对于出现在鹿邑山的女子，皇后还是不免多看两眼，却也无甚在意，想来定是弟子中某位亲属罢了。“此番，是来向师兄辞行的。”
皇后开门见山道。公孙北甫早已料到，却还是难免落寞：“如此快吗？”
皇后点点头，解释道：“玔儿的事，多亏南陌，如今襄国刚刚收复，社会无序，都需皇上回去处理，本宫与皇上断不能再待了。”
公孙北甫淡然地点点头，表示理解，只是从袖中掏出了一个荷包。“这是鹿邑山的桂花。”
公孙北甫将荷包递给皇后。皇后惊诧地接过，荷包肚子鼓鼓，里面装的是满满的鹿邑山的桂花。“好香啊！”
皇后感叹道，梦回那年秋天，“只是……”“此荷包是鹿邑山赠与各位大人的礼物。”
公孙北甫又从袖中掏出两个一样的荷包，递给了皇帝与洛大人。皇后看着三个一样的荷包，收回了原本想拒绝的话，笑着谢言道。“师兄有心了。”
公孙北甫释然地笑笑，目送着皇后离去。待人离去，公孙北甫才收了眼神，心中好似空了一块。“啧啧，长兄竟就如此送出去了？”
公孙南陌不知在帐后待了多久。公孙北甫默默不语。昨夜，公孙南陌回到竹屋，却不见床上公孙北甫的身影。公孙南陌心中焦急，立刻跑出去寻，终在桂花树下，找到了。“桂花，桂花。”
公孙北甫喝的醉醺醺的，身子摇摇晃晃，低头四处捡着桂花。公孙南陌走近，竟发现公孙北甫连鞋都未穿，也不知他这醉醺醺的人，是如何走到此处来的。公孙南陌脱下了自己的鞋，蹲下身，套在了公孙北甫冰冷的脚上。见公孙北甫那脏兮兮的白袜，公孙南陌心中一阵酸楚。“长兄，我们回去吧。”
公孙北甫强撑着身子，不予理会，像只迷途的小鸟，继续挑拣着桂花。见其如此执着，公孙南陌心中无奈：“还需多少？”
公孙南陌默默蹲下身，帮着公孙北甫拾起桂花。干瘪的不要，烂的不要，只要最香最好的。“现下可以了吧。”
公孙南陌艰难地站起身，捶打着酸痛的腰。却见公孙北甫又从怀中拿出一个荷包，继续自顾自地埋头苦干。公孙南陌不明所以，能让兄长如此失魂落魄，此荷包难道不是要给如幽姐姐，怎还需如此多个？不知过了多久，只见天空霁白，公孙北甫将最后一朵桂花塞入荷包中，便疲累地朝地上倒去，与一地的桂花融在一起。公孙南陌无奈地摇摇头，拉起公孙北甫，稳稳背起，朝竹屋归去。意识迷糊的公孙北甫甜甜地笑着，手中紧紧攥着三个沉甸甸的荷包。刺眼阳光照在了金色的荷包上，也照在了公孙北甫的脸上。公孙北甫抬手，将眼前的阳光遮住。“长兄是故意做了三个荷包？”
面对公孙南陌的质问，公孙北甫也是淡然解释道。“以如幽的性格，我若不如此做，她恐怕是不会收的。”
“为了如幽姐姐能收下荷包，长兄当真煞费苦心，长兄既如此放不下，又为何不为自己争取？长兄可是畏惧皇家权势？”
公孙南陌不明白。公孙北甫摇摇头，冷静道：“若如幽与我心境如一，管她是何权贵，我终是要勇敢一次。可遗憾便是，此事终是我一人未放下罢，如幽也寻到归宿，我若再不知好歹地争取，岂非给如幽平添烦恼？”
“那长兄自己呢？”
公孙南陌追问道。“她幸福便可，她快乐便好。”
语毕，公孙北甫竟落下泪来。现下的吴国早已乱做一锅粥，众多军务急需皇帝出来决断。“你说皇帝到底哪去了？”
“没听公公说嘛，皇上身子不适！”
“我可从未见过皇帝如此之久都不来上朝的，五天了！”
“是啊，从前皇帝即使生病，都是带病上朝啊。”
“你们说，会不会是发生什么事……”众大臣窃窃私语，妄自议论道。“马督卫觉得父皇有何事？我倒愿闻其详？”
太子从殿外进来，白了一眼聚众的大臣。“关键时刻，不见诸位大人进谏良计，如今父皇病了，诸位大人的主意倒是多啊。”
“太子此话严重了。”
马督卫缩缩脖子，有些害怕道，“我们不过是关心皇上。”
“那诸位大人便该日日去晨起寺为父皇祈福，而非在此妄加揣测。”
殿外传来一声冷笑：“父皇如此，也不怪诸位大人会议论纷纷。”
烟宁音气势汹汹，领着席王走入殿中。“依我之见，太子乃是储君，定最是清楚父皇的情况，不若皇兄便与众大臣说说此刻父皇的情况，也好免大家心中疑惑呀。”
“是呀，太子说说罢。”
有些大臣见风使舵道。太子面露难色，处境尴尬。“皇帝之事，岂敢妄加议论。”
如国舅出言维护道。“大家都非外人，大臣们关心父皇身体乃是理所应当之事呀。”
烟宁音仍死咬不放。“皇上身体康健，二皇子如此好奇皇上身体？岂非有意储位？”
如国舅压低声音，盯着烟宁音的眼睛，质问道。烟宁音也是不怕，直勾勾回盯，明枪暗箭。“何事窃窃私语？”
殿内传来荡气回肠之音。皇帝终是从殿内走出，身姿昂然，瞧不出半分病态。“方才二皇子着实担忧皇上身体。”
如国舅抓住机会，立刻告状道。皇帝笑笑，展开双臂：“竟如此？朕现下好着呢，诸位就别再人心惶惶了。”
“父皇万安。”
烟宁音躬身念道。“皇帝万安。”
群臣立刻紧跟。皇帝摆摆手，免了礼数：“行了，你们少给朕添乱，少说两句，没准朕还能多活两年，届时才真是万安呢。现下襄国收复，诸位有何建议？”
“父皇，儿臣以为，襄国余党未除，应当先将余孽除尽。”
烟宁音说道。“敢问皇弟，如何划定余孽？标准为何？”
太子问道。“自然是忠于襄国之人皆为余孽。”
“照皇弟此言，那襄国的百姓也皆为余孽？”
太子质问道。“如此自然。”
“父皇，战争已令百姓受损，若再大肆打杀，恐难立信。”
太子朝皇帝进言道。烟宁音却不以为然：“太子太过小心谨慎。誓死忠于襄国的百姓，若不除去，吴国之信又如何立足？”
“那也不可直接斩杀！”
太子激动道。“古言不破不立，若对刁民都如此容忍，恐有祸患呐。”
烟宁音语气中带有些许讥讽。皇帝拖腮沉思：“宁音之言无错，可太子之话也有理。诸位可有中和之法？”
四下无声，众臣皆默。“罪臣有一法。”
席王从人群中挤出身来。“殿下何人？”
皇帝看着这个眼生的面孔，疑惑问道。席王拜跪上前：“罪臣乃是襄国席王。”
此话一出，众臣惊讶不已，议论纷纷，同时还不忘瞥瞥与其同行的烟宁音。皇帝察觉，看着烟宁音问道：“这是怎么回事？”
烟宁音拱手淡定道：“他确是襄国席王，是儿臣带来的。只因其并非罪臣，而是吴国的功臣。”
“此话何意？”
皇帝好奇道。“父皇可还记得襄国贡品一事？”
“贡品不是藏有？”
“儿臣能不费一兵一卒撤下贡品车的炸弹，实则乃是席王的帮忙，在攻打襄国之时，是席王与儿臣里应外合，才能这么快将襄国攻下。”
烟宁音替席王陈情道。“原是还有如此原因。”
皇帝点点头。“皇上，罪臣虽为襄人，可是早已深感襄国皇帝无能，对于您乃是十分感佩！苦于身处异国，不过现下正好，皇上一统天下，乃是罪臣之愿呐。”
席王跪倒在地，激情感慨道。皇帝急忙将其扶起：“你并非罪臣，乃是吴国的功臣，快快请起。”
“谢皇上。”
席王竟激动地抹泪。“你方才说你有中和之法？可真？”
席王抹去眼泪，缓了缓道：“臣岂敢欺君，中和之法何其简单。”
“快快说来！”
皇帝激动道。“只须将襄国之臣悉数换为吴国之人，以此掌权。再于诸城中特立一安抚臣，选定原城中最为德高望重之人。安抚民众，慢慢立威，若遇不服者，再行处置，恩威并施，岂非一举两得？”
皇帝侧身沉思：“如此也不失为良计。”
皇帝俯瞰忠臣：“诸位大人，可有何异议？”
众人皆默，无一言语，皇帝行至案台，提笔写到：“吴国二十年，天下一统，改国号为烟。为安抚襄国民众，朕特许立安抚臣，名为县抚，官设八品，与县丞同级，乃有进谏之责。”
“席王乃吴国功臣，特封为贞奉常，官立正三品，至太尉部任职。”
笔落，皇帝拿起一旁的玉玺，重重加盖。众臣跪至一排，齐声喊道。“皇帝万岁，保我烟国，千秋安泰。”
皇帝双手奉旨，行至贞奉常身前。“此计乃是贞奉常所策，此事便交由贞奉常主办，不论是官员提定还是任命皆由你提点。”
“臣接旨。”
贞奉常双手抬至头顶，将这沉沉的圣旨接了下来。“贞奉常，朕对你附以众望，可莫叫朕失望。”
贞奉常不敢起身：“臣定竭尽全力。”