夜深野草河边，林朝英拦阻了王世雄的去路，道：「欲到金营，救出温玉？」王世雄惋惜地道：「卫兄虽有错，但念其十载守地之劳，该拯他的血脉，免受金贼作贱。」林朝英冷笑道：「别浪费气力。」王世雄忿然地道：「我力虽弱但我意已决，请勿阻挠。」林朝英道：「我在营中曾见此女，她根本并未怀孕。」王世雄益气愤，道：「魔头太卑鄙了！竟用此诓骗卫兄，受其驱使。」林朝英道：「被骗的是你，不是他。」王世雄诧异道：「何出此言？」林朝英道：「你是猪油蒙了心，还是自欺欺人？姓卫的临死还使诈，让你到金营白白送死，难道真的一点也没想到？察觉到吗？」王世雄颓然坐地，道：「五年来，同生共死，他竟然……」沮丧地望了林朝英一眼，道：「一直以为做好每事，实际是每事粗疏。」林朝英道：「人谁无错，经一事长一智……」王世雄摆摆手，长叹一声，颓丧地步远。「让我静一下吧。」此时，周伯通跑来，与王世雄打个照面，瞧他的神情，忙避到路旁，待他经过后，才去拉扯林朝英的手臂，嚷道：「狗儿她妈活不成了。」林朝英盯着他步远的背影，甚是放心不下，但让他冷静情绪也未尝不是好事，周伯通在旁催得急，便随他到了洞穴。诊视了苏大娘的伤势，对她施针、用药。良久，苏大娘长吁了一口气，慢慢地张开了眼睛，但已不能说话，直指着身旁的女儿。林朝英清楚其意思，想了一想，道：「我会送狗儿平安到南阳的。」苏大娘仍竭力指着。林朝英双眉微蹙，咬一咬唇，道：「我收她为婢。」苏大娘方垂低手，宽容而逝。关祖美来找林朝英，虽觉冒昧仍硬着头皮问道：「可见世雄兄否？」林朝英闻悉他失去影踪，与众人遍寻了一个多时辰，未有收获，忧虑：莫非他真的冥顽不灵，到金营救温玉？欲立刻动身前去阻止，但当回望洞裡遍地伤者，只剩关祖美独支，难保残馀部众到南阳途中的安全。凭他的武功，到军营查探，料脱身无碍，当他查明真相，必担心附民状况和图谋后计，而追赶关祖美队伍。岂料护送附民到抵南阳，仍不见其现身，彷彿消失了。于关祖美家中守候，这晚深秋阴冷，满室充斥寒气，叫思绪纷陈的更夜不成眠。凭栏仰望长空，忆起半年前初遇的那一晚。林朝英对狗儿，道：「我要去一处非常凶险之地，你暂跟从关将军，把我传授的，用功练习。最迟半年，我定归回接妳，决不像某人没半点承担，杳无音讯。」北往大兴府的捷径上，林朝英见吴南咏像收到了情报，在伫候自己。她开口便问道：「妳真的相信那些传言，往永安救出那王姓逆首？」大兴府又称「永安」，因中都建城时挖出铭文为「永安一千」的古钱，群臣以为祥瑞，便模彷「长安」称中都为「永安」。早前林朝英到楚州营中查探，听到传言说：王世雄到营中刺杀毛雅，恰李晚雪在，出手重创了他后擒拿押往大兴府。心中虽觉疑点重重，本着「看个究竟」之心前往。此刻将此心坦告吴南咏。吴南咏坦言道：「带家确曾到过营中，但是在师哥斗智斗力，击退刺杀他的王逆首之后。那些都是他故意讹传的，用意妳该明白。」他……林朝英问道：「外婆已返大兴府指挥地？」吴南咏道：「回了山峦。临行前，她吩咐，若我有机会与妳遇上，莫论是敌是友，也代传话：要妳莫负先祖遗命。」林朝英意识到外婆所指，是鑽研札记。啊……莫非她早料我会……吴南咏咬一咬唇，续道：「王逆首往南逃，应匿入宋境，妳还是快追上去吧。」林朝英凝望着她，道：「我也祝妳能追得上去。」吴南咏倨傲地，抛出暗黑剑士中的老谚语，道：「咀裡嚐的甜，剑上的血舔，靠的是自己本事。」见她点了头，一副意同模样，满怀信心地转身前行，忍不住叫道：「英，妳我今生就再不相见。」她的身影略为停滞后，继续前行，心裡想为了自己，也要继续下去。转往南方的途中，又被毛雅阻挡。毛雅道：「归来吧！如我之前所说，我愿放弃这裡一切，同回不变峦雪血谷，协助带家培养新人，负责后勤事务，安静地一起生活。」林朝英低头想了一想，终抬头直道：「没兴趣。」毛雅道：「追着丧家之犬的尾巴跑，就很有趣吗？」林朝英冷漠地道：「与你无关。」毛雅道：「且看我追上前，把那狗头砍掉。」林朝英冷笑道：「我俩就此比试一下。」毛雅终于抬了头，瞪视林朝英，道：「自幼我就一直依你的，听你的，那有我作主的机会？」林朝英也直视着他，道：「自幼你我与南就在一块儿长大，爱在雪血谷生活的是她……」毛雅阻她说下去，道：「好！就比试一下，我先砍掉他的头，妳就嫁给我！」清楚哥立此约，无非看准自己忌惮他掌握大量情报，会暗中跟踪保护和抢先行动，便可趁机说服自己。分道扬镳，是表明不再倚赖和难再一起。辜负了他，亦同时辜负了外婆的安排 ── 她栽培毛雅，再借助他的力量，令自己恢復李姓，接任相家之职。以前诈作不知，现在更拒不应命。林朝英凝望淮河交错的沟渠，河面忽现了王世雄的笑面，瞬间又转他的愁容，伸手抚慰便倏地消失了；感到整个身空了，脑袋空了，分辨不了方位，思考不了对错和真假。自幼只按照任务安排，这大半年便受他的牵引，如今茫然不知去向，彷如河水只懂随波逐流。「对！赶上去，把他狗头砍掉！」闭上眼抬高头，遏止眼泪流出眶子。「他不想在金人的天下，说不定真的回宋境去。」返回南阳，知悉王世雄并没有出现过。关祖美道：「楚州之事对他打击甚重，需要些时间平服心情，盼过一段日子后，会重新振作。」林朝英就此告辞。狗儿向关祖美拜别，便挽着包袱跟随她离开。