魏国伪帝曹叡还没死的时候，就曾哀叹过： “祁山、襄阳、合肥三地，乃是控蜀吴二贼之要地，贼欲北犯，须先破此三地。”
“今祁山已破，故而蜀虏猖狂不能制，若是再失襄阳与合肥，将何以压吴寇？”
正是认识到三地的重要性，所以当年满宠提议弃旧城建新城时，就差点没有通过。 毕竟有了祁山的前车之鉴，万一合肥新城挡不住吴寇，那大魏可就真是自陷死地了。 襄阳与合肥，如同两位太上皇，一西一东，压得吴国首尾不能动弹。 这些年来，孙权屡战屡败，也要年年北上，死磕合肥，自然也是看出了这一点，想要寻求破局之道。 至于襄阳这边，虽说动静要少一些，但这并不意味着孙权不知道它的重要性。 只是荆州乃四战之地，同时又是汉吴两国永远无法消弥的伤口。 两国的联盟，只不过是暂时掩盖了这个伤口，并没有使它愈合。 吴国虽然占据了荆州大部，但江陵北有襄阳，西有永安。 让荆州之地，正好形成一个小型的三国鼎立之势。 惯于背刺，又做贼心虚的孙权，明面上主要是防备北面的襄阳，但实际上还要暗中防备蜀地。 这种情况下，他自然不敢调动太多的兵力北上，生怕汉军会突然从永安顺流而下，再打一次夷陵之战，以报前仇。 所以要不要配合吴国拿下襄阳，对于汉吴两国来说，都算得上是一件大事。 不但是对两国信任程度的真实测试。 同时还是对两国决策层对未来局势把握能力的一次考验。 这等国之大事，自然不能轻易做出决定。 送走了皇后，冯都护与左右夫人来到作战指挥室，通过巨大的地图，再一次推演了吴国夺取襄阳后的局势。 冯都护不由地感叹： “陆逊此人，果然还是很厉害的。”
虽说作为江东代表人物，战略上比较保守，有些不思进取，只欲偏安江南。 但不得不说，此人不出手则已，一出手，必然就是杀招。 左夫人目光紧盯着地图，有些不甘心地说道： “我们能不能从汉中出兵，把襄樊控制在自己手里？”
“可以倒是可以，不过得等三年之后。”
冯都护其实同样也是不太甘心，“须得等去东吴学习的学生们回来，然后我们就可以在汉中造船。”
“到时舟师从汉中顺流而下，同时大军从关中出武关攻宛城，水陆并进，宛城襄樊必然能一鼓而下。”
汉中舟师在水上袭扰，甚至可以截断襄阳与宛城之间的联系。 而汉军则可以全力攻打无险可守的宛城。 就算是曹爽从许昌派援军过来，大汉最下策也可以效仿光武皇帝，在宛城的东北方再打一次昆阳之战。 不，根本不用打昆阳之战，在南阳盆地这块平地上，大汉铁骑，根本无所畏惧。 魏国援军只要敢来，冯都护就敢灭了他们。 说不定，在歼灭了许昌援军之后，大汉就可以直接兵临许昌城下。 “啪！”
冯都护一巴掌拍在地图上的襄樊位置，有些恼怒道： “陆逊这一出，根本就是破坏了吾未来三年的大计！”
左夫人亦是神色不愉。 右夫人少有接触军中之事，她站在地图面前，看了半天，这才幽幽说道： “谁知道陆逊此举，不是早料到阿郎的打算？在妾看来，至少也是起了早早防备之心。”
“这一战过后，那些学生们，也应该回国了吧？”
“我们曾答应过吴国，不会在永安布置太多的战船，那么这些学生会放到哪里？”
“自然只能是襄樊上游的汉中，因为只有那里，才是大汉舟师的唯一用武之地。”
“控襄阳一地，进可谋划魏地，退可据守江南，同时还能牵制大汉，乃至限制大汉未来夺取天下的路线。”
“甚至还能让大汉舟师在短时间内无用武之地……” 除非大汉主动撕毁盟约，失信于天下，要从吴国手里夺取襄阳乃至荆州。 否则的话，就算大汉在汉中组建起舟师，也只能在汉中打转转。 一口气说了这么多，右夫人这才总结似地说道：“要是换作我，我也会这么做。”
冯都督面色微微一变，忍不住地骂了一句： “真他妈的好算计！”
这么说来，自己派出去的学生，岂不是至少也要多耽搁几年时间？ 亏自己还送了吴国那么多物资，让他们在吴国多学了一年时间。 听到右夫人的分析，冯都护越发确定，陆逊此举，定然是有意为之。 吴国这是打算要在自己的学生回来之前，抢先把襄阳控制在手里。 看来对于大汉的节节胜利，吴国喜欢背刺的老毛病又开始犯了。 一边想要利用大汉帮他们捞好处，一边又暗中扯大汉的后腿。 相对于冯都护被人算计的恼怒，左夫人在军事上，则是要现实得多。 虽然不甘心，但眼下大汉既然不可能拿下襄阳，她很快就清醒地转至军事层面考虑利弊。 对着沙盘与地图看了一会，但见她突然冷笑一声： “皆言吴人乃鼠辈，目光浅短，此言亦确实有理。”
“就算让他们拿下襄阳又如何？就算大汉不能走宛城攻取许昌又如何？”
“只要能光明正大拿下幽州，天下产马之地尽在大汉之手。”
“魏贼挡不住大汉的兵锋，难道吴人凭着大江就想阻止大汉光复天下？”
右夫人同意左夫人的看法，但见她微微一笑： “大汉现在没办法拿下襄阳，吴人亦是同样没有办法拿下幽州。”
“陆逊此举，看似高明，实不过是无奈之举罢了，阿郎何须如此生气？”
她的目光流转，缓声劝道： “陆逊好歹也是吴国名将，怎么可能看不到眼下的大势？”
“他欲有所作为，自然不甘束手待缚，也是人之常情。”
“毕竟这天下的便宜，总不能让咱们全占了去。”
听到两位夫人的话，冯都护“哦”了一声，看向二人，问道： “依两位细君之意，也是同意我领军去一趟武关？”
“不仅仅是去一趟武关。”
一直在沉思的左夫人拿起长鞭，点了点宛城的位置： “魏贼虽说弃守武关，但他们在武关道东南边，重新修复了草桥关。”
草桥关，就是后世的荆紫关。 公元前304年，此地属于楚国管辖，楚王派太子荆来镇守此地，于是此地就取名叫荆子口。 武关属秦，荆子口属楚。 当时它们是武关道上秦楚两国国境线上的最重要关口。 汉时，在荆子口的旧址上，有一座木桥，供往来商旅通过丹水，故而称此地为草桥关。 武关与草桥关之间，皆是崇山峻岭，唯有丹水穿越其间，连通两地。 唐朝前的武关道，大部分路段都是与丹水冲刷而成的河谷重合。 “就算是大汉以后不能从武关走宛城攻取许昌，但亦要做好钳制襄阳的准备。”
“若不然，大汉自北南下灭魏时，吴国就可以毫无顾忌地从襄阳偷袭宛城许昌等地。”
左夫人说着，长鞭重重地点在草桥关的位置。 “啪！”
“所以，大汉想要完全控制武关道，草桥关就必须得拿下来。”
“如此，退，可作为武关的前哨，进，可钳制南阳诸地。”
“吴人控襄阳，让大汉不能从宛城攻取许昌，那我们也要让他们不敢轻易从宛城北上。”
冯都护摸了摸下巴，若有所思地说道： “也就是说，不走这一趟，是不行了……” 右夫人轻笑一声： “荆州乃三足鼎立之地，吴人想要攻取襄阳，大汉自然也不能光看着，真能拿下草桥关的话，确实也不错。”
唔，大汉拿草桥关，吴国拿襄阳，所以只有魏贼受伤的世界达成了？ 冯都护点头： “得闻两位细君之言，某茅塞顿开，既如此，那我就领兵走一趟武关。”
“关键问题是，仅仅武关那点守军，怕是攻不下草桥关。想要攻下草桥关，还须得另行调兵。”
别看现在的大汉，疆域广大，但兵力仍是关中之战时的那些兵力，最多就是增加了一些并州的胡骑义从。 这就是为什么冯都护一直反对现在就在河东用兵的原因之一。 别看大汉已经收复关中这么久了，但冯都护知道，再次用兵的时机，仍是远远未到。 丞相去世后，军中本来就人心不稳。 再加上冯都护接管前线大军，汉中军的头号猛将魏延与他不和，而随军长史杨仪更是潜逃魏国。 对军中的影响实在是太大了。 逼得冯都护不得不把主要精力放到安抚军中人心方面来。 魏军退出关中时，又摧毁了潼关与武关。 冯都护又须得调集人手加以修复。 还要派出人手清理未央宫。 同时还要着手修复郑国渠，为以后的恢复生产做准备。 紧跟着又是天子迁都，百官与各官署皆随之迁来，更是诸多繁琐。 天子迁都完毕，就要着手战后治理问题，安抚、整顿、收服关中并州与河东的诸多世家。 不管是用什么方法，让世家低头也好，让他们配合也罢，利诱甚至恫吓肢解等等。 挟着大胜余威，只有让他们配合了，重新丈量土地与清静户籍人口才能事半功倍，才能更好地推行摊丁入亩的政策。 所以直到去年，新复三地（关中并州河东）给百姓重新分配田地的举措才能完全开展。 甚至主持丈量土地的一部分人员，还是学院学生或者预备学生的世家子弟。 就算是把百姓当成牛马驴驱使，但想要让地里长出庄稼来，也是要时间的。 长出庄稼还不算，还得让百姓家里有足够的余粮——至少耕种两三年，才能攒下一年的口粮。 只有让百姓切实感受到朝廷的恩惠，才能进一步征召青壮入伍。 否则的话，家里的壮劳动力没了，万一再遇到点什么灾害或者意外，流民便产生了…… 若不然，就算是强行把青壮召到军中，又有多少战斗意志？ 这与魏贼对屯田客的压迫又有多大区别？ 故而季汉现在实行的，是征兵制与募兵制相结合的兵制。 有户籍则分田，有籍有田的人家，在满足条件的情况下，须得抽丁服兵役。 兵役一共四年，一年在本郡戍守，这就是郡兵，同时接受正规军事训练。 剩下的三年要调入中央军，参与对外作战。 这四年兵役是义务性的，除非战死或残疾，才有抚恤金。 不过在中央军，他们可以在接受文化教育，如果进入工程营，甚至还能学到某类技能，算是难得的福利。 如果服役超过了四年，个人就能领到朝廷发给的军中俸禄，可以补贴家里。 运气好一些，能立下足够的军功，那么还能分到“军田”。 军田并不是实分给个人，而是按交易所各地的粮食均价折算成钱粮，分到个人手里。 同样，这些钱粮也可以按要求送到家里——东风快递，使命必达。 对立下军功者不吝重赏的制度，是维持汉军强大战斗力的保证。 而想要维持这些制度，须得有两个最重要的基础： 一是有足够的兵源，二是有足够的财力。 幸好，这些年来，随着新兴产业的飞速发展，再加上生产工具的改进等等。 最重要的，还是粮食的增产，是保证大汉财政良好的最底层基础。 至于兵源，正常来说，按季汉的情况，确实是个大问题。 不过这个问题，却是被大汉丞相的汉夷如一，与冯某人对胡夷的恩威并施化解了。 南边的夷人，北边的胡人，在巨大的利益驱使下，不但给大汉源源不断地提供了劳（动）力。 而且还踊跃地加入汉军，以期能跨跃阶层，为后代谋求一条更好的生存之道。 无当军、义从骑就是最主要的代表。 冯某人虽说有时候手段酷烈了一些，但确实也给边地的胡夷带来了许多改变，给他们带来了更多的活路。 有胡夷视之如恶鬼，但同样有更多的胡夷视之为天神。 季汉对军功的重视，导致想要翻身的汉人百姓都趋之若鹜，更别说胡夷。 汉夷如一的好处，就在这个时候体现出来了。 因为军功的赏赐，可是不分汉胡的。 但政策就是再好，也要有实施的前提与基础，而现在的新复三地，条件恰恰还没有成熟。 这就要求大汉必须得再等几年。 以大汉现在的兵力，分散守住各地，已经算是难得。 就如九原都督府，管辖着如此广袤的草原，却仅有五千兵力——其中还有两千是胡骑义从。 若非冯某人屠戮了数万鲜卑精骑，彻底打断了鲜卑人的脊梁骨，吓破了九原胡儿的胆。 九原会不会像现在这般安定祥和，还是个疑问。 所以大汉现在想要集中兵力发起大战，确实有些勉强。 “从别处征调兵力过来是等不及了，所以只能是调关中之兵。”
作为战略预备队，长安的禁军已经被调走了一部分，由张舅哥带去了河东。 剩下的不能轻动。 再说了，攻城要的是步兵，骑兵很明显不合适。 左夫人点了点潼关，“抽调潼关一部分守兵如何？”
“现在我们在河东布有重兵，魏贼必然不敢掉以轻心。”
“再加上潼关险要，就算是暂时调走一部分兵力，只要关内守军紧守关城，应当不会有太大的问题。”
后面还有话左将军没有完全说出来。 那就是留守长安的禁军，足够应付意外——包括魏贼出其不意地突入关中。 只要禁军能守住长安，拖到河东大军与冯都护回转，一切就不用担心。 更别说魏贼敢不敢在关中与禁军一决雄雌，那都是个问题。 冯都护沉吟一会，点了点头： “看来唯有如此了。”
虽说草桥关也算是一个关城，但主要还是倚仗丹水，远不如武关那般险要。 武关道地势多是河谷，不好展开兵线，倒也不用领太多的兵力过去。 “武关守将句孝兴（即句扶）与孟昂雄（即孟琰），乃是忠勇之辈，且皆与阿郎交好，阿郎此行倒也不用担心无人可用。”
“却是不知阿郎打算从潼关那边调何人过来？”
既然已经决定了出兵，接下来自然是要定下带谁出征。 左夫人这一回没打算跟着去。 一来她还有一个镇东将军的身份。 冯都护亲自出马，已经算是给了陆逊面子，若是再加上一个席卷并州河东的关镇东，那陆逊的面子也太大了点。 二来左夫人还要留守中都护府，处理府中军务。 “让信厚（即李球）领军过来吧，给他加一个参军之位，柳休然（即柳隐）留守潼关，我也放心一些。”
冯都护为主帅，李球为参军，句扶与孟琰为副将，这个阵容，对付区区一个草桥关，足够豪华了。