“报！葡军进犯，距郑和堡不足四十里！”
一艘快船使进港湾，探哨如飞跑至赵大少近前禀报。
“报！卡尔纳军异动，已离开阿瓦迪，向郑和堡挺进！”
一匹探马奔袭而来，言卡尔纳陆上异动频频。
……
石堡之中，一众将官面色肃然，该来的终归是要来，安稳了将近半月，两路大军直逼郑和堡！
明生环视诸人，面色肃然道“诸位，此战事关我军能否在印度南岸立足，更事关生死，其重要性不必多言。
杨天生听令，命你率部驻守第一道防线，三道战壕，节节固守，一切依计而行！”
“得令！”三杨起身，躬身领命。
“唐瀚听令，率部固守石城，负责接应杨天生部入城，此为我军最后一道防线，城破则皆亡。”
“得令！”唐瀚躬身领命。
“秦哥儿听令，你之炮队为机动，负责对杨天生部炮火支援，同杨部协同作战，不可怠慢！”
“得令！”秦哥儿躬身领命。
“诸舰舰长听令，即刻退入内河码头，封锁古沃姆河，勿使卡尔纳一船一舰靠近郑和堡。”
“喏！”数名船长躬身领命。
战术早已经定下多日，也不需多余的废话，干就是了！
不知道是什么原因，总之在击溃卡尔纳前锋之后，圣郑和堡有了半月的喘息之机。
前后算起来，已经占据郑和堡将近两月。
日夜不停施工，郑和堡终于有了些许雏形。
虽没有什么完工的永备工事，但北侧已经构建起一道高有一丈半，阔有半丈的梯形石墙，可居高临下俯视前方一望无垠的平原。
战壕中的土台炮垒已然拆除，火炮俱都转移安置在石墙之上，有十六斤口径直射炮二十二门，二十斤口径臼炮四门。
面海一侧也是如此，墙高丈半，只是没有臼炮，都为大口径直射炮。
可惜时间不足，南向，西向的古沃姆河畔却是来不及修筑石墙，这也是明生直接将舰队驶入内河的缘由之一。
左右不敢同葡军海战，索性将海军龟缩，只在岸上同两军周旋。
至于不远处的土著聚集地？
愿跑则跑，去留自愿，四海暂时无力保护这些卡尔纳弃民，俱都排除在防护圈之外。
双方本身就是雇佣关系，人家又不是四海百姓，换言之，人家根本就不认为应该受四海保护，反而对卡尔纳认同更多一些。
这就没法用，只能赶出去了事。
两个时辰之后，数十艘战舰扬帆蔽日前来，将古沃姆河出海口直接封锁。
司令官佩德罗在旗舰费迪南公爵号船头举目张望良久，不由皱眉言道“明人重新修筑了防御设施，怎么没有人报告？”
身旁一名参谋小声言道“明人防范很小心，侦查快船不敢靠近。”
“哼！”
佩德罗冷哼一声，不再纠结此事。
不要小看了一道不足两丈高的石墙，可此处地势本就高过海平面两丈余。如今明军凭墙据守，居高临下，占尽了地势。
而且那滩头也并不宽阔，不过里许，在此处登陆作战就纯粹是在找死。
他手下的仆从军虽多，但也经不起这般消耗。
舰炮对轰也很难讨到好处，据马六甲送来的情报，明人火炮的射程甚至超过葡军火炮，真真是令人无奈。
“不如我们会合卡尔纳军？从北侧集中兵力攻打马德拉斯？”参谋官谨慎言道。
佩德罗不置可否，言道“你去侦查一下，同时问问卡尔纳军几时进攻。”
“是！”参谋官转身而去。
葡军在海上占据绝对优势，这厮迫切的希望四海跑出来同他海战，可他也明白，几率很小，明人又不是傻子。
他此番率领葡萄牙正规军七百人，贾夫纳仆从军千六百人。
人数看似不多，但却是葡人经营锡兰的核心力量。
也正因为如此，每一个举动都要有通盘考虑，谨小慎微，不可能不顾一切的进攻马德拉斯。
……
入夜。
参谋官赶回舰队，带着兴奋语气禀报道“司令官阁下，卡尔纳军已经在马德拉斯三里之外设营驻军。
提克老王亲自领军，有着四千正规军，两千劳力。
除了我们支援的炮队之外，您猜我看到了什么？”
……你是司令官还是我是司令官，猜个蛋蛋，当小孩子过家家呢？
佩德罗不由眼眸一瞪。
“快说！”
“呃，好吧。”
参谋官无趣言道“他们有一千新组建的火枪兵！那枪属下看过了，都是荷兰东印度造的制式火绳枪。
而且他们自己也组建了一支炮队，有十二磅野战炮八门，也是荷兰制。
再加上原来的五百火枪手，算起来卡尔纳已经有了近两千的火器部队。”
“荷兰造？你看清楚了？”佩德罗凝眉问道。
“绝对都是荷兰的外销火器，属下还试射了几发，不会错的。”参谋官信誓旦旦言道。
“嘿嘿！”
佩德罗冷笑几声，暗想果然荷兰人也动手了，他们也不想在马六甲之外看到明人。
只是提克购买荷兰的火枪火炮是几个意思？付出了什么代价？
需知泰西人有一个潜在的共识，虽没有宣之于口，但大家都是默契的遵守。
那便是强者可以打架，可以抢地盘，但是不能武装不受控制的本地土著，更不可以传授制炮造船的技术。
可似乎荷兰踩线啦。
你卖枪卖炮，这特么印度次大陆还能有咱们的立足之地么？
不对！卡尔纳必然付出了足够多的代价。
卧～槽，不会吧？
佩德罗被自己的想法惊出一身冷汗。
若是当真如他猜测一般，这马德拉斯是攻还是不攻？
自己是螳螂，还是黄雀？
身后是否还有一条毒蛇在盯着自己？
“佩斯，你再去卡尔纳军营一次，直接质问提克，购买荷兰的武器到底付出了什么代价。
若是没有一个满意的答复，我军即刻退回锡兰，两方的协议作废！”佩德罗声色俱厉言道。
参谋官佩斯有些懵逼，武器从哪里来有那么重要么？
可是上令不可违，只好委屈的点头称是，重新登上快船向北而去。
……
卡尔纳军驻地。
营帐绵延，居中大帐有三丈之阔，内中金银器皿俱全，宽大的胡床铺着斑斓虎皮。
提克国王盘膝端坐，手中把玩着一象牙制袖珍权杖，那权杖顶端镶嵌着人眼大小的朱红宝石，闪烁着豪光。
“贾帕，可探听仔细明人的军队数量以及武器配置了？”
“回禀陛下！”
贾帕躬身言道“明军不超过两千人。
火枪手约千人，他们用的火枪同泰西人不同，不用火绳引燃，而是采用火石。
据布里吉所言，明军火枪的射击距离更远，我们的火绳枪不如。
此外，火枪兵还配备有手抛形开花弹，明人称之为轰天雷，很有杀伤力，我们英勇的骑兵很多都是死在轰天雷下。
铁甲步兵约两百人，身材高大壮硕，全身被板甲所包裹，普通箭矢刀剑不能透，需利斧等重兵器方可应对，火枪需三十步以内方可杀伤。
炮兵约两百人，火炮数目惊人，只战舰上的火炮便接近三百门。
面向我军一侧的城墙布置有火炮接近三十门，这还只是看到的，可能明人还有隐藏的火炮。
水手约五百人，明人的舰队已经驶入内河，炮口密密麻麻，将古沃姆河守卫的水泄不通。
我军只能从北向正面进攻，渡河实是没有希望。”
……老提克想骂娘，大明的铜铁不要钱怎的？
他手下的士兵可没有这般精良的铠甲。
这不是财富的问题，而是认知偏差。
泰西国家林立，而国家之内封建领主多如牛毛，彼此间无时无刻不在厮杀征战，人口始终无法大幅度增加。
这就导致泰西诸国更注重于士兵的个人防护，各种各样的防具层出不穷，不是心疼人命，而是死不起。
而印度则不同，战争不是主色调，耕地又不缺，没有特别恶劣的自然环境，人口繁衍自然快过其他地域。
如是，印度人口稠密之处颇多。
人多了自然就不值钱。
王公贵族哪里舍得将大把的钱财花费在这些贱民身上，左右死了一批还有若干批，就特么的死不完。
其实大明也是这个德行，精锐者少，赤膊上阵者多，都是拿天灵盖撞狼牙棒，不然也不会被农民起义折腾得江山倾覆，改朝换代。
“报！葡军参谋官佩斯求见！”
提克微微皱眉，这厮刚刚离开没多久，怎的又来了？
“请！”
俄尔，佩斯行色匆匆进入帐中，对提克见礼之后便直接问道“尊敬的提克国王，我方司令官佩德罗阁下对贵国从荷兰东印度公司采购火枪火炮深感疑虑，请陛下予以必要的澄清，否则我军会撤出战斗，返回科伦坡。”
“你们不卖，难道还不允许我从其他地方采买么？”
提克冷哼道“放心！我的代价是北方边境的一处沿海领地，同这次的作战无关。
请转告佩德罗，如果你们撤出战斗，或者不竭尽全力攻打马德拉斯，我将同明人合作，并彻底断绝同葡人的贸易！”
佩斯无言，转身退出大帐。
你们大佬打嘴炮某不参与，你不打，我不打，索性回家睡大觉岂不是更舒服？
明人才是我们共同的敌人，可特么如今却是成了双方的筹码。
哎！可恶的政治。