庭院狭小，墙壁却很高，像是半截粗大的烟囱。 他是一名青面，就站在这样的庭院里，微微低着头，手里握着金鹏堡内不太常见的长剑，偶尔刺出一下，似乎没有一次感到满意。 整整三天了，那名中原人的剑法在他的脑子里却没有一丝走样，反而因为一遍遍的强化而变得更加清晰。 中原人的剑很快，但还没有快到让青面无法招架避让的地步。 中原人的剑很稳，但绝大多数坚持不懈练剑十年以上的青面，大概都能达到这样的水准。 中原人的剑很准，不偏不倚，正中目标咽喉，但对青面来说这是入门的基本功。 唯有一点，青面看到了，却做不到：后发制人。 作为极致的杀手，青面最出色的技巧就是寻找先机，杀手在面对面的比武中不占优势，惟恐寻不到先机，遑论后发制人；可中原人的剑法与众不同，竟然能在后出招的状态下牢牢占据上风。 相隔数千里，从未有过接触，中原人的剑法却正好克制西域杀手的绝招。 “他肯定有一套奇特的判断方式，才能在一瞬间看透。”
青面大声说道，声音撞在墙上来回激荡，传回到他的耳朵里，仿佛另一个人在对自己说话。 隔壁的庭院是空的，再下一座庭院里，站着另一名青面。 他手持狭刀，突然前跃，刺向七步之外的木靶，击中之后立即后退，神色间似乎也不太满意。 这名青面有一名观众，几乎挨身站立，跟着他一块前进后退，脸上带着伤后的虚弱苍白，右臂没了手掌，她并未加以掩饰。 钱瑛摇摇头，“还是不对，龙王的刀不只是快，而是出人意料的快，我跟他交手的时候，几乎每一招都感到促不及防。”
烟囱似的庭院一座接一座，空置的居多，有人居住的大概有三十多座，数十名青面们正在各自练功：十三个人模仿骆启康，七个人模仿龙王，五个人模仿荷女，三个人分别模仿初南屏、屠狗与北庭人莫林，还有四个人呆呆地站在原地，半天没有动作，不知在做什么。 木老头慢慢地由惊讶变得愤慨，终于走出青面聚居的地方之后，小声说：“独步王竟然没把我放在眼里！崆峒派老狗那样的家伙也值得一学？这……真真气死我了。”
顾慎为没有放松警惕，示意木老头禁声。 模仿的目的不是学习，而是为了寻找漏洞，不管是比武还是暗杀都能用得上，这就是独步王的计划之一。 顾慎为在黑暗中寻思了一会，向身边的木老头招招手，表示他还要再回去。 这一次，他潜入一座无人居住的庭院，木老头在外面把风。 庭院幽深，月光几乎照不进来，顾慎为保持着半蹲姿势，好一会才小心地迈出脚步，悄悄走进唯一的房间里。 房门半掩，屋子里一片漆黑，即使是习惯夜行的杀手这时也变得跟盲人一样。 但是顾慎为敢肯定屋子里没人，他的耳朵就算是在杀手当中也是极为敏锐的。 顾慎为一进门就左转，贴着墙壁行进。 第一圈他摸清了屋子大小，奇怪的是，屋子是半圆形的，全由石块垒成，比外面看上去的要小得多，说明墙壁非常厚。 第二圈他走得更慢一些，在石壁上仔细摩挲，终于确认那上面的粗糙并非天然形成，而是人工刻出来的线条，全是一个个持刀的人形图案，那刀按比例推测应该比狭刀宽厚得多。 顾慎为想起他之前认识的一名青面，晓月堂好不容易安插在金鹏堡里的奸细，关商。她只忠于韩无仙，没有必要替独步王隐藏秘密，但她却从未提起过这些人形图案…… 外面响起开门声，木老头似乎没来得及发出预警，顾慎为别无选择，只能顺着石壁迅速向上攀爬。 与狭小的面积相比，墙壁非常高，两丈三四尺之后才是屋顶，这里没有人形线条。顾慎为猛地转身，背靠石壁，两腿分开，脚尖踩在他之前摸到的缝隙里，两臂伸展成一字，左手握着刀鞘顶住墙壁，右手抠住另一个缝隙，勉强让身体保持平衡。 顾慎为刚刚站稳，就有两个人走进来。一人关上房门，另一人点燃正中间一张小石桌上面的油灯。 顾慎为终于看清石屋的形状，的确是个半圆，他站在平直的一面，正好能看到对面墙上的图案。 图案线条简朴豪放，是一套他没见过的刀法，与金鹏堡狭刀大相径庭，大开大阖，颇有些中原风格。 进来的两人都是青面，顾慎为屏住呼吸，希望他们不要在这里待得太久。 一名青面举着油灯，两人肩并肩，直接看向最左面的几幅图形，显然不是第一次来这里，谁也不说话，默默地揣摩。 足足一刻钟之后，他们才看完最后四五招，将油灯放回独腿石桌上，从桌面下各抽出一柄刀，与图形中的刀极为相似，二话没说，交起手来。 典型的金鹏堡练功风格，出手即狠辣无情，没有半点切磋的意思，倒像是在拼命，刀刀相撞，火星四溅，强劲的刀风吹得油灯摇曳不定。 几招之后两人停手，放下刀，隔着石桌开始讨论。 “这套刀法跟咱们之前学过的太不一样。”
“可惜咱们见到的太晚，才短短几个月，学不到其中的精髓，否则的话也不至于让中原人在金鹏堡撒野。”
“那个中原人的剑法很厉害。”
“嗯，等咱们学成这里的刀法，就能超过中原人。”
两名青面又去观看石壁上的图形。 原来这里一直没有开放，怪不得关商从来没提起过，顾慎为推想所谓几个月之前大概就是千骑关之战前后，那时萧王刚刚有意以比武的方式选出璧玉城主。 独步王为什么要让青面舍弃已有的暗杀技巧、改学全然不同的武功？难道他早就知道会有一场面对面的比武？还是说真的要脱胎换骨、彻底去除杀手的痕迹？ 顾慎为心中满是疑惑。 但他最担心的还是现在，想要在两名青面的头顶隐藏行踪可不是一件容易的事情，刚才两人过招的时候，他趁机吸了几口气，这时又要屏住呼吸。 两名青面再回到石桌前。 “就是这样了。”
其中一人说，“学无止境，再练下去也只是慢慢提高，咱们可以检验一下了。”
“是。”
两人默默站立，似乎在用神秘的方式交流，没一会，一名青面拿起厚刀，另一名青面则掏出两柄匕首。 新刀法对旧技巧，就是两人的检验。 厚刀飞扬，似乎要将石屋摧破，倒是给顾慎为提供了呼吸的机会。 匕首诡异，使用它们的青面像一只硕大的昆虫，飞快地四处蹿跃，虽然跟狭刀不是一路，顾慎为还是能从中看出明显的金鹏堡风格。 这是面对面的比武，金鹏堡风格不占优势，顾慎为得以观看到接近完整的厚刀刀法，那名青面施展得像模像样，但他还是无法完全去除从前的习惯，偶尔会加快速度，反而影响刀法的厚重，暴露出破绽。 再有几招，厚刀青面就会战败，顾慎为心想，接着猛然一惊：匕首青面正在地面翻滚，由下向上进攻，随时都能看到站在高处的外来者。 顾慎为可不会后发制人的功夫，他做好准备，一有必要，他得先出招，然后立刻招呼木老头顺原路下山，盗窃金顶大鹏的计划将只能推迟。 金鹏堡的暗杀之术都讲究迅捷轻巧，几乎足不沾地，下盘通常不稳，施展厚刀刀法时这就会成为明显的缺点，匕首青面正是发现这一点，才从下路进攻。 他已经胜券在握。 过去的几个月，两人几乎天天在一块练习新刀法，却没有培养出任何伙伴感情，相互间甚至不知道对方的姓名，更不会在一次检验中手下留情。 第七次翻身，准备用匕首发出杀招的青面，目光终于掠到墙壁高处，看到多余的人，他惊讶却不慌乱，立刻更换击杀目标。 顾慎为作势欲跃，他将优先击杀没有防备的厚刀青面，然后再对付已经发现他的匕首青面。 厚刀青面是屋子里唯一的不知情者，因此继续施展还不成熟的新刀法，毫不留情地砍向同伴。 两名青面虽然像敌人一样进行生死搏斗，但他们并不是真正的敌人，就因为这一点点的区别，让匕首青面忽略了来自同伴的危险，刚刚起了一个念头，就被砍为两截。 顾慎为紧急收势，差点从石壁上掉下来，右手指尖用力，才重新稳住身形。 厚刀青面看着地上的尸体，一会之后又去看墙上的图形，“有点怪。”
他说，将厚刀放在石桌下面，拖着两截尸体走出房间，没有吹熄油灯。 他大概还要回来清理地面上的血迹。 脱身的机会就在眼前。顾慎为右手撑着墙壁，下坠三次，轻轻落到地面，没有立刻出屋，反而两步跃到半圆墙壁的最右面——那里刻着两行字，他在上面一直没看清。 大雪山落神峰 天罡刀法 顾慎为迅速出屋，刚刚攀到墙头，厚刀青面果然重返。 金鹏堡深处藏着大雪山的武功，而且是顾慎为从来没听说过、也没见过的刀法，这真是稀奇古怪，比一大堆青面模仿自己和骆启康还要古怪。 大雪山都是剑客…… （求收藏求订阅）