李学监的家，或者一家妻小所住的地方，其实也算是在大河工坊学堂的范围内。
不过那里是专门划分出来的学堂职工及家属生活区。 房子是一套二进二出的大红砖瓦房。 火炉火炕一应俱全，冬日里还有免费的石炭供应。 老婆孩子热炕头，衣食无缺有胡姬。 小日子过得，委实不错。 至少比起早起被发配到越巂边县那种地方，一切都要自己动手，还得时时受到生蛮威胁的日子，好了不知多少倍。 这不，拐了个弯，就看到自家大院门口，站了一位妇人，正翘首以盼。 看到了李学监，妇人眼眉弯弯，迎接上来： “阿郎回来了？”“嗯，不是跟下人吩咐过了，我会晚些回来？”
妇人的汉话，说得很是流畅，但用心注意听，就会听得出，语调偶有些古怪，带着胡音。 这并没有什么奇怪，常年生活在边塞的汉人，都会在不自觉间，染上一些边塞才有的习惯。 不过妇人的声音轻轻柔柔，听着让人比较舒服： “总是要看到阿郎才安心。”
她的母亲是九原遗民。 当年曹操尽弃九原之地，把所有的汉胡都迁往太原等地。 总有一些人，会因为这样那样的原因，继续滞留在这片广袤无比的大草原上。 更别说这几十年来，中原动乱，不知有多少汉人女子，或跟随家人逃到塞外，以避战祸。 或有边塞的胡人趁乱跑到内地抢掠，有些汉家女子，不得已流落塞外。 历史上有名的才女蔡文姬，家世可谓显赫，不也照样被匈奴人掳掠到胡地？ 只不过李学监的外姑，很显然没有蔡文姬的好运，最终并没有能回到中原，只能委身于一个小部落头人。 若是按历史原来的进程，李学监的这位妻室，也会嫁给胡人，并给胡人生下孩子。 然后后代会渐渐地完全变成胡人。 但幸好，这条历史线，多了一只非法穿越的土鳖。 李学监的胡人外舅，早年没有随大流内迁，但最后还是被跑来九原舔伤口的轲比能吞并。 那时的轲比能，被秦朗打败，底下的人逃的逃，离的离，叛的叛，可谓元气大伤。 为了收拢人心，他倒是没有对九原上的部落太过苛求。 于是这个小部落摇身一变，由匈奴人变成了鲜卑人。 谁料到再过几年，冯某人领汉军经过九原，后面的事情就很清楚了。 鲜卑人也好，前匈奴后鲜卑人也好，九原上的胡人精锐，一部分被冯某人在桥山一把火烧成灰。 剩下的一部分，冯鬼王也没有打算放过，甚至不惜从桥山亲自领军赶回来斩草除根。 在这一战中，李学监外舅那个墙头草小部落，族中青壮几乎死伤殆尽。 若不是汉军及时派出官吏，稳住九原局势，说不得只剩下一些老弱妇孺的部落，就得当场灭族。 不过嘛，事实上和灭族也差不了多少了。 幸好匈奴人有阏氏掌权的传统，才接手部落的李学监外姑，下一刻就决定举族投靠汉人。 族里有没有人愿意不知道，但面对挟着大胜之威的汉军。 以及汉军麾下那群恶狗——举着铮亮马刀的胡骑义从——肯定是没有人敢这个时候站出来说半个不字的。 一个族长是汉人女子的部落，主动前来投靠，对当时留守九原的刘良许勋等人来说，可算得上开了个好头。 所以自然是被拿作树立了一个榜样。 再后来嘛，就不必多说了。 九原都督府成立，设大河工坊学堂，通过凉州考课的李明，从凉州调至九原担任大河工坊学堂的学监。 在某一日，正在大河边上散步欣赏“长河落日圆”美景的李学监，忽然听到了不远处传来了汉家唱胡音。 好奇望去，就看到了一位沐浴在金辉的牧羊女子，正轻轻地挥舞着手里羊鞭，一上一下，一上一下，就像是重重地敲在他的心上…… 还是那句话，常年生活在边塞，无论是谁，都会或多或少染上一些边塞的习惯。 李学监这些年来，从越巂到凉州，再到九原，见过汉夷汉胡乃至夷胡相混的事情，更是数不胜数。 别的不说，光是那位姓冯的带头，娶了一位蛮女为妾，甚至朝廷还给蛮女封了名号，就足以给底下的人立了一个无比恶劣的榜样。 在李明还没有离开越巂的时候，他就听说过，不知有多少娶不起妻的穷苦人，跟着兴汉会跑去南中种茶种甘蔗。 娶不起汉女没关系，反正夷女会倒贴啊！ 娶妻又娶妾，生儿又育女，生活乐开怀。 当他来到凉州，更是亲眼见到胡女是如何想方设法嫁给那些兵卒武夫的。 毕竟官府的政策推动，再加上这些兵卒武夫的身家，对胡女来说，委实太有吸引力了。 本来李学监也曾恶狠狠地鄙视过，甚至唾弃过这等禽兽乱象。 狄夷，禽兽也。 这不是禽兽乱象是什么？ 只是作为大河工坊的学监，官府派两个胡姬过来服侍起居，好让李学监能专心教学，也是很正常的事，对吧？ 日久之后，李学监觉得，亲自教化胡女，其实……也是吾辈应当担起的责任。 毕竟真要追究起来，这也不算是冯某人开创的先河。 比如说，伏波将军之后，马腾之父，大汉威侯马超之大父，马平正是身体力行，教化羌女。 这才有了为季汉立下大功的马氏一族。 如果公开指责这个，那不就是打季汉开国元勋的脸吗？ 特别还是五虎上将的脸。 这一天的黄昏，李学监遇到了让他心动的牧羊女，再加上胡女久日的腐蚀，他突然想学一学前辈了。 然后牧羊女不但带了一众奴仆牛羊作为嫁妆。 甚至还从族里精心挑选了最美的两个胡姬陪嫁过来。 食髓知味的李学监不由仰天长叹： 汉夷如一，果真德政是也！ “前几天学堂不是来了个新教习么？看到他，有似看到昨日之我，故而今日寻了个机会，与他谈了谈。这才回来晚了，倒是让细君担心了。”
李学监一边和夫人往家里走，一边解释道。 “学堂的新教习？”
李学监的夫人眼睛微微一亮，“还是和阿郎有相似之处，想来定是个上好的郎君。”
看到细君的模样，李学监知道对方在想什么，他摇了摇头，笑道： “我说的是以前的我，可不是现在的我。那个新教习，虽然不是大家族的嫡系。”
“但他的家族，少说也有五百年传承，比我们蜀地李氏，还多百来年。”
“他虽被流放至此，但初来乍到，身上世家子的那份锐气未消，定然是不可能看得上你们族里的女子。”
同为世家子，李学监自然是最为了解冯传的想法。 李学监夫人闻言，脸上微露失望之色： “这倒是可惜了。”
然后又释然： “能让阿郎另眼相看的郎君，想来定是有过人之处，有些锐气，那也是应当的。”
李学监再次摇头笑道： “不过就是不欲他走弯路罢了，要说锐气，那些青衣郎君，才是真正的锐气逼人。”
说实在话，李明在考课时候，第一次见到“学院四句”时，心神当真是被震得摇曳不止，无以复加。 更让他震惊的是，在他接触到的不少学院学生，有许多当真是以这四句作为自己的人生目标。 那种蓬勃昂扬，甚至可以说得上有些狂热亢奋的氛围和状态，有时会让他感到惊惧。 他不知道冯鬼王是怎么做到的。 但他终于知道，在巧言令色，蛊惑人心这方面，此人确实是世间无人能比。 而早年的季汉在丞相诸葛孔明的治理下，吏治清明，官员以临官忘家为耀。 在这两人的巨大影响下，时至今日，季汉从朝堂官府至苍头黔首，皆是意气扬扬。 整个国家呈现出勃勃生机，势不可挡的趋势。 所以他对冯传所说的“大势不可当”之语，乃是真心之言。 既然挡不住，李学监觉得，那就应当顺应大势，方是正理。 反正世家大族，在这方面，也不是第一次了，有什么看不开，放不下呢？ 劝一劝冯传，顺手拉一把，也算是给以前的自己一个交代。 “见过男君。”
迈入前院，守在门口的四个美貌胡姬，对着归来的李学监恭敬行礼。 其中两人还各抱着一个孩童。 “起。”
李学监与夫人，一起迈过院门，四名胡姬连忙跟了上去。 几人消失在内院里。 ----------------- 相比于九原的寒意微起，远在幽州，已经开始返程的拓跋鲜卑，则是已经感受到了些许透骨的寒意。 毕竟九原有阴山挡住草原上的西北风，有用之不尽的石炭。 一个小煤炉，往里再加些石炭，就能让一个毡帐，乃至一个屋子温暖如春。 不仅能温暖身体，也能温暖人心。 还有那虽然是毛纺工坊生产出来的不合格残次品，但却同样能裹在身上抵御白灾的毛料。 最重要的是，是有储备充足的粮食。 足以保证所有人在即将到来的冬日不会被饿死。 对于草原上绝大部分的胡人来说，能过上这样的日子，还图啥？ 而远在幽州北边，仍在寻求着自己部落的未来的鲜卑人，正在向北返回自己的部落的途中暂作休息。 几乎所有人的脸上，都洋溢着兴奋的神情，脸上的笑容，从离开幽州之后，就一直没有消失过。 在索头部拓跋大人的英明领导下，鲜卑各部驱牛马羊等牲畜，前来与魏人交易，果真满载而归。 看来今年冬日，族里死的人，会少很多。 “拓跋大人英明！”
“拓跋大人乃是雄杰之主，当兴我大鲜卑！”
…… 然则，在这些恭贺声中，却有人面带忧虑之色。 从索头部的居住之地长川风尘仆仆赶过来的拓跋沙漠汗，没有来得及喘口气，就径自去求见了拓跋力微： “大人，我们不是说要去平城么？怎么反而在白檀与魏人交易？”
两年前他奉命前往南夏，查探南夏虚实。 曾在幽州与并州两地关塞逡巡徘徊，甚至还在平城与汉国的某位贵人有过一番交谈，得到过他的指点。 与那位贵人的那场交谈过后，眼看草原上冬日将近，且半途中还有没鹿回部的窦速侯、窦回题等人，对自己向来不善。 故而拓跋沙漠汗不好久留，只能匆匆赶回部落，向自己的大人拓跋力微汇报。 听了他的汇报之后，拓跋力微原本已下了决定，在汉魏之间选择与汉国亲善。 这一次驱赶大批牲畜南下，正是为了这个目的。 若是做得好，说不得还能与汉国建立起交易渠道。 没想到，大人从长川出发，并没有去西南，反而是去了东南方。 这怎么跟说好的不一样啊？ 更让拓跋沙漠汗忧虑的是，听说大人所领的诸部落人马，刚到幽州关塞下，就遇到了魏军与亲汉部落之间的一场战争。 也有人说，所谓的亲汉部落，其实是由汉军假扮的。 但不管怎么说，听命于大人的鲜卑众部落，如此巧合的时间，出现在巧合的地方，然后又碰巧与魏人交易。 很难不让人加以联想。 万一让汉国误会了，那就麻烦了。 所以得知这个消息后，原本留守长川的拓跋沙漠汗，就再也坐不住了。 他以迎接大人的名义前来，实则是心急如焚地想要知道事情的真相。 “大人，如今汉强而魏弱，我们不亲汉而近魏，会不会有失考虑？若是因此惹恼了汉国，只怕会对我们部落不利。”
虽然索头部带着依附他们的诸多部落，多是以长川主中心，居于大漠北边，尽量不靠近南夏的边塞之地。 但这几年来，长川南边的部落，多是投靠了汉国，不与魏国相交。 甚至在汉国的指使下，屡屡骚扰魏国幽州的边塞。 所以有些消息，自然也传到了大漠北边的鲜卑人耳中。 虽然汉人现在的目标，是魏国幽州，一心向东，无意向北深入大漠。 但一旦他们拿下了幽州，届时从最西到最东，从凉州至幽州，则皆为彼之所辖。 到了那个时候，大漠北边的大鲜卑族，想要南下，就不得不与汉国接触。 故而在拓跋沙漠汗看来，此时得罪汉国，实是殊为不智。 “大太子何出此言？”
拓跋力微没有说话，倒是站在拓跋力微身边的一位黑衣人开了口： “正是因为如果让汉国统辖东西，会对我们大鲜卑不利，所以我们才要帮助魏国，不致让其失去幽州啊！”
黑衣人乃是索头部的执事，相当于南夏的国相，或者丞相之类。 拓跋本支，从极北之地南迁入漠南后，一直游牧于上谷、云中一带。 后来遭到西部鲜卑蒲头的攻伐，部众零散，拓跋力微不得已，投靠了没鹿回部大人窦宾。 然后这两个部落结盟，一起去攻打西部鲜卑，谁料到又被打败。 拓跋力微在紧急关头，把自己的马送给窦宾，窦宾这才得以逃脱。 窦宾逃回部落，打听到拓跋力微的身份后，为了报答相助之恩，不但把自己的女儿嫁给他，甚至还准备分半国赠之。 换成别人，说不得早就答应下来。 但拓跋力微拒绝了窦宾“分半国”举动，只求北居长川，为部族寻一落脚之地。 窦宾当然是答应了。 没想到就是这个最初连落脚之地都要求人的部族，在十余年后，竟然能成长为漠南第一大部落，控弦之士十余万。 而在拓跋力微推行德化，吸引众多部落前来投靠的过程中，眼前的这位部落黑衣执事居功甚伟。 甚至当初拓跋力微拒绝接受窦宾“分半国”的提议，迁族至北川，也是部落执事极力劝说的结果。 可以说，没有部落执事，就没有今日的索头部。 拓跋沙漠汗看到部落执事开了口，不禁就是一怔： “执事此话何意？”
他看看坐在主位仍是没有开口的大人，再看看黑衣执事，心下顿时就是醒悟过来： 是了，先前明明已经商量好的事情，若是没有执事从中劝说，大人又何以会在半途中改变主意？ 但见黑衣执事脸上露出淡淡的笑容： “正所谓两虎相争，必有一伤；又谓，鹬蚌相争，渔翁得利。南夏汉魏相争，汉欲灭魏，无暇北顾，正是我大鲜卑得以休养壮大的良机啊。”
“观汉国对凉州九原诸地所为，草原部落，要么皆尽被掳掠为奴，要么尽数被屠，若是彼能腾出手来，我大鲜卑恐难有宁日。”
“而魏则不然，彼欲抗汉，却可以不惜对我大鲜卑让出大利，只图让汉国不得东进。”
“汉强而魏弱，吾等助魏而抑汉，居中取利，岂不妙哉？”
听完黑衣执事的话，拓跋沙漠汗有心想要反驳，却又不知从何说起。 看着大人与黑衣执事的模样，也不知是临时改变主意，还是早就做好了决定？ 他张了张嘴，最终还是没能问出口，只是心有不甘地问道： “魏国对我们大鲜卑让出大利，却不知又是什么大利？”
这一回，拓跋力微终于开了口，甚至有些迫不及待：“辽东。”
“辽东？”
“魏人答应我们，割让辽东一地归属我们，以作联手抗汉的补偿。”
“什么？！”
拓跋沙漠汗大吃一惊，“可是，辽东，我听闻，辽东一带，现在并不是听命于魏国。”
“我知道，”拓跋力微点头，“所以就给了我们一个统一鲜卑的理由。大鲜卑只有重新一统，才能并力向南，再催促魏人由幽州向东进兵，助我们拿下辽东。”
“万一魏人反悔了呢？”
“呵呵，”黑衣执事发出一声轻笑，也不知是讥笑还是冷笑，“那大太子又如何确定，吾等助汉灭魏，安知不会被汉人反噬？”
“或者说，西部鲜卑、中部鲜卑，特别是轲比能之辈，皆亡于汉人之手，他们凭什么会对我们例外？”
拓跋沙漠汗默然，无言以对。