众人拜见晋王，晋王叫起。 张旭樘上前一步，对晋王道：“我来潭州两月有余，一直想拜见王爷，听闻王爷身体欠佳，不知道好了没有。”
晋王睁着眼睛说瞎话：“小王正是拖着病体前来。”
张旭樘也瞎着眼睛恭维：“王爷病中也有如此风采，真是威仪过人。”
晋王笑道：“哪里，衙内才真正是美男子，胭脂香粉不掩其貌。”
张旭樘连忙道：“过奖过奖，比起王爷还差的远。”
两人昧着良心互相恭维，暗中谩骂，眼睛将对方来回打量。 “王爷，赔偿安置我是一概不通，我这边就交给我的管事，您呢？”
“小王倒是很通，也曾亲自上房盖瓦。”
谢川半躬着腰上前：“王爷病体未愈，不宜操劳，有下官在，您大可放心。”
“也好，”晋王在林立的护卫中转身，“就都交给你。”
张旭樘眼看着晋王又要回去做他的缩头乌龟，心中一动，上前道：“王爷，此事都是这行院里的花魁娘子勾起，不如我请您去这行院里喝两杯——不，我喝酒，您饮茶。”
晋王摆手：“衙内自去，小王就不相陪了。”
张旭樘好不容易见着他，怎么肯这么轻易就放他离开，上前一步拦住他的去路，神情恳切：“王爷，您就赏个脸吧，要是我阿爹知道我来了潭州，连王爷都不曾拜会，肯定要把我吊起来打。”
“哦？”
晋王面露疑惑，“我怎么记得张相爷十分和善，对你也很爱护？”
张旭樘叹气：“自从我不读书，我阿爹对我就大不如前了，慈父那都是过去的事，如今连皇上都帮着阿爹训斥我。”
晋王点头：“确实，捻指间，十年都过去了，本王却还翻着慈父的老黄历。”
说罢，他对张旭樘一笑，笑容温和：“那就多谢你请茶了，走吧。”
张旭樘也跟着笑，却感觉晋王的笑容之后藏着巨大的阴影，把他给罩了进去。 何三妈慌忙让人收拾打扫，挨着西边的几间杂房已是无可救药，暂且不理，前头篱笆也不必修补，先把正堂里的黑烟草灰打扫干净，勉强还能一用。 她的两个女儿迈着碎步出来，一左一右的斟酒奉茶。 张旭樘和晋王好不容易见面，除了初见时寒暄两句，到了屁股坐定，竟然无话可说，都不吭声。 晋王端着茶杯，一口不喝，端的十分从容。 他一边摩挲杯沿，一边光明正大的走神。 绘月要成婚了，不知道给多少金子合适。 多了，宋太太一定不肯收，少了，又不足以在绘月面前表达他的一片心意。 张旭樘喝着酒，酒和茶一样是苦滋味，然而性烈，不能独品，需得热闹饮，大碗喝。 他对着沉默的晋王，险些憋死。 香姐儿倒酒，洒在他身上，他当即就发了怒，把酒杯一扬，里头的酒全泼到香姐儿身上。 “不用你！粗枝大叶，给我换个好的来！怎么连个唱的都没有啊！花魁呢！”
他像个被宠坏了的孩子，说喜就喜，说怒就怒。 晋王听着他吵闹，又想起了宋绘月。 宋绘月不怕闷，她可以长久地坐在一个地方，仿佛是在发呆，又仿佛是在参禅，总之很平静。 他和宋绘月在一起坐着，心里翻腾的血海也平静下去，能察觉到人世间的一点喜悦。 何三妈连忙小意地劝着：“琴娘病着......” 张旭樘冷森森地笑：“病？只剩一口气了也得给我出来！少来糊弄小爷，搞不好，小爷就再放一把火，把你这里烧了干净。”
他这话似是意有所指，晋王却笑而不语。 何三妈真是欲哭无泪，走到后堂去，隔着房门劝琴娘：“小娘也体谅体谅我，出去见一见，你如今是块好肉，只管拿乔，可我却难办，这些公子哥儿，哪一日不闹，我这里只两三个人，真是遭不住。”
屋子里传来娇柔的声音：“妈妈，这些富贵子弟，你难道没赚些钱？”
何三妈抹着汗：“外头是晋王和张衙内，要是得罪狠了，别说赚钱，我恐怕连本钱都要送了。”
“妈妈，知道了，我这就来，你去吧。”
何三妈说动了琴娘，喜不自禁，匆匆出去安抚张旭樘。 不到片刻，琴娘就掀开帘子，走了出来。 灯火下，张旭樘抬眼一看，酒杯一斜，不自觉将酒洒了大半。 鬓发如云，眉似新月，杏眼桃腮，樱桃小嘴，扣身纱衫，裹着椒乳酥胸，月色环绦，束着盈盈一握纤腰，眼波流转，含了观之不尽的风情。 她目光在他们两人之间游荡，随后停留在晋王身上。 张旭樘看完琴娘，又去看晋王，见晋王目光一晃，似乎意动。 不过这意动也只在一瞬，在张旭樘察觉到之后，晋王迅速将心思藏的严严实实，借着换热茶掩饰了过去。 张旭樘在心中嗤笑一声，暗想：“晋王装模作样，还想瞒过我这个烟花场上的常客，二十岁了还没个暖被窝的人，我当他多少有点毛病，没想到是爱美色。”
在高高低低的琵琶声中，他又想：“这个妓子倒也是个不错的人选，鸳鸯被里，就是砒霜也做蜜酒喝了，不过还是宋大娘子好些。”
屋子里的琵琶之声如珠玉洒落，又像是绵密的丝线，把两个男儿全都缠绕进去，织成解不开的温柔乡。 一时间人和酒一样醉了。 宋绘月让人在心里翻来覆去的惦记，自己安居在家，几乎要隐居起来。 严幼薇等人都送了礼来，宋太太想要办个席面，隆重的谢过她们，宋绘月却直接拒绝了。 虽然这几位姑娘都漂亮可爱，尤其是岳怀玉，端庄可亲，可是太过复杂，她完全不想自找麻烦，还是敬而远之的好。 她不出门，银霄也不出门，在倒座房里架了个木人桩，自虐似的噼里啪啦打拳。 他如今算是被禁足了。 因为家里从早到晚的喜气洋洋，宋家虽然深居简出，可宋太太与人为善，又有晋王这个靠山，竟然日日有客，还有不少官家夫人，这么个大小伙子杵在家里到处乱晃，实在不像话。