翌晨，见虞允文没有如常邀共进早膳，王重阳对昨晚三将态度起疑，往他的房间查看以保安全，发现没有人在。忧虑间，瞧吴万伙从他自己的房间跨出，随之出房赫然是方荻，装作无事地问道：「吴兄弟，可曾见虞参军和施帮主的踪影？」「没见。」吴万伙态度骤变回初遇时的恶劣，说罢侧身绕过。王重阳忍不住回头看二人举动，见方萩也回头瞪眼，并嚷道：「淫徒，又对我起歹念！」吴万伙接着道：「你的败德淫行传遍京口了，每家都把大小娘子看紧，休想妄动。」二人抢白了一场便走，王重阳气塞咽喉，来不及反斥他俩独处一室。王重阳不愿在客店多留，到街上蹓躂了一段时间，忽闻连声「王兄」呼喊，张望过去，虞允文从一辆马车探头出来，呼叫道：「到营地找我。」便绝尘而去。王重阳想到谣言所害，料不受京口将领们欢迎，既然已送虞允文平安抵埗，何不就此离开，南下找回孟汉光？但想到总不能一直背负「淫徒」恶名，须找施魏庚出面澄清，便往军营一趟。蔡连属下方青，早已营前等候，待见王重阳便自报身分，并道：「李显忠将军从采石矶遣来的部队和船隻刚到达，虞舍人与蔡将军等长官前往检视，差派鄙人先带王义士参观营地。」王重阳问道：「施帮主也一併前往？」方青道：「这个，鄙人不大清楚。」看的不外乎士兵宿舍、粮仓、修理兵械工场，之后方青更借故，改由一名叶姓兵长负责。往看马匹饲料仓库途中，王重阳觉此人有点面熟，问道：「可认识一名，叫叶纹的淮西士兵？」那叶姓兵长点头道：「正是舍弟，鄙人单名条。义士来自采石矶，遮莫我家二郎于该处效命？」王重阳简略述说与叶纹他们抗金之事，足令叶条神驰。叶条道：「感谢对舍弟提携之恩！如蒙不弃，参观完毕，光临寒舍用些饭菜，聊表谢意。」王重阳问道：「你家裡有妻女吗？」叶条带点错愕，答道：「除了贱内，家裡还有孩子二女二男。」王重阳问道：「可曾听闻关于我的谣言？」见叶条面有难色，果然所料不差，遭扬武帮暗裡中伤，续道：「还是少招惹我，免被牵连。」叶条满脸羞惭，道：「鄙人决不相信，王义士会干此败行！我家四兄弟，就是受义守楚州事蹟，毅然投军报国的。」王重阳心坎骤涌一份酸楚，道：「感君一言，日后自当图报！你回去报告上级，王某有事，即离京口。」叶条关切地问道：「义士欲往何处？」王重阳坦然，摇头不语，突然心有所感，道：「金山。」始终「不辞而别」有失礼数，王重阳晚上于客店前站了半个时辰，未见虞允文或施魏庚归来，推测他们仍在江边整顿船队，始终担心多留会引起无谓的喧闹，便转身离去。朝出城方向，步行了一刻钟多些，发现有一小娘子尾随在后，料是扬武帮又来施栽赃招数，惟恐她在大街上纠缠，忙催快步伐，转向山间摆脱。故意攀峭壁、绕断崖，瞧那小娘子年约十五六岁，个子虽瘦弱，但脚力不差，尤其那股顽强意志跟她很像，不由得慢下脚步多看几眼，心裡窃笑：世间居然有娘子「锲而不捨」去给人家调戏。瞧她咬牙切齿的神情，清楚万一被她「噬住」的滋味，避之则吉为妙，开展轻功奔下斜坡，全力摆脱。半炷香不到，蓦地一声惊呼，王重阳想莫非出了意外？忙掉头回去，也曾犹豫是她施计，须防扬武帮擅诈诡变，但毕竟关乎人命未敢懈怠。路上未见人迹，崖边查看过去，一会儿听到泥沙急泻，俯首便见她抓紧岩壁，挣扎攀回上来。「滚！不用你这淫徒管。」满面胀红的她，像耗尽最后一口气地骂道。王重阳轻轻一歎，提起真气，跳下揪住她的腰带，于她身旁凸出的岩石一蹬，跃返山坡上。把她放在路面，褪后数步。那小娘子嘲讽地道：「既怕又何必施救？」王重阳道：「我确怕了你们的技俩，但名声日后可澄清，性命却刻不容缓。」那小娘子仍不屑地道：「惺惺作态，心裡却瞧不起人家。」瞧那份神态、语调，心中一疼，王重阳忙问道：「我为何瞧不起妳？哪裡瞧不起妳？」那小娘子满腹冤屈地指斥道：「沿途故意挑陡峭难行的路径，还露出一副自鸣得意的臭模样。刚才大可放下绳子，让我自行攀爬回来，偏要显露一手，像告诉人家自己的身手有多不凡。放下我时，一句基本的慰问也欠奉。」她欲站起但足踝受了伤，颓然坐下。「抱歉让妳受了那么多苦。」把视线移回向那小娘子，续道：「给我看看伤势如何，好吗？」那小娘子听他说得真挚、温暖，就任由治理。「若不趁机落他一个『轻薄』之名，萩姐她们来到，难以交待……」迟疑未决间，一阵痛楚抵受不了，叫喊了出来，忙掩住嘴巴怕给人们发现。王重阳道：「筋骨治好了，现在动起来尚有点痛，待会儿便没事。」那小娘子道：「那么，你快走吧。」王重阳道：「怎能夜深掉下妳一人，于荒山野岭？」那小娘子有点急，道：「老煳涂，岂独我一人来跟踪你。」「我怎么算老？」王重阳冲口而出，随即转换话题道：「行事不问心中善恶，盲从别人的意志而为，与吠形之犬，逐臭之蝇何异？」「少囉嗦。」那小娘子找了一根树干，奋力站起，寻原路回去。王重阳不忍，跟在她背后，那小娘子猛回头，道：「你若再跟着我多行一步，我便马上高呼你调戏我！」王重阳道：「前面都是斜坡、峭壁，妳伤了脚，怎能回去得了？妳爱怎样做便怎样做，我总不能撒手不管。」那小娘子睥睨着他，道：「那么，你要怎样管？」王重阳道：「请小娘子相信王某绝无歹意，容许王某揹妳回客店附近。」见她明淨的双眼，不停地在自己脸庞打转，混身不自然，道：「小……」那小娘子道：「小怎么？还不前来，让我骑上去？」揹起了她，渐渐地忆起林中遥望欢见、慰寥二峰那一夜，心情变得舒畅；此外，防迟则有变，更怕遇上扬武帮，便全力施展轻功跨岗越岭。那小娘子起初厌恶他存心卖弄，渐觉像御风跃上彩云穿梭繁星，舒畅地半醉半昏靠贴那宽阔的肩膀。王重阳眼看下了眼前山坡，便是客店附近的街道。那小娘子搂住他的脖颈，此时睁开眼睛，问道：「你的年纪有多大？」王重阳一怔，道：「这……无关重要。」那小娘子道：「我才方十四岁。」王重阳「嗯」了一声应对。那小娘子倨傲地道：「想不到我年纪轻轻，如此顽强？可曾遇上这样的对手？」见他没有回应，心裡明白，续道：「那是个怎样的对手？」王重阳微微一笑，道：「一个花了八年时间，誓取我头颅的人。」那小娘子追问道：「是个女的？」又是没有回应！忿然把他推开，跳落路上，瞧他一副不知所措的模样，也忒有趣，但面上仍装愤愤不平，道：「滚远点！总有一天，你这老淫贼定必栽在我的手上。」满不是味儿，想儘快离他远远，但须让他知道，道：「记住！我叫乐符。」听他唤了一声「乐小娘子」，脚不自控地停住了。王重阳道：「我愿妳认清该走的路，然后坚定地走下去，不受别人的唆摆。」这番规劝，落在少女的情怀却衍生另一种涵义。