曼清院。 坐落于城西的繁华地段，是洛阳最具规模的青楼，向来由位列八帮十会之一的洛阳帮掌控，是个日进斗金的好地方。 数日前，“知世郎”王薄广发请柬，邀请洛阳城内的头面人物，无论中土域外，共聚曼清院。 王薄麾下辽东兵虽被张须陀打残，不具争夺天下的本钱。可他毕竟是起兵伐隋第一人，又是长白派第一高手，在武林中享有“鞭王”的美誉，是以绝大多数的人或势力依然要卖他面子。 更何况，王薄还邀请了天下第一才女尚秀芳登台献艺。 这位才女名动天下，不在奇女石青璇之下。即使有不愿给王薄面子的人物，又有几个不想目睹尚秀芳倾城绝世的歌舞。 王薄宴客的地方是曼清院主堂后的“听留阁”，设计别具特色，由东、南、西、北四座三层楼合抱而成，围起中间广阔五十丈的院地。 重楼每层均置有十多间厢房，面向园地的一方开有窗隔露台。无论有人在园中表演又或决斗，四面厢房的人都可同时观赏。 此时尚秀芳尚未出场，已有几位名妓在为她暖场，还有不少身材妖娆的舞姬在翩翩起舞。 但很少有人将心思放在歌舞之中，尤其是洛阳城本地帮派的帮主、会主，他们瞧见听留阁中的人来人往，都被惊的目瞪口呆。 平日里称霸一方的豪雄霸主，笑傲江湖的武林高手，纷纷现身于曼清院中。 岭南宋阀大公子宋师道、宋玉致等人。李阀次子李世民、李秀宁、以及其心腹红拂女、李靖。窦建德手下大将刘黑闼，刘武周麾下宋金刚，瓦岗寨的俏军师沈落雁、徐世…… 除了中原群群雄外，域外的突厥王子突利、吐谷浑王子伏骞、“武尊”毕玄弟子拓跋玉淳于薇、“铁勒飞鹰”曲傲以及长叔谋、庚哥呼儿、花翎子三个弟子…… 这些神龙见首不见尾的人物，今日却都齐聚曼清院中。这虽然是因为他们心怀鬼胎，有各自的目的，却也显示出王薄的威望。 而当独孤阀的独孤凤现身时，更是引起一阵瞩目。 独孤阀是四大门阀之一，虽无李阀那争夺天下的雄厚资本，但无论独孤阀偏向于任何一方势力，都将起到极大乃至决定性的作用。 众人之所以如此关注独孤凤，除了独孤阀本身的势力和独孤凤的美貌外，更和“帝师”玉连城少不了关系。 传闻帝师只身一人就镇压下宇文阀，于万军丛中取宇文化及首级，已超出众人对武学的范畴的理解。因此传言虽是沸沸扬扬，但却少了信服力。 而独孤凤自大兴而来，就算不曾亲身参与那场宫廷政变，但对帝师的了解，总是要比他们知道的多一些。 不过尚未等众人询问独孤凤，曼清院外就有一道道人影闯入进来，面上显露出急迫的神色。 若是王世充瞧见这一幕，一定能认出这些人是是在场各大势力的探子。 瓦岗所在的厢房内，一女卓立于窗前，将目光投向园中歌舞，但她蛾眉微皱，秋水般的眸子中露出思忖之色，显然并非是观看歌舞。 能有这般姿色，且出现在瓦岗寨的厢房中，也唯有“俏军师”沈落雁了。 “落雁，怎么了？”
沈落雁旁边坐着一个青衣持剑男子，眸光锋利如鹰，正是沈落雁的情郎徐世绩。 “不知为何，落雁心中有股不详的预感。”
沈落雁用纤手轻抚着胸口，秀丽的眉头紧皱。 “不详的预感？”
徐世绩安慰道：“密公陈兵荥阳，易守难攻，王世充投身大牢，一时没有人能对瓦岗寨不利，你放心吧。”
沈落雁捋了捋青丝，苦笑道：“实际落雁是在担心我们自己啊，洛阳城现在可还是昏君杨广的地盘，而且……玉连城也进入了洛阳……” 徐世绩一怔，旋即哑然失笑：“曼清院中高手齐聚，难道玉连城还敢来这里抓我们不成？他若坏了此地的规矩，就是得罪在场所有的高手，要被大家群起而攻之。”
“如此最好。”
“笃笃”的敲门声响起，徐世绩把门打开，门前瓦岗寨的探子行了一礼，不待询问，那探子就说出一个惊人的消息。 “玉连城兴兵净念禅院，一众僧人被擒，了空大师和四大护法金刚疑似重伤。”
“什么！？”
沈落雁长身而起，沉声问道：“这究竟是怎么回事？快说！”
“小人也不清楚，只是……” 这相同的一幕，也发生在个个厢房中。 净念禅院就位于洛阳城中，而玉连城调动兵马也并不隐秘，这消息自然是很快就被传开。 不多时，整个曼清院都在交头接耳，谈论这帝师率兵踏平净念禅院，重伤了空大师和四大护法金刚的事。 …… 与此同时，玉连城坐在净念禅院的一间禅房中，面前放着一个铜盒。 将铜盒打开，立时就有一股奇异的波动弥散而出，充斥着整个房间。 这一股波动充满了不稳定性，时而寒冷如万载寒冰，似够将一切都冻结。时而又化作沸腾的岩浆，可以将一切都灼毁。 波动在循环往复，仿佛永不停歇一般。 更和可怕的是，那波动无论是阴寒还是灼热，都带着一种扭曲精神的力量，叫人烦躁至极，杀意横生。 如此诡异多变，偏又近乎蕴含天地宇宙玄妙的力量。纵然是以玉连城的修为，亦不由生出惊心动魄的感觉。 玉连城深吸一口气，鼓荡真气，收摄心神，向铜盒内看去。 宝光闪烁的和氏璧正安静的躺在其中，镌刻上五龙交扭的纹样，手艺巧夺天工，但旁缺一角，以黄金补之。 玉连城面容已恢复了古井无波，他探出一只手掌，运转真气，缓缓的印在了和氏璧之上。 玉璧立时莹亮生辉，流光溢彩。同时放射出无与伦比的精神异力，要侵入玉连城的脑海和身体中。 玉连城也不抵抗，任由一幅幅奇异、陌生的景象纷纷呈现。 片刻后，他的眸中似有神光流溢，识海中翻卷滔天巨浪，将狂暴邪念统统粉碎。 又过了半晌，玉连城手从和氏璧中收回来，眉宇间露出思忖之色。 “这和氏璧怕是天外之物，或是上古遗留的奇珍。内藏一团奇异的气，不但能将根基夯实，扩展经脉，还能锤炼精魄元神。当然，前提是要保持神台清明，否则就可能扭曲为疯子，只知杀人。”
经过一番探查，玉连城已窥破和氏璧中的奥妙。 和氏璧内蕴奇力，并不能直接增强人的功力，却能强化经脉，使得修行事倍功半。 就仿佛是将一泓水洼，变成了一个深潭。每个窍穴，每道经脉，都脱胎换骨的变成无可限量的宝藏。 同时，和氏璧中还有一股精神异力，可以用来锤炼精神，亦能把人变成疯子。 “倒也不必急着吸收和氏璧中的力量，慢慢来就是了。”
玉连城没急着吸收和氏璧中的能量，反手就将铜盖盖上，开始平复气血、精神。 一刻钟后，婠婠好似暗夜中的精灵般飘入，她的玉足雪白晶莹，不染一点尘埃，仿佛来自另一个空间。 少女娇媚一笑：“公子，净念禅宗的和尚都已安排好了，接下来是要做什么？”
“婠婠真是一个听话的丫鬟，实在让人喜欢得很。”
玉连城睁开双眸，嘴角溢出一丝笑意，答非所问道：“而在洛阳城中，恰巧还能找得到另一个。”
“另一个，公子你说的莫非是……”婠婠的眼珠儿一转，瞬间就想到了她一个宿敌。 玉连城呵的一笑，大步走了出去。 …… 曼清院中。 歌舞犹在，气氛却极为诡异。 中原武林将净念禅宗、慈航静斋看做两大圣地。 而如今，高手如云、历史悠久的净念禅宗就此被玉连城踏平，僧人被擒下，实在让人生出不可置信的感觉。 一些高手面上露出古怪的神情，因为他们知道那炙手可热的和氏璧亦是放置在净念禅院之中。 ——杨公宝库、和氏玉璧，得一可安天下。 玉连城既得知杨公宝库的秘密，又得到了和氏璧，那这天下他岂不就是唾手可得了？ “嘿，我虽非中原人士，却也听过净念禅院的名声，是中原武林圣地。”
一个白衣如雪，眼瞳碧蓝，带着胡人特征的年轻男子倚窗而立。他似瞧着台上的歌舞，又仿佛半点都未关注，嘴角掀起一丝不屑的冷笑：“现在看来，也不过如此。但并不出人意外，中原人贯会夸大，看似名头骇人，其实不堪一击。”
此人正是“铁勒飞鹰”曲傲座下大弟子，有着“白衣金盾”之称的长叔谋。 曲傲乃是铁勒顶尖武学宗师，武功通玄，在最为巅峰的时候，甚至有人将他和“武尊”毕玄并列为草原两大高手。 可惜，正因他太过骄狂自大，竟向神明一般的毕玄发起挑战，落得惨败收场。 人虽活着，信心却被击溃了，整日饮酒，渐渐颓废，武功也落了下来。曲傲索性就将全部心思放在了教导儿子和三个徒弟之上。 幸好，无论是儿子还是三个徒弟，都没有令他失望。 尤其是大徒弟长叔谋，更是深的其真传。 屋内，除了长叔谋外，尚有一英俊且充满野性的胡人青年以及一位穿着火辣的娇俏胡女，却是曲傲的二弟子庚哥呼儿和三弟子花翎子。 “我们几人自踏入中原以来，已胜过二三十位所谓的‘高手’，这些高手无不名头骇人，手上功夫却不值一提。”
庚哥呼儿嘴角亦流露出一丝冷笑：“自踏入中原以来，就时常听玉连城大名，俨然成了神仙人物，千军万马不可敌。依我看来，或许有些本事，但也是沽名钓誉之辈，若遇到我，嘿嘿，非叫他吃不了兜着走……” 这两师兄弟语气看似低沉寻常，实际却已将声音遥遥送出，令曼清院众人都听得一清二楚。 一众中原高手皆是怒目而视，但这一对师兄弟却不以为意，尤其是那长叔谋，浑身气场张开，衣衫猎猎飞舞，流露出强大的气势和信心。 他的目光与一众高手对视过去，眼中精光闪烁，正是要选一个高手做震慑中原的踏脚石。 “素问‘白衣金盾’大名，宋某向想要讨教一二，不知可否？”
宋阀的房间中，宋师道的声音平缓送出。 众人不以为奇，宋阀历来坚持汉统，面对这域外高手的挑衅，主动出头实在正常得很。 而宋师道虽在江湖名声不显，出手极少，但他身为“天刀”宋缺之子，想来武功不会太差。 “哈哈，原来是宋家公子，却不知得了‘天刀’宋阀主几成火候。”
“本人愚笨，未得家父真传，但用以自保却绰绰有余，阁下不必留手。”
两人展开轻功，已掠到台上来，目光交击处，仿佛有火花炸开，针尖对麦芒。 “哈哈，不但有尚小姐的表演，还有两位的切磋，看来可以大饱眼福了，但两位要点到为止，千万不要伤了和气。”
在郎笑声中，一道修长的人影走出，此人年在五十许间，腰板笔直，唇上蓄着一把刷子似的短髭。 他的双目则精光烁烁，深邃严肃得令人害怕，与他挂着的笑意显得格格不入，形成极其怪异的特别风格。 “不如由本人王薄来做裁判，不知诸位可有异议？”
此人就是本次的东道主王薄了，他挥退了惊慌失措的歌姬舞女，用手抚了抚唇角胡须。 这两人自然是没有意见。 就在他们即将展开交手时，一把清朗的语声响起：“玉某素来胃口大得很，不知谁要让本座吃不了兜着走？”
在众人惊异喧嚣的叫声中，一位黑衣男子大步踏入，嘴角带着玩味的笑容，一双深邃明亮的眸子在现场巡视一圈，最终落在了庚哥呼儿的身上。 而一见到此人，在场一种高手都不由呼吸快了几分。 不但因为黑衣青年正是刚踏平净念禅院的“帝师”玉连城，还因他手中托着一个铜盒。