第一次看见麻里露出笑容."通知全军给我加速前进!"半介在马上催促道."可是大帅,前方就是魔鬼沼泽,那里地形复杂,恐有敌人埋伏,依属下看不如先派人侦查一下."一名副将说道.半介不屑地瞥了对方一眼:"敌人?哪来的敌人?难道江南城的守军还能越过我们先到那里?至于复国军,无非是趁我不在,侥幸得手,此刻恐怕早已带着物资逃之夭夭.这帮小偷,之前杀我人马,扣下虎千代,这笔帐本帅还没跟他们算,居然胆敢主动惹上门来,这次说什么本帅也非报此仇不可!""大帅的心情,属下俱都理解,可弟兄们在江南城苦战月余早已疲惫不堪,此番又连夜回师,人困马乏,我看能否稍稍休整一下,否则只怕中了北人的诡计."另一位将领此时也劝说道.半介一声冷笑:"怕什么?本帅自起兵以来战必胜,攻必取,连虎千代都是本帅的手下败将,区区北人复国军何足道哉?更何况此番我军倾巢而出,粮草物资全靠后方接应,如今老巢被破,人心浮动,假如不能速战速决,时间一久,只怕将士泄气,全军解体.你们休再多言,通知全军不计减员,不计伤病,星夜兼程,全速前进!""轰!"半介话音刚落只听得远处的山坡传来一声巨响,接着巨石飞下,现场一阵大乱."敌...敌袭..."半介感觉自己似乎被谁狠狠抽了一巴掌."不要慌,我们的军力占优势,通知全军整列应战."不过半介毕竟也是一时枭雄,在度过了最初的惊慌之后,迅速恢复了理智,他很清楚官军不可能这么快抄到自己的前方,对手应该是复国军或者企图趁火打劫的其他地区武装,可无论是其中的哪一方在兵力上都对自己构不成威胁,所以他拔出佩刀大声指挥手下应战,然而他忽略了一点自己手下这些人大多并非正规军,基本都是从各处纠结的土匪民兵,纪律一向很差,加之此番老巢被毁,更是人心惶惶,一遇到突袭,众人哪里来的及细细分辨?只道是官军追来,顿时是东奔西走,乱作一团,各级军官想整顿队伍根本来不及,最后半介被逼急了,下令凡有不听军令者格杀勿论,并且亲自斩杀了几个逃兵,这才勉强稳定住了局面,然而部队早已损折了不少.半介此时不禁脑羞成怒,率领部队向山头猛攻,顿时双方陷入了近距离的白刃战,尽管对方表现地相当英勇,可半介方此时兵力上的巨大优势渐渐显现了出来,踩着同伴的尸体,他们一步步向山顶逼进."大帅,您看."此时一名副将送来了一具尸体,是一名二十岁上下的成年男性,一头金发早已凌乱不堪,身穿一套典型北疆方格的武士重铠,胸前甚至还印有鲜艳的红玫瑰家徽,这些无不表明死者是名标准的北人武士.果然是复国军那群家伙."半介咬着牙恶狠狠地说道."没想到我没去找他们,他们居然主动跑来找我.也罢,正好咱们新仇旧恨一块算!传我将领,凡有斩获北人首级者,每颗赏一百金币,凡生擒者赏五百,能擒获首脑者赏金一千,同时升官三级!"所谓重赏之下必有勇夫,此言一出,半介军无不奋勇,眼看到达了山顶,忽然有人似乎发现了新大陆般惊叫道:"女人,对方阵中有女人!"众人一看可不是嘛,虽然从穿着上很难分辨,可只要仔细观瞧立刻就会发现复国军阵中有不少女人,对于这群强盗而言这无疑是一针兴奋剂,他们加强了攻势,恨不得立刻就将对方按倒在地.正在此时忽然只听山下一阵大乱,接着一名传令兵慌慌张张地跑到了半介的马前."报告大帅,大事不好,后方出现敌军!""什么?"半介顿时一惊,后方怎么又会出现敌军,难道对方还布有伏兵不成?“看清楚是何处人马了吗？”
“对方打的是丧鸟旗，应该是官军无疑…”闻听此言半介惊得险些从马上掉下来，这些家伙不是被围困在江南城里足足一个月了吗？原本应该人困马乏，连走路的力气都没有了，怎么还敢追击？难道自己面对的都是些做事不经大脑思考疯子吗？然而讽刺的是如今半介生生被这群“疯子”给逼到了绝境，随着官军杀到战场上的局面顿时逆转，半介军好不容易鼓足的士气立刻被惊慌与恐惧所取代，纪律才再次失控，反观复国军这边则是士气大振，凭心而论他们中的许多人一开始也不敢相信官军真能赶来，眼前所发生的一切简直就是奇迹，有些虔诚的教徒甚至当场跪倒感谢“主宰”的庇佑，上下同时夹击，终于半介军陷入了崩溃。“站住，都给我站住！”
半介歇斯底里地吼叫着，他手中的佩刀早已沾满了鲜血，都是他自己士兵的鲜血，可此时马刀根本已经无法阻止陷入崩溃的人群，仪仗旗帜被丢弃了一地，印有半介徽号的狐狸军旗此时满是脚印，眼看如潮水般涌来的人群，半介感到了前所未有的恐惧。“大帅，战事吃紧，依属下看咱们还是撤吧。”
中护军团藏是半介的同乡，是从自由军时期就追随他为数不多的死党之一，此刻他的脸上汗水，血水，泥水早已混作一团。佩刀无力地垂向地面，半介长叹了一声，最后看了一眼战场：“通知全军，撤出战场！”
“虎千代这小子干的不错啊。”
看着最新的奏报，霸邪的脸上露出一丝意味复杂地笑容。“本以为他会和半介陷入长时间的拉锯，没想到最后居然是这个结果，听闻似乎连南方的帝国余孽也已经加入了他的麾下，如今他在江南的地位似乎已经难以动摇。”
雪月说到这里故意停顿了一下，看着霸邪的表情。“这样不也挺好吗？总比江南落入自由军余部手里为好。”
“可您不怕他变成第二个义元？”
“义元？怎么可能，虎千代可比那家伙要聪明地多，不过眼下朕还有更重要的事要办，就暂时让这小子在南疆得意几天。任命他为江南城领主的事就交给你去办，记住操办地越隆重越好。”
“可这样，只怕那些旧领主们会不太高兴，对于陛下您重用佐吉，他们就已经颇有微词了。”
“啪。”
霸邪把手中的奏书往桌上一扔，从座椅上站了起来。“朕就是想让全天下知道什么叫唯才是举，今后种族，血统，出身这些统统不重要，决定一个人地位的就是其本身的才能，强者赢得一切，弱者苟延残喘，一切就这么简单。那些梦想靠着家族的荣光就能安枕无忧的窝囊废根本没有存在的价值，不满意？好啊，只要打败朕就可以了，只怕他们没那个能力。顺我者生，逆我者死，一切就那么简单。”
霸邪站在窗前眺望着京都，仿佛在发表演说般高声言道，此时此刻的他无论从任何角度来看都像是一位真正的君王。“陛下高瞻远瞩，自非臣等所及。”
“对了，说起来佐吉最近干得怎么样？”