南城一名卖面的小贩被人打断了腿，导致的结果是一对师徒要去杀一名刀客。 师徒俩都不认识这名小贩，姓甚名谁、容貌品性一概不知，小贩也没听说过这师徒俩，他的要求很简单，要刀客的一根手指，结果拿到手的是一颗人头。 中间发生的偏差，只有作为掮客的大罩子才知道，事实是，他一直光顾的妓女跟某位英俊刀客偷情，拿他的钱养小白脸，这让大罩子极为生气，英俊刀客有些背景，暂时得罪不起，大罩子就将怨气转到了另一位不认识的刀客身上。 倒霉的刀客住在城边的一个小村子里，那片地区住满了从各个地方涌来的流浪刀客，不是杀了人躲避追捕，就是穷得只剩下一条朝不保夕的命和一把带缺口的刀，想来传说中的“刀剑主宰之地”寻找飞黄腾达的机会。 这位名叫聂青的刀客才来璧玉城不到两个月，偶尔给富商做临时保镖，尚未建立牢固的关系，以铁寒锋的标准，这是一个简单易杀的目标。 动手那天，下了当年秋天最后一场雨，从早上开始，淅淅沥沥持续到了傍晚，气温骤降，街上行人稀少。 一个脏兮兮的小孩冒雨跑到南墙酒馆，在铁寒锋耳边低语几句，接过银子跑掉了。 铁寒锋端起酒杯，“他一天都会在家，不用着急，等雨停一停再去。”
可是直到中午雨也没停，铁寒锋叹了口气，“可恶的老天，就是不让你顺顺当当地做件事，来吧，今天怎么也得解决那个狗杂种。”
师徒二人从酒馆借来蓑衣，又从一间小屋子里挑了两把狭刀带走。 这两把狭刀是无可挑剔的金鹏堡制品，不知哪两位杀手落在了这里。 一路上，铁寒锋先是报怨天气，接着开始描述自己彻底退出杀手行当之后的美好生活：住北城的大宅子、睡留人巷的妓女、喝南墙的美酒，永远不碰刀，没准还来得及生个儿子什么的。 铁寒锋最近对金盆洗手这个话题特别感兴趣，举了好几个成功与不成功的例子，金鹏堡杀手的最终命运并非都是死于刀下，很多人能够寿终正寝，但是只有早做准备的人才能活得有滋有味，大部分杀手在失去称号时身无分文，只能住在山道两边的小房子里，月月等待石堡给予的微薄例钱，勉强度日，甚至不敢来城里喝酒。 有些杀手不得不重拾旧业，但是绝不准再以“金鹏堡杀手”的名义行事，只得加入流浪刀客的行列，说不定哪就死在新一代陌生杀手的刀下。 “我TMD绝不过这种生活。”
铁寒锋信誓旦旦地说，雨水打在脸上都不在意。 也有成功的杀手，早在退休之前就攒够了银子，有的远走他乡，有的就在北城买了宅子，享受金鹏堡制造的安全环境，无惊无险地度过后半生。 顾慎为被师父说得惶惑不安，如果杀手只是一个如此普通的职业，他现在的所做所为岂不是离报仇的目标越行越远？ 这两天来他都有点心神不宁，生怕自己习惯了师父的说教与安排，今后会在杀手的道路一走到底，最后老死北城，什么顶尖杀手，什么报仇大业，都被忘在脑后。 离刀客聂青的家还有两条街时，铁寒锋闭上嘴巴不再罗嗦了，前后看了看，握住刀柄，瞬间就从雄心壮志消磨掉的老头儿，变成了无情冷血的杀手。 两名杀手的配合无需过多的语言，铁寒锋走在前面，顾慎为跟在十步以外，踩着冰冷的泥水地面，拐了两个弯，来到一所小院门前。 小院极为简陋，院墙低矮，铁寒锋直接跳了进去，顾慎为前后看了一眼，也跟着跳了进去。 院子里的水已经积成了池塘，铁寒锋站在屋子门口听了一会，推门而入。 屋子里的两个人惊愕地看着擅闯进来的陌生人。 “你们是谁？怎么进来的？”
一名三十来岁的女人，放下正在揉的面团，语气生硬地问道，突然间好像明白了什么，补充道，“他不在，出去喝酒了。”
接着继续低头揉面。 顾慎为站在门口，监视着外面，目光只在那名十几岁的少年身上停留了一下。 少年又瘦又黑，像是练过武，挡在母亲身前，一声不吭。 铁寒锋向里屋望了一眼，抱怨道，“那个臭小子，又给我不准的情报。”
女人扔下面团，推开儿子，“男人的事情你们自己解决，我们母子管不了，也不想管。”
铁寒锋点点头，没有接女人的话，而是问她身后的少年，“你多大了？”
“十四。”
少年冷冷地回答。 “十四，也算男人，该懂得替父亲报仇了。”
女人脸色一变，少年不知道大祸临头，抢在母亲前头，傲然说道：“你打不过我爹，谁要是杀了他，我就是……” “闭嘴！”
女人厉声喝道，“你爹是给人家卖命的刀客，死了是应该的，还报什么仇？”
少年涨红了脸，“我也是刀客，我要报仇。”
“拿你的刀来。”
铁寒锋命令道。 少年转身向里屋跑去，铁寒锋猛地跳过去，在少年后脖颈砸了一拳，少年扑通倒地，不再动了。 女人抓起菜刀，尖叫着冲向杀手。 铁寒锋随手打掉女人手中的菜刀，挟住她的脖子，捂住她的嘴，“把这个小子解决了，师父要去解决别的问题。”
铁寒锋脸上的表情顾慎为再熟悉不过，此时看着却比任何时候都要丑陋，“这有必要吗？”
徒弟的质问让师父很惊讶，“当然有必要，这能省下我几十两银子呢，你知道那些婊子有多贵。况且这女人就要死了，不用岂不浪费？”
“我以为咱们只是杀手。”
顾慎为可以接受千疮百孔的尸体，却很难认可师父现在的举动。 “CNMD，又想滥装好人，收起你那副嘴脸，要是有人打扰我的好事，或是我出来的时候地上的小子还活着，你就不用跟我混了，我会让你知道好人是什么下场。”
铁寒锋拽着女人进了里屋，很快里面传出撕扯、哭泣与喘息声。 晕倒在地上的少年恍然醒来，擦去额上撞伤流出的鲜血，叫了一声“娘”，猛地冲向里屋，只跨出一步就又被打倒，抬头看时，面前站着身披蓑衣的少年，手里握着出鞘的狭刀，刀尖正对准自己的心口。 顾慎为将全部注意力集中在刀尖上，告诫自己：你没有办法帮他，就是让他逃跑，铁瘸子也会把他抓回来杀死，你现在唯一能做的，就是让他少受一些折磨。 少年跳了起来，再次被打倒，他跟父亲学的那点武功，在杀手面前不值一提。 少年听着里屋传出的声音，坐在地上，昂起头，脖子对准了刀尖，“杀了我吧，姑姑会替我们报仇。”
顾慎为看了他一眼，把刀刺了进去。 铁寒锋从里屋走出来，没穿蓑衣，抓起面板上的抹布擦去手上的血迹，坐在灶台上，看了一眼地上的尸体，“等会，那个刀客总会回家的。”
顾慎为站在门枢边上，嗯了一声，目光落在那堆面团上。 屋外雨声不住，屋里悄然无声。 “人就是一团血肉。”
铁寒锋突然开口，又像往常那样教训徒弟，“跟猫狗猪羊没有区别，刀子进去，人就死了，男人会死，女人小孩也会死，你会死，我也会死，人来到世上就TMD是为了互相残杀的。”
顾慎为仍不吱声，在有把握打过师父之前，他绝不会与这个瘸子争论，在他心目中，人有另一种活法，那是他曾经拥有却被金鹏堡一夜夺走的生活，他也绝不会将死去的亲人仅仅看成一团血肉，失去对亲人的热爱，他现在的一切努力都将毫意义，他所受的苦难与耻辱也将超出他所能忍受的极限。 铁寒锋盯着徒弟，两腮微微抽动，因为连阴雨而败坏的心情好不容易才好一点，又被这个小子给扰乱了，“我有办法收拾你。”
师父的刀与拳头，顾慎为早已领教过很多次，所以并不在意。 天黑得早，雨渐渐停歇，外面也和屋内一样沉寂，两名杀手静静等待目标自投罗网。 有人推开院门撞进来，踩着积水闹出好大动静，好像一只熊闯了进来，嘴里还大呼小叫着，“娘子，出来接驾！老子回来了，别装死人。臭小子，跑哪去了，养你不如养条狗，狗还知道迎接主人哩……” 刀客聂青醉熏熏地推开房门，摇摇晃晃地站在门口，皱着眉头适应昏暗的场景，先是看到坐到灶台上的陌生老头儿，心中不由得大怒，接着看到地上的尸体，一下子明白了，大吼一声，去拔腰刀。 腰刀只拔出一半，一柄狭刀从后腰刺入，直透五脏，低头就能看见刀尖。 刀客聂青张着嘴巴，脑子里一片迷糊，身子向后仰，两手弯到后面，徒劳地想抓住穿透身体的兵器。 顾慎为拔出狭刀，尸体向前摔倒，铁寒锋一步蹿过来，抓住头发，拔刀割头，几乎没影响到尸体摔倒的过程。 铁寒锋收刀，掏出一块黑布，包好人头，扔给徒弟。 师徒二人默默地在院门口张望了一眼，趁着无人注意快步离开。 半路上，人头交给了一名鬼鬼祟祟的年轻人，这桩任务就算结束了。 两人回到许烟微的小楼，许小益开的门，见他们脸色不善，没敢像从前似地嘻皮笑脸打招呼。 “你姐姐呢？”
铁寒锋问道。 “在楼上。”
“有客人吗？”
“现在没，待会就有了。”
“好，把我徒弟带上去，让她教他怎么做男人。”
这就是铁寒锋想出来“收拾”徒弟的办法。