刘家兴继承父业，在南通自家盐业公司里带了一大批盐票，趁丝绸淡季，在盐业上做文章。浙江的嘉兴、金华等地腌制行业很发达，需要大量的盐。刘家兴带了阿荣一路过来，盐引已经出售过半。他们赶着马车，正沿着蜿蜒的小路向严州府而去。八月份的天气，赤日炎炎，空气闷热得划根火柴就可以燃烧起来。田野里一片荒芜，水田里干枯得裂着一道道交叉不一的裂痕。刘家兴看着窗外，心里却感到一阵无比的冰凉。马车路过一道小山坡，只见几个衣衫褴褛的人围着一堆。刘家兴说：阿荣停车，下去看看。刘家兴下了马车，和阿荣一起来到人群中，一看不觉大吃一惊，只见一男一女两具衣衫褴褛的尸体躺在那里，有几个年轻人在挖坑。刘家兴问道：死者何人，为何就此埋了？一位衣衫褴褛年青者哭诉着道：死者乃是小生父母，只因近日我处不少人得了如此怪病，无钱施药，只得等死。又因家境实为贫寒，无钱埋葬，只得就地掩埋，入土为安，以抚我不孝之心。刘家兴听后，泪流满面说：且慢埋葬。几个人好奇地看着刘家兴。刘家兴对阿荣说：掏些银两与他，让他给父母买两口棺枋，买些衣服，换了再买也不迟。小青年一下朝刘家兴跪下，道：客官如此大恩大德，在下铭刻在心，有生之年，力图相报。刘家兴道：快快起来，抓紧去办。旁边一个帮忙挖坑的人无意说了一句：如此情况，那村里还有好几家呢。说者无心，听者有意。一听村里还有好几家，刘家兴对阿荣说：我们这就前去看看。刘家兴、阿荣随带路者前往村里，只见一户人家正好抬着一具用芦苇裹着的尸体出来。刘家兴吩咐阿荣掏银子，一下子有十多户人家，刘家兴吩咐阿荣一一照办。在一家民宿里，刘家兴得知当地普遍得了疟疾病，还有不少人躺在床上，奄奄一息。疟疾并非不治之症，只因无钱施药，这种病还有一个特征，就是传播快。刘家兴唤人去把甲长请来。又吩咐阿荣每户发五块大洋。刘家兴对甲长道：快快差人去请郎中，给病者医治，所需费用一概由在下承担。甲长向刘家兴双手作揖，深情地道：客官如此大义，是我村民之救星，名垂青史。请问恩人尊姓大名。阿荣嘴快，道：归安县刘家兴是也。刘家兴笑道：哎，区区小事，何必挂齿。郎中来了。刘家兴对郎中说：这几天劳驾您给村里所有病人治病，到康复为止，所有费用和我来结算。由于天气炎热，加上几天的劳累，又没有很好的进食，刘家兴突然感到一阵头晕，倒在地上。这下，可急坏了村里所有人，阿荣也急得团团转，不知所措，万一有个事如何交代？甲长紧接着叫道：快，快！叫郎中赶快过来，给他看看。郎中过来给刘家兴诊了脉。说：他是劳累过度，加上几天没有好好饮食，天气又热，人有些虚脱，现在也有点高温，等高温退了，自然就会恢复。现在急需要一种“一见喜”的退烧草药，我这里已经用完，得马上派人上山采药。一听要上山采药，两位上了年岁的村民，背起箩筐就走。两位村民攀岩爬坡。见到“一见喜”就挖。不多时，一箩筐“一见喜”背来了。一位老大娘，细心地把草药洗干净，熬成汤，用调羹慢慢地喂着刘家兴。不久，刘家兴渐渐睁开眼睛，围在他周围的人，悬在心里的石头总算落地。刘家兴第一句话就问道：病人是否都已经得到了治疗？甲长抹着眼泪说：请恩人放心，病人都已经得到医治，正在恢复。您好好养病。一位老大娘也给刘家兴熬来了鸡蛋汤，给刘家兴慢慢喂下。两天以后，刘家兴渐渐恢复了元气。刘家兴要阿荣和郎中把账结清，然后就回南浔。郎中感动地说：这位客官如此大义，让鄙人受益匪浅。这次百姓就诊，只收药费，诊费就免了。阿荣双手作揖，向郎中表示谢意。刘家兴和阿荣要回南浔，乡亲们都到村口挥泪相送。马车上，刘家兴对阿荣问道：还有多少银两？阿荣道：已所剩无几。刘家兴又道：此次经历，回家谁都不要说。姚小莹见刘家兴出去多日终于回来了，悬在心头的石头终于落地。她上前一边拿着扇子给刘家兴扇，一边关心地问：怎么，出去半月之久，到现在才回来，真让人不放心。怎么，人都让我不敢认了，面黄肌瘦的，是不是生病了？刘家兴笑着说：要想赚钱，哪有不辛苦的道理？姚小莹接着说：我不怕过苦日子，我只要您平平安安就行。去，快去洗洗干净，把衣服也换一下。听说儿子家兴出去已经半月，现在回来了。刘顺生也捧了个水烟袋出来了。笑呼呼地说：家兴啊，你们终于回来啦，这次出去还顺利吗？刘家兴微笑着说：托阿爹的福，这次出去很顺利，差不多全销售完，价格也不错。刘顺生笑着说那好那好。现在大伏天，天气炎热，也不要再出去了，在家好好休息休息。第二天一早，姚小莹和刘家兴就去了姚记百货公司。姚祥根和邱慧英夫妇见女儿和女婿进来，笑呵呵地迎出门来。有道是：丈母娘看女婿，越看越欢喜。邱慧英指着刘家兴心疼地说：怎么，十多天不见，人都要认不出来了，人面黄肌瘦的，也是那么黑。是不是生病了？姚小莹翘着嘴说：他呀，就是要钱不要命。那么大热天，在外面到处跑，人不倒下才怪呢。刘家兴笑着说：要想赚钱，哪一行不辛苦？天上不会掉下来。天上掉下来的，也得要起早呀。邱慧英笑着说：钱够花就行，身体是本钱，身体搞垮了，什么都没有了。阿囡啊，你不要学做少奶奶，要管管他的身体才是。要小莹笑着说：少奶奶我也学不会，他呀，我也管不了。刘家兴笑着说：姆妈您放心，为了您们，为了小莹，今后还有我们的孩子，我知道，我的身体有多重要。