远在上京城的皇宫，朝堂群臣争议不休，整整三个日夜。直到一袭大红宫装的女子，衣袂划过九重宫阙，素手推开那扇厚重的宫门，她明亮的眼眸中，含着果敢的坚毅，像是一束热烈的光，折射进尘埃中。她迎着群臣各色目光，淡然叩首，“儿臣愿意和亲。”
——祁府祁母和祁渊双双跪于祠堂，为先祖上香。三只线香燃烧殆尽，只剩缕缕残烟，散布在空气中。祁母长叹了口气，道：“我晓得你怪我自作主张，放出消息说你娶妻不在意门第，不成想却弄巧成拙。”
祁渊沉默不言，他双手背于身后，脸上仍带着隐隐的怒气。祁母看向祠堂牌位，苦口婆心劝道：“你也要多为祖宗家业着想，如今祁家只剩你个独苗，繁衍子嗣乃是重中之重啊。”
“要不然，待我百年之后，又有什么脸皮，去地底下见你父亲？”
说到动情处，祁母不禁啜泣起来。祁渊紧紧攥住拳头，怄气许多天的他松了口，妥协道：“但凭母亲做主。”
祁母立马眉开眼笑道：“哎，好！”
母子二人前后走出祠堂，外面候着一名年轻的女子。见着祁母出来，她上前搀扶。祁母看着女子标致的面庞，她脸上笑容越发深了，不住嘴的对祁渊夸赞道：“彩萍啊，是个宜室宜家的好姑娘，你在外打仗的这两年，都是她侍奉的我，手脚麻利的很呐。”
祁母贴着祁渊耳朵又道：“她屁股大好生养，我找过桥东头的半仙算过，保准能一举得男。”
祁渊面无表情，没有作声。倒是彩萍羞红了脸，怯怯的垂下头。“当年你剿匪的时候救了彩萍，又可怜她父母双亡，居无定所，就把她留下伺候我，可见这都是老天爷赐的缘分啊。”
祁母可劲的撮合两人，她故意放出风声，而玉相城定有官家眼线，皇帝收回兵权，同意他致仕，仍保留将军尊称，可不代表真的放心。祁母一是为了让眼线知道，祁渊娶了个平民女子，没有勾连之心，二也是为了给彩萍入祁家做铺垫。可祁渊不太领情，他对彩萍没有半分男女之情。他想了想，沉声说道：“我很感谢你照顾我母亲，若你愿意，我可以将你认作妹妹，出一份丰厚的嫁妆，为你寻个好夫家。”
祁渊不想耽误了她。彩萍闻言，脸色倏地变白，她扑通跪下，猛地磕头，“彩萍自知出身卑微，配不上将军，但求将军不要撵彩萍走，实在舍不得老夫人，舍不得祁家。”
祁母埋怨的瞪了祁渊一眼，“你刚刚在祠堂是怎么答应我的？”
她生气的责问，“彩萍这样能干的媳妇上哪去找？你难不成还想尚公主不成？”
祁渊眉心一跳，耳边都是彩萍哭哭啼啼的声音，心中更烦闷不堪。他不喜欢这种孱弱如菟丝草的女子。被他强压下去的那抹念想，兀地跳了出来，占据在他心底的那个人，飒爽如风，明媚如太阳，坚强如磐石。而她是九重宫阙之上的凤凰，他不过是仰望她的一粒尘埃，从不是他能肖想的。而就当这时，小厮步履匆匆的闯了进来。祁母当即呵斥道：“慌里慌张，成何体统？”
小厮喘着粗气喊着，“上京城来人了，带着圣旨来了，让将军赶紧去接旨。”
祁母当即变了脸色，她抓紧祁渊的手，哆嗦着唇瓣，后怕的问道：“是不是皇上又变了心思，不想让你……”“母亲，慎言。”
祁渊出口打断，示意她镇定。就算皇上忌惮，想斩草除根，又怎会大张旗鼓的下圣旨，定是出了别的大事。祁母喘着粗气，稳住心神。祁渊去前厅相迎。他瞧着来人是礼部司官，着送亲使者的打扮，他正感到讶异。礼部司官宣旨。“奉天承运，皇帝诏曰，昭愿公主端赖柔嘉，礼教克娴，名德皓贞，仰胤陈两国和平，特赐和亲，择日与陈国太子结秦晋之好，永固边疆。”
这道圣旨，如一把钝刀，深深捅进祁渊心里，反复捣烂搅碎。祁渊情绪激动，“不是已经打了胜仗，圣上又为何派昭愿公主和亲？！”
祁母大惊失色，拼命向祁渊使眼色，天威难测，这是他们能置喙的么。礼部司官也被祁将军的反应，吓了好大一跳。他重重咳了两声。回过神的祁渊，对跪了满屋子的人说道：“你们先退下吧。”
瞬间，正厅的人撤了个干净。祁渊请礼部司官上座，备好茶水。祁渊只觉匪夷所思，“张大人，既然仗打赢了，又为何弄出和亲？”
礼部司官犹豫半响，才道：“祁将军这一仗打得漂亮，最起码陈国兵骑，二十年都不敢再踏出天狼山半步，可惜了。”
祁渊神色凝重，“可惜什么？”
礼部司官惋息的直摇头，“陈国的天狼山有朵圣花，据传闻记载，以花汁捣药，入口能得长生，陈国国主愿将圣花添进迎娶昭愿公主的聘礼单上。”
“荒谬！”
“祁将军，你僭越了！”
祁渊以手覆面，掩去自己的失态，他不敢置信，只因区区一朵破花，就能换娶昭愿公主？“长生皆是虚妄，更何况若是真的，陈国国主为何自己不留做私用？”
礼部司官搓着手，道：“皇上这两年重疾缠身，身下并无皇子，皇上又不愿册立宗室子，久而久之就信了长生。”
“和亲的事本来有许多大臣反对，但后来昭愿公主闯进议事殿，竟当着百官的面答应了。”
祁渊僵住身子，怔神了许久。她答应了？以她刚烈的性子，她为什么会妥协！难道她不知道，他在战场上九死一生，拼命杀陈贼，是为了什么！“就在前两日，昭愿公主在和亲路途中失踪了，昨夜有人看到她出现在玉相城外的荒山上，但抓她的时候，被别人所救，如今下落不明。”
和亲公主半路失踪，渎职失察之罪，礼部司官首当其冲，若昭愿公主有个闪失，他九族都不保，惊惧之下，他想到在玉相城的祁将军，两人以前在朝廷时，私交也算可以。这就是礼部司官，带着和亲圣旨，到访祁府目的。祁渊震惊不已，“她来了玉相城？”