所有报名参赛的学子都要先通过第一轮筛选考核。所以，下午的时候，报了名参加蹴鞠比赛的学子在沈教头的组织下，全部来到了教场集合。郑羡鱼看着各式各样的选手，脑袋里不禁浮现出从前呆在右相府里的一些记忆画面:记得那一天，也是这样一个风和日丽的下午，大娘王氏在庭院中，激动地握住郑落雁的双手，脸上堆满笑容，只听她开口道:“好孩子，郑家世世代代都有人参加蹴鞠大赛为国争光，今年也不例外。”
郑羡鱼当时蹲在府中一假山大石头后偷听她们母女俩的对话，心里对蹴鞠充满无限遐想——会踢蹴鞠竟然那么光荣，要是自己也能像郑落雁一样有这种机会，那该多好啊！那时的她在心里感慨着，有点羡慕也有点嫉妒郑落雁，她怎么那么幸运，是嫡女，受父亲重视和宠爱，被全府上下拥护爱戴。而她，境遇与郑落雁截然相反……只听王氏继续道:“你看这张画像，这是你的祖母，虽然你不曾见过，但她曾代表南临参加蹴鞠大赛，并取得非常出色的成绩，她给家族带来了荣耀，在我的心里，最崇拜你祖母了……”感叹了一会儿后，才接着说正事:“落雁，这次蹴鞠大赛，我和你父亲都看好你。”
“娘，您放心，既然选上我了，我必定好好表现，不让你们失望。”
郑落雁点点头。“我就知道我的女儿，比那贱人生的贱种有出息，你没有让为娘失望。对了，如果这次你取得好成绩凯寻而归，我和你父亲商量好了，为你举办一个隆重盛大的生辰宴。”
“哈哈哈……此话当真？那我可得好好努力了！”
“当然是真的啦！为娘岂会骗你？”
王氏笑眯眯地用手擦了擦脸，脸色一变，“我们家落雁就是聪明才智，有出息！不像那贱人的小兔崽子，整天想些有的没的，就知道好吃懒做！”
郑羡鱼一听这话，暴跳如雷就冲出要替自己讨回公道，却被对方的婢女像拎个小野猫一样拎出了大夫人的院子。思绪停止，回到现实，郑羡鱼深吸一口气，然后加入了那些争先恐后上场比赛的学子中。紧张的淘汰赛很快开始。郑羡鱼虽然瘦小，但还算幸运，再加上她懂得发挥自己的优势，不一会儿在赛场上已经遥遥领先。随后又第二轮第三轮第四轮……随着一轮又一轮接一轮淘汰赛，被刷下一大批人后，留下来的人越来越厉害，选拔的制度也越来越严格。中场休息的时候，有个女同砚走向郑羡鱼，语气很好地挑衅道:“哟，郑羡鱼，不错嘛……没想到你也能来到这个赛区。但就是不知道日落之前，你还能不能呆在这儿？”
从前，她一直认为郑羡鱼就是个笨蛋废柴，是个倒霉蛋，再然后嘛，还是一个一直纠缠她爱慕之人的不要脸女子。特别是今儿早上，赵临渊还满脸笑容和这个女人搭话，他们什么时候关系如此好了？那一幕看在她眼里，简直如晴天霹雳！都怪这个坏女人，敢和她抢心爱的人，越想越气！郑羡鱼抬眸看了她一眼，露出一个迷人的笑容，回答道:谢谢凤同砚的夸奖，我今天肯定会一直站在这个赛场，直到最后。就是不知道日落之前，你是能继续站在这儿嘚瑟呢？还是站在那儿和他们一样哇哇大哭呢？唉……想想就着急啊。”
“你……你什么意思，你看不起我？”
凤娇娇见对方不屑的模样，一脸气急败坏，“我百分之百能入选，我劝你别高兴的太早！到时候谁哭鼻子还不一定呢！”
“凤同砚，我不太明白，你我之间好像没多大的仇，多深的怨吧？你为什么突然看我就像看到八辈子的大仇人一样呢？”
凤娇娇被她的眼神看得心虚，转移视线，吞吞吐吐道:“反正你……你就是可恨，我讨厌你，你……可恨！赵公子，被你迷得团团转！”
“你……你喜欢那个花花公子？”
郑羡鱼仔细端详着她，“你该不会把我当作情敌了吧？”
“才……才没有！”
凤娇娇被这突如其来的问题搞得脸颊一红，“我记起来了，开学那天，就是你在书院门口大喊赵公子是你的最爱！你果然爱慕他？”
“才不是我……你……！”
凤娇娇急得脑袋空空，想张口骂郑羡鱼，涨涨自己的气势，张口却又不知怎么骂？骂些什么？从何骂起……顿时只觉得读过的书学过的知识，全部在这紧急需要派上用场的时刻，化作浮云，啥也不是，啥也记不得……好巧不巧，这时集合的哨子吹响，得立马去集合，她呆愣原地，回过神来时，郑羡鱼已走进集合队伍……于是，只能气的跺脚也跟了过去。集合后，简单宣布了下最后一轮比赛的规则与注意事项后，沈教头一声令下，热烈紧张的强强精英淘汰决赛开始。这一轮考的是体能，地点是两座山，考试的学子们需要跨越先生们提前设置好的阻碍和陷阱，前十五位最先从插黑旗区的大山，跑到插红旗区的大山终点处学子，就会进选为本次代表宏乐书院参加蹴鞠比赛的学子。迷雾森林里，负责考评的夫子们极其助手跟在选手们身后，但凡看见谁掉进陷阱里、或者有不遵守规则、推搡他人的学生，他们就会给这些学生系上黄布条，并向空中射出紫色烟雾，紫色烟雾代表有学子掉落陷阱，无权参赛。森林之中，凤娇娇和郑羡鱼在奔跑中一路不相上下，有时候凤娇娇在前头，郑羡鱼在后头；有时又是郑羡鱼在前头，凤娇娇跑在她后头。就在快出黑旗森林要跨向红旗森林时，跑在前头的凤娇娇被其他同砚暗算，她在一刹那间就掉到陷阱里。郑羡鱼看到这一幕，顿时心里不厚道笑起来，刚在起来暗暗窃喜凤娇娇活该时，只见那个暗算凤娇娇的学子被远处飞来的大树枝直接砸晕了过去，然后被一个陌生黑衣男子将那晕了的同砚拖着扔进凤娇娇掉入的陷阱里头。“大哥，干得漂亮！”
原来那人不是别人，正是凤娇娇的亲哥哥凤墨殇，然后又见他拿出一袋厚实的银子塞进刚追上来的考官助手的袖口里头。拿人家的手短，考官助手摸了摸他塞过来的那袋银子，选择睁一只眼闭一只眼，轻咳两声，“咳咳，注意点，别被发现了。”
随后，在穿越红旗森林跑向终点的过程中，凤娇娇无论多少次掉入陷阱里头，都能被捞出来重新开始，每次她一爬出陷阱就对自家哥哥竖起大拇指，接着相安无事地继续比赛向前冲。