困迫面前的那片蓝光碧影消退了，王重阳张开眼睛，发现已脱离波涛中，置身回船舱的床榻上，但却在另一艘船。起坐四顾，这裡比述天保的较宽敞；下床走动，或许浸在海裡太久，有点虚浮，碰撞到了桌椅，险些儿跌倒。王重阳在椅上稍作定神，闻得门外有脚步声渐近。不久，门被敞开，见衣发沾溼的孙博乐进来。「……众人情况可好？」王重阳问道。孙博乐答道：「船家夫妇和五名船伕，全部寻回了。」王重阳马上问道：「她和狗儿呢？」孙博乐疲惫地道：「刚又下了一次水，仍不见她们踪影。」王重阳情急下冲口而出，道：「骗人，怎会不见了她们！」孙博乐顿时火冒三丈，道：「好！就当是我骗你。」忿然离去。王重阳悄悄离开舱房，熘到船裡四处仔细查看，确没有发现她与狗儿。怅望破晓前的长空，微微显露丝丝缕缕的黑云，妳到底躲在哪裡？后悔为何出海前，没有先打听清楚天气？后悔鲁莽地攀登主桅，没有专注守在妳身边！后悔当初不狠断情根，辜负妳大好韶华。很后悔……王重阳整天躲在房裡，怕失魂掉魄的模样被人家看到，更怕与孙博乐及其部属有相逢。述天保夫妇过房问候，王重阳即问及林朝英二人情况，桃三娘瞧他听到他们获救时，已失她们踪影，强掩悲怆，便不多逗留。「我们船队暗中巡查监视，金国在东海的活动，不便靠近，惟有明晚派小船，接载你到登州上岸。」孙博乐见他欲言又止，再道：「已吩咐下去，船队会继续搜寻朝英二人。放心吧，五年前她追查你的行踪时，也曾堕海遇险，最终吉人天相。」王重阳面有愧色，把脸略移到另一边。孙博乐又道：「我们在登州设有地点，你大可在那裡住下，等待朝英的消息，和部署去向。」述天保打算到山东宁海访友才返锦州，于是孙博乐安排了两艘小船，王重阳、述天保夫妇和许光坐其中之一，并遣容宽跟随。王重阳想这应为了提防述天保三人，但见容宽烧香煮茶、营造氛围，连寡言的许光说话也多了。说过了道经辩解，王重阳转话题到医疗，桃三娘晓得他的用意，乾脆地道：「放心吧，林姑娘堕海前，功力至少回復了八成以上。说起来她们的内功也太刻苦！灭阳以达至阴，故此体内真气稍失控，先受寒害，继而温热反噬紊乱经脉。」许光插嘴道：「后唐有一魔人，凭藉极北苦寒之地，数百丈下的冰玉窟，练成了惊世的至寒至阴邪功。」小船泊靠登州西边荒滩，互道珍重后，述天保等北上山东，容宽陪王重阳东归登州。登州的接头处，是长孙珍隆其中一间香药店。抵达后两天便届七夕节，虽未及苏杭热闹，但翠帟张布，集市上贩卖的物品逾百馀种，小贩们摆摊都摆进了巷子裏。王重阳沐浴更衣后到了后院，点燃混有丁香、甘松的「春消息」香粉，目送缭绕青烟腾空，银汉河清，一道鹊桥双星对望，惘然唸道：「在哪儿？在哪儿？在哪儿？」。良久，转身回房，便见容宽站在垣牆拱门中。「重阳真人。」容宽看他对述天保这样称呼甚受落也就跟从，道：「店东赠了些巧果和相州酒，特意带来与你度节。」虽坐在几座晾晒花果药材棚架之间的陈旧木桌椅，但如此良宵裡浅斟对酌，王重阳心想若换上了她，或可畅怀「私语」。「此酒如何？」容宽边问边再添酒。王重阳道：「够滑辣。」容宽道：「『昼锦堂』算是相州酒中颇具美名的。」王重阳一怔，道：「相州『昼锦堂』，乃三朝贤相韩琦的堂舍。」重重把杯子放在桌面，瞥见盘子上用油麵蜜糖製作，花样百出的「巧果」，当眼处有一对披着甲胄门神样子的「果食将军」，骤生百感，忽闻容宽轻声一笑，随口辩道：「这些果食确奇巧万端，不觉多看几眼。」容宽道：「误会了，我笑皆因有幸与『义守楚州第一人』度节，甚感光荣。」王重阳笑了一笑，忆及往事，道：「当年金贼歼尽灭绝，楚州义军艰苦图存，韩元帅不忍心血被毁，公开呼吁各界支援。我激于义愤，率先响应，不意获武林同道赠此虚名……」容宽道：「当年对救助近乎复没的楚州义军，各界嗤鄙『螳臂挡车』，能急人所急，为众不肯为，理当推崇。现今能肩负『匹夫有责』者，稀矣。」王重阳点头认同，胸间豪气充盈。翌日，孟汉光到访，王重阳与之茶叙于晒棚架间的木桌椅。王重阳问道：「仁弟到此，有何事干？」孟汉光道：「当下与两淮地区的维武盟弟兄，协助河南府一带的宋民逃返宋境，避免受灾于金主铁蹄南下。到此一为筹措物资，二为获取最新情况和部署。仁兄又因何在此？」王重阳道：「锦州归程时，海上遇险，幸得孙博乐拯救，并护送到此安身。」孟汉光问道：「兄有何打算？」王重阳稍作迟疑，孟汉光续道：「苍生亦陷水深火热，亟须仁兄般有名能士施援！」说着起座，抱拳长揖。昨夜梦回旧事旧物，醒来深感憾矣，此刻当年战友陈之局势，动之以情，教人如何拒绝？念及日后若有她的下落，孙博乐自当相告，便就此答允。金主亮七月迁都汴京后，加紧徵集男丁以充兵源，掳掠民女供己淫乐，对宋民鞭挞尤甚。王重阳与孟汉光等，助居于徐州、许州的宋民逃往襄阳，沿途累计达百户之多。九月下旬，他们再返徐州，拯救了附近一带五十馀户，由于金兵已分四路南侵，截断了西逃途径，惟有南下经建康府到台州孙博乐的据地。仲冬的午后暖阳，暖和得令人身心舒畅，孟汉光脱口道：「比起七八月往襄阳时，风啊雨啊后又热又闷，现在舒服多了。」瞟眼王重阳的背影，心裡慨叹何日他才把那魔女忘掉？每于日昃后，不自觉频回头看影子，这新添怪习，屡劝不改，令人气恼又怜惜！轻拍他的右肩一下。王重阳道：「北人畏热，如今北风大作，正是金贼渡江的好时机。」孟汉光同感忧虑，道：「完颜亮被堂兄弟放冷箭，在后方老家篡位自立，只恐他孤注一掷，夺了大宋国土，据此反扑。」上月初完颜褎辽东叛变，听闻那魔将毛雅与暗黑剑士居功不少……莫非她投靠了他？不可能！她已非魔峦中人，何况相信她对自己的情意……然而她外婆因完颜亮策反失势，此举报復他亦无不可……反正只她仍在世，总信有朝能再见。此时，有一队打着「奉旨犒军」旗帜的人马，从后而上，王重阳关切地跑到背后跟随的老弱身边，护着并呼吁他们儘量走在道旁，让路予该队人马亦可免损伤。从徐海二州一带跟随南下者达二佰馀人，到了宋境虽分了三批，王重阳带领的也有七十三人，投店不便且支出不菲，沿途惟有野餐露宿。王重阳、孟汉光、孙源和跟随者中的四名男丁，到前面小镇店舖购买食物。从远便见到那队人马，停驻于客店。一名长相清秀，书生模样的年轻官员，昂然趋近王重阳，道：「吾乃督视江淮军马府参谋军事的随员，岑何由。敝上虞参军传命，若遇阁下路经，便召上楼进见。」王重阳不悦对方傲慢，惟恐拒绝引发事端，累及大家行程，料是这姓虞的好奇，问话几句而已；见天色渐晚，着孟汉光领众人先行办事后，随岑何由登楼去。抬头望梯级尽处，有一姿貌雄伟，满脸英气的汉子，俯首盼着。见面时，拱手作礼，自报姓名，道：「鄙人姓虞名允文，途中目睹阁下扶老携幼赶路，遮莫是避战难民？」语调挚诚，使王重阳直言无隐，道：「草民姓王名世雄，道号重阳。正协助海徐二州宋民到台州避祸。」「啊，原来是『义守楚州第一人』，幸甚幸甚。」虞允文再次长揖施礼，接着详细询问，金境拯救宋民情况和困难。听到王重阳的叙述，当中反应和对答切合要点，毫无虚词。二人不觉谈至傍晚，待孟汉光等办妥了事归来，虞允文始亲送王重阳下楼。其时，楼外传出孙源喝止之声，继而听到有人叱责道：「扬武帮在此办事，闲杂人等滚开。」崇与务另立门户后，孙博乐兼併了其淮南西路地盘，但不竟曾是其据点，势力仍在，两派人马不时冲突，孙源仅到此办事一两趟，便已结下了樑子。