“你给我站住！”
陈氏要揍宋绘月，又追不上，“今天我不打服你，你都不知道这个家谁做主！”
宋绘月逃的比猴还快，围着庭院打转：“打在儿身，痛在娘心，我是为了阿娘才跑的！”
硕果仅存的两位姨娘左右开弓，一边劝架，一边互相谩骂。 林姨娘曾在京都酒楼里卖小唱，口齿格外伶俐，抢在前头道：“好大娘子，太太知道您去了涧山，又听说涧山塌方，惊的昏过去两回，一直为您悬着心，要不是银霄跟着您，她就要去王府请救了，我也是强撑了一天，心里急的不得了。”
她说完若有似无的一瞥王姨娘：“不像有些人，天塌下来她也让高个顶着。”
王姨娘原是唱青衣的，唱的一般，不过样貌上有几分动人之处，凭着她这张脸，就是唱成鸡叫，也有人捧场。 她自认自己是角儿，不和林姨娘这种卖小唱上不得台面的人一般见识。 可架不住林姨娘要刺她。 “哟，”她说话的腔调也拿捏着，“有些人的脸皮，真是枪都挑不破，难怪当初老爷在的时候，光天化日，就敢放骚。”
两张野嘴，口无遮拦，气的陈氏一边喊住嘴，一边喊站住。 宋清辉老老实实坐在一旁看热闹，口中“哇”个不住。 丫鬟元元和刘嬷嬷东拉西扯的劝，累的满头大汗。 陈氏先是焦急了一场，现在又怒火冲头，忽然一阵头晕目眩，脚踩着石板滑了下去。 两个姨娘吓得立刻闭上嘴，围了过去。 “阿娘！”
宋绘月看刘嬷嬷拉住了陈氏，松了口气，奔过去拉住陈氏的手，“阿娘，您进去坐着歇口气，打也好骂也好，也等我吃饱饭，我饿了一天，肚子都是扁的。”
“元元，去厨房看看饭好了没有，”陈氏又爱又气，瞪她一眼，“你没在外头吃饱鱼？”
宋绘月笑嘻嘻的：“我只爱吃家里做的鱼，您坐下。”
她又从刘嬷嬷手中接过茶杯：“您喝茶，气大伤身。”
陈氏看她那讨好的可怜模样，还和从前在京都时一样，忍不住心中酸软，眼圈也红了。 “要是你父亲还在，我就是纵着你淘气又怎么样，现在……以后你成婚了，就有了依靠，我带着清辉过日子，也能放心。”
王姨娘忍不住道：“太太，不是还有王爷在吗，王爷总是眷顾我们的。”
陈氏白了她一眼：“我们倚草附木，怎么好意思总是求人。”
宋绘月见她越说越低落，岔开了话：“您放心，我今天遇到座寺庙，进去求了根观音灵签，问了姻缘，是上上签。”
陈氏两眼一亮：“怎么说？”
“姻缘天注定，相逢百花间，相逢即姻缘，亦是君之爱。”
“这签好，说起来正好有个赏荷花的请柬，我正疑惑怎么送到我们家来了，没想到是应了观音灵签。”
帖子是新上任严知州的女儿发来的。 潭州山河广阔，钱粮浩浩，人物丰盈，严实能来潭州做知州，还兼着帅司，掌荆湖南路军权，乃是因为他的恩师是朝廷度支副使。 可潭州又有晋王在，能在晋王、燕王之间斡旋周全，也必得是个八面玲珑的人。 帖子搁在金漆桌上，直到掌灯之时，宋绘月将自己从头到脚洗刷干净，才重新将封套拆了。 里面用的是冷金笺，字迹却和宋清辉有异曲同工之妙。 初学乍练，横是横，撇是撇，不敢随意逾矩。 看来严家娘子并不想请她这个破落户，迫于无奈，才发了这个帖子，为了一表心中屈辱，便叫身边会写字的丫鬟代她填字。 想请她的人，应该是严夫人。 元元端着果盘过来：“大娘子，这是太太送来的李子，您尝尝。”
李子青翠，每个都有鸡蛋大，浮着一层凉气，看的人眼睛都清凉起来。 宋绘月拿过一个，咔嚓咬掉一口，酸大过甜，她连眼睛都不眨咽了下去。 捏着半个多汁的果子，她起身大步往隔扇后走去，一手拿帖子，一手将李子往嘴里塞。 坐在书桌前，她将核扔入渣斗中，把冷金笺撕下来半截，蘸饱笔墨，落笔写下两行小字，递给元元：“送去给银霄。”
元元接过笺纸收到袖子里，应了一声。 出房门穿游廊，过垂花门，就看到门房老林搬着条长凳，在大门后乘凉，她便笑着上前打招呼：“林伯，银霄在不在？”
老林摇着蒲葵扇：“不晓得，你敲门嘛。”
元元看一眼紧闭的房门，心中生怯：“你帮我问问行不行？”
“那不行，”老林起身，“你们小男小女的，我这个老头子在这里碍眼，走咯。”
元元对老林的背影喊道：“我又不找他，是大娘子找他！”
话音刚落，紧闭的房门“啪”的一声打开了。 银霄斜倚着门框，双手环抱在胸前，穿件旧凉衫，看着元元：“大娘子找我什么事？”
元元一个激灵，心里咯噔好几下，赶忙把宋绘月的纸条拿出来：“大娘子让我把这个给你。”
银霄站直身体，三两步走到她面前，从她手中将纸条抽了出去。 元元垂着眼睛，看他的手指修长，骨节分明，心想这人怎么性情这么古怪。 也不知道大娘子是从哪里买回来的。 银霄拿了纸条，低头先看了一眼。 他认得宋绘月写的小楷，峥嵘不展，朴拙平淡。 元元不识字，也好奇地看过去。 她目光还未落下，银霄就将纸条一折，立刻回去，关闭房门，在杌子上坐定。 纸上有芬芳之气，将墨的气味都掩盖了。 却不是宋绘月身上的味道。 最近夜里蚊子多，宋绘月最招蚊虫，夜里时时点着掺了艾叶的纸缠香，衣服上也带着这味道。 他没闻到宋绘月的气味，便将华美的冷金笺在油灯上烧掉了。 待到只余灰烬，他揭开床上竹簟，摸到冰冷坚硬的一把布缠解腕刀。 薄而厉的刀刃，隔着层层布条也刺的人手指发疼。 连刀柄并掩心一起握住，藏入左袖中，他心中格外踏实，仿佛这把小刀便能护他周全。 推开门，他一头闯入了不明的夜色中。