南唐灭国后一佰七十八年，即南宋绍兴廿三年，金贞元元年。金主亮三月廿六日迁都燕京，改名为中都大兴府。南边病更重的秦桧， 于五月初奏请官家，从台州谢伋家收回綦崈礼所受的圣旨，这是秦桧第一次被罢相的圣旨，想消灭对自己不利的証据。义助韩世忠守楚州据地的，云膏居士首徒王世雄，应「维武盟」求援赶赴台州，协助他们夺旨，昭世人桧之恶。「维武盟」是岳飞被害于风波亭后，众义勇之士结盟组织，主张「维持用武，恢復山河」。王世雄进了两淅西路宁海县，来到阆风山。苏轼《赤壁赋》裡形容此山「飘飘忽，如遗世独立。」，如今天朗气清，无云雾缭绕的仙境，但陡峭直立的岩壁，葱茏树木层次分明，亦堪称雄奇。然而，在连日被三组「暗黑剑士」，夹击追截的他眼中，只顾提高警惕慎防埋伏。「暗黑剑士」，乃几家南唐遗臣，于辽东隆州不变山峦，与当地洞民组成「峦盟」后，盟主「游虚洞主」训练出来一支专司暗杀、狙击的队伍。峦盟先是抗金，自金太宗执政期间改投金，为虎作伥残害反金的宋民，令宋国义士痛恨和鄙称「魔峦」。仲夏下午，天气闷热，王世雄到溪边取水和洗脸，水面反映猛烈阳光十分刺眼，但觉有几道光线异常，忙退身拔剑，水裡已跳出七个黑衣人，从高环绕下击。王世雄使出师传的「四点剑法」之「一点不惧」，凝神寻隙，挥剑拨雨撩云将敌势分解。暗黑剑士着地后，随即从不同角度跃起再袭。王世雄与他们交手多时，熟悉其剑法巧捷万端，像猫擒兔脱；部分剑式，更如莺飞燕舞般翩翻潇洒，数心中最恨的毛雅擅长。单凭师传武功愈见支绌和被摸清，故王世雄兴思考新的剋制方法之念。过了几招后，他使自创「楚州新招」突袭，果然有一位未及应对的，被划伤两臂。王世雄续施两下刚猛新招，再损二人，迫他们呼啸而逃。新招旗开得胜，王世雄亢奋叫道：「魔人，把你们破了。」续往东行，山峡之间渐窄，溪中奇石堆叠，势如兵排阵佈，险境纷呈。夕阳斜照下，石面狰狞，树影阴森。栈道绕行的王世雄紧握手中剑，非关于此，乃听出当中又有埋伏，忖度敌人在施疲兵之计，当设法摆脱。就在此时，前路的木板爆开，跳出三名黑衣人；头顶峭壁树丛，另有四名黑衣人游绳而下。从栈道破洞跳出为首者，挽起剑花分五处进攻。剑招机心有馀而力不足，王世雄辨出，并非暗黑剑士常用的「游虚剑法」，似是徽州休宁六陈门的「白嶽剑法」。其馀施袭者的门派亦非常繁杂，多是淮南、襄荆一带门派，兼且他们黑衣底下另有杂色衫裤，不像暗黑剑士表裡俱是纯黑。「他们属哪一路人马，因何假装暗黑剑士加害于我？」峭壁再跳下一人，服色棕灰，宽颧长脸，黑髭白鬚的年近五旬汉子。甫照面，这汉子便运劲拳掌交加扑打，气力极大但双臂柔软如巨蟒，进能破山，退如浪捲。王世雄观察了数招后，使出「云扬手」之「气运江山」把这汉子摔远，跳出圈子立足石尖，抱拳道：「阁下可是维武盟揭五山掌使？」一阵洋洋得意的长笑，又一汉子蹦出来，指着众人道：「早说你们加起来，也扳不倒我师兄，相信了吗？」说着，双脚一蹬，弓身跃到王世雄背后，满脸堆欢，恭维地道：「若非武功厉害，怎配得上『义守楚州第一人』的名号？」王世雄既窘又恼，强抑怒火，轻声责道：「周伯通，你又来捣蛋。」石缝中再传来一声笑声，走出一名年约三十五左右的汉子。他是「锺离剑」孟汉光，热衷抗金事务，但未参加任何组织，与王世雄相识十数年并非常支持他。孟汉光道：「仁兄，让这群后起之秀有个磨练机会，也藉此舒展筋骨。」王世雄暗歎自己已作战了三日三夜，迅速调节心情，再度抱拳向众人道：「刚才王某多有得罪诸贤！」大家移步到前方角亭聊天。揭五山向王世雄介绍，刚才栈道首攻者。一位儒雅和善，气度雍容，廿馀岁的青年。「崇与务崇兄弟，乃徽商之后，倾尽家财支持抗金事业。为人富谋略、敢承担，确是后起一辈的翘楚。现于盟中淮南西路效力。」王世雄听素未谋面的揭五山这般说法，有点捉摸不透，只得点点头，含煳应对了。其馀的脱掉了黑衣和面巾后，也过来簇拥自己，七嘴八舌地攀谈，但内容均与今次「夺旨」无关。王世雄不禁投了孟汉光一眼，孟汉光会意地挤进，道：「天色转晚，不若大家先分工准备食宿，今晚再围炉详谈？」当下崇与务领众青年人出外安排。王世雄欲与揭五山、孟汉光磋谈「夺旨」行动，惜揭五山推说自己掌的是淮南西路，此行纯属协助，还是留待到抵台州，找负责此事的两浙东路掌使孙博物再议。王世雄四处寻找，中途消失无踪的周伯通，至丛旁溪边，瞥眼背后有一高瘦身影，回头望，见是赣苍派的林本菊。「王大哥，你在找什麽？让我来帮忙。」听她柔声地问，王世雄简单应道：「找周伯通。」便继续前行，规避孤男寡女之谤。林本菊若有所思道：「周伯通吗……」王世雄不禁转身，只听她吃吃地笑道：「他很照顾后辈，为人风趣。」王世雄暗觉啼笑皆非，见她边说边靠近，续道：「他对我们提起你的英雄事蹟，我早敬仰『义守楚州第一人』威名，如今得见更教人心醉。」林本菊见他后退三步，语调转得带点惊慌，道：「闻说你被暗黑剑士沿途追杀，李煜文采风流，怎麽养了这群凶残暴悍的魔人？」王世雄道：「环境能改变人的目标和手段，故『志坚从心诚』至重要。」林本菊垂低头道：「李煜词中，最喜欢那句『奴为出来难，教君恣意怜』。」王世雄常言「匈奴未灭，何以为家」，何况她这般越礼实惹心中厌，欲正色相斥之际，瞧见周伯通在远处，露出半张挤眉弄眼的脸，满腔抑忿，叱喝道：「周伯通，别走！」身子蓦地拔高，飞奔追截。林本菊猛抬头，神情错愕，继而娇嗔大發。跃进对岸峭壁丛林，周伯通东窜西逃终又消失影踪，王世雄想到逮住他，或会更添烦乱，便乏劲再追，索性放鬆心情在此幽林散步。天际像被一朵乌云笼罩，四野格外深沉，王世雄却很享受这刻宁静，欲蓆地休憩，惜微闻声响，察觉到远方暗处有一瘦长身影，叹那林本菊又来纠缠，嘲笑道：「『奴为出来难』，观林娘子这行迳，此言非实。」说时迟那时快，那黑影倏地已剑刺身前。此招名「叶底萼藏」，招下有招，招内有招，杀机紧扣，乃游虚剑法的厉害杀着。王世雄曾吃过亏晓得厉害，觉比之前遇的更诡异多变、虚实莫测；使出苦思应对的「楚州新招」，迈前实退后，再伺机反手剑制敌。那暗黑剑士急扭腰闪避，仍被王世雄的背胛擦过肩膊。一缕淡淡髮香掠过鼻尖，王世雄神魂竟为之夺。那暗黑剑士回眸，瞧他一脸轻佻，恼恨其狡计侮辱，肆口戏谑亵凟圣主诗词，腾空狠下杀招「夜雨落花」，剑直刺如雨下，招横点若瓣飘，彷彿罗网抛撒。王世雄还以「四点剑法」之「一点不惑」，以无御有，待敌力弱换招时截断连贯，破其攻势反击其下盘至无处着地。那暗黑剑士以剑尖代肢撑地，接连侧身几个筋斗，翻上树桠单膝跪着。下弦月底，她的侧影被晚风吹拂髮端、面纱和衣裳，在王世雄眼裡，疑是天上素娥被乌云簇拥临降，更堪怡残菊犹有傲霜枝之意境。四目交投，王世雄身心刹那像被寒芒凝固了。「魔女，休得伤害我师兄！」被孟汉光抽住背后衣领的周伯通，挣脱前奔，孟汉光亦拔剑跟随。眼前黑影遽然消失，周伯通急退与孟汉光撞个满怀，颤声道：「真是魔啊！」孟汉光把他推开，掉头跟王世雄道：「料她是『暗黑剑士』中厉害的角色，看来这趟金狗是倾力助秦贼。」见他毫无反应，回头周伯通已不在，心裡不禁骇然：真的有魔？王世雄脑裡、鼻腔还充斥着那份香气，哑然失笑自己活了一把年纪，经历那麽多事件，居然学毛躁小子们那份怦动。树下打坐收歛情怀，想起孟汉光适才那句话，忖度：魔头毛雅会否参与？忆及他为金主亮卖命，诱捕抗金义士、竭力歼灭抗金基地，残害楚州义民、策反宋民与官府关係，切盼有朝能手刃此獠慰天上毅魄。闷雷频响，王世雄忧虑暴雨将至，身处峡谷洼地确甚危险，向孟汉光提出，他亦有同感，便乘夜赴天姥山躲避。远处溪水虽无日照时，潭潭呈现缤纷颜色，但在月映下，水面亦幻出色泽迥异的一个个光环。如今光环被雨点打碎，凌乱了的七彩斑斓，一条条黑影横越当中。前头开路的崇与务高声示警，道：「有埋伏！」惜已有两名同伴中箭。王世雄發现岗上丛林，除了埋有弓箭手外，隐约照出那白皙發亮的面孔，疑是毛雅，怒吼一声，纵身腾空扑杀，忽尔吹来一阵萦绕神魂的香气，她来了！「抱歉了！」王世雄心裡暗叫一声，无奈使出师门杀着「草顽剑法」。此剑法乃云膏居士早年所创，风格虽同是寓攻于守，但后着攻势较凌厉、刚烈，正是：「疾风知劲草，草顽疾风劲」。但那暗黑剑士无意硬拚，剑迴绕、身飘旋，阻挡了他的攻势，让其馀七位同伴补上围堵他后，便转移到崇与务那边。王世雄睹状，心更急更忧，出招更狠更猛，转眼便剑伤了两名暗黑剑士，随即崇与务那边接连惨叫，料有三人被刺，忽想到莫非她要较量谁伤人多？怎可视人命为赌注？翻飞运剑旋展绝招「草乱风吹」，三名暗黑剑士的长剑被绞住后打掉了，王世雄一个「鹞子翻身」，赶到崇与务那边，横挥一招「草压风低」迫退那暗黑剑士，瞥眼重伤倒地的林本菊，恼其凶残，再施杀手「燃野烧风」击之。那暗黑剑士对以同样先守后攻的「枯枝再發」，伺机反扑。王世雄冲口说道：「妳就只有这般能耐？」分不清是要令其气躁，还是怒愤而辱之，抑或其他。那暗黑剑士剑眉微扬，招数变回锐利狠辣。二人拚命般搏斗，不经不觉至一崖壁。其时雨势骤暴，溪水急涨，峡谷为之剧震，他俩站立的岩石鬆脱飞坠。那暗黑剑士伫足不稳，王世雄伸手救援，被她误作乘危偷袭而上刺一剑。王世雄中剑后仍不改其势，抓住了她的手，惜为时已晚，双双坠入溪水。「英！」隔岸那貌美姿英、肌肤白皙的青年惊叫一声，欲跳落水裡抢救，被一名眼波水灵的暗黑剑士阻止，道：「师哥放心，她自当能脱险。」其时，听到噗通一声响，有人投入湍流中。原来是担心王世雄安危的周伯通，赶来目睹师兄坠溪，毫不犹豫地救助。被湍流捲进了一个岩洞，搁置于碎石浅滩上，王世雄按住胸口伤创，蹒跚地往洞内石旁走了数步，便感到脖颈贴上了一片冰凉。「我的能耐如何？」一把比剑锋还冰冷的声音。一阵子，她听不到求饶，连一句话也没有，便道：「受死吧。」王世雄闭上眼睛，忽然感到死在她的手裡也挺好；颈椎一阵痛，便昏厥了。王世雄恢復知觉时，感到伤口已被包扎，眯缝中望过去，水边火堆旁除掉面纱的她，额角、面颊闪烁点点水珠。突然，忆起童年听闻的一个传说：冰宫仙女为救误闯，快要冻僵的凡夫，燃烧了火堆；最后那郎君活了，仙女却溶掉化成洒向天涯的阵阵冷雨。「休想再用轻薄言辞来侮辱我。」听她这麽一说，满腔怜惜顿变了委屈，道：「娘子何出此……」细想初遇时说的那句话，明明是……忽尔明白了，道：「娘子高姓也是林？」瞧她的神态，便知八九不离十，道：「妳误会了。」当下解释事情原委。她听完后，冷冷地道：「那，又怎麽样？」王世雄登时语塞。瞧他一脸窘态，感觉比在他身上刺十数个孔洞更畅快。他躺着闭嘴不语，她忍不住再开口，道：「别以为救了我便很了不起，假仁假义。」王世雄异常难受，道：「怎样才是真仁真义？」凝视她冰冷的脸庞不再言语，默默地像与火光对抗，怜惜之情又再起。或许因失血，抑或劳累，更或是暖意充斥心裡，视野逐渐模煳，竟酣睡了。不知过了多久，听到一阵长短有序的哨音，王世雄晓得这是暗黑剑士通讯之用，张开眼睛见她背影渐远，忙把她唤住，道：「娘子闺名可是林英？」她没有理睬，继续前行数步才停下，道：「这一场算你胜了，下一场定必取你性命。记住！我叫林朝英。」说罢，轻巧地跳入水中。那貌美青年正是毛雅，率领大队人马搜捕溃逃的维武盟。他背后那水灵眸子的名叫吴南咏，她清楚在他那慑人双眼裡，关切的是林朝英的影踪。忽想，溪水把英冲走也不错，但听到急流的咆哮，又难免为儿时友伴忧虑。游目扫视，吴南咏终發现林朝英，在对岸石堆缓步往前，即欢声叫道：「在那边！」林朝英向毛雅拱手弯腰道：「失职了。」毛雅颔首扬手，示意她退下。她的眼神，没有以往失败后的不服气、鬱结待抒，有的是迷惘与迴避。那宋猪对她干了什麽？满口假仁假义，唆使群众于金境内佔地生事，还敢染指英！毛雅筹算如何速把他铲除。