那是佛家地狱变相图中没有的恶魔，众生无数噩梦里也未曾出现过的怪物。 一只巨大无比的鸟，缩颈端肩，胸膛以上光秃秃的，层层褶皱的皮肤上面散布着数不尽的黑点，唯有头顶长着五根深红色的长羽，如同将军头盔上的缨饰，铁灰色的长喙好似两把上下开合的钢刀，生有锈斑一样的图案。 双眼全是血红色的，仿佛正在燃烧的红宝石。 巨鸟身上的羽毛也不是很多，稀稀落落的，打着绺儿，横七竖八地贴在身上，这让它看上去像是一只神气扬扬的落汤鸡，只有那两只翅膀上，羽毛丰厚，尖端各竖起一排利剑似的长羽。 雏鸟长大了，除了令人难以置信的身躯，哪也不像自己傲然挺拔的父母，倒像是身披破烂黑袍、目露凶光、心神癫狂的丑恶老头子。 它伸展双翅，像一面墙似地站在悬崖边上，投下的阴影几乎将三名人类完全笼罩在其中。 它饿了，已经好多天没有食物从天而降，终于嗅到了熟悉的味道，于是不顾一切地抓着崖壁上的树木乱石爬了上来，——它还不会飞。 三个人都惊得说不出话来，顾慎为怎么也想不到自己用杀手学徒的尸体喂出来的，是这样一只怪物。 红顶大鹏无视三个活人，在崖边停顿了一会，两步跑到巨石附近，顾慎为抗来的尸体就扔在那里。头两口啄掉了眼球，这是它的最爱，第三口穿透胸膛，吞下心脏，片刻工夫，红顶大鹏已经吃掉小半具尸体。 旁边的三个活人还是一动不动，好像被邪恶的咒语定住了。 上官雨兴离红顶大鹏最近，从它第一口啄去尸体眼球时就害怕得腿发软，同时恶心得要命，这时再也忍受不住，跪在地上哇地一口吐了起来，然后抬起头，哆哆嗦嗦地说：“这他妈到底是什么东西？云豹，快杀了它。”
“不要惹它。”
顾慎为小声提醒，他曾经见过那两只大鹏鸟力杀金鹏堡多名高手的场景，红顶大鹏虽然还只是半大的雏鸟，看样子也不会比父母弱多少。 顾慎为的劝阻没有起作用，云豹似乎对自己刚才的恐慌感到既羞愧又恼怒，为了挽回面子，提着狭刀，紧跑两步，高高跃起，一刀砍向红顶大鹏的脖子。 顾慎为也跳了起来，去格挡云豹的刀，他要保护丑陋的大鹏鸟，也不想让云豹白白送命。 红顶大鹏吃得正欢，但它是天生的杀手，人类的攻击刚到身后，它猛地站起，转身对敌，展开的双翅带起一阵狂风，将上官雨兴吹倒在地，利喙闪电般地啄向大胆的冒犯者。 云豹扔掉刀，从空中跌落，身体刚一沾到地面立刻弹了起来，双手捂着眼睛，疯狂地扭动身体，张着嘴，口中发出可怕的嗬嗬声，在极度的痛苦中迷失了方向，没走出几步，绊到崖边的铁链上，翻身坠下深渊。 他是个哑巴。 顾慎为及时落下，退到墙边，不敢肯定雏鸟还认识自己。 上官雨兴已经吓瘫了，手脚并用，战战兢兢地向出口爬去，几乎没注意到云豹的下场。 品尝到活人的眼珠一样美味可口，红顶大鹏胃口大开，噌地跳起一丈多高，正落在懦弱人类的身上，爪子深入肌肤，利喙连啄两下，上官雨兴一声没吭，倒不是他能忍，早在大鸟跃在空中时，他就已经吓死了。 还剩下一名人类，红顶大鹏转过身，步步逼向墙角下的顾慎为，双翅上的长羽恐吓性地根根竖起。 顾慎为可以大声呼救，引来东堡的杀手围攻这只不会飞的大鸟，但他没有开口，而是指望着它重新认出自己，于是扔下狭刀，慢慢地迎面走过去。 红顶大鹏有些疑惑，它不记得这个人类的模样，却嗅到了熟悉的味道，这味道停留在它初出蛋壳时的记忆中，也萦绕在每一份从天而降的食物上面。 它停下脚步，缓缓地收起翅膀，歪着头，打量着这个奇怪的生物，就像他们在鸟巢中第一次见面时那样。 顾慎为伸出手，触碰它胸前零落的羽毛，红顶大鹏警惕地收缩了一下身体，双翅微微张开，但是人类的抚摸唤醒了更多的记忆，它放下戒心，喉咙里发出一种近似于人类打嗝似的声音。 顾慎为激动得热泪盈眶，好像又找回了一位家人，张开双臂紧紧抱住红顶大鹏。 红顶大鹏很不习惯这种表达方式，一开始表现得有点抗拒，然后有点无奈地接受了这名人类，甚至用翅膀轻轻拍了拍他，利喙在他肩上啄了一下。 肩膀很疼，顾慎为放开大鸟，又笑了起来，“你还是那么丑，什么时候能像你的父母那么威武啊？”
红顶大鹏晃晃了脑袋，几根顶羽随之摇曳不定。 顾慎为突然警醒，红顶大鹏的处境十分危险，一旦消息泄露，独步王无论如何也要抓住它，即使派人垂下悬崖也在所不惜。 “走，快走。”
顾慎为推着红顶大鹏，焦急地催促道。 大鸟显然不能理解人类的举动，它还沉浸在重逢的喜悦中，肚子也没有完全吃饱，不想就这此离开。 “你得学会飞行，到下面去寻找食物，不要再上来，永远不要。”
顾慎为将红顶大鹏推到了崖边，帮它伸展开翅膀，“去吧，有风托着你，你会飞起来的，想想你的父母，飞吧，不要再吃死人，去啄野狼的鲜活眼珠，那才是你最爱吃的食物，远离人类，不要再靠近石堡，张开翅膀，飞吧。”
红顶大鹏听得似懂非懂，还想绕过熟识的人类，后面有它没吃完的食物。 顾慎为用尽全部力量一推，红顶大鹏固然生得丑陋，但这世上最最丑陋的乃是他身后的石堡，他绝不允许自己唯一在意的亲人再受到伤害。 红顶大鹏摔了下去，撞得崖壁上的石块簌簌滑落。 顾慎为跪在地上，紧张地倾听着，心中向那个不知名的神意祈祷，不要让大鹏鸟飞不起来，也不要让响声引来堡里的杀手。 经历了似乎永远不会结束的等待，一阵狂风突然扑面而来，吹得顾慎为跪立不稳，接着一大团黑云破空而起，带得云雾散碎，在人类面前兜了一个圈子，黑云摇摇晃晃地下坠，再无踪影。 顾慎为坐在地上，长吐一口气，然后发现自己也处于危险的境地中，一名武功高强的杀手学徒坠崖身亡，另一名上官家的子弟尸横崖边，他该怎么在保护雏鸟的前提下解释这一切？ 当务之急是毁尸灭迹，他站起身，抓着上官雨兴的双脚，打算把他扔下悬崖。 “需要帮忙吗？”
顾慎为倏地抬头，看到的是面无表情的荷女。 附近有两把狭刀，都不在触手可及的地方，顾慎为一时间僵住了。 “脱下他的衣裳。”
“什么？”
顾慎为没明白荷女的意思，甚至搞不清她是敌是友，这名不苟言笑的少女总是隐藏得很深。 “你这样把他扔下去，谁都会怀疑到你，没时间了，脱下他的衣裳。”
荷女似乎的确是要帮忙，顾慎为来不及想太多，三下五除二扒下上官雨兴的衣物。 “不要沾到血，把另一具尸体的衣裳也脱下来。”
荷女转过身去，继续下达命令，好像主人对待奴才一般说话。 顾慎为已经明白了她的用意，立刻又去脱他抗来的那具尸体的衣裳，上衣沾了太多血迹，只能脱下裤子。 顾慎为忙碌起来，先是将两具光溜溜的尸体抛下悬崖，将一套半衣裳叠好，放在巨石下面，又找来存放在这里的扫帚，尽可能将地面打扫干净，无法清除的血迹就用灰尘盖上，让它显得陈旧一点。 学徒们的衣裳都一样，上官雨兴的一些小饰品则能证明他的身份。 稍微布置之后，现场看上去有点像两个男人正行苟且之事却意外坠崖了，至于能骗过多少人，则要看上官雨兴在堡里有多受重视了，如果金鹏堡一心想要查明真相，这点小伎俩蒙不了多久。 即使如此，顾慎为也十分感谢荷女的帮助，这起码给他争取了一点时间。 顾慎为伪造现场时，荷女一直背对他，这时转过身来，“回去让你师父帮忙疏通一下，炼金院不会太在乎这两个人的。”
顾慎为想要说声“谢谢”，又觉得事情有点不对，“你也在跟踪我？”
荷女说“两个人”，肯定不包括欢奴抗来的尸体，她既然知道已经坠崖的云豹，自然是偷看了很长时间，很可能也发现了红顶大鹏。 “今天我有测试，如今大家都跟你一样，自己来往生崖抛尸了。”
荷女的解释似乎无懈可击，往生崖离巨石崖很近，雏鸟闹出那么大的动静，听到声音前来查看也正常，但是……顾慎为不明白自己为何要防备她，两人无怨无仇，都曾经是雪娘控制的棋子，如今共同面临着三年内入魔殒亡的命运，应该互相信任才对。 “谢谢你。”
顾慎为终于说出了这三个字。 荷女对此并不在意，脸上还是毫无表情，顾慎为忍不住又一次想到，荷女的神情越来越像死去的雪娘，如果去除这层伪装，她会是少见的美女。 “感谢就不必了，不过，你打算什么时候告诉我，你已经找到走火入魔的解治方法了？”
荷女的声音依然平淡，顾慎为惊诧莫明。