萧自如找到了一所荒废了书院供大家度宿，安荣勋还特意让毛冬篱二人，入住后院较完整和洁淨的厢房，好好疗养；自己则与众人在前面正厅，蓆地而卧。王重阳入内探望米阳霞的伤势，在形同野林的园子裡，遇上了毛冬篱。毛冬篱解释道：「刚发了讯号，请帮中兄弟增援，及来照料米兄弟。」王重阳道：「这样，你俩安心在这裡待着，我先回大厅跟进状况。」毛冬篱道：「不，我要一起去。莫说许帮主与居士往日有谊，今天得仗义施救也当图报！」王重阳莫明其妙之际，听他问道：「居士与那安掌门交情若何？」王重阳回想，不外在几次，荆襄一带江湖人士组成，到楚州的劳军团中閒聊过。毛冬篱不待他反应，继续道：「这两三年，都有传闻荆天门为了钱，暗裡做些不光彩的买卖，更与暗黑剑士勾结。我岂让你冒这个险？」王重阳仰望头上朗月，明亮高贵的光辉，反不及旁边隐约的黑云，真实和可靠。毛冬篱见他皱眉不语，急转念何处需再着力。此时，萧自如进来道：「毛兄弟，小清派的万掌门要与你会面。」王重阳随二人步返正厅，便见一皓齿蛾眉，眼波灵动，年纪虽三十有馀，仍巧笑倩兮的妇人，与安荣勋隔檯对座。毛王进堂，那妇人便上下打量，离座趋前自我介绍，道：「我是小清派掌门万曦蓝，你是毁玉帮的毛兄弟？这位是…」说着，目光转向王重阳脸上。王重阳答道：「在下姓王，道号重阳。」毛冬篱补充道：「王居士就是『义守楚州第一人』王世雄。」万曦蓝面对着王重阳，道：「寻宝觅物，本是各凭本事。农秀帮半路设局毒害，有违江湖道义。何不我们团结共济，待等得到经书，再按武林规矩，技高者得？」王重阳道：「我早言明，无意此书，此番到临无非提醒大家，金兵意欲『黄雀在后』攫夺大家辛苦得来的线索。」万曦蓝嫣然一笑，道：「王居士的义举，无须赘说。我小清派三代力抗金国傀儡刘齐政权，有口皆颂。至于毁玉帮，亦忧国为民。咱们齐心协力，那容金贼讨得一丝便宜。」王重阳望向安荣勋端坐着的背影，问道：「安掌门意下如何？」安荣勋乾笑一声，道：「多个朋友多分力量。我们四人就退到园子去，腾空这裡供万掌门和门人休憩。」万曦蓝道：「不用。我们已在书院外周围，安顿妥当。」有一黑影从大厅闪进园中，再欲从此出院外。萧自如追前拦阻，轻声道：「彭香主，稍安勿燥。」彭庭邕气愤难平，道：「去砍了那个皮笑肉不笑的婆娘。想捡便宜分享我们的情报，还冷言冷语。至于那个自鸣清高的假道学…」萧自如劝道：「看来我们知的，旁人也知道了。姓万的来找『挡箭牌』，我们何尝不是？谁忍到最后，谁才能战到最后。香主，莫掘室求鼠，小萧还要指望你的提携。」瞥他的怒气稍减了，萧自如半推半掖他回去，并向丛间暗处微微点了头。未至破晓，众人已整装出发。天色一直是灰压压的，或因暴雨将降，或是愈走地势愈低，益发茂叶蔽空。万曦蓝忽道：「十三。」旁边的有些不懂，有些未确定，只有王重阳道：「十七。」虽然他只察觉到十六批人马。万曦蓝笑了一笑，朗声道：「何须藏头露尾，大大方方走出来，一道儿，寻经书去。大家凭的不是真材实料吗？」王重阳有点错愣倒也欣赏。不久，陆续见有七八批人马，从林子不同角度步出，其中有两批步近。「我刚霸门汤宇一，就且看各人，如何凭真材实料，嘿！」另一批则道：「世雄兄，你復出，江湖的歪风怪气，就可望冲淡了。」说的是牛岛帮戴岛主。王重阳趁机发言提醒众人，道：「王某此番到来，目的是告诉大家，金兵已在周围佈阵，待等谁找到藏书线索，便会被掠夺。」惜众人都没有回应。王重阳心裡慨叹：怎麽这八年间，人们变得对「金国企图」已不復在意？大伙儿前行，除了零碎交谈外，基本上各人都在沉默和提高警觉。时近晌午偏天色像已入夜。王重阳听到前方声音传来，指前行无路，疑遇高牆阻挡。万曦蓝身旁低声道：「袁象先筑此开国公府，实则是一座军事堡垒，恐后唐李存勖不纳其降，便据之作保命和守护纳贿、盘剥得来的财宝。后来平安降唐，便在前面及左右增添楼阁水榭，掩人耳目。」王重阳蓦然想到，此处宝藏传闻，早年流传了一阵子，如今宝藏加奇书再惑人心，到底是否有心人的策划？王重阳与万曦蓝、荆天门等人上前，见有满佈绿苔、藤蔓的高牆，山岗般横亘面前，不见开端不见尽头。王重阳望着萧自如，萧自如会意并解释道：「密鸣院那边或许有门路内进，通往原开国公府，但不确定有否及在何处。按得到的讯息，这条路径直达开国公府后园，谁知道竟会这样。」有三个人按捺不住，已拉着藤蔓，攀登上牆头。其中一人突然惨叫道：「我的手？我的手啊！」众人往上望，只见他两掌至前臂变了紫色，身体摇晃两下，便往后倒下，其他两人亦同样掉到牆后。彭家正道：「是农秀帮干的好事。」毛冬篱道：「是那些藤蔓本身有毒的。」万曦蓝亮出祖传兵器「守缺环刀」，纵身跃上牆头。岂料牆头边缘十分狭窄，兼往后位置陡斜非常，此刻她方醒觉那三人摔下，非只关中毒，惜已同样失了重心，坠落下面的河沟。王重阳及时出现，飞身指挟盾牌似的守缺环刀，运劲抛送她到后边另一堵更高的围牆，自己亦顺势随去。第二堵的牆头满佈尖石、钢片，比第一堵更难立足。万曦蓝反握守缺环刀抵挡，再翻过了牆，但背后枯林，秃枝坚硬、锐利犹如把把剑刃，伺人降下伤肢穿体。此时，王重阳身旁越过，俯身向下旋剑，为她削除足底桠枝；而她举着守缺环刀为王重阳，挡去乱飞的断枝碎屑。安然着地，转睛凝视零碎纷飞后的王重阳，她一点也不想笑了。王重阳抬头远处，瞧安荣勋同样採用头下脚上姿势降落，他双掌八方转动噼打，心想：这套掌门专练的，「令平神功」外家功夫固然厉害，他的轻功造诣也甚了得。王重阳趋前问道：「安掌门，他们都遇到危险，闯不入来？」安荣勋道：「应该没有，他们都在观望。」王重阳观察了周边环境，回头向二人道：「这裡精心建置的，经历岁月天然侵毁和变化，已难用佈阵机关的原理来对付。」安荣勋不置可否，万曦蓝一笑，道：「既然来了，就看看这裡的龙潭虎穴是怎麽模样。」他们探索中行了约两刻钟，顺山岩右拐，道路急速下斜及弯向左方，再走一刻钟多些，便出了密林，天色、景色也豁然开朗。王重阳张眼直望，黛岩群下竟筑了一座宫庭格局的楼阁，虽已半颓仍透着当年华丽的影子。万曦蓝见他在沉思，提醒道：「据得来的消息，第一个锦囊藏在水中宅院。」暗瞟安荣勋一眼，心想：「这些消息早已广传，他应该知道才没啥反应。」王重阳正要回话，传来一声响亮的掌掴声音，随之听有人骂道：「早说过这裡不是，那……」王重阳依稀听到，他要骂的最后两个字，心中一抖。