辰吉，天德成日，玉堂报喜。这一天，元家大摆筵席，举贺元家大房长子元文开慧成灵，分甘同乐。同时，敬请元望镇诸家贵宾客，以谢四方。整个元家一片喜庆。时至，挂上红灯、彩缎，铺上迎宾的大红长毯，百张宴桌从东厢一直摆到了西厢。俄后，燃烛点炮，设祭焚香，告拜天地。轰轰轰。鞭炮的轰鸣持续了足足一刻钟，滚滚的浓烟袅袅升腾。闻悟站在门口。随风飘来的红色纸屑漫天飞舞，呛人的味道弥漫在空气中，仿佛在传播喜庆的气息。他却皱了皱眉。“咳咳——”屋内，妇人捂嘴咳了几声。闻卿在一边，连忙给她端水，又帮她顺背。闻悟急忙回屋，“娘！”
妇人伸伸手示意没事，然后抿了一口水，“一点小毛病，你们不要大惊小怪。”
闻悟有些无力，“您才刚好一点，就不要出来了。”
“你娘还没这么娇弱，再说了，今日是元文的觉灵宴，他既然邀请了我一家，我岂能失了礼数？”
妇人摇了摇头，扶着茶几起来。闻卿赶紧扶住她，却被她轻轻推开，问闻悟：“我前天让你准备的礼物，准备好了吗？”
“嗯，备好了，娘，我送过去就行了，您就不要去了。”
闻悟继续劝道，“反正他们请了那么多人，多我们一个少我们一个有什么关系。”
闻卿帮腔道：“就是呀，我们去不去他们才不在乎呢。”
妇人没好气地说：“怎么能这样讲呢？若是在别处就算了，我们是在元家，不过走几步路的事，要是不去，人家知道了会怎么想？再说了，元文到底是你们的表兄，虽然平日来往不多，但既然人家连请柬都送来了，我们就不该怠慢，这是基本礼仪。”
闻悟皱着眉，“那让我去就行了，您在家休息着。”
妇人摇首：“呵，为娘哪有这么不堪，不过一点小伤寒，要是连这几步路都走不了，别人听了，还当我病入膏肓了呢……”“娘……”“好了，不要说了，再说就迟了，走吧。”
妇人摆摆手。闻悟和闻卿对视一眼，彼此都能看见双方眼里的无奈。然而，他们知道，母亲一旦做了决定，那就很难改变注意了。闻悟只好示意闻卿跟好，然后拿了披风才追出去。这会儿，外面正锣鼓震天。临近傍晚，元家的大门外，车马接连，宾客络绎不绝。闻悟与闻卿一边一个扶着妇人从北厢走过去，一路见到张灯结彩，好不热闹。走到一半时，妇人推开了兄妹俩，打起了精神。闻悟想要给她披上披风，却被她拒绝了。她带着俩兄妹一边走一边不时地指点，“那是二爷的三女儿，你们应该叫她伯娘……那是元文的三姐，你们该叫她一声表姐，但她早些年就出嫁了，夫家在泰明府，所以平时很少回来，还有……”与此同时，妇人也在与一些人打招呼。她在元家呆了近二十年，由于性子温婉，因而人缘不错，偶尔还会停下来与人说笑几句。闻悟、闻卿跟在一边，只能当个小跟班。虽然从小到大在元家长大，但是他们住在北厢，没事很少跟元家的人来往，因此只有节庆的时候才有机会见到这些七大姑八大姨。他们也记不住，就是妇人让他们叫人就叫人，转过头就忘了。“咳——”妇人捂捂嘴。闻悟一惊，“娘？”
妇人按按他的手，微笑摇头。她带着俩人到了东厢，可这时的东厢早已人声鼎沸，元家的大当家元劲松和元文都在大门口迎宾，只有大房的几个夫人在安排宾客的坐席。妇人却是不急，她与人相识，很快就跟大房的一个偏房打了个招呼，然后又是一番寒暄。期间，闻悟将礼物送了过去，对方就欣然笑纳，说了几句客套话，然后将三人引到宴席的一角。闻悟不是第一次参加元家的家族聚宴了，这种安排早已习惯，倒没什么。他见到妇人面色有些不对，上前扶住她，“娘，您坐。”
妇人抓住他的手，点了点头。然而，还没有等她坐下来，在宴席中央那一边，元青松特意带着三房和元浩走过来了。这一下，周围不少人纷纷瞩目。“弟妹。”
“三哥。”
妇人不经意地一皱眉，站直了，稍稍行礼，“好久不见。”
“哈，确实好久不见了。”
元青松打个哈哈，然后看了看闻悟和闻卿，笑道：“这是，闻悟和闻卿？哈哈，几年没见，两个小家伙都长这么大了。”
“呵，哪里，悟儿，卿儿，叫三伯。”
“三伯。”
闻悟是面不改色，闻卿就有些不情愿，扁了扁嘴。元青松却不以为意，‘呵呵’地点了点头，然后看向闻悟，皱了皱眉。虽说过了两天，但闻悟脸上的瘀伤还残留这一些，细看还是很清楚。元青松板着脸，回头叱道，“元浩！还不给你闻悟哥哥道歉？还有你，无理取闹，给弟妹赔个不是！”
闻悟一怔。元浩‘哼’地扭过头去，看都不看这边一眼。反而是三夫人一改常态，虽然不大甘愿，但还是做个万福，“那日是我不对，请姐姐不要见怪。”
不等闻悟三人反应过来，元青松又是一甩袖，狠狠瞪了她一眼，这才再回过头来，叹了一口气，歉然地道，“弟妹，那天的事，我已经听说了，自家孩子小打小闹的，难免有些磕磕碰碰，我已经好好训斥了他娘俩，希望你不要放在心上。”
妇人淡淡一笑，不亢不卑地道：“表兄言重了，正如你说的，小孩子打闹，难免会有磕碰，这事虽然是元浩不对在先，可我家悟儿年少冲动，同样有错，难得青松表兄你大度不追究，该是悟儿道谢才对，悟儿，还不给你三伯道谢？”
闻悟稍稍拱手，“谢谢三伯。”
三夫人面色一怒，“你！”
元青松重重地‘咳’一下打断她，而后打个哈哈，爽朗地道：“好了，好了，大家一家人，既然说开了，这事就这么过去了，以后谁都不准再提，听到了吗？”
三夫人忿忿地咬牙，却也只能认了，“哼——”妇人点一下螓首，“自当如此。”
元青松满意地点点头，“呵呵，那弟妹你们在这休息一下，开席还须等一阵，我过去跟几个老友聊聊，就不作陪了。”
妇人轻轻颔首：“无妨，表兄自便。”
元青松摆摆手，笑呵呵地带着三夫人和全程不发一言的元浩离开，其时还不忘与人打招呼。四周的围观者无不暗暗点头，称赞三爷有气量。闻卿低咕了一声，“嗛，装什么装……”妇人缓缓吁了口气，坐了下来。闻悟神色微变，“娘？”
“不碍事。”
她轻轻笑笑，掩口轻咳，“咳咳——”“娘，喝点水。”
闻悟急忙给她倒了杯茶。“嗯……”妇人眼眸半闭，眉宇间透着一抹黯淡。闻悟只觉心口莫名一紧，正想要说些什么，大门口那边突然‘噼噼啪啪’地燃起了鞭炮，锣鼓声大作，还夹杂着一片喧嚣。院内的宾客不解，忿忿望出去。这时，门口的管家大唱，“有请，万药堂，曲红掌堂，登席——”众人哗然。闻悟却是一怔，回头望去，却见一个熟悉的身影从烟雾中施然而来，如同笼着云缕，踩着红霞，惊艳了全场。她怎么来了？