所谓的魏小将军，正是守着高都城的魏昌。 高都城关系到魏延所领大军的后路，此时一听到自己的儿子魏昌来了急信，魏延心里咯噔一下。 他顾不上这么多人当面，直接劈手就夺过亲卫手上所拿着的信。 迫不及待地拆一半，又反应过来，吩咐道： “暂且休息，待命！”
说完，步伐匆匆地走到无人处，抽出信，第一眼扫过去，饶是魏延见过大风大浪，他的手仍是禁不住地抖了一抖！ “不可能！”
魏延还没等看完信上人内容，就变得暴怒起来：“绝对不可能！”
他把信用力地揉成一团，捏得紧紧的，手背上的青筋暴起。 粗重的呼吸，呼哧呼哧，有如牛喘。 原本枣红色的脸，先是白，后是青，然后再变成血红。 “逆子！”
魏延的牙缝里，终于挤出了这么两个字。 信里的字不多，但几乎是字字直戳魏延的心底： “贼兵势大，末将兵少，城不可守，已按将军所遗吩咐，准备退守高平关。”
老子的吩咐？ 老子的吩咐是这个意思吗！ 这才守了几天？ 几天！ 废物！ 魏延牙齿咬得格格响，把信撕个粉碎。 “跟了老夫这么多年，居然连高都城如此险要之地都守不住，要你何用！”
高都城一失，高平关就是最后的退路。 但如果连高都城都守不住，难道高平关就能守得住吗？ 想到这里，魏延不禁怒极而笑，笑到最后，声音有如夜枭： “哈哈哈……” 亲卫看着君侯在那边突然有如发了疯一般，皆是惊惶不已。 不知道究竟发生了什么事情。 被推着过去的亲卫队长壮着胆子问道： “君侯？”
魏延笑毕，嗬嗬两声，脸上表情有些木然，只听得他吩咐道： “传令，让将士们都退回来吧。”
“退兵了？”
得到消息的王含和文实两人，登时就是有些不敢相信自己的耳朵。 关键时刻居然退兵了？ 时刻在关注着战场的王含，手指头在手心里划了划，感觉手心里的汗还是湿的。 眼看着工程营就要被逼上场，他都做好了万一事不可收拾，便强行抗命的准备，没想着前方居然就突然退兵？ 这难道是……天助我也？ “怎么回事？”
“不知，左骠骑将军吩咐退兵后，派人过来请两位将军前去议事。”
“议事？”
听到这个词，王含和文实的心一下子又提了起来。 莫不成是自己想错了，左骠骑将军现在就强行让工程营上阵？ 可是…… 那也不对啊。 工程营的事，一向是由文实出面。 从来没有说连王含这个护卫队长也要过去的道理。 两人心里这般想着，有些疑惑，又有些不安来到帅营。 进入帅营之后，这才发现，全军的将校似乎都被叫过来了。 “人到齐了？”
听到这个声音后，王含下意识地抬头看去。 但见正坐在帅案后面的人，是魏延没有错。 只是声音再没有平日里的洪亮，以及中气十足。 取而代之的，是沙哑中透露出一股疲惫不堪的味道。 也不知是不是王含的错觉，他感觉此时的魏延，神色有些灰败，精气神全无，就连身形也有些坍塌了下去？ “君侯，都到齐了。”
魏延点了点头，站了起来。 王含又忍不住地看了一眼。 错不了，此时魏延的身上，再没有往日那股咄咄逼人的气势。 这是在魏延身上从来没有见过的。 “召诸位过来，是因为有一事，我欲与诸位说。”
魏延没有过多的拖延，开门见山地说道： “我受天子信重，都督河东与上党两处要地，本欲领诸君大展拳脚，立一番功业。”
“没想到贼子狡诈恶毒，不敢与我正面交锋，却使诡计夺走了上党。”
说到这里，魏延长长地吐出一口气，看了一眼众人，张了张嘴，欲言又止。 但最后还是有些艰涩地说道： “这是我大意了，辜负了陛下的信任……” 艰难地说出这一句，魏延只觉得如同去了半条命一般。 他刻意没有再去看底下的众人，自顾匆匆地说下去： “所以为了挽回上党战事，我领军回师，本是欲趁贼立足不稳，重新夺回上党。”
“奈何，贼人早有准备，吾等苦战数日，眼看破城在望，谁料高都不守……” 听到这个话，众人终于起了一阵骚动。 高都城丢了？ “将军，若是高都失守，那大军后路则有不保之忧啊！”
有人忍不住地说道。 魏延长叹了一口气：“我又何尝不知？故而这才召尔等前来。”
“我本意，是想打下长子，如此一来，就可以进可威胁壶关，退可据城而守，以待援军。”
“谁料高都城，竟会在这个时候失守……”说着，魏延不禁变得有些激愤起来，“此可谓天不助我也！”
众将默然。 攻下长子，据城而守。 大概也就是左骠骑将军有这等自信吧。 这几个月来，大军先是强攻高都，然后又回师强攻长子。 伤亡不可谓不惨重。 就算是再精锐的士卒，也经不起这般折腾。 若非底下的将士，有不少是将军多年带出来的。 怕是早就人心浮动，萌生退意了。 “那现在将军欲作何打算？”
“长子已不可久留，我决定将大军分成两部，一部先行前往高平关，与魏昌汇合。”
“余下一部，由我亲自率领，作为断后。”
王含不由地与文实对视一眼，两人眼中皆是惊讶之色。 他们没有想到，原本一直不惜伤亡，也要攻下长子的魏延，居然会如此果断退兵。 而帐中的不少人，面上皆是藏着隐隐的欣喜之色。 “将军，如今将士疲惫，已有厌战之心，退兵前往高平关休息，未必不是一个好办法。”
看到帐中众人的反应，魏延表面不说，但心里却是涌现起一股悲哀。 莫说是底下的士卒有厌战之心，恐怕就是将校，亦是尽有退意啊。 这一战，已难再扭转局面了。 魏延心里想着，嘴里随意地吩咐几声，把几个心腹留下。 剩下的，便让他们回去整军，随时退兵。 待其他人退出去后，被留下的几人左右看看，其中有一人站出来： “君侯，仅凭我们这点人马断后，万一贼子当真从长子出城来追赶，恐怕……” “恐怕什么？我都不怕，你们怕什么？”
魏延似是早料到了他们的反应，接口说道，“就算是贼子追上来了，第一个冲上去的，也是我。”
“君侯？！”
几人一惊，皆是心生不祥之意。 魏延转过身，回到帅案后坐下，面容仿佛在一瞬间，变得苍老，只听他缓缓地说道： “上党丢失，我先是辜负了天子的信任，后又让将士疲于奔命，无辜送命。”
“这一次我要主动断后，就是为了让余下的将士，能安全到达高平关，这算是我为他们所做的最后一点事吧。”
魏延说到这里，抬起头来，对着他们几人说道： “你们皆是跟随我多年的老兄弟，这手底下的人，亦是我最信任的将士。”
“你们回去告诉他们，这一次断后，凶多吉少，我不会强迫他们。”
“他们若是愿意留下，自是最好不过。若是牵挂家中老小，亦可先退回高平关。”
几个心腹顿时就是大惊，连忙表忠心： “君侯如何说这个话？君侯既说吾等是老兄弟，末将等人，又岂会抛下君侯？定是要誓死跟随将军。”
进入军伍，早就当有战死的心理准备。 冲锋陷阵，先登夺旗，断后掩护……总会有那么一天。 而这一次，在私，是陪君侯征战，在公，是为国而战。 有何惧哉？ “好好好！”
魏延脸上露出些许欣慰之意，“既如此，那吾等上下齐心，又何惧贼子？”
魏延好歹也算是军中知兵的老将，魏昌的来信，有如一盆冷水，彻底把处于失去理智边缘的他浇醒了过来。 重新冷静下来的魏延，开始有条不紊地安排退兵事宜。 一直在等着汉军攻打到城下的孙礼郭循等人，在发现对面突然停止了攻势之后，连忙登城观望。 当孙礼看到汉军的动静时，心头不由地一紧： “不好！魏延这是要退兵了！”
“莫不成是贼军力竭，魏延知攻不下长子，故而退之？”
郭循虽然跟随魏延在军中呆了不短的时日，但终究是没有亲自领军上阵过。 此时能看到魏延有退兵的迹像，但却看不出更多的信息： “我们要不要前去追击？”
孙礼闻言，沉吟一下： “我看贼兵退兵，有条不紊，忙而不乱，非是慌乱败退，定有断后之后军。”
“不过如果就这样眼睁睁地看着贼子退走，只怕又要伤军中的士气。”
畏蜀如虎的传言，早年可是在关中传了好些年。 如今好不容易才有机会扳回一局，孙礼自不可能在这个时候显露畏惧之意。 只听得他说道： “郭先生且守城，待吾领军亲自去试探一番。”
郭循一听孙礼要亲自领军前往，不由提醒道： “魏延乃是贼子中少有的猛将，此番虽败，但仍不可小视，孙将军还是要小心为上。”
孙礼点头： “多谢先生提醒，我自会小心。”
言罢，孙礼下了城头，点齐兵马杀出城来。 “君侯，贼兵追出城来了！”
“嗯，我看到了。”
魏延领军在护城河边上勒马而立。 他的前面，乃是这几日不少将士用性命才填平的通道。 他的身后，是列阵而立的三千精锐汉军。 孙礼领军出城后，不敢轻易上前。 他一边让魏军在城下列阵，步卒在中，又特意让千骑环伺于两翼。 然后派人上前询问是何人在挡路。 待知道是魏延亲自领军断后时，孙礼顿时惊出一身冷汗，再派人去说道： “魏君侯，这是打算退兵吗？不是说要誓破长子城吗？”
魏延冷笑，让人回话： “吾犹领军在此，何言退兵？”
孙礼确定了是魏延亲自领军断后，再看到护城河对面汉军的严整阵列，心里就顿起疑惑之心。 魏延乃是贼军的主将，居然会领军在对面，难道他不是要退兵？ 左思右想不得其解，他便不敢轻易派兵上前。 城头上的郭循看得清楚，汉军除了留下列阵的人马，剩下的大部，已经撤远了。 他再看到孙礼迟迟按兵不动，连忙派人去告知孙礼： “孙将军，贼军大部，已行远矣！”
孙礼得知，顿时按捺不住了，开始催动兵马，压了过来。 魏延见此，哈哈一笑： “贼子，我攻城求战不得，没想到你们现在反而是送上门来了！”
“来吧，让我看看，你们有多大本事！”
“准备！”
汉军的弓弩手“哗”地一声，绷紧了弓弦弩弦。 魏军开始小步前跑。 “放！”
“蓬蓬！”
一千来名弓弩手所射出的箭雨，自然不够密集。 魏军最前面的步卒倒了一些，但更多的，是继续向前冲来。 同时，由于城头有郭循及时送来汉军阵形的信息，孙礼很快把骑兵往两翼包抄过去。 魏延举起望远镜，看出了魏军的意图。 他冷笑一声，把望远镜递给身边的亲卫，吩咐道： “毁了。”
亲卫闻言，身子微微一颤，却是没有多说，仅仅是应了一声“喏”。 若是陷入死地，虑不得脱，军中重器，须得销毁。 这是大汉军中的规矩。 望远镜是重器。 君侯这是，已经心存死战之意啊！ “再放！”
第二波箭雨，比第一波更少。 第三波…… 第四波的时候，已经没有矢，只有箭羽了。 哨声再起。 弓弩手后退入阵，放下弓弩，抄起兵器。 这个时候，前方已经响起了喊杀声。 魏延举起长刀，一夹马肚，眼中燃烧起烈火般的战意： “来吧，贼子！”
“君侯！”
“跟上！”
“杀！”
两支军队，在长子城下，狠狠地冲撞到一起。 汉军在主将亲自上阵的鼓舞下，士气极盛，魏军冲到前来，阵形稍有凌乱，再加上先前又被箭矢射死一部分。 面对汉军的冲杀，魏军前部竟是一下子就被冲散了。 “贼子死来！”
魏延挥舞着大刀搅入阵中，刀锋过处，血线飘起！