “让将士们就地扎营，今日就好好休息一番，明日再继续。”
“喏！”
翻上了稠桑原，对于将士们来说，是一个极大的鼓舞。 至于是直接翻下高塬，还是继续在台塬上的密林行走。 对他们来说，反正都到这里了，已经没有太大区别。 毕竟没有人会想着在这个时候退回去，自然是要咬牙前进。 若不然，岂不是功亏一篑？ 就在姜维领军在台塬的密林中潜行前进时，一直在翘首以盼的柳隐，终于接到了姜维离开以后的第一个好消息。 “好！”
待柳隐看完姜维派人送回来的密信，不由地一拍大腿： “不愧是姜伯约！”
他说了这么一句，又抬起头，看向前方的函谷关，喝道： “来人！”
“将军？”
“传我令，全军休整完毕，明日继续攻打关城！”
“喏！”
就在函谷关烽火又燃的时候，大河以北，犹如约好了一般，同样是兵戈再起。 最先与魏军接触的，不是正领军行走在轵关道上的冯都护，而是从高平关出发，准备前去攻打长子的石苞。 长子的第一道屏障，丹水的东面，魏军早已是严阵以待。 “中郎将，贼子这是，早有准备啊！”
跟着石苞在水边察看敌情的胡遵，不由地有些忧虑，“吾等兵力，是不是有些不足？”
“据探子所报，但凡易于渡水的地方，贼军皆设有营寨以守之，又在水边沿岸，每隔三里，就设有烽火。”
“末将派出的先锋，曾数次尝试渡水，但皆被贼子发现，不得已退了回来。”
胡遵嘴里的先锋，正是他自己的儿子，胡奋。 胡奋立功心切，在清扫了西岸的魏军斥侯之后，曾想着在大军到来之前，架设起浮桥。 但没想到对岸的贼军将领，并非平庸之辈，防守极为严密，最后不得不在西岸扎营以待大军。 石苞举起望远镜，看向对岸，但见对岸营寨林立，心知胡遵所言，并非虚张。 心里想着，石苞开口问道： “由此逆水而上，可曾全部察看过了？”
胡遵指向丹水的上游，问道。 “此水向上，便是丹水河谷，河谷三面皆是险山，北边的险山之后，尚有石城关塞，正是贼军的第二道防线。”
石苞放下望远镜，目光顺着胡遵所指，脸上露出恍然之色： “那里莫不成就是长平之战时，赵军被聚而歼之的地方？”
“将军明鉴，正是如此。”
当年好歹也是想尽办法探路欲行私贩之事的人物，石苞又岂会不知道上党这个有名之地？ 当年赵军数十万大军为什么没能逃出去，就是因为那一个河谷。 河谷三面环山，只有一个狭窄的河谷口能退出来。 到时秦军只要尾随其后，迅速把河谷口一堵，再利用三面的高山地利，就足以围死河谷里的赵军。 赵括就是双胁生翼想要飞出去，怕也要被秦军给射下来。 而且因为河谷的特殊地形，外围的赵军就算是想要过来增援，也是不易。 白起部署的速度只要够快，能及时派出偏师占据地利，就能轻易阻挡住赵军的增援部队。 河谷里的赵军主力，除了活活饿死，别无他法。 说不得，白起就是故意要饿死赵军，至少要饿得他们没有丝毫力气，不能动弹，所以拖了那么久，最后才接受赵军的投降。 反正换成是石苞自己，他就会这么干。 毕竟接受数十万士气未坠，体力尚存的敌军投降，肯定是有危险的。 但若是换成站都站不起来，而且还自相残杀吃人肉，连同袍都不敢相信，甚至要相互提防的数十万敌军，那可不就轻松多了？ 至于赵括明知道有秦军就在河谷口下游，为什么还带着数十万大军一头扎进这个明显是口袋阵的陷阱，大约只有当年参与此事的当事人知道了。 石苞自己断然是不敢把大军往里面领的。 所以说，丹水虽长，但眼下最适合渡水的地方，还真只有河谷口下游这一段。 数百年前，秦军大约也是在这里与赵军隔水相望吧？ 石苞能想到这一点，对面的魏军将领自然也能想到这一点。 所以双方很是默契地在河谷口两岸山口，各自驻扎了一队人马，监视对方。 “吩咐全军，立刻伐木作筏，吾今日就要试探一番，看看对岸贼人的防备如何。”
胡遵听到这个军令，不禁就是有些担心： “中郎将，将士们从高平关急行而至，一路不免有些劳累，不如让他们今天先行休息……” 石苞举起手臂，止住了胡遵所言，解释道： “胡将军，我这一路，让将士们急行，就是要让魏贼知道，我要急于收复上党。”
“如今到了这里，若是不表现得急切一点，如何让魏贼相信我们是要着急渡水？”
胡遵恍然： “中郎将这是打算迷惑贼人？”
“不，不仅仅是迷惑。”
胡遵是突陈军的主将，而突陈军又是此战的主力，有些计划，石苞自然是要与胡遵说清楚。 “我所要做的，就是尽可能的把上党的贼人尽可能地调动过来。”
“所以我们迷惑贼子的方式，必须是要真打，打到让贼子不敢留有余力。”
“真打？”
胡遵闻言，越发地有些不解起来： “中郎将，请恕遵直言，就算是我们着急渡水，最好也要先行谋划一番……” 明明中郎将在高平关时，筹划有度，颇有大将之风。 怎么到了这里，却是让人感觉有些莽撞了呢？ 石苞哈哈一笑： “胡将军，我非是着急渡水，我说了，我只要把贼子尽可能地吸引过来就够了。”
“若是他们不过来，那我们就真打过去，趁机强渡丹水。若是他们过来了，那壶关那边，自会有人切断他们的退路。”
“反正急的不是我们，而是他们。”
胡遵闻言，这才恍然大悟： “中郎将的意思是说，我们给镇东将军创造机会？”
“然也。”
镇东将军可是自己的贵人呢，收复上党的大功，自己岂敢与镇东将军争？ 收复上党以后，才是自己大展身手的时候。 鹰爪就要有鹰爪的觉悟。 石苞自认是中都护的爪牙，自然是要站在中都护的立场考虑问题，方能对得起中都护的栽培。 上党那些世家豪强，以前是没有机会收拾他们。 现在他们居然敢通贼作乱，简直就是不知死活！ 胡遵自然不知道石苞心中所想，但听到石苞的打算，他心里不由地油然升起一股钦佩： 中都护当真是御下有方啊！ 换作他人，岂有不抢功之理？ 偏偏中都护麾下，诸将虽隔千里，不能通信，却能如此配合，非但没有丝毫争功之意，反而主动谦逊让功，难得啊难得！ 怪不得大汉这些年来，屡战屡胜。 士卒精锐骁勇，诸将团结无二，何愁大业不成？ 这般想着，胡遵看到石苞忍不住舔了舔嘴唇，有似豺狼流涎，不知怎么的，又突然打了个寒颤。