婚事定在九月二十。 “不行，”宋太太摇头，“你的婚事要紧，聘礼和彩礼都没下，我得盯着。”
“下聘礼和彩礼的时候咱们再回来，”宋绘月给宋太太吃定心丸，“嫁妆您是早两年就点好了，只有多的没有少的，横竖还有时间，城里乱糟糟的，我怕出去闯祸。”
宋太太也是怕这个节骨眼上惹人注目，十分心动，再三思量后拿定主意：“好，就留下老林和他媳妇看房子。”
于是一家人分头去收拾东西。 临行前，宋绘月又让银霄悄悄去给谢舟说了一声。 她们一家在潭州城不过是一条小鱼，不管游到哪里都不起眼，所有人目光都聚集在张旭樘身上。 张旭樘果然去了岳麓书院，每日上学睡觉挨骂，下学去岳怀玉外祖家请安点卯，夜里挑灯夜读，十分勤勉。 人人都说张衙内是要浪子回头了。 付家上下都为岳怀玉高兴，两家本来就门当户对，现在张衙内改过自新，简直无可挑剔。 岳怀玉的嬷嬷说了张旭樘一车好话，岳怀玉含笑听完，让嬷嬷和丫鬟们吹灯睡觉，自己躺在床上盯着床帐子冷笑。 她和张旭樘来潭州，全都是做戏给龙椅上那位看的。 他们小儿女是冤家对头，爱来爱去，全是为了掩饰张家要对付晋王的事实。 其实爱个屁！ 全是为了给燕王做台阶！ 她真是受够了。 大姐嫁了个燕王，还没做太子妃，就高高在上，家中姐妹拜见她，她不叙姊妹之情，满口的君臣、德行、本分，不知道的还以为她马上就要母仪天下、流芳彤史了。 她偏不看好燕王。 不是嫡，又不是长，名不正言不顺，现在找陆泓为入主东宫造势，堵住悠悠众口，难。 她也不想嫁给张旭樘，天天不是去给张贵妃磕头，就是去给大姐磕头，一辈子都无法自在。 “闻香！”
在外面打地铺的丫鬟连忙起来，掌灯到岳怀玉床前：“娘子有什么吩咐？”
“宋大娘子有没有说什么时候回来？”
“没有，不过她应该不会呆太久，她的婚事要近了。”
“知道了，她回来了就告诉我。”
她还是想见晋王，这次不是为了打探晋王的高低，而是看能不能暗中下一注。 她嫌弃张旭樘，张旭樘也不待见她，没有一丝风情，架子倒是比天还大，就是把他和岳怀玉倒关在一间屋子里三五天，他也不会多看她两眼。 一眼还是要看的，她毕竟不丑。 周家额匾换了张姓，前院书房里灯火通明，少年身影映在亮槅纸上，捧卷细读，后院却只点了一盏灯，也没什么声音。 乍一看冷冷清清，可一推门进去，里面却是热闹非凡。 一桌酒席甚是丰富，六个少年坐定，张旭樘坐了首席，身边围着三四个色艺双全的妓子，旁边坐着个抱琵琶的女郎，也不弹奏，只轻启红唇，呢喃低唱，歌喉婉转，胜过流莺。 张旭樘的手横在这一堆罗衣中，上下摸索，已经有五六分醉意。 酒再过三巡，张旭樘笑道：“都说潭州城女子烈性，我看不见得，倒像是水做的。”
在座的无一不是京都贵人之子，和张旭樘一同在岳麓书院混日子，听他一说，都笑了起来。 “哥哥，你这话说的，勾栏里的妹子，烈性的都打死了。”
“就是，那后宅女子才烈性。”
一个姐儿殷勤劝酒，张旭樘就着手喝了，问她：“那你们潭州城最有名的泼辣户是哪一个，小爷我去会一会。”
姐儿笑道：“这等事情，可不会让我们这等辛苦人知晓，您要会谁，还怕会不到么？”
张旭樘又问那个唱曲的姐儿：“你曲儿唱的好，一定时常出入王府大宅，你说说谁性子最烈，王爷后院里又有几朵解语花。”
“您抬举我，我才能到您面前献丑。”
唱曲的道，“王府的门朝哪边开我都不知道，只知道晋王爷养了一群闲人，每日里不是种地就是打猎。”
至于后宅女子，她闭口不谈。 她们已经卑贱到泥里了，又何苦再拿其它好人家的姑娘给这些人取笑。 一位少年笑骂：“你说的这是晋王爷还是哪位老农？”
倒酒的姐儿插嘴：“他还下地插秧呢。”
众人来了劲：“快说说晋王平常都干些什么？”
几个姐儿道听途说，将晋王说成了四不像，张旭樘听的直打哈欠，站起来道：“我去读会儿书去。”
其它人哄笑起来，眼看着张旭樘去了前面书房，很快就穿出来朗朗读书声。 读书声不过响了片刻，就停下，再没了动静。 众人又是一阵哄笑：“准是睡着了。”
书房里，张旭樘目光炯炯，正在看潭州府的小报。 整个荆湖南路，卷案有提点刑狱司审查，财赋有转运司查问，从晋王到这里开始，十年以来，早已经被翻了个稀烂。 连计相都找不出来的纰漏，他更加不用看。 反倒是潭州府书肆出的小报，更值得细观。 小报堆积如山，他带来的管家湛士昭也看的眼花缭乱，只觉得上面的小字都活了过来，蚂蚁似的乱爬，他实在看不下去了，揉了揉眼睛，歇口气。 湛士昭实际上是张瑞的幕府，此次前来，全心效力于张旭樘。 “都是没用的。”
张旭樘丢开小报，也把眼睛狠狠擦了两下。 “二爷看看这个，”湛士昭取出一张名单，“这都是在潭州和晋王相干的人。”
张旭樘接在手里，一个个名字看过去，目光最后落到当初和晋王出京的人身上。 “黄庭真是忠心，裴家究竟有什么恩情于他？还有谢川，连儿子都带进去了。”
说罢，他的手指落到“宋”字上：“真可怜。”
虽然嘴上说可怜，可他脸上没有半分怜悯之情。 他看向湛士昭：“咱们选谁？”
湛士昭显然已经经过深思熟虑，毫不犹豫道：“谢川。”
“谢川？”
张旭樘从牙缝里挤出来这两个字，把它们来来回回咀嚼，吃干抹净。 要悄无声息地杀了晋王，再找一个替死鬼，似乎谢川真是独一无二的人选。